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10 entrées de journal intimes déchirantes de la Seconde Guerre mondiale écrites par des gens de tous les jours
La terreur et la dévastation auxquelles des millions de personnes ont été confrontées pendant la Seconde Guerre mondiale sont essentiellement inimaginables. Peut-être que le plus proche que nous puissions atteindre est à travers les récits de témoins oculaires des gens ordinaires pris dans le conflit le plus meurtrier de l'histoire.
10Michihiko Hachiya, résident d'Hiroshima
6 août 1945
Nous avons commencé, mais après 20 ou 30 pas, j'ai dû m'arrêter. Mon souffle devint court, mon cœur battait la chamade et mes jambes cédaient sous moi. Une soif accablante s'est emparée de moi et j'ai supplié Yaeko-san de me trouver de l'eau. Mais il n'y avait pas d'eau à trouver. Après un peu, ma force est revenue un peu et nous avons pu continuer. J'étais toujours nue et, même si je ne ressentais pas la moindre honte, j'ai été troublée de réaliser que la modestie m'avait abandonnée… Notre progression vers l'hôpital fut interminablement lente, jusqu'à ce que mes jambes, raides de sang qui séchait, refusèrent porte-moi plus loin. La force, même la volonté de continuer m'a abandonné, alors j'ai dit à ma femme, qui était presque aussi blessée que moi, de continuer seule. Elle a objecté à cela, mais il n'y avait pas d'autre choix. Elle devait y aller et essayer de trouver quelqu'un pour revenir pour moi.
Le 6 août 1945, une bombe atomique a explosé directement sur le centre d'Hiroshima, tuant immédiatement environ le quart de la population de la ville et exposant le reste à des niveaux dangereux de radiation. Lorsque l'explosion a eu lieu, Michihiko Hachiya, une employée de l'hôpital, était allongée chez lui, à environ 1,5 km du centre de l'explosion. Son incroyable journal, publié en 1955, relate ses expériences de la journée. Le passage ci-dessus décrit le court trajet de Michihiko à l'hôpital, quelques minutes après la détonation. La force de l'explosion avait déchiré les vêtements de son corps et tout son côté droit avait été gravement coupé et brûlé. La «soif irrésistible» décrite par Michihiko est un effet direct de la perte de liquide organique suite à de graves brûlures.
Michihiko et sa femme ont eu la chance de survivre. La zone de la ville qu'ils habitent a connu un taux de mortalité de 27%. À 0,8 km du centre de l’explosion, le taux de mortalité était de 86%. Alors que la plupart des historiens s'accordent pour dire que les bombardements atomiques du Japon étaient nécessaires pour accélérer sa reddition, des récits de témoins oculaires tels que celui de Michihiko donnent une idée claire de la raison pour laquelle les armes nucléaires n'ont plus jamais été utilisées.
9Zygmunt Klukowski, médecin polonais
21 octobre 1942
De tôt le matin jusqu'à tard dans la nuit, nous avons assisté à des événements indescriptibles. Des soldats SS armés, des gendarmes et des «policiers bleus» ont traversé la ville à la recherche de Juifs. Les Juifs étaient rassemblés sur le marché. Les Juifs ont été enlevés de leurs maisons, granges, caves, greniers et autres cachettes. Des coups de pistolet et de fusil ont été entendus tout au long de la journée. Parfois, des grenades à main étaient lancées dans les caves. Les Juifs ont été battus et frappés à coups de pied; peu importait qu'il s'agisse d'hommes, de femmes ou de jeunes enfants. Tous les Juifs seront fusillés. Entre 400 et 500 ont été tués. Les Polonais ont été forcés de commencer à creuser des tombes dans le cimetière juif. D'après les informations que j'ai reçues, environ 2 000 personnes se cachent. Les Juifs arrêtés ont été chargés dans un train à la gare pour être transférés dans un lieu inconnu. C'était une journée terrifiante, je ne peux pas décrire tout ce qui s'est passé. Vous ne pouvez pas imaginer la barbarie des Allemands. Je suis complètement brisé et n'arrive pas à me retrouver.
Le 20 janvier 1942, 15 hauts responsables nazis ont tenu une conférence pour discuter de la mise en œuvre d'une «solution finale» visant à anéantir le peuple juif. Il a fallu neuf mois supplémentaires pour que le génocide atteigne la ville endormie de Szczebrzeszyn dans le sud-est de la Pologne. Le journal ci-dessus est écrit par Zygmunt Klukowski, médecin en chef du petit hôpital de Szczebrzeszyn. Klukowski était un journaliste enthousiaste et a noté tout ce qui s'était passé dans son village pendant l'occupation nazie. Ce faisant, il a pris un grand risque, sachant que la découverte de sa chronique l'aurait marqué pour la mort.
Cette entrée particulièrement poignante témoigne de la rapidité et de la férocité avec lesquelles les Juifs ont été rassemblés dans des milliers de villages et de villes d'Europe orientale. Le lendemain, Klukowski a noté que les SS allemandes avaient déjà quitté le village, laissant la police militaire polonaise chargée de localiser les derniers Juifs. Klukowski, qui a été dévasté par son incapacité à faire quelque chose pour aider les blessés, a exprimé son dégoût quant au nombre de ses concitoyens ayant pris part à la violence contre les Juifs.
8Lena Mukhina, résidente de Leningrad
3 janvier 1942
Nous mourons comme des mouches ici à cause de la faim, mais hier, Staline a donné un autre dîner à Moscou en l'honneur du [ministre britannique des Affaires étrangères, Anthony] Eden. C'est scandaleux. Ils y remplissent le ventre sans que nous ayons même un morceau de pain. Ils organisent toutes sortes de réceptions brillantes, alors que nous vivons comme des hommes des cavernes, comme des taupes aveugles.
Dire que le peuple russe a eu la vie dure pendant la Seconde Guerre mondiale serait un euphémisme monumental. Selon les sources, entre 7 et 20 millions de civils russes sont morts des suites directes du conflit. Rien qu'à Léningrad, pas moins de 750 000 civils sont morts de faim, les Allemands ayant assiégé la ville pendant plus de deux ansde septembre 1941 à janvier 1944. L’écriture ci-dessus a été écrite par Lena Mukhina, une résidente âgée de 17 ans, quelques mois seulement après le début du siège.
Au fur et à mesure du blocus, les résidents étaient réduits à manger des rats, des chats, de la terre et de la colle. De nombreux cas de cannibalisme ont été rapportés. Au moment où l'entrée ci-dessus a été écrite, Lena vivait avec sa tante, qui est tragiquement morte de faim un mois plus tard.Lena a réussi à survivre en dissimulant le décès aux autorités, ce qui lui a permis de continuer à utiliser la carte de nourriture de sa tante. Dans des entrées ultérieures, elle commence à préparer une fuite vers Moscou. Son journal se termine brusquement le 25 mai 1942, alors qu'elle entreprend un dangereux voyage en direction du lac Ladoga. Lena est morte en 1991, quelques mois à peine avant l'effondrement de l'Union soviétique.
7Felix Landau, officier SS
12 juillet 1941
À 6 heures du matin, je me suis réveillé d'un sommeil profond. Rapport pour une exécution. Bien, alors je vais juste jouer au bourreau, puis au fossoyeur, pourquoi pas. N'est-ce pas étrange, vous aimez la bataille et devez ensuite tirer sur des personnes sans défense. Vingt-trois ont été tués, parmi eux les deux femmes susmentionnées. Ils sont incroyables. Ils ont même refusé d'accepter un verre d'eau de nous. J'étais détaillé en tant que tireur d'élite et je devais tirer sur des fugueurs. Nous avons roulé un kilomètre le long de la route en dehors de la ville puis avons tourné à droite dans un bois. Nous n'étions que six à ce moment-là et nous devions trouver un endroit approprié pour les abattre et les abattre. Après quelques minutes, nous avons trouvé une place. Les candidats à la mort se sont rassemblés à la pelle pour creuser leur propre tombe. Deux d'entre eux pleuraient. Les autres ont certainement un courage incroyable. Qu'est-ce qui se passe dans leur esprit durant ces moments? Je pense que chacun d'eux a un petit espoir de ne pas se faire tirer dessus. Les candidats à la mort sont organisés en trois équipes car il n'y a pas beaucoup de pelles. Étrange, je suis complètement indifférent. Pas de pitié, rien. C'est comme ça et c'est fini. Mon cœur bat un peu plus vite lorsque, involontairement, je me souviens des sentiments et des pensées que j'avais lorsque j'étais dans une situation similaire.
Felix Landau était un membre de la SS allemande redoutée. Pendant la majeure partie de la guerre, il a appartenu à un Einsatzkommando, un escadron de la mort mobile chargé d'exterminer des Juifs, des Roms, des intellectuels polonais et un certain nombre d'autres groupes au sein du territoire occupé par les nazis. Landau a opéré dans toute la Pologne et l'Ukraine, le massacrant de ville en ville.
Son journal remarquable détaille ses crimes épouvantables, souvent détaillés. Cette entrée, de juillet 1941, enregistre ses actions dans la ville de Drohobych, dans l'ouest de l'Ukraine. Le manque d'émotion qu'il ressent lors des tueries est typique des officiers SS qui ont pris part à des exécutions massives. Il a été rapporté que Landau était particulièrement effronté dans ses mauvais traitements à l'égard de Juifs, les tirant au hasard par sa fenêtre alors qu'ils marchaient dans la rue. Après la guerre, Landau réussit à échapper à la capture jusqu'en 1959, date à laquelle il fut jugé et condamné à la réclusion à perpétuité. Il a été libéré pour «bonne conduite» en 1971 et décédé en 1983.
6Leslie Skinner, aumônier de l'armée britannique
4 août 1944
À pied des chars brassés. Seulement des cendres et du métal brûlé dans le réservoir de Birkett. Recherche des cendres et restes restants des os du bassin. Dans les autres chars, trois corps sont toujours à l'intérieur. Incapable d'enlever les corps après une longue lutte-malade d'affaires malade.
Le journal du capitaine Leslie Skinner documente ses expériences du conflit brutal qui a immédiatement suivi les atterrissages du jour J. Skinner n'était pas un soldat de combat, mais un prêtre assigné comme aumônier de l'armée au régiment de chars Sherwood Rangers Yeomanry. Premier aumônier à débarquer le jour J, il est grièvement blessé par un obus de mortier. Il retourne rapidement au front et reste au sein du régiment tout au long de sa campagne dans le nord-ouest de l'Europe. Connu sous le nom de «Padre Skinner», son travail consistait à apporter un réconfort spirituel et à accomplir les derniers sacrements. Une partie plus pénible du travail consistait à récupérer les corps des morts pour leur donner une sépulture appropriée:
Travail redoutable: ramasser des morceaux et les réassembler pour les identifier et les mettre dans des couvertures pour les enterrer. Aucune infanterie à aider. Le chef d'escadron a offert de me prêter des hommes pour les aider. Refusé Moins les hommes qui vivent et se battent dans des tanks ont à faire avec ce côté, mieux c'est. Mon boulot. C'était plus que de faire normalement malade. Vraiment malade.
Padre Skinner a fait don de son journal au Musée impérial de la guerre en 1991. Il est décédé dix ans plus tard, à l'âge de 89 ans.
5David Koker, prisonnier de camp de concentration
4 février 1944
Un petit homme d'apparence insignifiante, au visage plutôt enjoué. Bonnet, moustache et petits lunettes. Je pense: si vous vouliez faire remonter toute la misère et l’horreur à une seule personne, il faudrait que ce soit lui. Autour de lui beaucoup de gens au visage fatigué. Très grands, très habillés, ils se déportent dans tous les sens, comme un essaim de mouches, se changeant de place (ils ne restent pas immobiles un instant) et se déplaçant comme un tout. Cela fait une impression fatalement alarmante. Ils regardent partout sans rien trouver sur quoi se concentrer.
Bien que les survivants de l’Holocauste aient rédigé un certain nombre de mémoires, seuls quelques journaux intimes ont été retrouvés dans les camps de concentration. L'une d'elles a été écrite par David Koker, un étudiant néerlandais d'origine juive qui a été envoyé au camp Vught dans le sud de la Hollande en février 1943. L'histoire de David présente de fortes similitudes avec celle d'Anne Frank. Il avait vécu à Amsterdam avec ses parents et son jeune frère jusqu'à sa capture. Contrairement à Anne, cependant, David a commencé son journal après sa capture.
Tandis que la plupart des prisonniers des camps de concentration auraient été empêchés de tenir un journal, David s'était lié d'amitié avec le greffier du camp et son épouse à Vught, ce qui signifie qu'il disposait de privilèges supplémentaires. L’entrée ci-dessus est assez remarquable. Il s’agit d’une description de Heinrich Himmler, dirigeant de la SS et l’un des principaux architectes de l’Holocauste. Himmler rendit visite à Vught en février 1944, donnant à Koker un témoin oculaire de l'homme responsable de la persécution de son peuple.
Plus tard ce mois-ci, un employé du camp a fait passer en fraude le journal de Koker. Koker lui-même fut déplacé d'un camp à l'autre alors que les Alliés reprenaient une grande partie de l'Europe occupée. Il mourut en 1945 alors qu'il était transporté dans le tristement célèbre camp de concentration de Dachau.
4George Orwell, résident de Londres
15 septembre 1940
Ce matin, pour la première fois, un avion a été abattu. Il est tombé lentement hors des nuages, le nez au premier plan, tout comme un snipe qui a été abattu au-dessus de la tête. Jubilation terrible parmi les observateurs, ponctuée de temps en temps par la question: «Es-tu sûr que c'est allemand?» Les instructions données, et les types d'avions, sont si déconcertantes que personne ne sait même quels sont les avions allemands et lesquels. sont les nôtres. Mon seul test est que si un bombardier est aperçu au-dessus de Londres, il doit être allemand, alors qu'un chasseur est plus susceptible d'être le nôtre.
Pendant la guerre, le légendaire auteur George Orwell faisait partie des 8,6 millions d’habitants de Londres. Outre son travail littéraire, il a gardé un journal intime de ses expériences pendant la guerre. Le journal est principalement consacré à des discussions politiques, mais donne occasionnellement un compte rendu des frappes aériennes.
Cette entrée date de septembre 1940, alors que la RAF luttait pour le contrôle du ciel au-dessus du sud de l'Angleterre pendant la bataille d'Angleterre. Il peut sembler étrange de penser à des personnes célébrant ouvertement un avion abattu, mais il était largement reconnu que si les Allemands avaient été victorieux de la bataille d'Angleterre, Hitler aurait pu lancer une invasion amphibie. Heureusement, la Grande-Bretagne a remporté les victoires décisives, marquant la première véritable défaite des forces de Hitler pendant la guerre.
3 "Ginger", résident de Pearl Harbor
7 décembre 1941
J'ai été réveillé à huit heures du matin par une explosion survenue à Pearl Harbor. Je me suis levé en pensant que quelque chose d'excitant se passait probablement là-bas. Peu je savais! Quand je suis arrivé à la cuisine, toute la famille, à l’exception de Pop, regardait le chantier naval. Elle était consumée par la fumée noire et d’autres explosions fantastiques… Puis je suis devenu extrêmement inquiet, comme nous tous. Maman et moi sommes sortis sous le porche pour mieux voir et trois avions ont plané au-dessus de nos têtes si près que nous aurions pu les toucher. Ils avaient des cercles rouges sur leurs ailes. Ensuite, nous avons compris! À peu près au même moment, des bombes ont commencé à tomber sur Hickam. Nous sommes restés aux fenêtres, ne sachant pas quoi faire d'autre, et avons regardé le feu fonctionner. C'était comme les actualités de l'Europe, seulement pire. Nous avons vu un groupe de soldats arriver à toute volée vers nous depuis la caserne et, à ce moment-là, une rangée de bombes est tombée derrière eux, les projetant tous au sol. Nous avons été submergés par un nuage de poussière et avons dû courir en fermant toutes les fenêtres. Entre-temps, un groupe de soldats était entré dans notre garage pour se cacher. Ils ont été entièrement pris au dépourvu et la plupart d'entre eux n'avaient même pas d'armes à feu.
Le bombardement de Pearl Harbor par les forces japonaises en décembre 1941 a effectivement transformé deux conflits régionaux en Europe et en Chine en une guerre mondiale. Destinée à la base navale américaine située sur la côte sud de l'île d'Oahu à Hawaii, cette attaque surprise a coûté la vie à 2 403 Américains et a incité les États-Unis à entrer en guerre. La région entourant Pearl Harbor n’était pas réservée aux militaires mais était habitée par leurs familles et les habitants de l’île. L'entrée du journal ci-dessus a été écrite par une adolescente de 17 ans appelée «Ginger» (son nom complet n'a pas été publié avec le journal). Ginger vivait à Hickam Field, à l’est de la base de Pearl Harbor.
Le journal montre le choc causé par les attaques. Les Japonais n'avaient pas encore déclaré la guerre lorsque les premières bombes ont été larguées, ce qui explique pourquoi les soldats racontés par Ginger étaient si peu préparés. L’attaque n’a duré que 90 minutes mais a détruit une partie importante de la base.
2Wilhelm Hoffman, soldat allemand
29 juillet 1942
Le commandant de la compagnie a déclaré que les troupes russes étaient complètement brisées et ne pourraient plus tenir le coup. Atteindre la Volga et prendre Stalingrad n’est pas si difficile pour nous. Le Führer sait où se trouve le point faible des Russes. La victoire n'est pas loin.
Les batailles les plus vitales et les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale se sont déroulées sur le front oriental. Une statistique révélatrice révèle que pour chaque Allemand décédé sur le front occidental, neuf autres sont décédés à l'est. Et la bataille la plus meurtrière de toute la guerre a eu lieu à Stalingrad, où un bain de sang de cinq mois a inversé la tendance en faveur de l'Union soviétique.
Le journal mentionné ci-dessus provient de Wilhelm Hoffman, un soldat de la 94ème division d'infanterie de la sixième armée allemande. Le journal de Hoffman est un aperçu étonnant de l'attitude de soldats allemands ordinaires avant et pendant la bataille de Stalingrad. L'entrée a été écrite à la fin du mois de juillet, un mois avant Stalingrad. Jusque-là, l'armée allemande avait remporté victoire sur victoire et Hoffman était confiant de pouvoir conquérir Stalingrad, puis le reste de la Russie.
Bien sûr, cela ne s'est pas passé ainsi. Contre toute attente, les défenseurs de la ville se sont accrochés, organisant une bagarre brutale pendant que l'armée rouge préparait sa contre-attaque. En décembre, ce sont les Allemands qui ont été encerclés. À ce stade, le journal de Hoffman était devenu pessimiste quant aux chances de victoire. L'entrée du 26 décembre 1942 contraste vivement avec son attitude durant l'été:
Les chevaux ont déjà été mangés. Je mangerais un chat; ils disent que sa viande est aussi savoureuse. Les soldats ressemblent à des cadavres ou à des fous, à la recherche de quelque chose à se mettre dans la bouche.Ils ne se cachent plus des coquilles russes; ils n'ont pas la force de marcher, de s'enfuir et de se cacher. Une malédiction sur cette guerre!
Hoffman finirait par mourir à Stalingrad, bien qu'on ne sache pas exactement comment ni quand cela s'est produit.
1 Hayashi Ichizo, pilote japonais de Kamikaze
21 mars 1945
Pour être honnête, je ne peux pas dire que le désir de mourir pour l'empereur soit sincère et vient de mon cœur. Cependant, il m'est décidé de mourir pour l'empereur. Je n'aurai pas peur du moment de ma mort. Mais j'ai peur de la peur de la mort qui va perturber ma vie… Même pour une courte vie, il y a beaucoup de souvenirs. Pour quelqu'un qui a eu une bonne vie, il est très difficile de s'en séparer. Mais j'ai atteint un point de non retour. Je dois plonger dans un navire ennemi. À l'approche de la préparation au décollage, je ressens une forte pression sur moi. Je ne pense pas pouvoir regarder la mort… J'ai fait de mon mieux pour m'échapper en vain. Donc, maintenant que je n'ai pas le choix, je dois partir vaillamment.
Dans l'imaginaire populaire, les pilotes de kamikazes japonais sont des impérialistes fanatiques désireux de se sacrifier pour leur pays. Bien que cela ait pu être vrai dans certains cas, d'autres pilotes avaient une histoire très différente à raconter. Une de ces histoires est celle d'un étudiant japonais du nom de Hayashi Ichizo, embauché en 1943 à l'âge de 21 ans. En février 1945, il est nommé pilote de suicide. Un mois plus tôt, il avait commencé à tenir un journal.
Comme beaucoup d'étudiants, Hayashi entra dans l'armée sans formation et ne savait pas trop quel était le rôle du Japon dans la guerre. Bien que sa famille soit opposée au conflit, il n’avait aucun moyen d’échapper au projet. Vers la fin de la guerre, de nombreux étudiants ont été choisis comme pilotes «Tokkotai» (suicide). La grande majorité avait moins de 25 ans. Le plus jeune pilote enregistré, Yukio Araki (photo ci-dessus tenant son chiot), n'avait que 17 ans. Officiellement, tous les pilotes s'étaient portés volontaires, mais beaucoup avaient été forcés d'assumer ce rôle.
Le journal intime de Hayashi contient de longues réflexions sur sa situation. Il était clairement partagé entre le patriotisme et l'amour de sa famille, qu'il savait qu'il ne reverrait jamais. Sa mission suicide s'acheva le 12 avril 1945, cinq mois avant la capitulation du Japon.