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10 lettres de gens ordinaires de l'autre côté de l'histoire
L'histoire réécrit le passé. Cela ne fait pas qu'enregistrer ce qui s'est passé, cela le change. Avec un coup de stylo, il qualifie des nations entières de monstres et de méchants. Il réduit les soldats de l'autre côté à rien de plus que des rouages irréfléchis dans une machine perverse.
Mais chaque armée était composée de personnes. Les soldats qui ont perpétré toutes les atrocités de l’histoire n’étaient que des individus qui avaient l’esprit et la vie de chacun, des gens qui pensaient bien faire les choses. Il peut être difficile de comprendre comment ces personnes ont dû voir le monde, mais les lettres qu’elles ont laissées donnent des indices.
10 La dernière lettre d'un pilote japonais de Kamikaze
Avant que les kamikazes japonais ne meurent, beaucoup ont envoyé des lettres à leurs familles. C'était leur dernière chance de dire au revoir à ceux qu'ils aimaient.
La plupart ont essayé de montrer leur courage dans leurs lettres à la maison. Ils essaieraient de convaincre leurs familles qu'elles ne craignaient pas la mort qui les attendait, qu'elles ne pensaient qu'à la gloire de l'empire. Mais dans une lettre touchante, un nouveau père, Furukawa Takao, a laissé tomber ce masque de bravoure.
«Mes pensées reviennent continuellement vers vous et notre enfant qui va bientôt naître», a écrit Furukawa à sa femme. «Chaque jour, en attendant ma première et dernière attaque, je relis la lettre que vous avez écrite le jour où vous avez fait la gelée et regardé les photos de vous et de soeur Etchan.
Il avait déjà été envoyé en mission kamikaze, mais il ne s'était pas encore sacrifié. Comme il le disait à sa femme, il revint «sans rien faire de particulièrement héroïque». Cependant, il y avait encore plus de missions à l'horizon, et la pression pour sacrifier sa propre vie pour la gloire du Japon montait.
Furukawa ne voulait pas mourir. «Maintenant plus que jamais, la fugacité de la vie humaine m'étonne», a-t-il écrit à la maison. "Attends-moi. Je reviendrai sans faute. Tant que vous n'avez pas donné naissance à notre enfant, je n'ai aucune intention de mourir facilement.
Il n'a pas tenu sa promesse. Le 21 avril 1945, Furukawa Takao sacrifia sa propre vie dans une mission kamikaze. La Seconde Guerre mondiale prendrait fin quelques mois plus tard, mais son épouse et son fils devraient y faire face seuls.
9 Une lettre d'un propriétaire d'esclaves noir
William Ellison est un homme difficile à comprendre. Il est né esclave et a travaillé toute sa vie pour gagner sa liberté. Quand il a finalement gagné, cependant, il ne l'a pas partagé. Au lieu de cela, Ellison copia ce que son ancien maître lui avait fait. Il a acheté sa propre plantation et une équipe de 63 esclaves.
Il est difficile d'imaginer comment un homme comme Ellison aurait pu justifier sa possession d'esclaves, mais une lettre qu'il a écrite à son fils donne un petit indice.
Dans la lettre, il n'essaie pas de justifier son mode de vie. Au lieu de cela, il ne parle que d'affaires. Il informe son fils de ses finances et en particulier de la lutte frustrante qu'il a eu pour faire payer ses clients. M. Ledinham a insisté sur le fait qu’il «n’avait pas l’argent» pour le moment, M. Turner a admis «c’était sa faute si le compte n’avait pas été payé» et M. Van Buren ne paierait pas à moins que des tiers certifient l’achat. Au-delà de cela, il a énuméré quelques outils pour lesquels il souhaitait que son fils achète des outils que ses esclaves utiliseraient pour labourer la ferme.
Cela ne semble pas beaucoup, mais cela en dit long sur l'homme de sa vie. Même en tant que propriétaire d'esclaves, Ellison avait du mal à être traité en égal. Ses clients ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour s'assurer qu'il ne touche pas un centime. Mais Ellison ne s'est pas plaint une fois. Avec une patience infinie, il traverserait n'importe quoi pour gagner sa richesse.
Pour lui, semble-t-il, il était inutile de lutter contre les inégalités qui l'entouraient. Ce qui importait, c’était ce qu’un homme pouvait obtenir pour lui-même.
8 Lettre d'un garde d'Auschwitz à sa femme
«Dès le début de mon travail, j'étais complètement absorbé, voire obsédé par mon travail», a déclaré le commandant d'Auschwitz, Rudolf Hoss, à sa femme dans une lettre à la maison en 1940. «Tout ce à quoi je pensais, c'était mon travail».
C'est un thème qui revient dans presque tous les comptes rendus des officiers SS sur la vie dans les camps de concentration nazis. Pour eux, c’était un travail, une tâche répétée et ciblée qui les laissait insensibles aux horreurs qui les entouraient.
Une lettre d'un garde nommé Hugo Behncke à sa femme montre à quel point il était devenu insensible. Pour lui, tout ce qui importait était de passer de longs quarts de travail sans s'épuiser.
«Je vais pouvoir couper quelques virages», a-t-il dit à sa femme. «Je peux m'asseoir et cela rend le travail assez facile.» Il fut également soulagé, car c'était l'hiver. "En hiver, les prisonniers sont peu enclins à" voyager ", lui dit-il. Le mot «voyage» signifiait ici «évasion». Pour lui, un prisonnier juif en fuite était simplement pénible.
Il n'avait pas beaucoup de sympathie pour ses victimes. «Les prisonniers étaient tous malades, sales et maigres comme des squelettes», lui dit-il. «Beaucoup d’entre eux sont stupides et primitifs. […] Tout ce qui les intéressait était de brûler dans le crématorium de Neuengamme. ”
Plus que la haine, cependant, l’émotion qui imprègne toute la lettre n’est autre que l’épuisement. «La situation de guerre est toujours sombre», conclut-il. "Je veux rentrer à la maison pour vous et mes enfants."
7 Le journal d'un médecin Viet Cong
Dr. Dang Thuy Tram a rencontré sa fin dans un flambeau de gloire et de fureur. L'armée américaine était arrivée à l'hôpital où elle soignait les blessés du Viet Cong. Ils lui ont ordonné de se rendre, mais elle a refusé. Dr.Dang, dans un dernier souffle de fureur, attrapa un vieux fusil et ouvrit le feu sur les troupes sans s'arrêter avant qu'elles ne lui aient tiré une balle dans la tête.
Sur son corps, les soldats ont trouvé un journal intime et, à l'intérieur, une vision troublante d'humanisation des esprits de l'autre côté du champ de bataille.
«Comme c'est odieux!» Avait-elle écrit dans un article sur la présence américaine au Vietnam. "Nous sommes tous des humains, mais certains sont assez cruels pour vouloir que le sang des autres arrose leur arbre en or."
Dans une autre, elle a décrit comment elle avait vu mourir un jeune soldat. «Un soldat de 21 ans gravement blessé a appelé mon nom, espérant que je pourrais l'aider», a-t-elle écrit. "Je ne pouvais pas, et mes larmes sont tombées alors que je le voyais mourir entre des mains inutiles."
Sa dernière entrée pourrait être la plus tragique de toutes. Dans ses derniers moments sur Terre, elle avait été submergée par un sentiment de solitude accablant. «Pourquoi est-ce que je veux tant de la main d'une mère pour s'occuper de moi?» Avait-elle écrit. «S'il te plaît, viens vers moi et tiens ma main quand je suis si seule, aime-moi et donne-moi la force de parcourir toutes les sections difficiles de la route."
6 Une lettre chez un soldat confédéré
L'armée confédérée avait ses raisons de se battre. Cela peut sembler ironique pour nous aujourd'hui, mais l'officier et propriétaire d'esclaves confédérés James Griffin a écrit à sa femme qu'il se battrait «jusqu'à sa mort, plutôt que d'être un esclave, voire pire qu'un esclave de Yankee Masters».
Cependant, tout le monde ne partageait pas l'enthousiasme de Griffin. L'une des lettres les plus touchantes de la guerre de Sécession a été écrite par un soldat confédéré nommé O.D. Chester à sa sœur en 1864. À l’époque, beaucoup des deux camps en avaient assez des combats.
"Nous descendons au bord de la rivière de notre côté et les Yankees se jettent de leur côté et se parlent", lui dit-il. "Les hommes du piquet en face sont originaires de l'Ohio et semblent très fatigués de la guerre."
Bien qu'ils aient été mis en garde par leurs supérieurs contre cela, les soldats confédérés et de l'Union se faufilaient à travers la rivière pour échanger des rations et des fournitures. Et après un moment, ils s'assoyaient et mâchaient la graisse.
«J'ai demandé à certains d'entre eux pour qui ils allaient voter pour le président», a déclaré Chester à sa sœur, racontant une conversation en bord de rivière avec les hommes qu'il avait été engagé pour tuer. "L'un d'eux a dit 'Old Abe' mais la plupart d'entre eux ont dit qu'ils étaient pour McLellan."
C'était une conversation aussi décontractée que possible. Mais comme ils parlaient, ils devaient tous savoir que l'ordre de combattre pouvait arriver à tout moment. Et quand cela se produirait, leurs armes se dirigeraient une nouvelle fois et viseraient à tuer.
5 Le journal d'un garde du goulag
«Moins 45 degrés», écrivait Ivan Chistyakov dans son journal le 10 décembre 1935. «Le train roule lentement. Seule la lune, d'un air supérieur, glisse sereinement dans le ciel. Je reste à l'intérieur toute la journée, vêtu de vêtements d'extérieur.
Ce pourrait être n'importe quel journal écrit lors d’une froide journée d’hiver, mais celui-ci vient d’un garde du goulag soviétique. C'était un homme chargé de forcer les prisonniers politiques à travailler, faisant partie de la machine écrasante du règne de la terreur de Staline.
Tout au long de son journal, Chistyakov n’a jamais vraiment sympathisé avec ses captifs. Il s'en approche cependant. Il exprime une sorte de pitié à travers ses réflexions troublées sur l'homme froid et détaché que lui ont valu ses années dans le goulag.
«Mon cœur est dévasté, cela me fait peur», a écrit Chistyakov. "Je commence à avoir cette marque sur mon visage, l'empreinte de la bêtise, de l'étroitesse, une sorte d'expression débile."
C'était l'étendue de la sympathie qu'il pouvait offrir, cependant. Jour après jour, en essayant de garder ces personnes en ligne, Chistyakov devint aussi froid que le monde qui l’entourait. Après avoir calmé un combat au couteau et un plan d'évacuation, Chistyakov nota brièvement ce qu'il avait fait avant de noter avec colère ses pensées sur les prisonniers:
"Au diable leur sort!"
4 Un Britannique pendant la guerre d'indépendance américaine
«J'ai lu quelque part, et je commence à le croire possible, qu'un pays entier ainsi qu'un individu peuvent être frappés de folie», a écrit Henry Strachey.
Il parlait des États-Unis d'Amérique. Pour Strachey, la guerre d'indépendance des États-Unis n'était rien de plus qu'un acte de pure folie.
«Les gens sont au-delà de la nature et de la raison», a écrit Strachey à propos des révolutionnaires américains. "Ils pourraient en ce moment avoir la paix et le bonheur, mais ils insistent pour que leur cerveau soit assommé en premier."
Pour Strachey, cette paix et ce bonheur découleraient de la reconnaissance du roi George comme souverain légitime de l’Amérique. Bien entendu, cette idée aurait semblé dégoûtante aux yeux des Américains, mais pour Strachey, il s’agissait là d’un tour que le gouvernement américain leur avait tiré dessus, en les convainquant de ce qu’il appelait les «oppressions imaginaires» de l’Angleterre.
«Hélas!» Se plaignit Strachey, après que les Américains eurent refusé de se rendre. "Ils continuent toujours obstinés."
3 policiers noirs pendant l'apartheid sud-africain
Alors que Nelson Mandela et le Congrès national africain se soulevaient et luttaient pour l'égalité des droits en Afrique du Sud, des milliers d'hommes et de femmes à la peau noire se sont opposés à lui. C'étaient les officiers de police de l'Afrique du Sud de l'ère de l'apartheid, le bras armé d'un gouvernement qui supprimait activement leurs propres droits.
UNE New York Times Un journaliste du nom de Christopher Wren a interviewé certains d’entre eux en 1990, essayant de comprendre pourquoi ils lutteraient activement contre leurs propres droits.
«J'ai pensé que pour aider la société, je devrais devenir un policier», lui a dit un policier du nom de Franz Nikelo. La criminalité, a-t-il dit, est le plus gros problème en Afrique, en particulier dans les communautés noires. C’est ce sur quoi l’Afrique du Sud devait se concentrer, at-il estimé.
Ils ne se considéraient pas comme des partisans du gouvernement, même si la plupart des personnes qu'ils essayaient de protéger les considéraient ainsi. "C'est stupide de penser que les policiers noirs sont des collaborateurs", a déclaré un autre officier, le colonel Zwane. «Je ne pense pas que nous puissions être une force de police si seuls les Blancs sont des policiers. Nous avons besoin de noirs pour enquêter. Nous comprenons mieux notre peuple, il est donc important que nous soyons là. »
Nikelo a accepté. Ils ne soutenaient pas le système, a-t-il dit; ils étaient juste concentrés sur le problème immédiat. "Quand le taux de criminalité aura diminué, nous pourrons regarder à l'apartheid."
2 Un abolitionniste qui a appris à embrasser l'esclavage
Sarah Hicks Williams avait des réserves sur son nouveau mari, Benjamin. Sarah était une nordiste et une abolitionniste stricte, mais l'homme qui l'avait balayée était un propriétaire d'esclaves du Sud.
«Il n'y a que deux choses que je sais que je n'aime pas chez l'homme», a-t-elle écrit à la maison. “L'un est son esclave propriétaire. […] L'autre n'est pas d'être un chrétien professant.
Pour sa famille, cela devait sembler être un match terrible. Personne n'aurait pu imaginer que ce jeune idéaliste deviendrait jamais un esclavagiste brutal, mais ses lettres des prochaines années montrent un jeune défenseur de la liberté en train de tomber lentement dans la cruauté.
Quelques mois plus tard, elle commençait à écrire sur l'esclavage comme une chose qui n'était pas si terrible. Que ce soit quelques semaines calmes ou juste la teinte rose que son amour pour son mari a filmé sur ses yeux, elle a écrit à la maison que les esclaves n'étaient pas trop mal traités. «En effet», a-t-elle déclaré, «je pense qu'ils sont traités avec plus de familiarité que de nombreux serviteurs du Nord.»
Les esclaves étaient clairement en désaccord. Plusieurs ont tenté de s'enfuir ou de voler leur liberté et, quelques années plus tard, Sarah était aussi brutale que n'importe quel autre esclavagiste du Sud.
"Trois ont fui au cours des derniers mois", a-t-elle lancé dans une lettre écrite après des années passées dans la plantation. "Ils sont une race ingrate, ils me poussent à être serré et" radin "avec eux."
1 Lettres d'un criminel de guerre blessé au genou à son amant
Le sergent Michael Conners a été traduit devant une cour martiale et emprisonné pour son rôle dans le massacre du genou blessé. Il faisait partie d'une cavalerie qui a abattu 300 membres de la tribu des Lakota, dont beaucoup étaient des femmes et des enfants sans défense. Il entrerait dans l'histoire comme un monstre.
Dans ses lettres à sa femme, Lillie, cependant, le Sgt. Conners a parlé comme si rien n’était pire qu’un mari qui s’inquiète pour le cœur de sa jeune épouse. «Ne vous inquiétez pas», lui promit-il dans une lettre avant le massacre, «car il y a suffisamment de soldats ici pour défricher tous les Indiens.»
Lorsque le massacre fut terminé, il sentit qu'il avait fait quelque chose de grand. «Les hommes se sont très bien comportés et ont fait du bon travail», lui dit-il, pour avoir descendu la tribu des Lakota. «Ils ont fait une pause et nous les avons abattus. Nous les avons suivis pendant des kilomètres et les avons tous tués rapidement. »Ils appelleraient plus de troupes demain, lui assura-t-il. "Nous allons exterminer tous les Indiens du pays."
Pour le lecteur moderne, les lettres de Conners sont les aveux signés d'un meurtrier de masse. Pour Conners, cependant, ce n'était rien de plus que la justice rendue.
"Certains des journaux de l'Est nous donnent le diable pour avoir tué les pauvres Indiens", a-t-il déclaré à sa femme. «J'aimerais qu'ils soient ici pendant un moment. Je pense qu'ils changeraient d'avis. "
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.