10 rébellions d'esclaves incroyables

Dans Django UnchainedCalvin Candie, propriétaire de la plantation vilaine, demande aux héros du film: «J'ai vécu toute ma vie entouré de visages noirs. Pourquoi ne nous tuent-ils pas? »C'est une question qui suscite la réflexion. Pourquoi les esclaves ne se sont-ils pas défaits? Eh bien, la vérité est que beaucoup l'ont fait. Nous avons déjà expliqué comment Nat Turner a dirigé la plus célèbre révolte d'esclaves de l'histoire des États-Unis, mais il y a eu d'autres soulèvements étonnants à travers les Amériques. Des actes de résistance individuels aux révoltes à grande échelle, de nombreux esclaves se sont battus pour la liberté et la dignité humaine.

10Isaac Burgan

Isaac Burgan n'était qu'un enfant lorsqu'il a décidé de se défendre. Burgan a grandi dans une plantation de Caroline du Nord où sa mère, Sylva, travaillait comme esclave domestique. Elle l'emmenait tous les jours à la «grande maison» où il apprenait à lire et à écrire des enfants blancs. Bientôt, son éducation croissante a rendu ses propriétaires nerveux, mais il a apaisé leurs craintes en utilisant son cerveau pour le bien de la ferme. Grâce à son intelligence, Isaac est devenu une figure influente de la plantation, ne bénéficiant pas d'avantages supplémentaires pour les autres esclaves.

Mais l'influence d'Isaac ne pouvait pas protéger sa mère. Quand elle a énervé les chefs, le surveillant a décidé qu'il était temps de se faire battre. Isaac l'entendit crier lorsque le fouet lui déchira le dos et fut soudainement confronté à la plus grande décision de sa jeune vie. Devrait-il rester en dehors de ça? Ou la sauver? Le choix était simple. Isaac a ramassé un lourd tisonnier de fer, s'est approché derrière le surveillant et s'est effondré derrière la tête. Personne n'a joué avec sa mère.

Après que le surveillant se soit réveillé avec une migraine éclatante, Isaac a reçu deux fois les coups reçus par sa mère. Mais Isaac a survécu et a poursuivi une vie heureuse et productive. Après la guerre civile, Isaac a obtenu un B.A., D.D. et LL.D. et est devenu pasteur, enseignant et président du Paul Quinn College à Waco, au Texas.

9Federick Douglass

Frederick Douglass, l'un des abolitionnistes les plus influents du XIXe siècle, s'est rendu aux États-Unis et en Grande-Bretagne pour parler de l'esclavage. Il a écrit une autobiographie à succès et a été prédicateur, éditeur et homme politique. Il a rencontré Abraham Lincoln, promu l'éducation et défendu l'égalité des droits pour tous. Et quand il était adolescent, il a rencontré l'un des plus méchants propriétaires d'esclaves du Sud.

À 16 ans, Douglass fut loué à Edward Covey, un briseur d'esclave notoire qui cherchait un prétexte quelconque pour utiliser son fouet. Il s'est même caché dans l'herbe pour espionner ses esclaves dans l'espoir de les surprendre en train de prendre une pause. Et quand Douglass s'est présenté, Covey avait prévu de le transformer en un drone irréfléchi et obéissant. Il a fouetté Douglass au moins une fois par semaine au cours des six prochains mois, le frappant une fois si fort que le bâton qu'il utilisait s'est cassé en deux. Douglass n'eut même pas le temps de guérir de ses blessures avant que Covey ne décide qu'il était temps de se faire punir davantage. Et à la grande horreur de Douglass, il a découvert qu'il était «apprivoisé». Covey était en train d'écraser son esprit.

Les choses ont toutefois changé quand Douglass a vu un navire dans la baie de Chesapeake. Inspiré par la «liberté» du navire, il a promis de devenir un homme libre. Il essaya de s'enfuir pour demander de l'aide à son ancien maître, mais l'homme se contenta de rire et renvoya Douglass à Covey, qui l'attendait. Un jour, alors que Douglass travaillait dans la grange, Covey se faufila derrière lui avec une corde, attachant les jambes de l'adolescent. Soudain, Douglass atteignit son point de rupture. Il essaya de s'éloigner, mais Covey persévéra et emmena Douglass au sol. Mais quand Douglass a retrouvé son pied, il a attrapé la gorge de Covey et l'a étouffé si fort que le négrier a commencé à saigner.

Covey était terrifié. Aucun de ses esclaves n'avait combattu auparavant. Il a appelé à l'aide et un serviteur blanc s'est présenté avec une corde. Lorsqu'il tenta de nouer la main libre de Douglass, celui-ci réussit parfaitement à lui donner un coup de pied dans les côtes. Quand un deuxième type est arrivé et a vu ce qui se passait, il a décidé de ne pas être payé suffisamment et s'est enfui. Désespéré, Covey tenta de rejoindre un club devant la porte de la grange, mais Douglass le saisit à deux mains et le jeta à terre, à la manière du judo. Cette bataille entre esclave et raciste s’est poursuivie pendant deux heures brutales. Douglass laissa finalement Covey partir… et Covey ne le toucha plus jamais. La victoire de Douglass alimenta son désir de fuir. En 1838, il finit par le faire, en entamant un nouveau combat contre les propriétaires d'esclaves partout.

81842 Révolte d'esclaves cherokee

Tous les propriétaires d'esclaves n'étaient pas des hommes blancs fortunés sirotant des juleps dans des plantations de coton. Dans le but de devenir comme les Américains blancs, les cinq tribus civilisées (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek et Seminole) sont devenues des agriculteurs, ont ouvert des écoles publiques et ont commencé à acheter des Noirs. Après tout, c'était à l'américaine.

Les Cherokees possédaient plus de 4 000 esclaves et emmenèrent 1 592 avec eux le long du Sentier des larmes. Ces esclaves appartenaient pour la plupart à des cherokees métis qui les utilisaient comme interprètes, domestiques et ouvriers agricoles. Mais en fin de compte, les agriculteurs cherokees n'étaient pas meilleurs que leurs homologues blancs, alors les esclaves ont décidé de se défendre.

Le 15 novembre 1842, les esclaves de Joseph Vann se lèvent tôt et se préparent à tirer parti des manières blanches de leur maître. Les Cherokees avaient abandonné leurs huttes en terre battue pour s'installer dans des cabanes en rondins et des maisons en bardeaux de bois, et leurs nouvelles maisons étaient équipées de portes. Ainsi, pendant que les Cherokees dormaient, les esclaves les enfermaient dans leurs maisons, puis volaient des chevaux, des fusils et des provisions. Leur plan était de se retrouver avec un groupe d'esclaves du ruisseau et de se diriger vers le Mexique, plus proche du Canada et tout aussi libre d'esclaves.

Après que les Cherokees aient enfin brisé leurs portes, ils organisèrent une équipe de recherche et rattrapèrent les fugueurs dans la prairie. Les esclaves se sont réfugiés dans une profonde dépression qui a couvert tous les côtés et ont commencé à tirer sur leurs poursuivants.La fusillade a duré deux jours consécutifs avant que les Cherokees ne décident qu’ils ont besoin de renforts et se retirent. Les esclaves se sont sellés et ont continué vers le sud. En cours de route, ils ont sauvé des esclaves Choctaw de deux chasseurs de primes, qui ne gagneraient jamais une autre prime.

Malheureusement, le Conseil national cherokee a convoqué une réunion au cours de laquelle il a été décidé d'envoyer 87 membres de la milice cherokee après les esclaves. Lorsque les soldats ont rattrapé les fugueurs, ils ont trouvé un spectacle triste. Les esclaves étaient à court de fournitures, affamés et trop épuisés pour se défendre. Cinq ont été livrés à l'armée pour y être jugés pour le meurtre des chasseurs d'esclaves et les autres ont été forcés à des travaux forcés.

7La rébellion des esclaves de 1811

La dernière chose que tout raciste souhaite, ce sont des centaines d’esclaves armés agitant des banderoles et battant des tambours en marchant, mais c’est ce qui s’est passé en janvier 1811, lorsque Charles Deslondes a dirigé la plus grande révolte d’esclaves de l’histoire des États-Unis.

Marre de travailler dans une plantation de la Louisiane, Deslondes organisa une rébellion massive, ce qui n’était pas une tâche facile. Pendant plusieurs années, il a secrètement communiqué avec des esclaves de la côte de la Louisiane, organisant des réunions dans des champs, des tavernes et des rassemblements d'esclaves. Il a également dû surmonter d'énormes barrières linguistiques, car nombre de ses compagnons esclaves étaient venus directement d'Afrique et d'Haïti. Mais finalement, le 8 janvier 1811, Deslondes fait son déménagement. Les esclaves de la Woodland Plantation se sont armés de houes, de haches et de couteaux, ont piraté leurs maîtres et se sont dirigés vers l'ouest, où ils ont rencontré des esclaves d'une deuxième plantation (dirigés par deux guerriers ashantis, pas moins). Il y avait maintenant entre 200 et 500 esclaves sur le sentier de la guerre, détruisant toutes les plantations qu’ils rencontraient. Et tandis qu’ils épargnaient les femmes et les enfants, ils faisaient peu de travail avec les hommes.

C'était le cauchemar de tous les habitants du sud, et les routes menant à la Nouvelle-Orléans étaient bloquées sur des kilomètres avec des Blancs qui couraient pour sauver leur vie. Le gouvernement envoya l'armée combattre les Deslondes et, comme les esclaves avaient peu de fusils, ils devaient se replier. Ils ne sont pas allés loin avant d'être pris au piège par une milice locale. N'ayant nulle part où aller, les esclaves se sont jetés à terre, se battant vaillamment avec leurs outils de ferme, mais ils ont finalement été maîtrisés. Les esclaves qui ne se sont pas échappés dans les marais ont été capturés et exécutés. Comme il était le chef, le cadavre de Deslondes a été mutilé. Enfin, les racistes ont collé la tête des rebelles et les ont placés le long du fleuve, de la Nouvelle-Orléans à LePlace, pour servir d'avertissement à tout esclave qui songerait à riposter.

6le Amistad Rébellion

En 1839, un groupe d’Africains furent enlevés près de la Sierra Leone et vendus à des esclavagistes espagnols, alors même qu’il était illégal d’importer des esclaves d’Afrique en 1839. Les esclaves furent emmenés à Cuba et chargés à bord du navire. Amistad (Espagnol pour "amitié", car quoi de plus convivial qu'un navire négrier?). Cependant, les Africains n’avaient aucune intention d’aller nulle part, surtout après la AmistadLe cuisinier leur a dit que les Espagnols avaient prévu de les manger. Alors que le bateau partait de Cuba, Sengbhe Pieh, alias Cinque, âgée de 25 ans, a utilisé un long clou pour ouvrir la serrure de son collier et libérer ses camarades. Alors que les marins combattaient une tempête, les Africains ont trouvé un stock de couteaux à canne à sucre et se sont précipités sur le pont. L'équipage débordé n'a jamais eu sa chance. Les rebelles ont tué le capitaine et le cuisinier et ont ordonné à deux captifs espagnols de naviguer vers l'Afrique. Les Espagnols ont obéi… pendant la journée. La nuit, ils ont fait demi-tour, pris de la vitesse et se sont dirigés vers les États-Unis.

Deux mois plus tard, le Amistad arrivé à New York où les esclaves ont été saisis par les troupes américaines. Ils ont ensuite combattu un ennemi bien plus grand que les négriers espagnols: le gouvernement américain. Cinque et ses amis ont été jugés pour meurtre et l'affaire a divisé la nation. Les abolitionnistes ont accouru jusqu'à la défense des prisonniers, tandis que le président Martin Van Buren a adopté une position favorable à l'esclavage dans l'espoir d'apaiser les électeurs du gouvernement espagnol et du Sud. Le secrétaire d'État John Forsyth a même ordonné à un navire d'être prêt à la minute où un verdict de culpabilité a été prononcé. De cette façon, les esclaves pourraient être emmenés à Cuba avant d'avoir la possibilité de faire appel.

Cependant, les choses ne se sont pas passées comme Van Buren l'avait espéré. Le juge a statué qu'il était illégal de prendre des esclaves d'Afrique. Les Africains avaient agi en légitime défense et les avaient trouvés innocents. Mais Van Buren, un perdant endolori, ordonna de faire appel et l'affaire passa devant la Cour suprême. Cinque et ses amis ont été défendus par le fervent abolitionniste et ancien président américain, John Quincy Adams, qui a affirmé que les Africains avaient droit à la liberté. En mars 1841, le tribunal a décidé que les Africains pouvaient rentrer chez eux. Après trois longues années, 35 des survivants sont finalement retournés en Sierra Leone, où ils ont établi un règlement et déclenché des réformes qui ont conduit à l'indépendance du pays vis-à-vis de la Grande-Bretagne.

5le créole Révolte des esclaves

le le créole C’était un navire négrier qui se dirigeait vers la Nouvelle-Orléans avec une «cargaison» de 135 esclaves - mais il n’arriverait jamais à se rendre au port, car il y avait un Django réel à bord. Madison Washington était le cuisinier du navire et un homme qui s'était déjà échappé de l'esclavage. Il avait fui au Canada, mais était retourné en Virginie pour sauver sa femme, Susan. Malheureusement, il a été capturé et vendu, mais il avait la ferme intention de terminer sa mission. Comme le le créole Après avoir traversé l’Atlantique, Washington a commencé à planifier l’évasion avec 18 autres esclaves.

La nuit de la rébellion, le second a soupçonné que quelque chose se passait. Il a confronté Washington, mais le cuisinier a riposté, provoquant la révolte. Le reste des esclaves s'est précipité vers leurs ravisseurs et, dans la lutte, un esclave et un propriétaire d'esclaves ont été tués et le capitaine a été blessé.Les esclaves contrôlaient maintenant le navire et, contrairement aux captifs à bord du Amistad, ces gars étaient des experts en droit des esclaves, en navigation et en géographie. Ils savaient que leur meilleure chance était de naviguer pour les Bahamas, une colonie britannique où l'esclavage était illégal. Ils connaissaient également la navigation afin de ne pas être dupes comme le Amistad des esclaves. Ils ont ordonné à l'équipage de les emmener aux Bahamas ou de les jeter à la mer. Les marins ont choisi judicieusement.

À leur arrivée aux Bahamas, tous les esclaves ont été libérés, à l'exception de Washington et de ses 18 conspirateurs, qui ont été jugés pour mutinerie. Heureusement, ils ont été jugés non coupables et relâchés. Bien que l'incident ait amené le gouvernement américain à créer le Negro Seaman Act de 1842, qui rendait la vie plus difficile aux marins noirs, l'histoire se termina bien pour Madison Washington. Dans un cliché tout droit sorti d’un film hollywoodien, il s’est avéré que, à son insu, sa femme avait été esclave à bord du le créole tout le temps, et les deux ont finalement été réunis.

4Wesley Harris

L'incroyable aventure de Wesley Harris a commencé en 1853, lorsque le surveillant de Wesley a tenté de le battre. Wesley se fichait des coups, alors il enleva le fouet et frappa le surveillant à la place. De toute évidence, ce genre de comportement n'était pas toléré et son propriétaire a décidé de le vendre. Cependant, Wesley avait des plans différents. Il a fait équipe avec Craven Matterson et ses deux frères, a volé une cache d'armes et a couru pour le Canada.

Tout se passait comme prévu jusqu'à ce que le groupe ait été repéré par un agriculteur, mais le gars semblait sympathique et parlait comme un quaker, un groupe religieux qui détestait l'esclavage. Il accepta de les cacher dans sa grange et leur prépara même le petit-déjeuner. Mais il a toujours donné un mauvais pressentiment à Wesley et ses soupçons ont été confirmés quelques heures plus tard lorsque le fermier est revenu avec sept hommes armés. Lorsque le détachement a demandé aux esclaves de venir tranquillement, Wesley a dit qu'ils devraient l'emmener mort ou estropié.

Soudain, les choses sont devenues folles. Un des membres du conseil a sorti un pistolet et a tiré sur le fermier poignardé. Ensuite, Wesley a sorti son arme et a vidé le cylindre, blessant au moins un officier. Sorti de balles, il sortit une épée géante et se dirigea vers la porte de la grange. Les hommes étaient en train de tomber à droite et à gauche jusqu'à ce que l'un des chasseurs d'esclaves ait pilonné Wesley avec un fusil de chasse. Les hommes encerclèrent Wesley et le frappèrent avec leurs armes avant de l'attacher. Craven Matterson, qui s'était également battu, a également été battu et ligoté. Les deux autres membres n'ont jamais bougé.

Malheureusement, les Matterson ont été emmenés en ville et vendus, mais Wesley avait perdu trop de sang pour pouvoir voyager. Les esclavagistes ont décidé de l'emprisonner au deuxième étage d'une taverne jusqu'à ce qu'il soit en assez bonne santé pour marcher. Deux semaines plus tard, Wesley était conscient et planifiait une deuxième évasion. Avec l’aide extérieure, il a acheté trois clous qu’il a plantés sous son rebord de fenêtre. Il a ensuite attaché une corde volée aux clous et s'est abaissé au sol à l'aide de son seul bras. Wesley se dirigea discrètement vers un endroit convenu à l'avance, où un ami lui donna un cheval et partit au galop vers la liberté au Canada.

3Célia

S'il y avait une chose plus difficile que d'être un esclave noir dans le sud des États-Unis, c'était bien une esclave noire dans le sud des États-Unis. En plus du travail acharné et des passages à tabac brutaux, ils devaient constamment se préoccuper des agressions sexuelles. Celia, une esclave du Missouri, était au courant de cette menace. Son propriétaire, Robert Newsom, l'avait violée à plusieurs reprises pendant cinq ans, à l'âge de 14 ans.

La situation a empiré lorsque Celia a commencé à coucher avec un esclave nommé George. Après avoir découvert qu'elle était enceinte de son enfant, George a demandé à Celia de mettre fin à sa "relation" avec Newsom, sinon il cesserait de la voir. Terrifiée, Celia a demandé aux filles de Newsom de l'aider. Lorsque cela ne fonctionnait pas, elle supplia Newsom de la laisser seule pendant qu'elle était enceinte, mais il l'ignora et continua ses agressions. Sans choix, Celia savait ce qu'elle devait faire.

La prochaine fois que Newsom se présentait, Celia était prête. Quand il entra dans sa cabine, Celia se précipita dans un coin où elle avait caché une lourde massue et, quand Newsom la rejoignit, elle se la mit à la tête. Newsom se laissa tomber au sol et Celia le frappa une dernière fois fort, le tuant. Elle a ensuite éliminé les preuves en brûlant Newsom dans sa cheminée. Elle cacha les gros os sous ses pierres de foyer, puis, dans un geste si calculé que cela donnerait des frissons à la colonne vertébrale de l'assassin, elle paya le petit-fils de Newsom pour vider sa cheminée.

Le lendemain, la famille de Newsom a commencé à s'inquiéter de sa disparition. Quand ils n'ont pas pu le trouver, tout le monde a soupçonné George d'avoir commis un acte criminel. Mais quand ils l'ont interrogé, George a laissé entendre que Celia était la coupable. Celia a été interrogée et menacée pendant des heures et, même si elle a d'abord nié les accusations, elle a finalement admis ce qu'elle avait fait. Elle a été jugée pour meurtre au premier degré. Le juge impartial a ordonné au jury blanc et masculin de la déclarer coupable de meurtre ou d'innocent. L'autodéfense n'était pas une option. Dans l’une des grandes erreurs judiciaires, Celia fut reconnue coupable et pendue le 21 décembre 1855.

2Gaspar Yanga

Si vous visitez Yanga, Veracruz, vous verrez une statue d’un grand africain imposant avec une machette à la main. Il est connu dans tout le Mexique comme le «Premier libérateur des Amériques», mais les locaux l'appellent El Yanga. Son vrai nom est Gaspar Yanga et il était le chef de l'une des plus grandes rébellions d'esclaves en Amérique du Nord.

La légende raconte que Yanga (né en 1545) était en fait une royauté d'Afrique de l'Ouest avant d'être capturé et amené au Mexique. Au Mexique, il a été mis au travail dans la chaleur accablante d'une plantation de Veracruz, mais il ne s'est pas contenté de passer ses journées à pirater la canne à sucre.Au lieu de cela, il rallia ses compagnons d’esclave et les conduisit dans une grande évasion dans les montagnes près de Cordoue. Là-bas, Yanga et sa bande de fugitifs noirs et indiens formèrent une communauté vouée à garder les esclaves et les espagnols à l’extérieur. Ils ont pillé des caravanes se rendant à Mexico, prenant des marchandises et des armes, et quand ils se sont sentis seuls, ils ont attaqué des villes voisines, capturant des femmes locales.

Yanga et sa bande de «cimarrones» ont vécu dans les montagnes pendant 40 ans avant que les Espagnols n'en aient assez. En 1609, ils ont envoyé 550 soldats, tous fortement armés, dans les montagnes pour capturer ces esclaves embêtants. Mais Yanga et ses hommes les attendaient, armés principalement de pierres, de machettes et d'arcs. Tout d’abord, Yanga a essayé d’être diplomate et de conclure un marché, mais lorsque les Espagnols ont mis le feu à son village, les fugueurs ont envahi la jungle. Les Espagnols ont commis l'erreur de les suivre dans la forêt et ont été agressés à gauche et à droite par des pierres et des flèches. Finalement, les Espagnols se lassèrent de la guérilla et acceptèrent de négocier. En échange de leur loyauté et d'un hommage annuel, Yanga et sa communauté se voient accorder la liberté et le droit de former leur propre règlement. En 1618, les rebelles ont formé la ville de San Lorenzo de Los Negros. Aujourd'hui, on l'appelle simplement Yanga.

1La révolution haïtienne

La révolution haïtienne a opposé un groupe d'esclaves en lambeaux à trois puissances européennes - et les esclaves ont gagné. C’était aussi la révolte des esclaves la plus réussie de l’histoire, faisant d’Haïti le deuxième pays libre des Amériques et le premier pays moderne dirigé par des personnes d’ascendance africaine. Cela a également permis de doubler la taille des États-Unis. Et cela n'a rien à voir avec le diable.

Haïti était autrefois la colonie française de Saint Domingue, qui produisait 40% du sucre mondial et 60% de son café grâce à sa population d'esclaves géante. Les conditions de travail à Saint-Domingue étaient si mauvaises que la plupart des esclaves étaient importés d'Afrique, car trop d'entre eux sont morts pour que l'île soit peuplée. Néanmoins, dans les années 1800, 90% de l'île était composée d'esclaves et ils avaient entendu parler de la récente Révolution française. Les esclaves aimant l'idée de liberté, ils organisèrent leur propre révolte en 1791. Ils étaient dirigés par un général de naissance, nommé Toussaint Louverture, qui, sans aucune expérience militaire, combattit avec succès les Français.

En plus de lutter contre les esclaves, les Français étaient également en guerre avec l'Angleterre et l'Espagne alors ils avaient beaucoup à s'inquiéter. Réalisant qu'ils ne pouvaient pas battre les trois forces, les Français libèrent les esclaves en 1794. Louverture s'allia alors avec les Français et contribua à battre les Britanniques et les Espagnols. Après la guerre, Louverture a renommé Saint Domingue en Haïti, s'est déclaré souverain et a adopté une nouvelle constitution, mais les choses n'étaient pas encore finies.

Lorsque Napoléon Bonaparte est arrivé au pouvoir, il a voulu reconstruire l'empire français. Pour ce faire, il avait besoin d'argent, et pour en avoir, il avait besoin de sucre haïtien. Les Haïtiens craignaient que Napoléon ait l'intention de rétablir l'esclavage. Alors, quand 80 000 soldats sont arrivés, ils étaient prêts. Après un an et demi de guerre de guérilla féroce, les balles haïtiennes et la fièvre jaune ont emporté des milliers de Français. Cette défaite fit abandonner Napoléon à ses colonies américaines. Il a quitté Haïti et a vendu le territoire de la Louisiane à Thomas Jefferson. Haïti a ensuite déclaré son indépendance et, bien que luttant depuis contre la pauvreté et les catastrophes naturelles, ces esclaves rebelles étaient de véritables héros qui ont changé le monde.