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10 films dignes de mercenaires réels
Au lieu de faire The Expendables 3, Hollywood pourrait peut-être envisager de composer un conte de soldat de fortune avec un complot réel. Heureusement, l’histoire a déjà fait tout le travail difficile. Voici dix histoires qui appartiennent au grand écran.
10Xenophon 430 B.C.-354 B.C.
Dix mille mercenaires grecs pris au piège dans un territoire hostile: la Perse. Avec leur employeur, l'usurpateur du trône persan, Cyrus, mort au combat et le général des mercenaires tué dans un complot perfide, les Dix Mille élisent le philosophe soldat Xénophon pour les ramener chez eux. Et ce ne sont que les cinq premières minutes (ou les premières pages si vous lisez Anabasis).
Les ressources diminuant, Xénophon a choisi de conduire les Dix Mille chez eux via le sentier le plus court allant du nord à la mer Noire. Pour y arriver, les Dix Mille ont traversé des montagnes, se sont frayés un chemin à travers l'Arménie et ont traversé une série d'alliances claniques et de querelles. Lorsque les Hellènes restants ont finalement atteint les côtes de la mer Noire, Xénophon a écrit que les soldats hurlaient: «La mer, la mer! .
Certes, The Warriors (1979) a présenté l’Anabasis à l’écran sous la forme d’une guerre des gangs stylisée sur Coney Island. Mais, malgré l'adaptation des guerriers, une demi-douzaine de gilets en cuir portant des chaussures de rue ne possédaient pas l'appel épique de dix mille guerriers grecs se battant pour leur vie à travers l'empire perse.
9 Memnon of Rhodes 380 av. J.-C.-333 av.
Memnon était un général grec engagé au service du roi perse Darius. Il a à peine échappé à sa première rencontre avec Alexandre le Grand à la bataille de Granicus. L'armée d'Alexandre a mis les mercenaires de Memon et les alliés perses en déroute, mais comme tous les grands outsiders, Memnon s'est rapidement remis de la défaite.
Après Granicus, Memnon s’est révélé être le seul commandant capable de ralentir même la marche d’Alexandre en Perse. Memnon a reconnu l'inutilité de défier Alexandre dans une bataille acharnée et a plutôt ordonné la défense de villes stratégiques comme Halicarnasse. Avant les murs d'Halicarnasse, la progression d'Alexandre s'arrêta net et les défenseurs de Memnon n'accordèrent à Alexandre que les victoires les plus pyrotechniques. Les Macédoniens ont passé des mois à lutter pour contrôler la ville et la citadelle est restée sous contrôle persan lorsque Memnon a choisi de se retirer et de regrouper ses forces ailleurs.
Le plus grand rival d'Alexandre a continué à défier les forces macédoniennes à l'ouest de la mer Égée. Heureusement pour Alexander, Memnon est décédé subitement d'une fièvre avant de pouvoir rallier Sparte et d'autres cités mécontentes pour renverser le régime macédonien et forcer Alexandre à retourner en Grèce.
La garde varangienne des années 911-1400
Le dixième siècle a marqué un tournant dans les relations scandinaves-byzantines. Plutôt que de se battre les uns contre les autres, pour la première fois, de nombreux Vikings ont été embauchés dans l'armée byzantine. Pendant plusieurs siècles, des Scandinaves engagés portant des haches gigantesques constituaient le corps d'élite de la garde personnelle de l'empereur byzantin. À ses dépens, Hollywood a jusqu'ici ignoré la mine d'or de films d'action qui constitue l'histoire de la Garde varangienne.
Si on lui demandait de ne choisir qu'une histoire d'un garde varangien, la vie de Harald Hardrada serait un bon point de départ.
Au début du XIe siècle, un soulèvement contraint un jeune Harald à fuir la Norvège, le pays que sa famille avait dirigé autrefois. Il a trouvé refuge et emploi à Byzance. Harald a combattu pendant huit ans au service de l'empereur. Il gravit les échelons et devint capitaine de la garde. Mais quand l'impératrice byzantine a refusé la demande de Harald d'épouser sa nièce, Harald a kidnappé la jeune fille et s'est échappé de l'empire avec plus de richesses qu'aucun Viking n'avait jamais vu auparavant. Et à son retour en Norvège, Harald trouva le royaume l'accueillir à bras ouverts.
7 La compagnie catalane 1281-1388
Vous voulez des soldats de fortune? Que diriez-vous d'une ville entière remplie et gouvernée par eux? Le quatorzième siècle, Athènes était cette ville. Et les Catalans étaient ces mercenaires.
La compagnie catalane a été créée pour faire pencher la balance en faveur de la Sicile. Une fois le combat terminé, les Catalans se sont engagés dans l’empire byzantin, qui avait désespérément besoin de plus de corps pour remplacer ceux que les Turcs découpaient.
La société catalane a remporté plusieurs victoires pour son nouveau payeur. Peut-être trop, cependant, alors que les dirigeants catalans tentaient d'établir leur propre royaume au sein de l'empire byzantin. Sans surprise, l'empereur offensé fit assassiner le général catalan, Roger de Flor, et renvoya la compagnie catalane qui, en 1311, se dirigea vers le sud pour servir le duc d'Athènes.
Et c'est là que l'histoire commence vraiment, car après avoir remporté plusieurs victoires pour le duc, le nouvel employeur des Catalans a décidé de raidir les mercenaires. Grosse erreur. Le duc d’Athènes tente alors de dresser les mercenaires les uns contre les autres. Plus grosse erreur. Les offres de terres et de titres de noblesse ne pouvaient convaincre les dirigeants catalans de se retourner contre leurs camarades. La compagnie s'est ralliée, a vaincu l'armée du duc et a pris le contrôle d'Athènes et des environs. Les mercenaires ont gouverné Athènes pendant les soixante-dix prochaines années.
6Patrick Sarsfield 1650-1693
Le 17ème siècle a été le siècle de la guerre religieuse vicieuse. Le bilan du siècle de la lutte entre catholiques et protestants pour l'âme de l'Europe fait ressembler les Croisades à un désaccord amical par comparaison. À la fin des années 1600, l’Angleterre et l’Irlande occupaient une place centrale dans cette lutte.
Patrick Sarsfield, un Irlandais, faisait partie des efforts perdus après la glorieuse révolution anglaise pour rétablir le catholique James II sur le trône anglais.Le leadership de Sarsfield n'était pas suffisant pour remporter une victoire. Mais, ses efforts ont forcé le roi William III, assiégé, à signer un traité contenant une disposition inhabituelle.
Sarsfield et des milliers de soldats irlandais catholiques ont été autorisés à se réfugier en France. L’exode a été surnommé «le vol des oies sauvages». Et la France était ravie d’engager Sarsfield et ses soldats expérimentés.
La «Brigade irlandaise» s'est battue dans toute l'Europe pour la monarchie française, espérant un jour l'invasion qui les ramènerait en Irlande. La brigade n’a jamais eu cette chance, bien que Sarsfield ait été honoré en tant que maréchal de France pour sa ténacité sur le champ de bataille. Peu de temps après, Sarsfield fut frappé par un mousquet anglais lors de combats aux Pays-Bas. Alors qu'il gisait à sang, Sarsfield aurait dit: «Si c'était seulement pour l'Irlande», puis est mort.
L'histoire de Steiner était apparemment faite pour le cinéma. Adolescent allemand, Steiner a rejeté les racines militaires de sa famille et s'est enfui de chez lui pour étudier la prêtrise. Un rendez-vous avec une religieuse a cependant mis fin aux aspirations religieuses de Steiner.
Steiner a rejoint la Légion étrangère française un an plus tard. Encore une fois, une relation amoureuse modifia la trajectoire de Steiner. Alors qu’il était en poste en Algérie, Steiner a chuté pour une femme algérienne qui a poussé son futur mari à rejoindre les dissidents anti-français.
La Légion n'a pas apprécié les sympathies anti-gouvernementales dans ses rangs et a renvoyé Steiner. À partir de 1967, Steiner s’est engagé dans diverses causes d’insurrection à travers l’Afrique.
Il a dirigé les rebelles biafrais avec un certain succès contre le régime nigérian. Plus tard, Steiner a eu plus de succès en dirigeant les séparatistes du Sud-Soudan contre la dictature à Khartoum. Les premiers efforts de Steiner pour établir une résistance au Sud-Soudan ont été repris par les dirigeants qui ont utilisé les guérillas pour influer sur la fin de la première guerre civile soudanaise (1955-1972). Les troupes du gouvernement soudanais ont toutefois capturé Steiner, et le mercenaire a passé trois ans dans différentes prisons avant d'être relâché pour cause de mauvaise santé.
4«Fou» Mike Hoare b. 1920
Avant que la vie militaire ne le saisisse, Mike Hoare était comptable. La Seconde Guerre mondiale est toutefois intervenue et l'ancien comptable a été déployé d'abord en Inde, puis en Birmanie en tant qu'officier britannique.
Après la fin de la guerre, le potentiel d’aventure en Afrique éloigna Hoare de Londres. Il a créé une société de safari en Afrique du Sud, qui l'a familiarisé avec le terrain et les habitants de la majeure partie du continent. Il a mis ses relations et ses connaissances au service des mercenaires au Congo dans les années 1960 et s'est fait connaître pour avoir aidé à secourir un groupe d'otages européens tenu à Stanleyville.
Malheureusement, la carrière de Hoare a connu une fin ignominieuse. En 1981, Hoare toujours farouchement anticommuniste, a tenté de destituer le dirigeant corrompu et communiste des Seychelles. Hoare et 43 mercenaires sont arrivés dans le pays, déguisés en club de buveurs de bière dans le cadre d'une mission caritative. Les choses se sont détériorées lorsque la douane a trouvé des armes dans l'un des bagages du mercenaire. Une bataille armée s'ensuivit entre les mercenaires et la police locale, avant que Hoare ne commande un avion de passagers et que la plupart de ses hommes ne s'enfuient en Afrique du Sud.
Hoare et son équipage ont été reconnus coupables seulement de détournement d'avion. Et la plupart des mercenaires ont été relâchés au bout de quelques mois, tandis que Hoare avait purgé trois ans de prison avant d'être libérés.
3 Bob Denard 1929-2007
Bob Denard était le prototypique des origines fantomatiques, une ménagerie de pseudonymes et une tactique de renégat discutable. Tout au long de la carrière du mercenaire français, on pouvait trouver Denard en train de soutenir ou de démanteler le gouvernement, conformément à la volonté de la France.
Le Congo, l'Algérie, le Yémen, le Bénin, le Nigéria-Denard et son petit groupe de marchands, conformément à la sensibilité de la guerre froide, se sont battus pour le payeur qui était le plus ardemment anticommuniste à l'époque. Mais parmi tous les États du XXe siècle en proie à des conflits, Bob Denard a eu le plus grand impact sur les Comores.
Pendant deux décennies (1975-1995), Denard joua le rôle de roi dans la nation insulaire du sud-est africain. Quatre fois durant cette période, Denard organisa des coups d'État. Et pendant la majeure partie des années 1980, Denard a essentiellement dirigé le pays à travers une série de marionnettes politiques comoriennes.
Denard a eu du mal à se laisser aller après avoir été évincé en 1989 et a tenté un dernier coup en 1995 avec une trentaine de mercenaires. Pour une fois, le gouvernement français n'a pas approuvé et a renvoyé Denard en France. Après une brève incarcération, Denard a vécu ses années relativement paisiblement, les procureurs français étant quelque peu réticents à poursuivre strictement un homme que les services spéciaux français ont admis utiliser.
2Tim Spicer b. 1952
Tim Spicer représente le «nouveau» mercenaire, le mercenaire d'entreprise. Spicer, un ancien combattant de l'armée britannique qui a notamment servi dans les îles Falkland et en Irlande du Nord, a découvert que la retraite civile ne lui convenait pas.
Spicer a prouvé qu'il était un spécialiste du marketing et que sa nouvelle entreprise militaire indépendante avait obtenu des contrats en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Sierra Leone. Les deux opérations se sont soldées par un scandale et un échec. Au moins une étude de cas universitaire a cité les actions de Spicer en Sierra Leone comme un exemple parfait de ce qu'il ne faut absolument pas faire en période de conflit armé.
Au fur et à mesure que les scandales montaient, Spicer évoluait sans encombre, changeant de nom de société et en créant de nouveaux. En 2002, Spicer a finalement fondé un gagnant avec la constitution d'Aegis Defence Services. En seulement deux ans, passant de la consultance en sécurité pour les navires de croisière à Aegis, il a remporté un contrat massif de 300 millions de dollars du gouvernement américain pour la coordination de milliers de sous-traitants militaires en Irak. C'est comme le réseau social, mais avec plus de VUS blindés.
Et bien sûr, le scandale a trouvé Spicer en Irak. Peu de temps après l'arrivée d'Aegis, des vidéos montrant des «employés» ciblant des civils irakiens non armés ont été diffusées.
1 Simon Mann b. 1952
L'intrigue était assez simple. Simon Mann, un ancien membre du SAS britannique, a obtenu l'appui de riches financiers pour recruter, équiper et diriger une petite armée de mercenaires afin d'exécuter un coup d'État dans la nation riche en pétrole de la Guinée équatoriale. Mais avant que le groupe de Mann puisse remplacer le régime guinéen par un régime plus favorable aux intérêts financiers extérieurs, les mercenaires devaient se rendre en Guinée équatoriale.
Les mercenaires de Mann avaient l'intention de voler de l'Afrique du Sud au Zimbabwe pour acquérir des armes avant de poursuivre leur route vers la Guinée équatoriale. Mais un manque presque total de confidentialité a annulé l'opération.
Lorsque les mercenaires ont atterri au Zimbabwe, les autorités locales attendaient en force d'arrêter les plus de soixante mercenaires et Mann pour avoir tenté d'acheter des armes illégalement. La délégation de quinze hommes en Guinée a été facilement appréhendée le lendemain.
Mark Thatcher-oui, fils de la Margaret Thatcher a également été impliquée dans le complot et arrêtée. Thatcher s'est éteint. Simon Mann, pas tout à fait, mais le mercenaire a été gracié en 2009.
L'histoire de Mann semble en fait avoir capté l'intérêt d'Hollywood. Et une adaptation cinématographique du soi-disant «coup Wonga» pourrait être en préparation.