10 pirates obscurs pourtant réussis de l'histoire

Tandis que la plupart des gens connaissent bien Blackbeard ou Calico Jack, de nombreux pirates ont réussi à éviter le feu des projecteurs. Bien qu'ils ne soient pas aussi célèbres que leurs homologues, ils ont néanmoins pu laisser leurs marques dans la société, certains influençant toute la région dans laquelle ils opéraient.

10 Pier Gerlofs Donia
"Big Pier"

Pier Gerlofs Donia, un agriculteur du XVe siècle, s’est tourné vers la piraterie après le pillage de son village (une petite ville de Frisia, aujourd’hui aux Pays-Bas) et le viol de sa femme. Connu sous le nom de «Big Pier» en raison de sa taille et de sa force énormes, Donia a formé une milice connue sous le nom de Arumer Black Heap et s'est battu contre le Saint Empire romain germanique à chaque occasion. Lorsque des ennemis présumés ont été abordés, Donia les a forcés à dire ce qui suit: Cliquez sur le bouton "Ajouter au panier" pour obtenir des informations détaillées sur les frites.. Cela se traduit par «beurre, pain et fromage vert: si vous ne pouvez pas dire cela, vous n'êtes pas un vrai frison» et il était apparemment difficile pour un Néerlandais ou un Allemand de se prononcer correctement.

Alors qu'il était une force terrifiante sur la terre ferme, en particulier avec son intimidant Zweihander, une épée du monde censée faire plus de 2,1 mètres (7 ft) de long, Donia était un stratège prudent en mer, apte à capturer les navires ennemis. Près d'une centaine de navires sont tombés sur la «Croix du Hollandais», de nombreux navires de commerce capturés ayant été modernisés pour servir de moyen de transport à son armée en pleine croissance. Déterminé à l'origine pour apporter l'indépendance à son peuple (les Frisons), Donia finit par se disputer avec les autres dirigeants, abandonnant la cause. En 1519, après seulement environ quatre ans de combats, Donia se retira, passant la dernière année de sa vie en paix, jusqu'à sa mort dans son sommeil.

9 Cornelis Jol
"Jambe de bois"

Connu sous le surnom affectueux de «Houtebeen», qui se traduit par Pegleg ou Wooden Leg, Cornelis Jol était un pirate néerlandais qui a vécu au 17ème siècle. (Sa jambe a été arrachée par un boulet de canon alors qu’il était encore petit.) Il s’est d'abord concentré sur l'attaque de cibles espagnoles aux Antilles. Il a commencé sa carrière dans la marine néerlandaise avant de rejoindre la West India Company en 1638.

Agissant souvent davantage comme un corsaire néerlandais que comme un pirate à part entière, Jol était considéré comme un héros national pour avoir contribué à inverser la tendance dans de nombreux affrontements avec les Espagnols et les Portugais dans le Nouveau Monde. Les Espagnols auraient chanté une chanson à son sujet, qui s'ouvrait comme suit: «Peg-leg est un mauvais pirate qui mange du pieuvre cru et boit de l'eau de mer.» L'aspect le plus célèbre de la vie de Jol en tant que pirate était clairement sa jambe de bois. il fut l'un des premiers capitaines à avoir cette fonctionnalité.

8 Jean Lafitte

Pirate français qui a commencé sa carrière juste après le début du 19ème siècle, Jean Lafitte a navigué dans le golfe du Mexique, sous le drapeau non reconnu de Carthagène, une ville espagnole en Colombie qui avait déclaré son indépendance. Il était également un passeur, apportant un certain nombre de marchandises illicites, ainsi que d’esclaves, aux États-Unis. Bien qu'il ait blâmé le gouvernement américain pour son entrée dans des activités criminelles, Lafitte s'était battu contre les Britanniques pendant la guerre de 1812.

En réalité, les Britanniques ont d'abord contacté Lafitte pour le convaincre de se joindre à eux lors de batailles navales près de la Louisiane. Au lieu de cela, il les a conduits, recueillant des informations, avant de se rendre aux États-Unis et leur offrant de les aider en échange d'une grâce complète pour lui-même et son équipage. Le gouvernement américain a accepté et ses hommes ont mené une vie productive et respectueuse de la loi après la guerre; Lafitte ne put cependant pas y renoncer, retournant à la piraterie près du Texas jusqu'en 1820. L'heure, la cause et le lieu de sa mort restent un mystère.

7 laurens de graaf

Un autre pirate néerlandais du XVIIe siècle, Laurens de Graaf, était un hors-la-loi d'un gentilhomme, parcourant fréquemment les sept mers avec des violons ou des trompettes, qu'il jouerait pour ses hommes. Il a commencé sa carrière en tant que marin respectueux de la loi, mais s’est tourné vers la piraterie après avoir perdu son travail sur un navire et avoir été capturé par des pirates sur un autre. (Les sources divergent au sujet de sa jeunesse, certaines affirmant qu'il était un prisonnier ou un esclave espagnol, envoyé à la propriété de l'Espagne dans les Amériques à titre de punition.)

De toute façon, de Graaf a fini dans les Antilles, où il a capturé son navire le plus célèbre, le Tigre, qui était à l’origine un homme de guerre espagnol avec 24 armes à feu. Pendant des décennies, lui et ses hommes ont pillé des garnisons et des colonies espagnoles et anglaises tout autour du golfe du Mexique et plus au sud. Même avec plusieurs chasseurs de pirates envoyés après lui, de Graaf n’a jamais été capturé, avant de se retirer dans le sud des États-Unis, où il serait mort.

6 Roberto Cofresi
“El Pirata Cofresi”

Bien connu à Porto Rico, Roberto Cofresi était un pirate du XIXe siècle, opérant autour de la toute petite île presque toute sa vie. Dans un premier temps, cherchant à gagner honnêtement sa vie en tant que marchand de voile, il a commencé sa carrière dans la piraterie à l’âge de 20 ans, en raison des conditions économiques dévastatrices sur son île natale. Au début, il ciblait principalement les navires des États-Unis, en particulier ceux exportant de l'or. Comme le gouvernement local était espagnol, ils n’ont que peu fait pour le capturer, écartant les demandes du gouvernement des États-Unis.

Cependant, en raison de la maltraitance croissante des Portoricains autochtones aux mains des Espagnols, Cofresi a également commencé à viser les navires espagnols, attisant ainsi l'ire de la royauté en Espagne. Grâce à un réseau complexe de contacts qu'il a fallu des années pour se défaire, il a réussi à éviter la capture pendant plusieurs années.(Une partie de la difficulté à le capturer tient peut-être à l'amour du public pour Cofresi, qui est considéré comme le Robin Hood de Porto Rico.) En 1825, sa chance est finalement épuisée et El Pirata Cofresi est exécuté, ainsi que 11 de ses hommes.

5 François l'Olonnais
“Le fléau de l'espagnol”

Français, Jean-David Nau, né en France, ce pirate du XVIIe siècle a changé de nom peu de temps après son passage en tant que serviteur sous contrat de certains Espagnols des Caraïbes. Après avoir été libérée de la servitude, la haine intense à l'égard de tout ce qui était espagnol dans l'Olonnais depuis des années a commencé à se manifester. En outre, il était également un homme violent, sujet à des démonstrations extrêmes de torture et de violence, destiné à effrayer ses ennemis. (On raconte une histoire dans laquelle il découpe un prisonnier, lui enlève le cœur, le mord et le jette ensuite sur un autre prisonnier.)

Le pillage de la ville vénézuélienne de Maracaibo est peut-être son exploit le plus connu, car on pensait que cette ville était imprenable, grâce au fort de 16 armes qui la gardait. Cependant, l'Olonnais était un brillant stratège et était capable de maîtriser ses ennemis en quelques heures seulement. Tout aussi brutal envers les populations autochtones qu'il a rencontrées, ses hommes et lui ont torturé les habitants de la ville jusqu'à ce qu'ils révèlent l'emplacement du trésor. Passionné par sa nouvelle richesse, il a poursuivi son chemin et a finalement atterri sur les côtes de Carthagène, après que son navire se soit échoué. L'Olonnais a mis fin à ses jours sur cette île aux mains des habitants indigènes de Darien, qui l'ont déchiré l'un après l'autre.

4 Rahmah ibn Jabir
«Le fléau de la côte des pirates»

Décrit comme le pirate le plus réussi et le mieux toléré qui ait jamais infesté toute mer, Rahmah ibn Jabir était un pirate bahreïnien ayant vécu jusqu'à la fin du 18ème siècle et au début du 19ème. Son clan (Al Jalahma) était en guerre avec un clan rival (Al Khalifah) depuis près de 20 ans avant de devenir un pirate et sa haine pour eux a influencé nombre de ses décisions.

En prenant soin de ne pas toucher aux navires britanniques, ibn Jabir a pu éviter de mettre en colère la Couronne et de ne pas perdre de vue l'objectif d'Al Khalifah et des autres tribus rivales et pouvoirs locaux. Près de 2 000 hommes l'ont suivi à l'apogée de ses pouvoirs, la majorité d'entre eux étant des esclaves africains libérés. Homme violent, ibn Jabir a été blessé à plusieurs reprises. Il a perdu un œil et a principalement utilisé son bras droit. En outre, sa propension à la brutalité a fini par unir d'autres forces arabes et il a finalement été vaincu au combat en 1820. Résigné à la défaite et déterminé à ne pas mourir aux mains du clan Al Khalifah, ibn Jabir se tenait à côté des barils de poudre à canon sur son bateau, avec son fils de huit ans, et les a fait exploser, se tuant, son enfant et tout son équipage.

3 Olivier Levasseur
"La buse"

Oliver Levasseur, aussi connu sous le nom de «La Buse», était un pirate du XVIIIe siècle qui fréquentait les eaux proches de la mer des Caraïbes au début de sa carrière. (On lui a donné son surnom en raison de la rapidité et de la férocité avec lesquelles il a attaqué ses ennemis.) Forcé de sortir par ses compagnons flibustiers, il s'est dirigé vers l'océan Indien, où ses plus gros scores ont eu lieu. C'est à La Réunion, en 1721, que Levasseur s'empare du navire portugais estropié, connu sous le nom de Nossa Senhora del Cabo («Notre-Dame du Cap»), un navire chargé d'une richesse inouïe et de nombreux artefacts religieux.

Cet événement a été la goutte d'eau pour les autorités françaises. Confronté à un regain d'intérêt pour sa mort, Levasseur fut finalement capturé, emprisonné et pendu à la suite de ses crimes. Juste avant de mourir, il a jeté un collier avec des symboles gravés, qui a depuis disparu, et quelques papiers codés à la foule rassemblée, appelant: «Trouvez mon trésor qui peut!». À ce jour, l'emplacement de son supposé trésor enfoui n'a pas été trouvé.

2 Samuel Bellamy
"Black Sam"

Le pirate dont la carrière était la plus brève (il ne dura qu’un an ou deux, selon la source), Samuel Bellamy réussit toujours à marquer les livres d’histoire, devenant ainsi le plus riche des pirates à avoir jamais vécu. «revenus» estimés à 120 millions de dollars. Il a commencé sa vie d'adulte comme chasseur de trésors, mais lorsqu'il n'a rien trouvé, il s'est tourné vers le piratage pour finalement trouver un navire et un équipage. Un capitaine juste et équitable, Bellamy a employé une sorte de démocratie sur son navire, qui l'aime beaucoup à ses hommes. Il était également miséricordieux envers ceux qu'il avait capturés au combat.

En un peu plus d'un an, Black Sam et ses hommes (connus sous le nom de «Robin's Hood Men» en raison de la fascination de Bellamy pour le héros traditionnel anglais) ont pu capturer plus de 50 navires, principalement dans les Caraïbes et dans l'Atlantique. Cependant, son plus grand exploit fut de capturer un navire négrier anglais appelé le Whydah. Rempli de plus de 20 000 livres sterling, le navire a fourni aux pirates assez de richesse pour durer le reste de leur vie et ils se sont dirigés vers le Massachusetts. Malheureusement, le reste de leur vie ne serait que d'environ deux mois, car l'une des pires tempêtes de l'histoire de la région a coulé le navire, tuant tout le monde à bord, à l'exception de deux hommes de Bellamy.

1 Aruj
"Barbe Rouge"

Aruj est né d'un père turc et d'une mère grecque dans les années 1470. Il a grandi sur l'île de Lesbos, où il a souffert des mains des Chevaliers de Saint-Jean, un groupe chrétien déterminé à mener une guerre sainte contre les musulmans du monde. Après avoir été capturé par eux et avoir servi comme esclave pendant trois ans, Aruj est retourné dans sa famille, animé d'un désir brûlant de venger ses mauvais traitements.Avec son frère Hizir, il est devenu un raider redouté dans toute la Méditerranée, débutant sa carrière comme corsaire occasionnel pour les intérêts égyptiens.

Aruj s'est blessé au bras lors d'un siège défaillant sur un port capturé par les Espagnols aux Turcs et qui a dû être amputé. Son frère et lui ont tous deux mérité le surnom de «Barbarossa», ce qui se traduit par «barbe rousse», en référence à la couleur de leurs cheveux. Grâce à leurs prouesses en matière de piraterie, Aruj et son frère devinrent deux des hommes les plus riches de la région. Cependant, après plusieurs combats meurtriers avec diverses flottes espagnoles et même musulmanes, Aruj fut tué au combat, laissant ses gains mal acquis à son frère. L'acte le plus notoire d'Aruj était probablement la capture de la galère marchande du pape, qu'il avait prise au large des côtes de l'île d'Elbe.