10 choses les plus scandaleuses que Benjamin Franklin ait jamais faites

Certains l'appellent «le Newton de l'électricité» et d'autres l'appellent «le premier Américain». Quel que soit le surnom, nous pouvons tous convenir que Benjamin Franklin était unique en son genre. Après tout, il a inventé son propre alphabet, était un maître des échecs et il y a même un effet psychologique qui porte son nom. (Bien qu'il n'ait jamais fait campagne pour que la dinde représente les États-Unis.) Mais ces faits effleurent à peine la surface de la vie étonnante de Franklin. Vraiment, ce mec a besoin d'une liste complète consacrée à ses réalisations loufoques… donc on y va.

10Le dictionnaire des buveurs

Benjamin Franklin était un homme qui appréciait son vin. Bien qu’il ne soit pas un grand buveur, Franklin a gardé 1 200 bouteilles de Bordeaux, de champagne et de sherry dans sa maison parisienne. Dans une de ses nombreuses lettres, il a déclaré que le vin était «la preuve constante que Dieu nous aime et aime nous voir heureux» et a même raconté une anecdote amusante sur les raisons pour lesquelles le Seigneur avait provoqué le déluge de la Genèse.

«Avant le temps de Noé, écrivait-il, les hommes qui n’avaient que de l’eau pour boire ne pouvaient découvrir la vérité. Ainsi, ils s'égarèrent, devinrent abominablement méchants et furent justement exterminés par de l'eau qu'ils aimaient boire. "Bien sûr, Noé vit à travers" cette boisson pernicieuse "et, après avoir quitté l'Arche, apprit à faire du vin et ainsi" découvert d'innombrables vérités importantes. "

Bien sûr, Franklin avait de temps en temps un peu éméché. Dans un échange humoristique, Franklin a débattu de sa propre goutte, une maladie qui l’affligeait tout au long de sa vie. Manifestement en souffrance, Franklin écrivit: «Qu'ai-je fait pour mériter ces souffrances cruelles?» Goutte a répondu d'un ton suffisant: «Beaucoup de choses; vous avez mangé et bu trop librement ... "

En d'autres termes, Franklin savait à propos de se saouler. Il connaissait également quelques façons de se faire écraser. Dans une édition de 1737 du Pennsylvanie Gazette, Franklin a publié le «Drinkers Dictionary», une liste de 200 synonymes pour obtenir plâtre. Parmi les expressions les plus colorées, on peut citer: «Il a eu un coup de poing dans la tête avec la mâchoire de Sampson», «Il se bat contre Pharaon», «Il a été trop libre avec la Créature» et «Le roi est son cousin». Si vous voulez Quelque chose de plus court, on pourrait dire qu'il est "rasé", "fuzl'd", "pungey" ou "battu". Et puis il y a mon préféré: "Il est juste devant le vent avec toutes ses voiles à crampons . "

9Frankenstein et le cerf-volant

Qu'est-ce que Benjamin Franklin, les cuisses de grenouille et le genre d'horreur ont en commun? La réponse est "électricité".

Tout le monde sait comment Benjamin Franklin a lancé son cerf-volant dans un orage et a prouvé que la foudre était en réalité de l'électricité. La plupart des gens croient que Franklin a fait sa découverte choquante en 1752 avec l'aide de son fils, William. Utilisant une ficelle de soie pour ne pas devenir un «père fondateur frit», Franklin envoya une clé de fer dans l'atmosphère. Le reste appartient à l'histoire.

La nouvelle du succès de Franklin s'est répandue dans le monde entier et a inspiré un physiologiste italien, Luigi Galvani. Grâce aux expériences de Franklin, Galvani a commencé à zapper un groupe de grenouilles mortes pour voir ce qui se passerait. Comme il s'est avéré, l'électricité a activé les muscles des amphibiens, provoquant un coup de pied dans les jambes. À leur tour, les recherches de Galvani ont inspiré des forains, qui ont mis la main sur des cadavres humains et ont «réveillé» les morts avec un courant électrique. Ces scènes épouvantables ont attiré l'attention d'une jeune femme, Mary Shelley, qui s'est inspirée de la découverte de Galvani pour en faire la plus célèbre histoire d'horreur au monde. Certaines personnes pensent même que le «Frank» dans Frankenstein vient du nom de famille de Benjamin.

Un seul accroc, certains pensent que l'expérience de Franklin n'aurait peut-être jamais eu lieu. Selon le biographe Tom Tucker, toute l'histoire du cerf-volant est un gros mensonge. Dans son livre Coup du destinTucker dit que Franklin a gardé le silence sur l’expérience jusqu’aux dernières années de sa vie. S'il avait vraiment prouvé que la foudre était de l'électricité, pourquoi n'a-t-il pas informé tout le monde dans les années 1750 lorsque cela s'est produit?

Tucker a également essayé de reproduire l'expérience de Franklin avec un cerf-volant fabriqué à partir de fournitures du XVIIIe siècle… et il n'a jamais été lancé. Alors peut-être que Franklin a tout inventé, ou peut-être que Tucker est un très mauvais pilote de cerf-volant. Cela n'a pas vraiment d'importance, cependant, car Franklin n'a pas été le premier à faire l'expérience. Cet honneur appartient à un français nommé Thomas François-Dalibard, qui a lancé son cerf-volant un mois avant celui de Franklin.

8Il était commandant militaire

Croyez-le ou non, Benjamin Franklin était un rambo du 18ème siècle. Bien sûr, il n’a jamais revêtu de bandana et s’est déchaîné dans les bois, mais il a dirigé des troupes au cours des guerres française et indienne. C'était en 1756 et les choses se passaient mal pour les Britanniques. Les Français et leurs alliés amérindiens (le Delaware et le Shawnee) venaient de faucher les colonies anglaises et, lorsque le général Edward Braddock tenta de les en empêcher, ils en firent de la viande hachée. Voyant que la situation était sombre, le gouverneur de Pennsylvanie, Robert Morris, demanda à Franklin de diriger une milice de Philadelphie et de partir. Premier sang sur le français.

La première décision de Franklin fut de construire un fort dans la colonie morave de Gnadenhutten. À la tête d'une armée de 170 hommes, Franklin traversa le désert en combattant les attaques de l'ennemi et entreprit d'instruire ses troupes pour la construction d'une véritable forteresse. Après la construction du fort, Franklin débarrassa la zone de l’ennemi et construisit des forteresses supplémentaires. Pendant tout ce temps, Franklin était assisté de son fils William, qui avait plus d'expérience militaire que son père. Finalement, les deux se séparèrent car William était un conservateur dévoué, mais à ce moment-là, ils formèrent une bonne équipe.

En plus de combattre les Français, Franklin a trouvé des moyens de faire de ses hommes de meilleurs soldats. Par exemple, il a encouragé les éclaireurs à emmener les chiens dans les bois au cas où ils rencontreraient des soldats français. Il était également préoccupé par l'état spirituel des hommes. Lorsqu'il a remarqué que les soldats n'assistaient pas aux services religieux, il a commencé à distribuer les rations quotidiennes de rhum à la fin des sermons. Tout le monde devint religieux très vite. Très impressionnant, Franklin a servi comme officier militaire sans solde. Son dévouement au devoir a fait de lui un compagnon très populaire parmi son Pennsylvanien natal, et les Britanniques avaient peur qu'il puisse même diriger ses troupes à Philadelphie et conquérir la ville. Bien sûr, les Anglais n'avaient rien à craindre. Après tout, Benjamin Franklin ne songerait jamais à se rebeller contre la couronne.

7Il était un risque de sécurité

Nous aimons penser que Benjamin Franklin était ce gars incroyablement perspicace, mais parfois ce père fondateur n'était pas le meilleur juge de caractère. Et cela aurait pu coûter son indépendance à l'Amérique.

La débâcle a commencé en 1776. La situation se tendait avec la Grande-Bretagne et les colons étaient occupés à courtiser les Français. Comme tout étudiant en histoire le sait, la France a joué un rôle important dans la garantie de l’indépendance américaine. Après tout, ils étaient à l’époque une des deux superpuissances du monde, et c’est pourquoi le Congrès continental a envoyé une commission à Paris pour consolider leurs relations avec les Français. La Commission comprenait un commerçant nommé Silas Deane, un avocat nommé Arthur Lee, et Benjamin Franklin, qui était le chef du groupe. Ils se sont installés dans la ville lumière et ont commencé à se frotter aux politiciens français, à acheter des armes, à commander des navires de ravitaillement européens et à produire de la propagande pro-américaine. Malgré leur travail acharné, le siège de la Commission n'était pas exactement «sécurisé».

Des papiers très secrets gisaient partout et Franklin discutait ouvertement de sujets hautement confidentiels. Pire encore, le secrétaire de la Commission était un certain Dr Edward Bancroft. Bancroft, un ami et un protégé de Franklin, était tout à fait un chimiste. Franklin l'a même parrainé pour l'initier à la British Royal Society. Bancroft était également un agent secret britannique.

Quand personne ne regardait, Bancroft fouilla dans les documents classifiés, prenait des notes avec une encre invisible et utilisait une goutte morte pour transmettre des informations, le tout sous le nez de Franklin. Étonnamment, Arthur Lee soupçonna Bancroft d'être un traître et avertit Franklin des manœuvres de son copain. Mais Franklin détestait Lee et était proche de Bancroft. Il a donc ignoré les conseils de l'avocat, permettant à l'Anglais de faire rapport sur les mouvements de troupes et les informations sur les traités. Curieusement, après la fin de la guerre, Franklin et Bancroft ont continué à écrire des lettres. Le fondateur n'a jamais su que son protégé était un espion. Personne ne l'a fait jusqu'à 70 ans après la mort de Bancroft… eh bien, personne sauf Arthur Lee.

6 os dans le sous-sol

Même s'il est l'américain par excellence, Franklin a vécu à Londres pendant 16 ans. L'inventeur a loué plusieurs chambres au premier étage d'une maison géorgienne du 36, rue Craven. Il passait ses journées à rendre visite à des amis célèbres, à monter et descendre les escaliers pour faire de l'exercice et à faire le tour de son laboratoire. C’est là que Franklin a terminé son paratonnerre, a travaillé sur son fameux poêle et a pris des «bains d’air». Estimant que la circulation de l’air était bonne pour le corps, Franklin ouvrait ses fenêtres, se déshabillait nue et s’assis à l’extérieur, absorbant le l'air frais tandis que les voisins horrifiés leur arrachaient les yeux. Mais ce n’était pas la chose la plus étrange qui se produisit à l'intérieur de 36 Craven.

En 2003, les «Amis de Benjamin Franklin House» ont voulu restaurer la vieille maison de Franklin, située à Londres, et en faire un musée. Mais alors qu'ils travaillaient dans le sous-sol sans fenêtre, ils ont fait une terrible découverte: des restes en morceaux de 15 corps humains. Il y avait des os de jambe mutilés et des crânes trépanés. Ils ont retrouvé le squelette d'un vieil homme et les os d'un nourrisson, tous enfouis dans un trou d'un mètre de profondeur et d'un mètre de large. Plus curieux encore, ils remontaient tous à 1700. Benjamin Franklin était-il un «Jack l'éventreur» du 18ème siècle? Bien que cela fasse un bon roman, le véritable coupable était probablement un jeune homme du nom de William Hewson. Et non, il n'était pas un meurtrier.

Hewson était un scientifique qui dirigeait sa propre école d'anatomie dans le sous-sol de Franklin. (Eh bien, techniquement, le bâtiment appartenait à la belle-mère de Hewson, Margaret Stephenson.) Il était plus que probable que des pilleurs de tombes s'emparent de nouveaux cadavres pour qu'il puisse enseigner à ses élèves le corps humain, en tranchant et en découpant le long du chemin. Quand il aurait fini, il déposerait les preuves dans sa petite fosse. Mais ne pensez pas que Benjamin Franklin était irréprochable. Les chances sont bonnes que le scientifique toujours curieux assiste aux conférences illégales de Hewson. En ce qui concerne le bon médecin lui-même, Hewson est mort tragiquement d'un empoisonnement par le sang après s'être entaillé le doigt lors d'une dissection.

5 chansons à boire et le verre Armonica

Benjamin Franklin était un homme de musique. Il pouvait jouer de la harpe, du violon et de la guitare et se présentait régulièrement aux concerts. Il a même éventuellement écrit son propre quatuor à cordes. Bien sûr, tous ses efforts musicaux n'étaient pas de haute qualité. Dans les années 1740, Franklin aimait écrire des chansons à boire, en mettant des paroles sur des airs bien connus du jour. L'une de ses chansons était «Les Antédiluviens étaient tous très sobres», en référence aux personnes qui vivaient avant le déluge de la Genèse. Commentant leur manque d'alcool, Franklin a chanté:

Les Antédiluviens étaient tous très sobres
Car ils n'avaient pas de vin et ils ne brassaient pas d'octobre;
Tous les méchants, les mauvais foies, sur le mal pensant toujours,
Car il ne peut y avoir de bonne vie où il n’est pas bon de boire.

Mais la plus grande réalisation musicale de Franklin fut l'armonica. Dans les années 1700, les musiciens créaient de la musique en remplissant les verres à vin avec de l'eau et en passant leurs doigts humides sur les bords. Après avoir entendu une performance, Franklin était ravi de vouloir participer à l'action. Seulement dans le style typique de Franklin, il allait porter les verres à vin au niveau supérieur. Appelé à l'origine «glassychord», l'armonica était composée de 37 bols de verre, chacun niché dans un bol plus grand (comme des poupées russes). Ils étaient tous reliés par une tige de fer qui était accrochée à un appareil en rotation. Lorsque Franklin a pompé une pédale en dessous, la tige a tourné, ce qui a provoqué la rotation des bols en verre. Alors tout ce que Franklin avait à faire était de mouiller ses doigts, de les frotter contre le verre et le tour est joué, la musique!

À l'époque, l'armonica était un grand succès. Franklin l'a montré lors de soirées et les entreprises ont commencé à produire en masse le nouvel instrument. L'un des musiciens d'armonica les plus célèbres était Marianne Davis, une musicienne qui a effectué une tournée en Europe. Marie Antoinette prit quelques leçons d'armonica et même Mozart et Beethoven écrivirent leurs propres chansons pour l'invention de Franklin. Malheureusement, l'armonica a causé quelques problèmes avant de tomber à la mode. Certains musiciens croyaient que l'armonica envoyait des vibrations dans leur cerveau, leur causant une détresse émotionnelle. Aujourd'hui, certains soupçonnent que ces artistes ont été intoxiqués par le plomb car il y avait très certainement du plomb dans ces bols en verre. En ce qui concerne l'autre problème, bien, cela a à voir avec notre prochaine entrée.

4Franklin vs Mesmer

En 1778, Benjamin Franklin était ambassadeur en France, mais il avait plus à l’esprit que l’indépendance. En fait, il travaillait pour le roi Louis XVI. Le jeune monarque s'inquiétait de la nouvelle mode qui balayait son royaume. Connu sous le nom de «mesmérisme», cet étrange engouement était très populaire dans l'aristocratie française, y compris la reine Marie Antoinette. Développé par Franz Anton Mesmer, le mesmérisme était une forme d'hypnose à l'origine qui mettait l'accent sur le «magnétisme animal», un fluide qui, selon Mesmer, traversait tous les êtres vivants, à la manière d'une version du 18e siècle de «The Force».

Selon Mesmer, cette énergie était parfois piégée dans le corps humain, entraînant toutes sortes de maladies. Pour libérer le fluide, vous avez besoin de l'aide de Mesmer (bien sûr). Les patients ont assisté à des séminaires au cours desquels Mesmer a assombri les lumières et joué une musique apaisante, souvent avec l'armonica de Franklin. Une fois que la foule était de bonne humeur, Mesmer choisit une patiente - généralement une femme - et la fixa dans les yeux jusqu'à ce qu'elle panique. Les gens hurlaient, tremblaient et se convulsaient, libérant cette prétendue énergie. Et après, ils se sont sentis fantastiques.

Le roi Louis était sceptique. Il a donc chargé une équipe de scientifiques (dont Franklin et le tristement célèbre Joseph Guillotin) de déterminer si Mesmer était un fraudeur. Leur enquête a abouti à une incroyable expérience sur la pelouse de Franklin chez lui, en région parisienne. Le procès impliquait un garçon de 12 ans et un groupe d'arbres. Vous voyez, Mesmer et ses partisans sont allés toucher les arbres avec des tiges magnétisées, soi-disant en surchargeant les plantes et en leur donnant des pouvoirs de guérison. Les scientifiques ont donc voulu bander les yeux du gosse, le conduire d'arbre en arbre et voir s'il pouvait choisir celui qui était magnétisé. Eh bien, le gamin a vraiment ressenti quelque chose. Au moment où il atteignit le quatrième arbre, il transpirait et tremblait sur le sol. Il n'y avait qu'une capture: aucun des arbres n'était magnétisé. Franklin et ses amis venaient de mener ce que certains considéraient être le premier essai contrôlé par placebo de l'histoire. Le groupe a ensuite publié un article expliquant que ces convulsions n’avaient rien à voir avec le magnétisme animal. Ils étaient simplement causés par des imaginations hyperactives.

3Il était un troll majeur

«Les poissons et les visiteurs sentent dans trois jours.» «Tôt le matin, se lever tôt…» «Trois peuvent garder un secret si deux d'entre eux sont morts.» Nous avons tous entendu ces paroles de sagesse, gracieuseté de Richard Saunders, auteur. de Le pauvre Richard's Almanack. Autrefois, les gens lisaient les almanachs plus que tout autre type de livre profane, et Le pauvre Richard's Almanack était le meilleur du meilleur.

Bien sûr, nous savons que «Richard Saunders» était le pseudonyme de Benjamin Franklin. L’écrivain chauve était le cerveau de la brochure annuelle, un livre que Weather Channel a rencontré Reader's Digest. L'almanach servait de calendrier, informait les lecteurs de la levée du soleil, donnait des conseils aux agriculteurs et regorgeait d'histoires amusantes et de dictons rigoureux. cependant, Le pauvre Richard's Almanack n'était pas le seul almanach dans les colonies. Une autre brochure populaire était Un américain Almanack par Titan Leeds. Malgré son nom épique, Leeds était un écrivain moche. Il suffit de jeter un coup d'œil à cet horrible poème: "De la friture au feu / Et celui qui n'est pas vrai doit être un Lyar."

Le reste de la prose paraissait tout aussi échaudé, mais Leeds demeurait une concurrence sérieuse. Franklin décida donc de l'emmener à l'extérieur, à la manière des trolls. Se moquer à la American Almanackle penchant pour l'astrologie, Pauvre Richard a fait sa propre prédiction, affirmant que les «oct. 17, 1733, 15h29, à l’instant de la conjonction du Soleil et de Mercure, titan Leeds lançait le seau. Lorsque le 17 octobre est arrivé, Leeds a survécu et a ensuite attaqué avec colère Franklin, l'appelant «un fou et un lyar». Pauvre Richard n'a pas encore fini de traîner. Dans sa brochure suivante, Franklin affirmait qu'il était impossible qu'un gentleman comme Leeds utilise un langage aussi horrible.Cela signifiait que son rival était en fait décédé le 17 octobre et que maintenant, quelqu'un personnifiait le regretté M. Leeds.

Ce va-et-vient a duré longtemps, et le canular a fait monter les ventes de Le pauvre Richard's Almanack. Néanmoins, toutes les bonnes farces doivent prendre fin et Titan Leeds décède finalement en 1738. Mais Franklin n'en a pas fini avec la blague. Dans le prochain numéro de Pauvre Richard, Franklin a eu le dernier mot de rire, déclarant que les méchants qui imitaient Titan Leeds avaient finalement abandonné leur petit jeu.

2 expériences de ballon

Benjamin Franklin a vécu une période passionnante. Non seulement il y avait des révolutions, mais on faisait toutes sortes de découvertes scientifiques et d'innovations technologiques. Jean-François Pilatre de Rozier et le marquis d'Arlandes étaient deux de ces pionniers. Le 21 novembre 1783, ces Français sont les premiers humains à rompre les liens de la Terre. Ils ont grimpé dans le ciel dans une montgolfière et Franklin était là pour le voir voler. Comme vous vous en doutez, les ballons faisaient fureur à Paris et Benjamin Franklin a passé beaucoup de temps à découvrir des utilisations pratiques de ces grands sacs à vent. Bien que ses projets n'aient jamais été utilisés, ils étaient vraiment fascinants. Par exemple, Franklin pensait que l'armée pourrait utiliser des ballons pour transporter des fournitures sur de larges rivières. Mais ce n’était que l’une de ses idées, et elles deviennent plus zanier à partir de maintenant.

Franklin pense que ce serait une bonne idée de remplir un ballon d'hydrogène et de l'attacher à un serviteur. Pourquoi? Eh bien, si vous deviez envoyer un message, ce ballon réduirait le poids du valet à «peut-être 8 ou 10 livres», ce qui lui permettrait de parcourir les rues de la ville et de transmettre le message rapidement. De même, Franklin voulait accrocher un ballon à une chaise afin qu'un serviteur puisse le tirer dans la rue, bien qu'il n'y ait aucune trace qu'il l'ait jamais essayé. (En toute justice, Franklin avait du mal à marcher à ce moment-là et avait besoin de quatre hommes pour le porter au travail.) Enfin, Franklin voulait utiliser des ballons pour fabriquer une glacière du XVIIIe siècle. Etant donné que plus on monte, plus il fait froid, il a proposé de mettre la viande dans un récipient, de l'attacher à un ballon et de laisser la boîte voltiger dans l'atmosphère où la viande resterait belle et fraîche. Il pensait également que ce serait une excellente façon de fabriquer de la glace. Malheureusement, Franklin est décédé avant d'avoir eu la chance de monter lui-même dans une montgolfière.

1Benjamin Franklin, chasseur de tornade

En 1749, les habitants de la mer Méditerranée paniquaient. Ils avaient repéré une trombe marine au large des côtes italiennes et les gens étaient terrifiés à l'idée que le monde allait finir. Voulant calmer les masses, le pape a mis son meilleur homme au travail, un prêtre à l'esprit scientifique, le père Ruder Boscovich. Après quelques recherches rapides, Boscovich a écrit un livre expliquant à quel point les trombes d'eau étaient rares mais parfaitement naturelles. En d'autres termes, calmez-vous, tout le monde. Quelques mois plus tard, en 1750, un magazine londonien publiait une critique du travail de Boscovich. Bientôt, des gens envoyaient des copies de l'article à Benjamin Franklin, lui demandant son avis sur ces trucs délirants. Comme Franklin ne connaissait pas grand chose aux tornades, il a commencé à parcourir des articles dans des revues scientifiques, à analyser des récits de première main et à créer des réseaux avec une équipe de météorologues amateurs, essayant de trouver la vérité sur les tornades.

Très rapidement, Franklin découvrit que la plupart des scientifiques avaient tort en matière de trombe. Beaucoup de gens pensaient qu’ils étaient faits d’eau, mais Franklin affirma qu’il s’agissait en réalité de gigantesques colonnes de vent. Et si elles étaient faites du vent, cela signifiait qu'elles pourraient se poser sur la terre ferme. Bien sûr, les gens pensaient que Franklin était fou. Les «Landspouts», comme les appelait Franklin, étaient assez rares en Nouvelle-Angleterre et la plupart des amis de Franklin trouvaient sa théorie ridicule. Et quand il a écrit un traité expliquant ses croyances, la Royal Society a tourné la tête et a rejeté l'affaire. Comme on pouvait s’y attendre, Franklin était frustré, d’autant plus qu’il n’avait aucune preuve solide pour étayer ses affirmations. En fait, il n'avait même jamais vu un dépotoir… enfin, pas avant 1754, de toute façon.

Franklin et son fils William étaient en route pour rendre visite à des amis du Maryland quand ils ont aperçu un tourbillon se dirigeant vers eux. Il faisait environ 15 mètres de haut et 9 mètres de haut au sommet, et les compagnons de Franklin étaient un peu nerveux. Mais au lieu de s’enfuir comme une personne normale, Franklin suivit la tornade à cheval. Selon Franklin, "le tourbillon n'était pas si rapide mais qu'un homme à pied aurait pu suivre le rythme", mais il tournait incroyablement vite. Curieux de savoir ce qui se passerait, Franklin a attaqué la tornade avec son fouet. De toute évidence, le tourbillon n'a pas réagi et a simplement roulé dans une forêt, avec Franklin tout au long du parcours. Finalement, il a commencé à remarquer que le «landspout» était en train de sucer des feuilles… et a ensuite vu qu'il était en train de sucer des branches. C'est à ce moment-là qu'il a commencé à se demander si c'était une si bonne idée. Finalement, Franklin décida qu'il en avait assez vu, mais William suivit la tornade jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Alors oui, vous pouvez dire que les Franklins ont été les premiers chasseurs de tempête en Amérique.