Partager:
10 leçons pour la société moderne de la chute de la Rome antique
Chaque empire tombe. Il n'y a aucun moyen de l'arrêter. La seule chose que nous puissions contrôler, c’est comment cela se passera - qu’il s’agisse du passage silencieux et digne d’un flambeau ou de la destruction par le feu d’une nation ravagée par les barbares.
C’est plus ou moins ce qui est arrivé à Rome, et l’après a été un chaos pur. La chute de leur empire a plongé le monde européen dans une période sombre qui a pris des siècles pour s'échapper.
Si nous leur prenons le temps d'apprendre de leur histoire, nous verrons des parallèles étranges avec la nôtre. Et si l’histoire se répète vraiment, nous aurons une assez bonne idée de ce qui va suivre.
10 ouvriers esclaves d'outre-mer ne feront pas vos marchandises pour toujours
À son apogée, l'argent se précipitait dans l'empire romain. Les empereurs et le gouvernement étaient plongés dans une avalanche absolue de richesses qui les aidait à contrôler la plus grande partie du monde connu. Mais ce n’est pas parce que les nations ont de l’argent que les Romains s’enrichissent.
Au lieu d'embaucher leur propre peuple, les Romains ont fait effectuer la majeure partie de leur travail à des esclaves étrangers. Une grande partie de leur production était réalisée par des esclaves étrangers, ce qui laissait les citoyens sans rien à faire. Un grand nombre de Romains étaient au chômage et comptaient sur les subventions et les subventions du gouvernement pour survivre.
Les entreprises modernes ne peuvent pas littéralement embaucher des esclaves, mais elles peuvent s'approcher de très près. À l'instar de Rome, les pays occidentaux modernes sous-traitent la grande majorité de leurs achats à des ateliers de misère qui ne paient parfois que 64 centimes l'heure.
Environ 60% de ce que les Américains achètent sont fabriqués à l'étranger, mais ce n'est pas seulement les États-Unis qui le font. La Chine fabrique actuellement environ 50% des vêtements et 70% des téléphones mobiles dans le monde.
La vraie leçon de Rome, cependant, est ce qui pourrait se passer ensuite, car l'installation de Rome n'a pas duré éternellement. Les esclaves ont commencé à demander plus et se sont révoltés. Pendant ce temps, le peuple de Rome, influencé par la moralité chrétienne, a commencé à se sentir mal à propos de l'utilisation des esclaves.
Leur système de travail a commencé à s'effondrer. Comme le travail des esclaves était la colonne vertébrale de toute leur économie, tout le reste s’y est détérioré.
9 épidémies d'obésité n'éprouvent pas beaucoup de sympathie
Le Romain moyen n'était probablement pas obèse. Beaucoup de civils romains avaient du mal à se procurer de la nourriture, mais les empereurs étaient une autre histoire.
Les riches de Rome passaient tellement de temps en organisant des festin et des orgies qu’il était devenu courant de vomir au milieu du repas pour le maintenir. Après avoir regardé l’empereur Néron et ses amis se régaler, le philosophe Sénèque a écrit que les riches de Rome «vomissaient pour se nourrir; et manger qu'ils peuvent vomir. "
Mais ce n'était pas juste Nero. Jules César a échappé une fois à une tentative d'assassinat parce qu'il était sorti pour vomir son repas. L'empereur Vitellius avait la réputation de commencer la journée en levant son petit déjeuner au visage de ses soldats.
Dans le monde moderne, les pauvres des pays riches deviennent généralement obèses, en particulier dans le sud des États-Unis. Dans certains États, les taux de diabète de type 2 sont deux fois plus élevés qu’il ya 20 ans. En fait, un tiers de la population est maintenant obèse.
La vraie leçon de Rome, cependant, est que le fait d’en avoir trop tourne les gens contre vous. Si ces histoires d’empereurs romains lascifs sont transmises depuis si longtemps, c’est parce que leur peuple voulait leur donner mauvaise mine. Un groupe de personnes se gavait tandis qu'un autre était affamé. Les riches ne gagnaient que le ressentiment, les guerres et de nombreux problèmes de santé.
8 Le Nouveau Riche ne se souvient jamais de son lieu d'origine
Quand Rome était une république, l'un des plus gros problèmes internes était la lutte entre les patriciens et les plébéiens. Les patriciens étaient des aristocrates qui avaient obtenu leur statut à la naissance, tandis que les plébéiens étaient des gens ordinaires qui n'avaient aucun moyen de mener une vie meilleure à l'époque.
Comme nos sociétés modernes, les plébéiens se sont battus pour avoir le droit de se tirer d'affaire. Ils ont obtenu l'égalité des droits, ont eu l'occasion de jouer un rôle dans la politique romaine et ont eu la chance de s'enrichir. Ils se sont aidés à s'enrichir, ont voté au pouvoir leurs concitoyens plébéiens, puis se sont assis et ont attendu que leurs amis fassent une nouvelle utopie de l'égalité.
Ça n'a pas marché. Les plébéiens nouvellement riches n'ont pas beaucoup aidé leurs anciens amis. Ils se sont contentés de tout leur argent et ont profité de la vie en tant que personnes riches. Les plébéiens ne s'en sont pas rendu compte tout de suite.
Pendant un temps, les choses se sont améliorées et ils pensaient que leur nouveau gouvernement fonctionnait. Mais il s’est avéré qu’il s’agissait d’un boom économique provoqué par une guerre. Lorsque la nation a replongé dans la récession, ils étaient plus pauvres que jamais.
Les pauvres sont restés pauvres, les riches sont restés riches, et les rares rares qui ont brisé le moule n'ont rien fait pour aider leur prochain.
7 personnes endettées peuvent être contrôlées
Après le pillage de Rome par les Gaulois, la république doit canaliser une fortune pour se défendre. Les impôts ont augmenté, les pauvres ont fait faillite et les habitants de Rome ont rapidement été submergés par une telle dette qu'ils ne voyaient pas comment s'en sortir.
C'est quelque chose qui devrait sembler familier à beaucoup d'entre nous. Par exemple, l’Américain moyen quitte l’université avec plus de 37 000 $ de dettes provenant de prêts étudiants seulement, et ce n’est même pas le pire des cas. En Australie, en Suisse, en Norvège, aux Pays-Bas et au Danemark, la dette d'une personne moyenne est plus de deux fois supérieure à son revenu annuel. En fait, l'Australien moyen doit 250 000 dollars.
Comme beaucoup d'entre nous aujourd'hui, les plébéiens de Rome ont fait pression sur leur gouvernement pour obtenir l'annulation de la dette. Et le gouvernement a écouté. Maintenant que les classes inférieures étaient politiquement égales, les politiciens ont commencé à les harceler.Les dirigeants populistes ont promis «du pain et des cirques», autrement dit du divertissement, de la nourriture et un allégement de la dette.
Les plébéiens étaient si désespérés de nourrir leur famille qu'ils ne se souciaient pas de ce que faisait un politicien pourvu qu'il annule leur dette. Ils ont donc commencé à voter pour des chefs populistes comme Jules César et César Auguste. Comme le pain et les cirques continuaient à arriver, les plébéiens ne s'inquiétaient pas de la fin des élections.
6 Imprimer de l’argent n’est pas un bon moyen d’économiser de l’économie
Un responsable chinois a un jour averti les États-Unis que sa dette nationale devenait incontrôlable. Les Etats-Unis se sont plaints que l'Amérique vendait trop d'obligations du Trésor. Cela a eu pour effet d’augmenter la dette nationale de manière à effondrer l’ensemble de l’économie. L'Amérique ne faisait pas que vendre des obligations. Selon les mots officiels, le pays «imprimait de l'argent».
C'est un geste qui a ruiné Rome. Alors que l'empire grandissait et que ses dépenses augmentaient, l'empereur Néron eut l'idée brillante d'utiliser moins d'argent dans les pièces de monnaie romaines. De cette façon, il pourrait imprimer plus d'argent. Et si Nero pouvait imprimer plus d’argent, il pensait qu’il en aurait assez pour faire de l’argent de Scrooge McDuck dont il rêvait.
L'idée n'a pas tout gâché du jour au lendemain. Mais les successeurs de Nero l'ont copié, et bien sûr, l'inflation est devenue folle. Au cours des 200 années suivantes, le prix du blé a été multiplié par 200 et les pièces de monnaie romaines sont devenues presque complètement sans valeur.
Que l'Amérique soit vraiment en train d'imprimer de l'argent est à débattre. Mais ils remettent définitivement les problèmes d’argent à plus tard. Malgré le PIB le plus élevé au monde, les États-Unis ont également la dette la plus élevée au monde. Ils doivent des sommes énormes de 18 000 milliards de dollars, dont une grande partie provient d'obligations du Trésor.
Le pays en deuxième place pour «la plus grande dette» est l'Union européenne. C’est vrai, l’Union européenne dans son ensemble, qui regroupe 28 pays, a moins de dettes que les États-Unis.
5 Ne pas sous-estimer les barbares
Rome a réussi à résister aux empires massifs. Les Romains se sont battus contre la Grèce et l'Egypte et ont gagné. Les sociétés les plus grandes et les plus avancées sont tombées à leurs pieds, mais Rome a encore été écrasée par des barbares.
Tout a commencé à aller mal quand Attila le Hun s'est déchaîné dans l'empire romain d'Occident. Pour les Romains, c'était une culture primitive. Un Romain a écrit que les Huns étaient «si peu avancés dans la civilisation qu'ils [n'avaient] pas utilisé le feu, ni aucun goût pour la préparation de leur nourriture». Pour les Romains, cela ressemblait à une bataille contre les hommes des cavernes.
C'était un peu comme la guerre moderne contre le terrorisme. D'un côté, le pays le plus avancé et le plus puissant du monde, et de l'autre, un groupe d'hommes pervers qui se moquaient bien de vivre ou de mourir.
Les Romains ont perdu. Attila a exigé la moitié de leur empire. Quand ils ont refusé, il a saccagé leur pays, leur a volé leurs armes de siège et leur technologie de pointe. À la fin, les Romains devaient satisfaire toutes ses demandes. À partir de ce moment-là, ils rendaient régulièrement aux Huns des hommages massifs, juste pour les supplier de ne pas achever Rome.
4 Certainement ne pas entraîner les barbares à la guerre avancée
Attila le Hun n'est pas arrivé à Rome, mais les Wisigoths l'ont fait. Le chef wisigoth Alaric a réussi à diriger une horde de guerriers barbares jusqu'à la capitale romaine, à prendre tout ce qu'ils possédaient et à se dire miséricordieux de leur avoir permis de garder la vie sauve. L'armée romaine était impuissante à arrêter les hordes barbares, car l'armée romaine était pour la plupart des hordes barbares.
Alaric et les hommes qui ont limogé Rome étaient armés et entraînés par les Romains. Il y a des années, Rome a commencé à embaucher des Wisigoths et des Gaulois pour combler leurs légions. Finalement, il y avait tellement de barbares dans l'armée romaine que les Romains venaient d'appeler leur armée «les barbares» pour gagner du temps.
Pendant la guerre soviéto-afghane, l'armée américaine a appelé des combattants islamistes du Moyen-Orient à se rendre en Afghanistan afin que les Américains puissent armer et entraîner ces combattants islamiques. Au moment où Rome entraînait Alaric et les Wisigoths et leur donnait des armes de siège, les États-Unis entraînaient Oussama ben Laden et les Taliban et leur donnaient des missiles Stinger.
Nous ne devrions peut-être pas être surpris que cela se soit passé de la même manière.
3 gros budgets militaires en faillite dans les grands pays
Le problème de la superpuissance mondiale est que cela fait de vous la plus grande cible du monde. C'est quelque chose que Rome a appris. Au fur et à mesure qu'ils grandissaient, leurs menaces grandissaient et ils devaient verser tout ce qu'ils avaient dans l'armée.
C'est quelque chose que l'Amérique a appris aussi. Même si les dépenses militaires ont explosé depuis le 11 septembre 2001, les États-Unis ne sont pas en sécurité. Aujourd'hui, les Américains injectent 598,5 milliards de dollars par an dans leurs forces armées. Pour mettre cela en perspective, plus du tiers des dépenses militaires mondiales sont effectuées par les États-Unis.
Les Romains traitèrent leur armée sans cesse croissante en augmentant les impôts. Mais cela n'a pas vraiment amélioré les choses. Avec des taxes massives pesant sur la population, le chômage et la pauvreté ont sévi.
Les gens ont commencé à se battre dans les rues contre le gouvernement. Pour beaucoup de Romains, il est devenu difficile de comprendre ce qui rendait la vie à Rome digne de tout abandonner pour la défendre?
2 Attention aux empires orientaux montants
La plus grande menace n'était peut-être pas les personnes qui essayaient de brûler Rome à terre. D'une certaine manière, le problème le plus dangereux était peut-être celui qui laissait Rome être: Parthia, l'empire oriental que les Romains ne pourraient jamais vaincre.
Très tôt, les Romains et les Parthes ont essayé de se détruire mais ils n'ont pas réussi à s'en sortir.Les deux nations étaient trop puissantes et cela n'en valait simplement pas la peine. Alors, finalement, ils ont appelé à un traité de paix et ont accepté de partir côte à côte dans une paix relative.
Ils sont entrés dans une relation étrange en tant que partenaires commerciaux qui ne se faisaient pas confiance et qui essayaient de se battre dans chaque transaction - un peu comme les États-Unis et la Chine moderne. Et cela a fini par tout changer.
Lorsqu'un diplomate pacifique chinois Han a tenté de rejoindre Rome, les Parthes l'ont arrêté et l'ont renvoyé. Le diplomate a découvert que les Parthes avaient délibérément maintenu les deux nations séparées afin de pouvoir contrôler le commerce romain.
S'il avait réussi, cependant, Rome aurait pu avoir un allié et un aperçu des Huns avant qu'Attila n'envahisse. Et tout aurait pu changer.
1 La chute d'un empire ne se produit pas du jour au lendemain
Rome ne s'est pas effondrée dans un tas de feu et de cendres. Le simple fait de se faire virer par des barbares n’annonce pas la fin de Rome. Il s'est éteint paisiblement au cours de centaines d'années après des dizaines de décisions qui semblaient probablement être de bonnes idées à l'époque.
Lorsque les différentes parties de Rome ont commencé à se disputer au sujet de changements religieux et de problèmes économiques, elles se sont scindées en plusieurs parties avant de devenir officiellement deux empires différents en l'an 364. Un peu plus d'un siècle plus tard, l'empire occidental tomba complètement aux mains. des barbares et des lignes de l’Europe ont commencé à ressembler aux premières versions brutes d’une carte moderne.
Même cela, cependant, n'était pas la vraie fin de Rome. L'empire de l'Est, maintenant connu sous le nom d'Empire Byzantin, vécut plus de 1000 ans après la scission. En tant qu'empire byzantin, Rome a survécu à la guerre de Sasanian, aux conquêtes musulmanes et même aux croisades avant leur absorption définitive par l'empire ottoman.
Cependant, Rome a mis 1000 ans à mourir. Ce n’est pas à la seconde où ils ont cessé d’être la plus grande superpuissance du monde. Ils se sont attardés pendant des siècles. Leur qualité de vie a lentement changé et la plupart de leurs habitants ignoraient probablement qu'ils vivaient à travers la chute d'un empire.
Les chances sont, la même chose va nous arriver. Nous ne sortirons pas dans une grande explosion. Nous allons commencer lentement à nous battre contre des guerres que nous ne pouvons pas gagner et avec une économie que nous ne pouvons pas gérer. Et lentement, nous ne deviendrons plus qu'un chapitre dans un livre d'histoire.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.