10 incidents à la frontière canado-américaine hilarante

Nous avons tendance à considérer les États-Unis et le Canada comme des amis et des alliés naturels. Bien sûr, il peut y avoir une blague affectueuse occasionnelle ou une émeute dévastatrice au hockey, mais les deux pays sont aussi proches que possible. Il est donc facile d’oublier que, pendant longtemps, la frontière canado-américaine ressemblait à une combinaison impie de la DMZ coréenne et du mur de Jeu des trônes.

10 Maine tente de déclencher une guerre et réussit à lancer une bagarre de bars

Dans les années 1830, le Maine est aux prises avec un différend frontalier avec le Nouveau-Brunswick voisin. Après avoir tenté pendant quelques années de taxer la zone contestée et d'arrêter les autorités de l'autre (un Américain malchanceux a été emprisonné pour avoir sifflé «Yankee Doodle Dandy» du côté canadien), Maine en avait assez: il était temps de faire la guerre. Il y avait juste un problème: le gouvernement fédéral ne s'en souciait pas de loin.

Le Maine a pris les choses en main, en collectant une énorme somme d’argent pour équiper 10 000 miliciens et les envoyer sur le territoire contesté. Dans de nombreux cas, la milice, connue sous le nom inquiétant de «chemises rouges», a défilé droit devant les forces fédérales, qui l'ont regardée avec désintéressement. Le Nouveau-Brunswick a envoyé des troupes en réponse. La guerre se profilait alors que les journaux du Nord-Est appelaient à une invasion et suggéraient que le Maine pourrait conquérir le Canada en six mois et nommer son gouverneur à la présidence d'une nouvelle république.

En fin de compte, l'engagement le plus sérieux de la campagne s'est déroulé dans une taverne locale où des soldats britanniques et américains buvaient ensemble lorsque quelqu'un a crié «Le succès dans le Maine!». La bagarre qui en a résulté aurait entraîné plusieurs fractures du nez et une bras cassé.

Alors que le Congrès était suffisamment effrayé pour mettre de côté des fonds en cas de guerre, la force militaire fédérale envoyée dans le conflit était composée de trois personnes: le général Winfield Scott et deux collaborateurs qui ont réussi à négocier une solution de compromis. Le Maine n’a accepté l’accord que lorsque le gouvernement américain a établi avec une certaine méfiance une vieille carte, supposément dessinée par Benjamin Franklin. La carte était censée prouver que les affirmations du Canada étaient correctes et le gouvernement pouvait s'en servir comme moyen de pression pour amener le Maine à accepter le compromis. La nouvelle de l'accord a été l'une des seules victimes de la guerre. Une balle tirée en l'air par un soldat en fête a ricoché sur un rocher et a tué un fermier qui passait.

9 nationalistes irlandais envahissent accidentellement l'Amérique

Posez cette carafe en cristal et scotchez votre monocle en place, car nous sommes sur le point de vous choquer: au cours de plusieurs centaines d'années d'oppression et de misère, des tensions se sont manifestées entre les dirigeants irlandais et anglais. Après la guerre de Sécession, de nombreux Américains d'origine irlandaise se sont retrouvés au chômage, mais avec des CV vraiment impressionnants dans le domaine de la pagaille à la baïonnette. Le résultat final fut les raids des Fenians, une série d’incursions lourdement armées au Canada organisées par les Frères Fenian.

Les raids allaient d’impressionnants à ridicules. Par exemple, en 1866, au moins 800 hommes sous le commandement de John O'Neill ont traversé la frontière, défait une force canadienne et occupé le fort Erié. Leur succès a permis à certains membres du mouvement Fenian de rêver de conquérir le Canada et de l'échanger contre une Irlande libre.

Cette invasion particulière s'est effondrée lorsque les Américains ont réagi tardivement aux cris des Britanniques: «Arrêtez de laisser les gens nous envahir de votre pays, imbéciles», a arrêté la deuxième vague avant de pouvoir franchir la frontière. Ne vous inquiétez pas, ils ont été autorisés à garder leurs armes et le gouvernement américain a en fait payé leur voyage de retour, car à cette époque, tenter de déclencher une guerre était en quelque sorte une zone grise légale. Après quelques tentatives supplémentaires, l'enthousiasme suscité par les raids s'est essoufflé, sauf chez les acharnés comme John O'Neill. En recrutant une quarantaine d'anciens combattants, il s'est rendu au Manitoba, où il prévoyait de se joindre à une rébellion sans lien avec celle-ci.

Les choses semblaient bien commencer quand ils s'emparèrent d'un fort abandonné à la frontière canadienne et pillèrent un message post-insistant sur le mot «abandonné». Vous voyez, la frontière dans la région avait récemment été redessinée après une enquête. La force d'invasion, utilisant des cartes obsolètes, ne savait pas que le comptoir qu'elle pillait était en réalité un bon kilomètre à l'intérieur du territoire américain. La nouvelle de cette erreur a atteint l’armée américaine, qui est arrivée et a arrêté tout le monde. Mais les Fenians ne devraient pas se sentir trop mal, puisque…

8 Le gouvernement américain a commis la même erreur

En 1816, le gouvernement américain dépensa des sommes considérables pour construire un puissant fort sur le lac Champlain. Les imposants murs de pierre du fort domineraient le lac et serviraient d'avertissement sévère à ces Canadiens d'origine britannique et sournois, qui avaient attaqué par cette voie pendant la guerre de 1812 - une guerre si intéressante que tout le monde a décidé d'oublier qu'elle durerait jusqu'en 1815. La construction a duré pendant deux années sombres, et le président Monroe a même effectué une visite officielle sur le site. Puis, en 1818, un membre du service de l'arpenteur s'est présenté et s'est écrié «Euh…»

Oui, il s'est avéré que l'arpentage initial de la région était inexact, le fort se trouvant à un peu plus d'un kilomètre (trois quarts de mille) à l'intérieur du territoire canadien. La construction a dû être abandonnée par une armée américaine embarrassée et le site a été baptisé Fort Blunder. En conclusion, le traité Webster-Ashburton de 1842 a en fait décidé que le pays était depuis toujours américain. Les États-Unis ont décidé de construire le fort, mais ont dû recommencer à zéro, car les habitants des deux côtés de la frontière avaient déchiré et emporté toutes les pierres nécessaires à la construction de maisons et de granges.

La milice canadienne intercepte un envoi d'armes de la manière la plus métallique possible

Pour un pays réputé pour être ennuyeux, l'histoire du Canada est une succession sans fin de rébellions, d'intrigues et de haines interprovinciales. En 1837, une rébellion éclata en Ontario, dominée par un petit groupe d'hommes puissants connu sous le nom de Family Compact. La rébellion fut rapidement vaincue, mais beaucoup de révolutionnaires se réfugièrent dans les îles de la rivière Niagara, à la frontière entre New York et l'Ontario, où ils continuèrent de résister au gouvernement canadien.

Les rebelles ont obtenu un soutien important de la part des États-Unis, où de nombreuses personnes étaient désireuses d'aider leurs frères républicains contre la tyrannie de la couronne britannique. Un groupe de sympathisants américains a accepté de fournir des armes aux rebelles via le bateau à vapeur Caroline. La réponse du Canada fut de prendre d'assaut le Caroline en traversant la rivière, mettez le feu, puis jetez le vaisseau flamboyant à la dérive au-dessus des chutes Niagara, vraisemblablement en faisant de la guitare violemment.

L'incident dramatique a certainement provoqué un remue-ménage sur cette peinture, c'est comme une pochette d'album perdue de Motörhead. Malheureusement, l’impressionnante image était quelque peu altérée par le fait que l’un des membres de l’équipage du Caroline a été tragiquement tué lors de l'incident, scandaleux l'opinion populaire en Amérique. Le scandale qui a suivi a eu pour résultat que les deux parties ont envoyé des troupes à la frontière, et le conflit n’a été évité que de justesse après que les têtes plus froides ont prévalu. Un an plus tard, un groupe de rebelles canadiens, menés par le tristement célèbre pirate des rivières William Johnson, prend sa revanche en brûlant le paquebot Sir Robert Peel, alors que l’un des meneurs de l’attaque du Caroline a été assassiné à son domicile par des rebelles canado-irlandais.

6 espions confédérés au Canada échouent hilarant à la guerre contre les germes

Pendant la guerre civile américaine, le Canada est devenu un foyer d'agents confédérés, qui ont mis au point toutes sortes de manoeuvres délirantes pour saper l'effort de guerre de l'Union. Un groupe a détourné un navire de passagers sur les Grands Lacs, dans l'intention de l'utiliser pour libérer les prisonniers de guerre du sud détenus sur l'île Johnson, dans l'Ohio. Cependant, leur homme à l'intérieur, qui était censé neutraliser les gardes avec du champagne drogué, a été découvert et le plan s'est effondré. Une autre cellule a organisé un raid armé à St. Albans, dans le Vermont, pour cambrioler des banques et tenter de mettre le feu à la ville, mais toutes ont été arrêtées pour avoir tenté de revenir au Canada. Des agents confédérés venus du Canada ont également comploté pour incendier la ville de New York, utilisant Greek Fire pour éclairer un certain nombre de lieux choisis avec soin, notamment les chambres d’hôtel et le cirque de P. T. Barnum. Heureusement, les conspirateurs ignoraient que le feu grec avait besoin d'oxygène pour fonctionner correctement et avaient laissé les fenêtres étroitement fermées dans les pièces qu'ils essayaient d'incendier. Personne n'a été blessé et le cirque a été le seul bâtiment gravement endommagé.

Le stratagème le plus néfaste, cependant, est le plan mis au point par le futur gouverneur du Kentucky, Luke P. Blackburn, pour propager une peste dévastatrice de la fièvre jaune dans le nord. Le complot caricatural maléfique de Blackburn était de propager la maladie en faisant passer clandestinement les vêtements des patients décédés et en les vendant ou en les donnant. Les plus beaux vêtements ont même été emballés dans une valise à envoyer au président Lincoln en tant que «cadeau». Les conspirateurs ont été découverts et arrêtés assez tôt, mais au moins une malle remplie de vêtements aurait traversé la frontière, et les conspirateurs croyaient qu'ils étaient responsables des épidémies de fièvre jaune qui ont suivi. Le monde a été choqué par la cruauté des confédérés et soulagé que l'épidémie attendue ne se soit jamais produite.

Il y avait juste un problème - la fièvre jaune est effectivement transmise par les moustiques et ne peut pas être transférée des vêtements. L'intrigue n'a jamais eu aucune chance de réussir, mais la connaissance médicale du 19ème siècle était tout simplement trop primitive pour s'en rendre compte.

5 Les États-Unis construisent des bases aériennes secrètes au cas où ils envahiraient le Canada

L’élaboration de plans d’urgence pour des scénarios improbables est un peu ce que fait l’armée. Il n’est donc pas surprenant que, dans les années 1930, l’armée américaine ait planifié l’invasion du Canada. Ce qui est surprenant et un peu déconcertant, c'est à quel point ils l’ont prise au sérieux. Les plans, officiellement connus sous le nom de War Plan Red, comprenaient l’attentat à la bombe de Vancouver, Québec et Montréal et l’utilisation de gaz toxiques contre les troupes canadiennes.

Les choses ont vraiment mal tourné en 1935, lorsque le département de la guerre a obtenu un financement de 57 millions de dollars pour la construction de bases aériennes militaires secrètes déguisées en aéroports civils le long de la frontière. Dans un témoignage «légèrement hystérique» devant le Congrès, des généraux américains ont expliqué que les États-Unis devaient être prêts à s'emparer du territoire britannique «en cas d'urgence». Lorsque des informations sur les bases aériennes ont été divulguées, un FDR furieux a dû rassurer Ottawa qu'il ne prévoyait pas invasion et forcer son secrétaire de guerre à une excuse publique humiliante.

Ce n’est pas que les Canadiens soient tout à fait innocents, ayant élaboré leur propre plan d’invasion - avant que les Américains ne proposent War Plan Red. Cependant, le budget canadien plutôt réduit de 1 200 dollars a permis à l’officier responsable de ne pas entrer aux États-Unis déguisé en touriste pour prendre des photos de la voie d’invasion prévue et se procurer des cartes gratuites aux stations-service. Le plan de défense numéro un appelait les troupes canadiennes à charger à travers la frontière dès le premier signe d'une invasion américaine. Les militaires canadiens savaient qu'ils seraient obligés de battre en retraite, mais ils ont compris qu'une attaque immédiate était le meilleur moyen de gagner du temps avant l'arrivée de leurs alliés britanniques.

4 Les pavillons des chasseurs

Ce n’est pas que les Frères Fenians aient été les seuls à planifier l’invasion de la frontière. Dans les années 1830, des sociétés secrètes connues sous le nom de Chalets des chasseurs (Frères Chasseurs) ont mené un conflit armé connu sous le nom de guerre des patriotes, dans le but de mettre fin à ce qu'ils considéraient comme un gouvernement anglo-canadien corrompu. Les chasseurs opéraient à partir du sol américain, l'utilisant comme base pour lancer des raids armés au Canada. Cela semble étrange, mais pendant longtemps, la frontière canado-américaine a été gérée de la même manière que la frontière afghano-pakistanaise.

La plus belle heure des chasseurs fut la bataille du moulin à vent. Plus de 250 rebelles sont entrés en Ontario et se sont installés dans un imposant moulin à vent en pierre. Les murs de l'usine étaient suffisamment épais pour résister aux tirs de canons légers et permettaient aux chasseurs de repousser de multiples attaques des forces britanniques et canadiennes. Ils étaient censés attendre des renforts, mais le gouvernement américain a tardivement pris les devants, empêchant le reste des Hunters de traverser la rivière. En l'absence de renforts et d'artillerie lourde sur le chemin, les chasseurs restants ont été forcés de se rendre.

3La République De Indian Stream

S'il y a une chose qui n'arrête pas de figurer sur cette liste, c'est que personne ne semble savoir exactement où l'Amérique s'est arrêtée et le Canada a commencé pendant presque toute l'histoire. Bien sûr, vous pouvez maintenant vous diriger vers le nord jusqu'à ce que les gens commencent à mettre des lettres inutiles dans leurs mots, mais à l'époque du lassaiz-faire du 19ème siècle, les choses étaient un peu plus compliquées. C’était génial si vous étiez un passeur ou un fugitif, mais pas tout à fait aussi pêcher si vous n’êtes qu’une personne normale essayant de vivre votre vie misérable du XIXe siècle.

Prenez les gens de Indian Stream. (S'il vous plaît!) Un petit hameau d'environ 300 personnes situé à la frontière entre le New Hampshire et le Québec, Indian Stream, a été revendiqué par les États-Unis et le Canada. Cela signifiait que les habitants pauvres d'Indian Stream avaient été taxés à deux reprises. Dès que les percepteurs américains sont partis, les canadiens sont arrivés. Les habitants ont supporté cela du mieux qu’ils pouvaient, jusqu’à ce qu’un jour, ils décident qu’ils en ont assez. Ainsi, la République d'Indian Stream était née.

Le comté a déclaré son indépendance et mis en place un gouvernement sous le président Luther Parker. Cela a créé une situation diplomatique délicate. Le New Hampshire ne pouvait pas envoyer de troupes pour réprimer la République sans exaspérer les Canadiens, qui y verraient une incursion militaire sur leur territoire. Le Québec était dans la même situation vis-à-vis des États-Unis. Ainsi, pendant trois ans, Indian Stream a été autorisé à exister en tant que pays indépendant de facto. Les choses se sont finalement effondrées en 1835, lorsque des agents de recouvrement canadiens ont arrêté un «Streamer» pour ne pas avoir payé ses factures dans une quincaillerie locale. Le nouveau pays ne pouvait pas permettre une telle atteinte à sa souveraineté - la République d'Indian Stream allait faire la guerre.

Un groupe de Streamers a traversé la frontière au Canada, détruisant leur compatriote. Ensuite, avant que les Canadiens puissent répondre, la législature d'Indian Stream a voté pour devenir une partie des États-Unis et la milice du New Hampshire s'est installée dans le comté. Les Québécois étaient scandalisés, mais les Britanniques, qui n'aimaient pas l'idée de déclencher une guerre contre une dette de quincaillerie, ont décidé de ne pas passer à l'action.

La politique d'immigration fondée sur les mitrailleuses du Canada

Si nous parlions d'immigration clandestine, vous n'imagineriez probablement pas immédiatement des milliers d'Américains appauvris traversant la frontière canadienne. Pourtant, pendant la ruée vers l'or du Yukon, c'est exactement ce qui s'est passé. Cela a provoqué bien plus de problèmes que prévu, encore une fois, personne n’était vraiment sûr de l’endroit où se trouvait la frontière. Depuis que personne ne se souciait du Yukon jusqu'à ce qu'ils y trouvent de l'or, les deux gouvernements s'étaient contentés d'ignorer le problème. Mais personne ne voulait abandonner les routes lucratives menant aux gisements aurifères, alors les choses sont devenues assez laides rapidement.

Les Canadiens ont envoyé un détachement de police réclamer la ville clé de Skagway, mais ils ont été forcés de se retirer après qu'une foule de prospecteurs américains ont menacé de tirer sur le drapeau canadien. Les Canadiens se sont ensuite déplacés pour fortifier les sommets des cols Chilkoot et White. Ils ont traîné une paire de mitrailleuses Gatling dans les sentiers escarpés, leur permettant d'étouffer efficacement les points d'entrée au Yukon, ne laissant passer que les prospecteurs disposant de plus d'une tonne de fournitures. Le différend n'a été réglé qu'en 1903, lorsque le gouvernement britannique s'est rallié à la position américaine et a cédé le territoire en litige aux États-Unis. Cela a été perçu comme une trahison par de nombreux Canadiens et représentait un moment clé dans le mouvement vers un Canada indépendant.

1Jay Gould devient vigilant, l'état du Minnesota suit

En 1870, un homme mystérieux est arrivé aux États-Unis. Il s'est appelé Lord Gordon-Gordon et a dit à ses connaissances qu'il venait d'une ancienne et riche famille écossaise. Il était charmant et généreux avec son argent, dont l'offre semblait interminable, et il fut rapidement accepté dans la société new-yorkaise. Horace Greeley, le patricien éditeur du New York Tribune, était fier de l'appeler un ami, et c'est Greeley qui l'a présenté à Jay Gould.

L'homme qui a donné le terme de «braqueur», Gould était un spéculateur et un financier sans scrupules. À une époque peu réputée pour ses mœurs, Gould s’est distingué par sa cruauté et sa rapacité. En 1869, sa tentative de s'emparer du marché de l'or provoqua une panique connue sous le nom de «vendredi noir» qui déstabilisa gravement l'économie américaine. Lorsque des travailleurs mal payés ont déclenché une grève, il a embauché des voyous pour les attaquer, se vantant: «Je peux engager une moitié de la classe ouvrière pour tuer l'autre moitié». Mais en 1870, Gould était confronté à des ennemis encore plus puissants que lui. Cornelius Vanderbilt essayait de lui prendre le contrôle de l'immense chemin de fer étrange - et Vanderbilt était en train de gagner.

C'est là que Gordon-Gordon est entré en jeu.Lors d'une série de réunions, il a confié à Gould que ses amis de l'aristocratie écossaise et lui contrôlaient 30 millions de dollars d'actions étranges et qu'ils étaient prêts à soutenir Gould à un prix raisonnable. Aveuglé par la cupidité, Gould accepta, transférant un pot-de-vin d'un million de dollars à Gordon-Gordon. Qui a immédiatement pris l'argent et s'est enfui au Canada.

Vous voyez, Lord Gordon-Gordon n'était pas du tout un seigneur, mais un escroc écossais. Gould, déraciné par une fortune, s'est retrouvé la risée de New York - et il voulait se venger. Il n'y avait pas de traité d'extradition avec le Canada pour les voleurs et, de plus, Gordon-Gordon s'était fait aimer des Canadiens en proposant d'investir de l'argent au Manitoba. Gould n'allait pas être arrêté aussi facilement, cependant. En juillet 1873, Gould envoya un groupe de ses associés franchir la frontière. Les chasseurs de primes, qui comprenaient deux futurs gouverneurs du Minnesota, trois futurs membres du Congrès et le maire actuel de Minneapolis, ont enlevé Gordon Gordon et tenté de le faire passer clandestinement à la frontière. Ils ont presque réussi, mais ont été découverts et arrêtés par la police montée. C'est à ce moment que les choses sont vraiment devenues incontrôlables.

Le gouverneur du Minnesota a demandé au Canada de libérer immédiatement les ravisseurs. Lorsque les Canadiens ont refusé, il a appelé la milice et a menacé une invasion. Des milliers de volontaires ont afflué pour rejoindre la force d'invasion. Le président Grant s'est impliqué. Le gouvernement canadien, pris de panique, était en contact quotidien avec ses hommes sur le terrain au Manitoba. Comment Gould, un homme surpris en train de traverser Tammany Hall avec une valise remplie d'argent, a-t-il pu commander un tel soutien politique?

Ce serait bien s'il y avait une fin dramatique dans l'histoire qui voyait Gould se faire remplacer, mais le gouvernement canadien ne voulait pas risquer la guerre pour un homme convaincu. Les ravisseurs ont été relâchés. Gordon-Gordon, réalisant que Gould ne s’arrêterait jamais, a organisé une somptueuse fête au cours de laquelle il a comblé de cadeaux les invités. Puis il s'est tiré une balle dans la tête.