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10 emplois du début des années 1900 qui ont totalement sucé
Nous avons tous des moments où nous pensons avoir le travail le plus pénible de la planète. Mais nos emplois ne sont rien comparés à certains emplois courants du début des années 1900. À l'époque, il n'y avait pas de rémunération pour les heures supplémentaires et les employés travaillaient souvent 12 heures par jour, six jours par semaine.
Les enfants travaillaient de longues heures dans les mines ou les moulins avec l'un de leurs parents. Les adultes travaillaient dans des emplois qui rapportaient à peine assez pour mettre de la nourriture sur la table. Il n'y avait pas d'avantages médicaux et personne ne veillait à la sécurité des travailleurs.
10 collecteur d'urine
Dans les années 1930, l’établissement médical canadien avait besoin d’urine de cheval pour fabriquer ses œstrogènes. À cette époque, l'œstrogène était utilisé pour soulager les symptômes de la ménopause. Mais avoir de l'urine de cheval était un problème.
Les fermes équestres du Canada ont dû engager des hommes pour collecter l'urine de cheval avant de pouvoir la vendre. Ce travail impliquait de surveiller plusieurs juments gravides à la fois. Lorsque les juments faisaient pipi, le collecteur d'urine se précipitait avec un seau et récupérait l'urine. Comme les juments montraient peu de signes qu’elles étaient sur le point de faire pipi, le collectionneur devait être rapide et se précipiter avec le seau à la main d’un cheval à l’autre.
Le salaire pour tout ce travail? À peine n'importe quoi.
Seuls quelques milligrammes d'oestrogène peuvent être extraits de chaque litre d'urine, ce qui signifie qu'un récupérateur d'urine doit collecter beaucoup d'urine pour gagner plus qu'une miette dans son assiette. Avec l'invention de l'œstrogène synthétique, les collecteurs de pisse de cheval enceinte n'étaient plus nécessaires.
9 sentinelle du tunnel
Au cours des années 1900, les trains transportaient des marchandises d’un bout à l’autre du pays. À tout moment, des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants travaillaient pour les chemins de fer. Ils ont veillé à la sécurité des voies, à la prise en charge des passagers et à la circulation des trains. Une position particulièrement peu recommandable était celle de gardien de tunnel.
Il existe de nombreux témoignages sur ce que les surveillants de tunnel ont fait, et le titre du poste semblait varier légèrement selon les compagnies de chemin de fer et les régions. Dans le New Hamburg Tunnel, dans l’État de New York, le gardien du tunnel a perforé une carte de pointage à une extrémité du tunnel et a marché jusqu’à l’autre extrémité du tunnel, effectuant des inspections au fur et à mesure. Puis il frappait à nouveau sa carte de pointage et retournait dans le tunnel. Il a fait tout le temps son quart, frappant sa carte de pointage à chaque extrémité comme preuve qu'il faisait son travail.
La Chicago & Northwestern Railway Company avait un système différent qui comprenait un gardien de tunnel à chaque extrémité du tunnel. Un gardien a signalé l’autre à l’approche d’un train et chaque homme était chargé de garder sa section du tunnel libre de débris et d’obstacles. Ne pas laisser les voies dégagées pourrait facilement entraîner la mort d'un gardien, de même que les incendies, les déraillements et le fait d'être sur les voies au mauvais moment. Un gardien restait souvent dans une petite cabane (photo ci-dessus) au bout du tunnel.
8 digue de canal
https://www.youtube.com/watch?v=VOu8aqE5GN0?start=2046&end=2919
Bien que les Français aient commencé la construction du canal de Panama dans les années 1800, les États-Unis ont repris l'opération en 1902 sous le président Theodore Roosevelt. Les raisons majeures de ce changement étaient de graves problèmes d'ingénierie et le grand nombre d'hommes mourant de maladie. La construction du canal sous les Français a coûté la vie à plus de 20 000 travailleurs. Sous les États-Unis, environ 5 600 hommes de plus ont perdu la vie.
Armés de plus de 100 pelles à vapeur «modernes», les hommes qui ont creusé le canal ont enduré de longues heures de travail éreintant, mais ce n’était pas le principal danger auquel ils étaient confrontés. Au début, le paludisme et la fièvre jaune avaient fait de nombreuses victimes lors de la construction du canal de Panama.
Au début, les travailleurs médicaux étaient convaincus que les épidémies étaient à l'origine des conditions climatiques difficiles et du mauvais air. Cependant, au début des années 1900, les médecins ont appris que ces maladies étaient transmises par les moustiques. Des efforts ont été déployés pour éliminer les aires de reproduction et éliminer l'eau stagnante afin de réduire la population de moustiques.
7 Spragger
Dans les régions minières, les garçons les plus rapides ont été mis au travail comme bourreaux. À partir de 6 heures environ, dans la vidéo muette ci-dessus, vous pouvez voir un spragger au travail dans une mine de charbon anthracite de Pennsylvanie.
Ces garçons audacieux porteraient de 20 à 30 longs morceaux de bois, appelés «balancelles», tout en suivant les wagons de la mine alors qu'ils descendaient des collines. Pour éviter que les wagons miniers aillent trop vite et se dépêchent hors de la piste, les spraggers les enfoncaient dans les roues pour les ralentir.
C'était un travail dangereux et les accidents étaient fréquents. Les doigts étaient facilement pincés et parfois perdus au cours du processus de ralentissement des wagons de la mine. Les voitures pourraient également voler sauvagement hors de la voie ferrée et percuter les garçons, les murs ou tout ce qui les mettrait sur leur chemin. De nombreux garçons ont été écrasés et tués par les voitures de la mine ou électrocutés après être entrés en contact avec un câble de trolley électrique.
6 Danseuse de Gandy
Les danseuses gandy ont fait un travail éreintant. Ces hommes étaient les plus pauvres des immigrants pauvres d'Irlande, d'Italie, de Chine et du Mexique, ainsi que des Afro-Américains du Sud. Engagés par les compagnies de chemin de fer, ils ont utilisé des poteaux métalliques robustes pour soulever les voies ferrées et pousser le gravier au-dessous. Ils travaillaient par groupes de quatre hommes ou plus, chacun prenant en charge environ 24 kilomètres de voies ferrées.
Leur travail ressemblait à de la danse. Alors qu’un call-man chantait ou appelait une comptine, les danseurs gandy frappaient leurs bâtons gandy sur la piste, poussant sur le troisième ou le quatrième temps de la chanson. Personne ne sait vraiment d'où vient le terme "danseur de glande". Certains disent que cela a été pris à la Gandy Manufacturing Company à Chicago. Mais personne n’a été en mesure de vérifier qu’une entreprise de matériel ferroviaire portant ce nom ait jamais existé.
Dans les années 1950, cela n'avait plus d'importance.La réparation de la voie ferrée a finalement été effectuée à l'aide de machines et les danseuses gandy n'étaient plus nécessaires.
5 marteau de feu
Marteau de feu était un autre travail infernal offert par les compagnies de chemin de fer. Une fois qu'un train a terminé sa course, il était garé dans une gare de triage. Les coupe-feu dégageaient le moteur et cendraient le feu dans un puits de cendre dans la cour. Ils lavaient ensuite le moteur chaud dans de l'eau pour le refroidir et le rechargeaient en charbon pour la prochaine utilisation. La photo ci-dessus montre l’équipage des sapeurs-pompiers pour le chemin de fer Missouri-Kansas-Texas de 1908 jours.
Ce travail peut sembler simple. Mais sans équipement de sécurité incendie ou normes de sécurité, ces garçons et ces hommes risquaient leurs membres et mettaient leur vie en coupe-feu. De nombreuses affaires ont été engagées contre les compagnies de chemin de fer pour blessures et décès. Cependant, les compagnies de chemin de fer ont généralement été jugées irréprochables.
Dans une affaire portée devant un tribunal du Texas en 1921, le tribunal décida que le coupable avait tenté de manœuvrer un cendrier défectueux et non la compagnie du propriétaire du train. Le coup de feu blessé a demandé une nouvelle audition et a été rejeté. Au début des années 1900, les compagnies de chemin de fer avaient davantage recours aux tribunaux et le droit des travailleurs à un environnement de travail sûr était une idée nouvelle.
4 Breaker Boy
La vie dans les mines de charbon était rude pour les hommes et encore pire pour les garçons qui travaillaient comme briseurs. Les jeunes casseurs ont été embauchés entre 8 et 12 ans et ont travaillé 12 à 14 heures par jour, penché sur des goulottes. Ils passaient de longues heures à trier le charbon et les schistes extraits des mines.
Ces jeunes garçons étaient souvent recouverts de poussière noire qui recouvrait également l'intérieur de leurs poumons. Les récits historiques disent que l'on pouvait voir la poussière noire sortir de leur nez quand les garçons exhalaient.
Le moins chanceux de ces garçons s'est blessé au travail. Les coupures, les éraflures et les os cassés étaient courants. Parfois, un garçon était mâché dans la machinerie ou tombait dans un goulot de charbon. En raison de la position serrée dans laquelle ils travaillaient, certains de ces garçons ont été définitivement déformés. Ceux qui ont survécu intacts ont souvent continué à travailler plus profondément dans les mines.
3 gardien de phare
Le métier de gardien de phare n’était pas aussi dangereux que de travailler dans les mines de charbon ou dans les chemins de fer. Mais les heures de travail étaient longues et il y avait peu de temps libre pour faire autre chose.
Avant que les phares utilisent l'électricité, ils avaient des gardiens. Cela signifiait généralement qu'un homme, sa femme et peut-être leurs enfants vivaient au phare à plein temps. Les travaux de la journée ont commencé avant le crépuscule, lorsque la lampe a été inspectée et ravitaillée en carburant avant l'allumage. Une fois la lampe allumée, il a fallu la surveiller toute la nuit pour s’assurer qu’elle reste brillante. Le gardien de phare devait également surveiller les naufrages pendant les nuits sombres et surtout lors de fortes tempêtes. Au lever du jour, la lampe était éteinte et tout l'équipement nettoyé.
En plus de la nuit, le gardien et sa famille étaient responsables de l'entretien du phare et de la propriété environnante. Beaucoup ont cultivé des potagers pour les aider à se nourrir. Avec certains des phares sur des îles isolées, des excursions d'une journée devaient être planifiées longtemps à l'avance. Ces familles ont fait de rares voyages dans les villes les plus proches pour se réapprovisionner en articles essentiels.
Les autres phares étaient situés à terre et à proximité des villes portuaires. Les emplois de phare à ces endroits étaient convoités par les gardiens de phare accompagnés de familles, car ils avaient facilement accès à des divertissements et à des produits de première nécessité.
Le travail a été décrit comme solitaire, fastidieux et ennuyeux. Il a fallu un certain type de personne qui ne se souciait pas de la solitude et de la monotonie pour gérer son travail.
2 brouilleur de mine de cuivre
Au fond des mines de cuivre, les baladeuses remplissaient des wagons rocailleux remplis de minerai de cuivre. N'utilisant rien d'autre que leur propre force, ils ont poussé ces lourdes charges vers les goulottes, où les charges ont été ramenées à la surface.
Bien que nous puissions tous imaginer qu’il s’agissait d’un travail éreintant, c’est un autre travail qui semble simple mais ne l’est pas. Les risques pour la vie et l'intégrité physique étaient une réalité quotidienne. Bien que les machines soient parvenues à effectuer une grande partie du transport en 1900, certains chemins de fer ont continué à utiliser des trémies pendant encore 10 ans ou plus.
Selon une enquête de la Commission des accidents du travail, environ 1 463 passeurs ont été blessés dans les mines de cuivre en 1910. Onze de ces blessures ont été mortelles. Cependant, aucun décès n’a été signalé cette année-là pour les sonneries de cloches, les forgerons, les goulottes ou de nombreux autres postes dans les mines de cuivre. Les seuls employés qui ont eu un nombre de morts plus élevé cette année-là sont les mineurs eux-mêmes. Ils ont eu 43 accidents mortels, mais seulement 1 411 blessés ont été rapportés.
1 fille de bindery
Au début des années 1900, les femmes n’avaient pas beaucoup plus de facilité que les hommes sur le marché du travail. Les usines étaient des lieux de travail épouvantables en raison des risques d’incendie et de l’équipement dangereux, mais il en était de même pour le travail dans les cartables.
Des presseuses à livres ont embauché des filles de la reliure pour coudre des pages de livre ensemble. Au début, tout était fait à la main. Cependant, avec l'introduction de l'équipement dans le processus, de nouvelles blessures ont commencé à se produire. Dans un cas signalé dans le Los Angeles Herald En 1908, une jeune femme, Freida Stahl, se fatigua au travail et se coinca accidentellement les doigts dans les rouleaux d'une plieuse, qui commença à lui prendre la main.
Sans ses collègues, la machine aurait pu lui écraser toute la main. Elle a eu la chance que seulement deux de ses doigts soient complètement écrasés. Son index était partiellement écrasé.
Le salaire pour ce travail? Environ 15 $ par semaine pour 48 heures de travail.