10 curiosités historiques que vous ne connaissez pas

L'histoire peut être passionnante avec des récits de grandes batailles et de héros et d'aventures, ou elle peut être terne lorsqu'elle est réduite à de simples dates et à des détails secs. Une façon de donner vie à l’histoire est de se concentrer sur des faits intéressants qui font revivre le passé. Voici dix faits historiques moins connus que vous trouverez intéressants, je l’espère.

10

Archéologie par Diarrhée

L’expédition de Lewis et Clark a été envoyée par le président Jefferson pour traverser le continent américain. Ils devaient faire des découvertes scientifiques et contacter les Amérindiens. Parce qu'ils devaient partir si longtemps, il était nécessaire de les former à la médecine afin qu'ils puissent traiter les maladies et les blessures. Benjamin Rush, célèbre médecin et père fondateur, était un conseiller clé. Il était un ardent défenseur des purgatifs et des laxatifs. Pour nettoyer les entrailles de l'expédition, il leur fournit sa propre invention, Bilious Pills. Ceux-ci contenaient une grande quantité de mercure. Ils étaient si efficaces en tant que laxatifs que l'expédition les a appelés Thunder Clappers. Le problème avec le mercure est qu’il reste dans l’environnement pendant très longtemps. Lorsque l’expédition a utilisé les pilules, elle a laissé de telles quantités de mercure dans le sol que les archéologues ont pu identifier le chemin de l’expédition grâce aux niveaux de métal restant lors des purges de Thunder Clapper.

9

La politique est-elle trop rude aujourd'hui?

On se plaint souvent, surtout pendant les années d’élection, que la politique est devenue trop divisée. Aujourd’hui, même de légères critiques semblent dévastatrices. Dans le passé, la politique était beaucoup moins délicate. Lorsque le sénateur Sumner a prononcé un discours contre "la prostituée esclavagiste", le sénateur Preston Brooks, représentant la Caroline du Sud en faveur de l'esclavage, a été offensé. Deux jours plus tard, sur le sol de la chambre du Sénat, Brooks s'est approché de Sumner et a commencé à le frapper avec une lourde canne. Lorsque d'autres sénateurs ont tenté d'empêcher les coups, un complice de Brooks les a tenus avec un pistolet. Sumner a été battu jusqu'à perdre connaissance. Les blessures qu'il a subies l'ont affecté jusqu'à la fin de ses jours. C'était trois ans avant que Sumner puisse retourner à ses fonctions. Brooks a été réélu et salué comme un héros dans le sud de l'esclavage.

Parce que Brooks s’était cassé la canne lors de l’attaque, il a été inondé de cadeaux de cannes de remplacement par des admirateurs.

8

Mort par protocole

Dans de nombreuses cultures, certaines personnes sont considérées comme taboues; c'est-à-dire qu'ils ne doivent pas être touchés. Au 19ème siècle, Siam, il était absolument interdit à un roturier de toucher la reine. Enfreindre cette règle entraînait la peine de mort. Un jour, la reine Sunandha Kumariratana était dans un bateau qui chavira et la plongea dans une rivière. Bien que de nombreuses personnes auraient pu l'aider, cela aurait signifié que leur propre mort touchait le corps royal. Elle est morte à 19 ans avec sa fille.

7

Violet

Dans le monde antique, la couleur pourpre était une rareté. Le mot violet provient du latin Purpura et celui du grec Porphrya. Les Grecs ne connaissaient qu'une source de colorant violet, la sécrétion d'un certain type d'escargot de mer. Pour fabriquer une quantité importante de colorant, il était nécessaire de récolter de grandes quantités d'escargots. Cela a rendu le colorant résultant extrêmement coûteux. Pendant des siècles, seuls les très riches pouvaient se permettre de pourpre. Dans de nombreuses cultures, la couleur est devenue tellement associée à la royauté que les citoyens ont été interdits de le porter.

6

Première personne née sur un continent

Une seule personne peut prétendre être la première personne à être née sur un continent. Emilio Palma est né en 1978 sur la base d'Esperanza, dans l'Antarctique. Le gouvernement argentin avait prévu sa naissance pour renforcer leur revendication sur une région de l'Antarctique. Très enceinte, sa mère a été amenée à la base pour la naissance. Malheureusement, cela n’a pas eu beaucoup d’effet sur la scène internationale, mais c’est une anecdote intéressante.

En marge des naissances continentales: le premier Européen à être né dans les Amériques est né vers 1005 dans la colonie nordique du Vinland. Il s'appelait Snorri Thorfinnsson.

5

Ératosthène et la taille de la terre

Il est bien connu maintenant que les peuples du monde antique étaient bien conscients que la Terre n'était pas plate. Même en regardant l'horizon de la mer, il était possible de voir la courbure de la Terre lorsque des navires tombaient sous l'horizon. Ce qui est moins connu, c’est la précision avec laquelle ils connaissaient la circonférence de la planète. Eratosthenes, un mathématicien grec qui a vécu au 3ème siècle avant JC, en utilisant uniquement des bâtons et les ombres qu'ils projettent, a été capable de calculer la circonférence de la Terre à une taille de 25 000 miles. Cela se compare à la circonférence réelle (polaire) de 24 860 milles.

4

Pourquoi les horloges se déplacent dans le sens des aiguilles d'une montre

Nous savons tous ce que signifient les termes sens horaire et sens anti-horaire. Mais pourquoi les horloges se déplacent-elles dans la même direction? La réponse est basée sur la tradition. Bien avant l’invention des horloges mécaniques, les cadrans solaires étaient le meilleur moyen d’estimer l’heure du jour. Dans l'hémisphère nord, la direction d'une ombre sur un cadran solaire se déplacera dans le sens des aiguilles d'une montre car la Terre se déplacera dans le sens inverse des aiguilles d'une montre lorsqu'elle est vue depuis le pôle nord. Lorsque les horloges mécaniques ont été inventées, elles ont été modelées pour ressembler aux cadrans solaires. Nous utilisons donc toujours le mouvement du soleil pour lire l'heure.

3

La guerre la plus courte

La guerre Anglo-Zanzibar de 1896 est la guerre la plus courte jamais enregistrée, qui dure 38 minutes. Après la mort du sultan pro-britannique Hamad, son neveu Bargash lui succéda. Les Britanniques ont favorisé un autre candidat. Avec Bargash dans le palais du sultan refusant d'abdiquer, les Britanniques rassemblèrent une flotte dans le port à côté. Un ultimatum fut lancé, obligeant Bargash à se retirer avant 27 heures le 27 août. En l'absence de réponse, les Britanniques ouvrirent le feu à 9h02. Toute la flotte de Zanzibar, un seul yacht royal, a été coulée et le palais a pris feu.Le drapeau du sultan a été retiré et le tir a été arrêté à 9h40. Dans l'après-midi, le britannique pro-britannique Hamud bin Muhammed était devenu le nouveau sultan. Les partisans du court sultanat de Bargash ont été contraints de payer le coût des obus tirés par les Britanniques.

2

Les autres mutineries de William Bligh

Le pauvre William Bligh est entré dans l'histoire en tant que capitaine tyrannique, principalement à cause de diverses représentations cinématographiques de lui. La mutinerie sur le Bounty en 1789 est le seul fait qui lui soit associé. La plupart des gens à l'époque ont blâmé la mutinerie non pas parce que Bligh était trop strict avec ses hommes mais plutôt trop laxiste. Malheureusement, Bligh semble avoir été un pôle d'attraction pour la rébellion. En 1797, son équipage se rebella à nouveau, dans le cadre d'une plus grande mutinerie. Après que ce soit réglé, il y a eu une deuxième mutinerie en 1797 qui a impliqué le navire de Bligh. Bien qu'aucune de ces mutineries ne se concentre sur quoi que ce soit que Bligh soit responsable, cela a mis en place un modèle qui devait façonner sa mémoire. Peut-être à cause de sa longue expérience avec des équipages chahuteurs, il avait renforcé son style de commandement. Bligh, désormais rude, a été nommé gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud en 1806. Il s'est opposé à plusieurs personnalités importantes de la colonie et, en 1808, lors d'une mutinerie connue sous le nom de Rébellion du Rhum, Bligh a été arrêté et maintenu en captivité pendant deux ans.

Si ces mutineries n'avaient pas eu lieu, Bligh serait aujourd'hui mieux connu pour la transplantation du fruit du pain aux Antilles.

1

Animaux de la maison blanche

J'ai récemment écrit une liste de faits inhabituels sur les présidents américains. Bien que les occupants humains de la Maison-Blanche aient été parfois bizarres, il y a eu un nombre égal d'étrangers résidents d'animaux. John Quincy Adams avait l'habitude de garder un alligator, un cadeau du marquis de Lafayette, dans une baignoire. Calvin Coolidge a gardé un hippopotame pygmée appelé Billy, un ancêtre de nombreux hippopotames pygmées que l'on trouve aujourd'hui dans les zoos américains. Il ne faut peut-être pas être surpris que le légendaire pugnace Andrew Jackson ait continué à se battre. Le président affamé, Taft, a été le dernier président à garder des vaches, appelées Mooly Wooly et Pauline Wayne, à la Maison Blanche et a apprécié boire leur lait. Les conférences de presse aujourd'hui s'animeraient probablement si le président en exercice gardait l'ourson comme ses prédécesseurs, Jefferson et Coolidge.