10 atrocités japonaises de la seconde guerre mondiale

Le viol de Nankin et les expériences humaines pervers menées par l’Unité 731 nous viennent généralement à l’esprit lorsque nous pensons aux crimes de guerre japonais. Malheureusement, ces terribles incidents ne sont pas des cas isolés. Alimentés par le racisme, le fanatisme et enfin le désespoir vu que leur défaite semblait inévitable, les Japonais ont commis lors de la Seconde Guerre mondiale plusieurs actes équivalents aux crimes de guerre nazis.

Massacre de l'aérodrome de Laha
Février 1942

Cet événement macabre, qui a tué plus de 300 prisonniers de guerre australiens et néerlandais, a fait suite à la capture japonaise de l'île indonésienne d'Ambon. Ce serait un acte de représailles après que les Alliés aient détruit l'un de leurs dragueurs de mines. Les Japonais ont choisi des prisonniers au hasard et les ont exécutés par décapitation et baïonnette près de l'aérodrome de l'île. Ils ont ensuite répété l'opération trois fois de plus au cours du mois.

L'ampleur de cette atrocité était suffisante pour qu'un tribunal militaire australien poursuive plus de 90 officiers et soldats japonais après la guerre dans l'un des plus grands procès pour crimes de guerre de l'histoire. Le tribunal a condamné quatre des accusés à la peine de mort et a imposé diverses peines aux autres. Malheureusement, ils n'ont jamais eu à essayer le cerveau, le contre-amiral Hatakeyama. L'officier japonais est décédé en attendant son procès.

9 Massacre à l'hôpital Alexandra
14-15 février 1942

Juste un jour avant la capitulation britannique à Singapour, des soldats japonais ont pris d'assaut l'hôpital militaire Alexandra et massacré ses occupants, y compris le personnel médical et les patients. Même ceux qui subissent une intervention chirurgicale n'ont pas été épargnés.

À la suite du massacre, les Japonais ont forcé les personnes laissées à nettoyer le bazar, puis les ont conduites dans des salles exiguës. Le matin venu, les Japonais ont rassemblé les 200 survivants (dont certains sont morts dans la nuit) et les ont baïonnés dans la cour. Seuls cinq ont survécu au deuxième massacre en se cachant dans un égout pluvial.

Le général Yamashita, après avoir appris l'incident, a fait appréhender et exécuter les soldats incriminés.

8 Massacre de Palawan
14 décembre 1944

Dans un autre cas de massacre de prisonniers de guerre, les Japonais postés à Palawan, aux Philippines, ont tenté de tuer tous leurs prisonniers américains après avoir supposé à tort que les forces alliées avaient envahi leur territoire. Après avoir conduit les prisonniers dans des abris improvisés, les Japonais les ont brûlés vifs.

Ceux qui ont fui les bâtiments en flammes ont été blessés à la baïonnette, par balles ou à mort. Quelques douzaines ont réussi à se rendre jusqu'au rivage et à s'y cacher; les Japonais ont attrapé, torturé et exécuté presque tous. Sur les 150 prisonniers, moins d'une douzaine ont survécu pour raconter l'histoire, les quelques chanceux trouvant en quelque sorte la force de nager à travers une baie pour se mettre en sécurité.

La nouvelle de ce terrible massacre a incité les forces alliées à se lancer dans une série de raids visant à libérer les prisons et les camps détenus par les Japonais à travers l'archipel.

7Occupation japonaise de Nauru
Août 1942-septembre 1945

Même la petite île de Nauru, dans le Pacifique Sud, n’a pas échappé aux horreurs de la guerre. Pendant leur occupation de l'île, les Japonais ont commis une série d'atrocités, et quelques-uns se sont démarqués par leur brutalité.

Après un raid sur l'avion de l'île par des bombardiers américains en mars 1943, les Japonais décapitent et baïonnent cinq Australiens internés en représailles. La même année, les Japonais ont également déporté de force plus de 1 000 habitants indigènes vers d'autres îles occupées afin de conserver leurs rations.

Pendant leur occupation, les Japonais ont exterminé à eux seuls la colonie de lépreux de l'île. Arrimant les 39 lépreux de l'île sur un bateau, les Japonais les ont emmenés loin vers la mer. Ensuite, des canonnières japonaises ont tiré sur le navire, l'ont coulé et ont tué tous les passagers.

6 Exécutions d'Akikaze
18 mars 1943

Dans ce qui pourrait être considéré comme un incident à la fois inhabituel et brutal, les forces japonaises ont exécuté un bateau de civils allemands soupçonnés d'espionnage pour le compte des Alliés.

L’incident a commencé après le destroyer japonais Akikaze, se rendant à la forteresse japonaise de Rabaul, a ramassé des missionnaires allemands et des civils chinois vivant dans les îles de Kairuru et de Manu dans le Pacifique Sud. En route vers leur destination, le capitaine du navire a reçu des instructions pour exécuter tout le groupe. Pour y parvenir tranquillement, les Japonais ont dirigé leurs victimes une par une à l'arrière du navire jusqu'à une potence de fortune.

Après avoir fixé les poignets des victimes à une poulie, les Japonais ont tiré et fouetté les corps, puis les ont envoyés par-dessus bord. Les bruits du navire et le vent ont empêché d'autres victimes de soupçonner quoi que ce soit jusqu'au dernier moment. Au bout de trois heures, les Japonais ont tué 60 passagers, dont deux enfants, qu'ils ont jeté à la mer alors qu'ils étaient encore en vie.

5Indian Ocean Raid Massacre
18 mars 1944

Lors du dernier raid mené par des navires de guerre japonais dans l'océan Indien, le croiseur lourd Ton a coulé le navire marchand britannique Behar et capturé 108 survivants. Le capitaine Haruo Mayuzumi a fait part du succès de son navire à son supérieur, le contre-amiral Naomasa Sakonju, dans l'attente de félicitations. Au lieu de cela, l'amiral a réprimandé le capitaine pour avoir amené des prisonniers inutiles. Il a ordonné leur exécution.

Mayuzumi a fait appel à plusieurs reprises à son supérieur pour épargner les survivants. L'amiral ne céda pas et Mayuzumi exécuta ses ordres. Il a divisé les survivants en deux groupes composés de 36 et 72 membres. Le premier contenait le BeharLe capitaine de l’équipage et les autres membres du personnel de rang et Mayuzumi les ont transférés sur un deuxième navire, les libérant. Le deuxième groupe n'a pas été aussi chanceux. À la tombée de la nuit, les Japonais les ont tous décapités et ont jeté leurs corps à la mer.

Sakonju serait plus tard pendu. Mayuzumi a été condamné à sept ans d'emprisonnement pour son rôle dans l'incident.

Massacre de 4Sook Ching
Février-mars 1942

Après la chute de Singapour, les Japonais ont voulu éliminer toute la résistance qui restait, en particulier parmi les Chinois vivant dans la région. Pour y parvenir, la tristement célèbre police secrète japonaise Kempetai a lancé l'opération Sook Ching («purge par purification») en février 1942.

Singapour a été le premier à être purgé. Après avoir interné et interrogé toute la population chinoise de la ville, le Kempetai a emmené les véhicules qu'ils jugeaient dangereux dans des véhicules militaires. Ils les ont ensuite transportés à la périphérie de la ville et les ont tous exécutés. Cette opération de purge s'est rapidement répandue dans d'autres parties de la Malaisie.

La pénurie de main-d'œuvre et la précipitation ont rendu les Kempetai particulièrement impitoyables envers ceux des zones rurales. Ils ont éliminé des villages entiers sur la simple suspicion d'activité subversive. Bien que nous n'ayons pas de chiffres officiels concernant les victimes, les estimations vont de 5 000 à 6 000 (sources japonaises) à un maximum de 30 000 à 100 000 (sources singapouriennes et chinois).

3I-8
26 mars et 2 juillet 1944

L’un des sous-marins les plus célèbres du Japon, le I-8, on se souviendra mieux de lui pour avoir coulé deux navires alliés et pour la conduite terrible de l'équipage à la suite.

Le 26 mars 1944, le sous-marin a repéré et coulé le cargo néerlandais Tsijalak des centaines de kilomètres de la côte de Colombo, au Sri Lanka. Les Japonais ont pris 103 survivants à bord et les ont massacrés avec des épées et des marteaux. Ils ont ensuite lié ceux qui étaient encore en vie et les ont laissés sur le pont alors que le sous-marin plongeait au-dessous. Seuls cinq ont survécu à l'épreuve.

Quelques mois plus tard, les Japonais ont détruit le cargo américain Jean Nicolet et soumis les survivants au même traitement brutal. Les Japonais ont torturé et tué leurs prisonniers en les faisant passer à travers un gant d'épées et de baïonnettes avant de jeter leurs corps par-dessus bord. Les Japonais ont ensuite plongé après avoir aperçu un avion allié, alors que 30 prisonniers se trouvaient toujours au-dessus du pont. Seulement deux douzaines des plus de 100 prisonniers ont survécu.

2Le chemin de fer de la mort
Juin 1942-octobre 1943

Comme leurs cargos étaient vulnérables aux raids alliés, les Japonais cherchaient une autre ligne d’approvisionnement pour maintenir leurs forces en Birmanie. Cela a abouti à la construction d'un chemin de fer de 415 km (300 mi) entre la Birmanie et la Thaïlande. Le chemin de fer a utilisé 60 000 prisonniers de guerre alliés et 200 000 conscrits asiatiques pour le travail forcé.

Au cours de la construction, qui a duré un an, des milliers de personnes sont décédées des conditions de travail éprouvantes et des traitements inhumains. Un total de 13 000 prisonniers de guerre et environ 80 000 à 100 000 travailleurs asiatiques sont morts lors de la construction du chemin de fer. La situation critique des travailleurs survivants ne s'est pas terminée avec l'achèvement de la voie ferrée. Alors que les Japonais délocalisaient certains prisonniers, ils continuaient à constituer un contingent pour entretenir et réparer le chemin de fer face aux attaques des Alliés.

1le massacre de manille
Février-mars 1945

Au début de 1945, le général Yamashita a prévu que ses hommes évacuent Manille et se battent à la campagne. Cependant, deux amiraux japonais ont ignoré son ordre et ont engagé leurs hommes dans une position définitive à l'intérieur de la ville. Lorsque les Américains sont arrivés, les forces japonaises ont compris qu'elles étaient confrontées à une mort certaine et ont exprimé leur colère contre les civils malheureux pris au piège dans leurs lignes.

Pendant des semaines, les Japonais ont violé, pillé et assassiné. En plus des baïonnettes et des décapitations, ils capturent des prisonniers et incendient des bâtiments avec des personnes prises au piège. Les Américains ont cessé les frappes d'artillerie afin que les Japonais puissent se rendre, mais les Japonais ont continué à se déchaîner.

Une fois la poussière retombée, tous les défenseurs japonais de la ville étaient morts, entraînant avec eux 100 000 victimes civiles. L’incident a fait de Manille l’une des capitales les plus touchées par les Alliés, juste derrière Varsovie.