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10 voleurs notoires qui ont terrorisé l'Europe médiévale
Nous avons tendance à penser que le Moyen-Âge est une période sans lois où des hors-la-loi désespérés parcouraient le pays. Bien que cela ne soit pas tout à fait juste, il est vrai que la loi et l’ordre sont souvent défaillants. Cela permettait aux fous audacieux de se déchaîner, laissant derrière eux une traînée de destruction.
10Seguin de Badefol
Seguin de Badefol apparaît pour la première fois dans l'histoire en tant que mercenaire de Jean II de France. Après la défaite de John par le prince noir à Poitiers, en France, l'Angleterre a signé un traité de paix et les mercenaires ont été renvoyés.
Au lieu de se dissoudre, les différentes sociétés mercenaires se sont tout simplement tournées vers le banditisme, les raids et les pillages à travers la France. De Badefol est à la tête du groupe Margot, l’un des plus grands groupes, pouvant compter jusqu’à 2 000 hommes. Son truc préféré était d'occuper une ville et d'exiger que les citoyens le paient pour qu'il parte.
En 1362, la France envoie une armée pour traiter les mercenaires, mais Seguin réunit les différentes bandes au sein de la «Grande compagnie» et détruit la force royale à la bataille de Brignais. Ce fut une victoire éclatante, laissant l’est de la France complètement à la merci des bandits.
Seguin mourut quatre ans plus tard après avoir mangé un coing empoisonné en tentant d'extorquer de l'argent au maniaque impitoyable Charles «le mauvais» de Navarre.
9Geoffrey De Mandeville
Après la mort d'Henry Ier sans fils, le trône fut revendiqué par l'impératrice Mathilde (qui était la fille d'Henry et son héritier légitime) et Stephen de Blois. La loi et l'ordre s'effondrèrent alors que l'Angleterre se plongeait dans une guerre civile connue sous le nom d'Anarchie.
Le hors-la-loi le plus notoire de l'époque fut peut-être Geoffrey de Mandeville, un noble d'East Anglia. Stephen le nomma comte d'Essex en échange de son soutien, mais Geoffrey le trahit et se rendit à Matilda, qui lui donna un contrôle quasi illimité sur Essex. Puis Geoffrey est revenu à Stephen en échange du pouvoir sur Middlesex et Hertfordshire.
En 1143, Stephen se sentit assez puissant pour agir contre Geoffrey, mais il s’échappa dans les marais d’East Anglia. Avec une base sur l'île d'Ely, Geoffrey est devenu un hors-la-loi, attaquant et brûlant son chemin à travers les fens. Il fut tué par une flèche lors d'une petite escarmouche en 1144.
8Robert Fitz Hubert
Au cours de l’Anarchie, Stephen a renforcé sa position en recrutant des mots de vente dans les Flandres, qui ont rapidement acquis une réputation perverse. On peut dire que le pire était le Robert Fitz Hubert, pratiquement sauvage.
Robert est arrivé en Angleterre en 1139. Mais au lieu de prendre service avec Stephen, Robert a immédiatement attaqué le château de Malmesbury et l'a pris pour lui-même. Stephen le força à sortir quelques semaines plus tard. À ce moment-là, Robert loua son groupe à Matilda.
Il a duré quelques mois avant de s'éloigner de l'armée de Matilda et de s'emparer de Devizes Castle lors d'une attaque surprise de nuit. Il fit venir plus de chevaliers de Flandre et commença à ravager le pays dans le but de se faire une petite royauté entre Winchester et Londres.
Ce plan sauvage n'a été déjoué que par la ruse de John le Maréchal, qui a offert de rendre son château, puis a claqué la porte derrière Robert lorsqu'il est arrivé pour négocier. Robert a ensuite été pendu.
7Eustace Le Moine
Au plus fort de sa carrière, Eustace le moine était si craint qu'il était censé être un sorcier. Ancien moine, il fut déclaré hors-la-loi et s’enfuit dans la Manche où il devint le pirate le plus célèbre de son époque.
Eustace était un capitaine de marine formidable et le roi Jean d'Angleterre engagea sa puissante flotte pour capturer les îles Anglo-Normandes auprès des Français. Eustace a ensuite utilisé l'île de Sark comme base pour ravager la côte normande et organiser des raids audacieux le long de la Seine.
En 1212, Eustace est passé aux Français. Ses pirates naviguaient avec une grande flotte française quand ils furent attaqués par une armada anglaise en 1217. Les Anglais triomphèrent en jetant de la chaux vive sur les navires ennemis, aveuglant l'équipage. Eustace a été retrouvé caché dans la cale et décapité en tant que «traître au roi et pirate très méchant».
6 main gauche rouge
Owain Lawgoch («Main rouge») était le dernier descendant de la lignée masculine des anciens rois gallois de Gwynedd et l'un des meilleurs guerriers du XIVe siècle. Il était déterminé à regagner son trône légitime et a même lancé deux invasions, provoquant la panique en Angleterre. Cependant, sa première flotte a été empêchée d'atterrir par des tempêtes, tandis que la deuxième force a été détournée pour aider le roi de France.
Lorsqu'il ne envahit pas le pays de Galles, Owain combattit pour les Français lors de la guerre de Cent Ans et commanda une compagnie de mercenaires gallois contre Pedro le Cruel de Castille. En 1375, Owain dirigea les Guglers, une armée massive de mercenaires qui envahirent la Suisse, mais se retrouvèrent tombés dans une embuscade lors d'une attaque nocturne de citoyens suisses enragés.
Owain a été assassiné en 1378 par un agent d'infiltration des Anglais.
5Roger de Flor
Membre à l'origine des Templiers, Roger de Flor a été retiré de l'ordre après sa conduite scandaleuse lors du siège d'Acre, où il a pris le contrôle d'une galère de Templiers et facturé d'énormes frais pour le transport des civils à Chypre.
Après un passage en tant que pirate, Roger a vu une chance de protéger sa fortune. Le roi d'Aragon avait licencié un grand nombre de ses soldats après la signature d'un traité de paix en 1302. Beaucoup de Catalans nouvellement sans emploi se battaient depuis deux décennies et n'avaient aucune autre compétence commerciale. Roger recrute 6 000 personnes dans un groupe de mercenaires connu sous le nom de «compagnie catalane» et signe un contrat lucratif avec les Byzantins.
Les Catalans ont eu un succès modéré contre les Turcs, mais ils ont également pillé des terres byzantines et combattu ouvertement des soldats rivaux byzantins.Pour aggraver les choses, Roger envisageait clairement de créer son propre royaume en Anatolie. Le déclarant bandit, les Byzantins l'assassinent en 1305.
4la société catalane
Après le meurtre de Roger de Flor, les Byzantins ont envoyé une armée pour éliminer ses mercenaires. Bien que les Catalans soient en infériorité numérique, ils étaient également des vétérans endurcis et ont vaincu l'armée impériale à Apros en 1305.
Après une tentative assez pathétique de bloquer Constantinople, la compagnie se rendit en Grèce, où le duc d'Athènes réalisa qu'elle constituait une menace. À la ruse, il a proposé d'embaucher des Catalans.
Ils ont conquis de vastes territoires de la Grèce pour lui jusqu'à ce qu'ils réalisent que leur argent ne viendrait jamais. Pendant ce temps, le duc essayait de scinder la compagnie en offrant le plein salaire et la terre à 500 Catalans s'ils voulaient l'aider à vaincre les autres.
Les 500 Catalans ont refusé de trahir leurs camarades, mais ont raisonnablement pris le pot-de-vin en premier. Ensuite, ils ont remporté une autre victoire de l'opprimé sur la plus grande armée du duc et ont établi leur propre petit royaume en Grèce, qui a duré 80 ans.
3Adam le lépreux
Au milieu du XIVe siècle, l'Angleterre a connu une vague de criminalité urbaine. Même le Prince Noir a une fois envoyé ses serviteurs acheter de la nourriture, mais seulement pour qu’ils reviennent battus et volés. Le chef de gang le plus notoire était Adam le lépreux, qui visait souvent les responsables royaux.
Dans son crime le plus célèbre, Adam a appris que la reine Philippa avait laissé ses bijoux à un marchand local. La bande de lépreux a entouré la maison du marchand et a exigé qu'il lui remette les gemmes.
Le marchand indigné a refusé et a vigoureusement battu plusieurs attaques jusqu'à ce que Adam soit exaspéré et a incendié le bâtiment. Maintenant, les tables étaient retournées, le marchand et sa famille essayant de sortir et Adam les gardant à l'intérieur jusqu'à ce qu'ils lancent les bijoux. Le lépreux n'a apparemment jamais été puni pour cette attaque audacieuse.
2momcilo
Hajduk Momcilo était un bandit bulgare qui avait construit une armée personnelle de paysans dans les montagnes des Rhodopes. Il servit brièvement Stefan Dusan de Serbie mais s’exposa réellement pendant la guerre civile byzantine de 1341-1347.
Momcilo a changé de camp en 1343, 1344 et 1345, dans une impressionnante démonstration de coups dans le dos. En jouant des deux côtés, il a pu établir son propre pouvoir dans les régions frontalières.
Momcilo a fini par devenir une telle menace que les Byzantins ont fait équipe avec les Turcs pour lancer une attaque conjointe contre sa ville de Peritheorion. Sentant dans quelle direction le vent soufflait, les citoyens enfermèrent l'armée de Momcilo à l'extérieur des portes, où il fut vaincu et tué.
1L'archiprêtre
Arnaud de Cervole fut archiprêtre de Vélines jusqu'à ce qu'il découvre qu'une carrière de mercenaire lui conviendrait davantage. (Il a surnommé «l'archiprêtre».) Après la bataille de Poitiers, Arnaud a été le premier à se rendre compte que la couronne française n'était plus assez puissante pour contenir les mercenaires.
Il forma la première «grande compagnie» et la conduisit en Provence, qui avait évité de graves dommages pendant la guerre. Bientôt, les mercenaires l'avaient transformée en terrain vague. Arnaud a même assiégé Marseille avec 3 000 hommes, bien que la ville ait tenu le coup.
En 1358, l'archiprêtre a assuré son infamie en prenant essentiellement le pape en otage, entourant le siège papal à Avignon et en exigeant que 20 000 florins quittent la région. Après cela, Arnaud est en grande partie revenu au travail de mercenaire légitime et faisait partie de l'armée royale vaincue par les raiders de Seguin de Badefol lors de la bataille de Brignais.
En 1365, Arnaud est engagé pour mener les mercenaires dans une croisade contre les Turcs, bien que le but réel soit de les faire sortir de la France. Il a été poignardé à mort des mois plus tard lors d'une dispute au sujet des fournitures.