10 nations oubliées qui gouvernaient autrefois la terre

Rome a anéanti Carthage pour s'assurer qu'elle ne serait plus jamais considérée comme une menace majeure. Les Ottomans ont mis fin pour toujours à la gloire de Byzance. Les vastes armées de la Perse ont été à plusieurs reprises repoussées par les Grecs, soumises à la puissance d'Alexandre et détruites par la montée de l'Islam. Les destins de nations jadis grandes et fières remplissent les pages des livres d'histoire. Il y a ensuite ces pouvoirs oubliés que même les livres d'histoire mentionnent rarement.

10Bourgogne
Europe de l'Ouest

Les plus grands rivaux historiques de la France sont souvent considérés comme l'Angleterre ou l'Allemagne. Pourtant, la Bourgogne a été pendant un certain temps son plus grand adversaire.

Nous avons déjà mentionné comment Louis le Pieux, fils de Charlemagne, divisait l'empire carolingien entre ses fils. Son aîné, Lothair, reçut une vaste étendue de terres comprenant ce qui allait devenir la Bourgogne. Au fil du temps, un puissant duché évolua, contrôlant la Bourgogne proprement dite, l'Alsace, la Lorraine, les Flandres et la Hollande. À son apogée au 15ème siècle, il était l'un des états les plus riches et les plus puissants d'Europe. La rivalité des Bourguignons avec la France était sans bornes, allant de la trahison de Jeanne d'Arc aux Anglais, en passant par les combats à l'étranger pendant la guerre des Roses.

Pendant un temps, il semblait que la fortune favorisait la Bourgogne. En effet, si l’histoire avait été différente, le français approprié aurait été un simple dialecte et le bourgignon la norme. La mort subite du duc Charles le Téméraire le 5 janvier 1477 change complètement les choses et pose la question de l'héritage bourguignon. Le seul héritier de Charles était sa fille, qui devait se marier dans la maison royale française. Au lieu de cela, elle a épousé Maximilien Ier, empereur du Saint-Empire romain germanique et chef de la Maison de Habsbourg. Dans la course ultérieure à la conquête des terres bourguignonnes, la France ne fit qu’échanger un grand rival contre deux autres, l’Autriche et l’Espagne.

9Novgorod
L'Europe de l'Est

La ville de Novgorod, dont les habitants l'appelaient parfois «Seigneur Novgorod le Grand», a véritablement porté son nom. Sous la direction d'Alexander Nevsky, les Novgorodiens ont vigoureusement défendu leur ville bien-aimée contre les invasions suédoises et les chevaliers teutoniques. Bien qu'ils aient été assujettis par les Mongols, ils ont réussi à conserver un degré de gouvernement indépendant et ont même atteint la prospérité.

Au XIVe siècle, Novgorod était devenu l'un des ports de commerce les plus actifs d'Europe: environ 400 000 personnes vivaient dans la ville. La République de Novgorod s’étend du cercle arctique aux montagnes de l’Oural. Le peuple de Novgorod a chéri son indépendance, au-delà de la portée des rois autocratiques.

Malheureusement, cet état de choses ne durera pas éternellement. La Principauté de Moscovie était depuis longtemps jalouse des richesses de Novgorod. De plus, les liens de Novgorod avec la Lituanie catholique étaient anathèmes à la doctrine orthodoxe sévère suivie par les Moscovites.

Ivan III, également appelé «Ivan le Grand», envahit la ville en 1471 et l'annexa par la suite en 1478. Près de cent ans plus tard, un autre Ivan, surnommé dans son histoire «Ivan le Terrible», allait mener ses armées au massacre et à l'exil. beaucoup de citoyens de Novgorod brûlent une grande partie de la ville et détruisent des archives historiques inestimables. La gloire de Novgorod n'était plus. Ce serait la Moscovie (Moscou) qui deviendrait le centre de la politique et de la société russes.

8Le Qara-Khitai
Asie centrale

Au XIIe siècle, le peuple Khitan, dirigé par Yelu Dashi, s'est enfui vers l'ouest pour échapper à l'assaut des tribus Jurchen. Leur empire de la dynastie Liao dans le nord de la Chine n’est plus, et ils doivent faire face à un voyage épuisant à travers les steppes arides pour trouver une nouvelle place dans le monde.

Vers 1134, Yelu Dashi et son peuple étaient arrivés à Balasagun, au Kirghizistan actuel. D'autres conquêtes ont rapidement établi un nouvel empire: le Liao occidental. Grâce à leur héritage chinois, les Khitans pratiquaient le bouddhisme mélangé à des croyances animistes, alors que la majorité de leurs nouveaux sujets étaient musulmans. Malgré cela, il n'y avait que l'harmonie. En fait, certains musulmans croyaient que leurs seigneurs khitans constituaient le «mur» entre le monde islamique et les hordes barbares au-delà.

Des décennies de prospérité se sont écoulées jusqu'à l'arrivée de Kuchlug, prince de la tribu des Naïmans de Mongolie, qui s'était enfui après l'assassinat de son père par Gengis Khan. Kuchlug, un chrétien nestorien, chercha refuge dans le Khitan et fut même autorisé à épouser une princesse du Khitan. En l'an 1211, Kuchlug a usurpé le trône, puis a commencé des campagnes contre les royaumes musulmans voisins, convertissant de force les captifs à la religion nestorienne.

Voyant sa chance, Gengis Khan envoya ses meilleurs lieutenants, Jebe Noyan et Subotai, capturer Kuchlug. Irrités par les actions de l'usurpateur, les Khitans ont immédiatement accueilli les envahisseurs. Kuchlug est vaincu au combat et finit par être décapité en 1218. Après la conquête relativement pacifique, les Mongols ont découvert que le Khitan, autrefois nomade, était devenu un expert en matière de gouvernement et d'administration. Ils ont été assimilés à l'empire mongol, non pas en tant que soldats, mais en tant que certains de ses plus hauts fonctionnaires civils.

L'empire de courte durée du Khitan a peut-être contribué à la légende de Prester John, une figure chrétienne mythique qui, selon les croisés, attaquerait les terres musulmanes par l'arrière. Certains historiens affirment que les précédentes conquêtes du Khitan ont contribué à alimenter la légende, tandis que d'autres suggèrent que Kuchlug, en tant que chrétien nestorien, a ajouté aux récits.

Le Khitan a également apporté une contribution supplémentaire à l'histoire. L'ancien nom européen de la Chine, «Cathay», est dérivé de «Khitan». En fait, ils étaient connus en Europe sous le nom de «Qara-Khitai», les «Black Cathays».

7Vijayanagar
Sous-continent indien

L'empire Vijayanagar a gouverné le sud de l'Inde pendant plus de 300 ans, de 1336 à 1646.Domingo Paes, un chroniqueur portugais, s’est émerveillé de voir sa capitale «aussi grande que Rome et très belle à la vue; le palais du roi est plus grand que le château de Lisbonne. »Un autre voyageur portugais, Duarte Barbosa, a été surpris de voir à quel point ses dirigeants étaient tolérants vis-à-vis des autres confessions. Barbosa a expliqué que Vijayanagar "permettait une telle liberté religieuse que chaque homme puisse aller et venir et vivre selon son credo, qu'il soit chrétien, juif, maure ou hindou".

La vie était bonne dans l'empire, notamment sous le règne de Krishnadevaraya, lorsque l'empire a atteint sa plus grande étendue, en vainquant de nombreuses invasions musulmanes. Malheureusement, ses successeurs ont été incapables de combler le vide qu'il a laissé derrière eux. Son gendre, Ramaraja, a usurpé le trône et comploté pour que les sultanats voisins du Deccan se battent entre eux, lui permettant d'attaquer lorsqu'ils sont affaiblis. Malheureusement, son plan s'est retourné contre lui: les sultanats du Deccan ont mis fin à leurs rivalités et se sont alliés pour écraser Vijayanagar. Le 23 janvier 1565, les armées de Vijayanagar sont détruites et Ramaraja lui-même est bientôt exécuté.

Meurtre et pillage ont suivi sans interruption pendant près de six mois. Trois ans plus tard, un voyageur vénitien est arrivé dans la vieille capitale «elle avait dégénéré en une tanière de brigands, un amas de ruines carbonisées envahies par des lianes et des tigres». ombre de ce que l’empire avait été. Les ruines de la ville sont maintenant une destination touristique majeure et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

6Majapahit
Asie du sud est

Ceux qui ont la chance de visiter la magnifique île de Bali, en Indonésie, pourraient se demander pourquoi une nation à prédominance islamique possède une telle abondance de temples hindous. La réponse remonte à 1293, lorsque Raden Wijaya, le fondateur de l'empire Majapahit, a refusé de capturer Java. Après la défaite des Mongols, Raden Wijaya et ses successeurs ont entrepris d'étendre leur domaine. Les Majapahit contrôlaient les voies maritimes, apportant des richesses inouïes à leur domaine. Leurs flottes ont traversé l'Indonésie moderne, obtenant soumission ou hommage.

L'empire atteindra son apogée sous Gajah Mada, un citoyen qui gravit les échelons pour aider à restaurer le pouvoir du roi Jayanagara et qui devient par la suite le commandant des gardes du corps du roi. Le roi a ensuite été assassiné par son médecin - bien que de nombreux historiens aient laissé entendre que le complot avait été conçu par Gajah Mada lui-même après que le roi eut pris sa femme pour elle. Gajah Mada est devenu l'homme le plus puissant de la vie politique de Majapahit. Il a même juré, le «sumpah palapa», qu'il ne mangerait pas d'épices avant d'avoir conquis tout l'archipel (une autre interprétation serait qu'il ne bénéficierait pas de privilèges spéciaux ou de revenus de ses sujets jusqu'à ce qu'il puisse soumettre les rivaux de l'empire ).

Bien que les dirigeants de l'empire soient hindous, le bouddhisme était également répandu, sans aucune preuve de conflit. En fait, les ministres hindous et bouddhistes jouissaient d'un statut égal devant les tribunaux. L'islam, pratiqué par les royaumes voisins, deviendra plus tard la religion dominante à la suite du déclin du commerce et de l'influence des Majapahit. Malgré cette tournure des événements, les Baliiens, avec leurs nombreux temples et jardins, se considèrent toujours comme des descendants des Majapahit.

5Les hyskos
Moyen-Orient et l'Egypte

Nous avons précédemment mentionné les Hurriens, une civilisation oubliée qui a prospéré au Moyen-Orient au cours du deuxième millénaire av. J.-C. Ils seront plus tard asservis par les Assyriens sous le roi Shalmaneser I, qui captura et aveugla 14 400 Hurriens.

Selon certains historiens, un autre groupe d'origines hurriennes était celui des mieux connus Hyskos, bergers et cavaliers qui émigrèrent en Égypte vers le XVIIe siècle av. J.-C. Les Hyksos finirent par briser le pouvoir des anciennes dynasties égyptiennes et dirigeraient le delta du Nil pendant 108 ans.

Les Hyksos vénéraient un dieu de la tempête asiatique non identifié, que les historiens ont comparé au dieu égyptien Seth. Les travaux archéologiques ont révélé que les Hyksos possédaient des temples cananéens uniques, des sépultures de type palestinien (y compris celles de chevaux), ainsi que des fresques présentant certaines similitudes avec les Minoens.

Les Hyksos introduisirent de nouveaux armes chez les Égyptiens, notamment l'arc composite, l'épée faucille, les tableaux de bataille améliorés et l'armure en mailles. L’expertise des Hyksos en matière de chevaux a amené de nombreux historiens à croire qu’ils étaient ceux qui avaient amené des chars de guerre en Égypte. Toutes ces innovations seraient par la suite utilisées contre eux - les Égyptiens les chassèrent complètement vers 1521 av. J.-C.

4Cahokia
Amérique du Nord

En 1982, le site historique national des monts Cahokia a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La plus grande colonie précolombienne au nord du Mexique, le site contient environ 120 monticules de différentes tailles. Le plus connu est Monk's Mound, le plus grand terrassement préhistorique des Amériques.

Au cours de la période forestière de 700 à 900, les populations émergentes du Mississippi se sont progressivement installées à Cahokia. Environ 200 ans plus tard, la population a augmenté de façon spectaculaire. C'est à peu près à cette époque que Monk's Mound a été construit. Après l'an 1100, la population de Cahokia a commencé à décliner progressivement.

Bien que certains des premiers colons européens aient pu tomber sur la vieille ville et ses mystérieux monticules, aucun récit détaillé n’a survécu. En fait, la plus ancienne description écrite de Cahokia a été compilée par Henry Brackenridge, avocat, historien amateur et ami de Thomas Jefferson. Brackenridge a affirmé qu'il avait été «frappé d'un certain étonnement, semblable à celui que l'on a connu en contemplant les pyramides» en voyant les grands monticules.Les journaux ont pris peu note de son travail l'amenant à se plaindre à Jefferson lui-même. Cela n'a pas aidé.

Au tournant du XXe siècle, les agriculteurs de raifort avaient transformé le deuxième plus grand monticule de Cahokia en décharge. Par la suite, une sous-division a été construite sur une autre partie du site et d'autres monticules ont été détruits pour des sites de jeu et un dépôt pornographique. L'ignorance a égaré la quête de connaissance de l'humanité et il y a beaucoup de choses que nous ne saurons peut-être jamais à propos de cette étonnante civilisation.

3Caral et la civilisation de Norte Chico
Amérique du sud

Pendant des siècles, des historiens et des archéologues ont passé au peigne fin la vallée de l'Indus, la Mésopotamie, l'Égypte, le fleuve Jaune et les Amériques à la recherche d'une «civilisation mère», l'un des sites de développement indépendant de sociétés urbaines complexes.

En 1994, l'archéologue péruvienne Ruth Shady Solis et son équipe ont commencé à fouiller et à étudier le site de Caral dans la vallée de Supe, près de la côte ouest du Pérou. Ce qu'ils ont trouvé était étonnant.

Six grandes pyramides se trouvaient autrefois dans sa vaste zone centrale; plusieurs pyramides plus petites, des places, des temples, des amphithéâtres et des quartiers résidentiels faisaient également partie de la région. Le plus vieil artefact découvert sur le site date de 2627 av. J.-C., précédant la Grande Pyramide de Gizeh d'environ 50 ans. Les Olmèques, longtemps considérés comme la première grande civilisation des Amériques, sont apparus environ 1 400 ans après Caral. Solis et son équipe ont également découvert que, contrairement à de nombreuses civilisations, le peuple de Caral s’unissait et prospérait, non pas pour sa défense mutuelle ni pour la guerre, mais pour le commerce. En effet, aucune arme, créneau ou corps mutilé n'a été retrouvé sur le site. Cependant, Solis a noté que Caral aurait peut-être simplement été le centre ou la capitale de la civilisation actuelle, qui aurait pu s'étendre sur une grande partie de la région de Norte Chico au Pérou.

D'autres experts se disputent encore pour savoir si Caral était vraiment une «civilisation mère», comme le suggérait Solis. En effet, de nouvelles découvertes à la lumière de ses découvertes ont révélé des sites encore plus anciens découverts dans le Nord Chico. L'une, Huaricanga, a été datée d'au moins 3500 av. J.-C., ce qui en ferait la ville la plus ancienne des Amériques.

2Ghana, Mali et Songhaï
Afrique de l'Ouest

Aujourd'hui, l'Afrique de l'Ouest abrite certaines des nations les plus pauvres du monde. Mais du 8ème siècle au 16ème, les choses étaient très différentes. Les royaumes du Ghana, du Mali et de Songhaï étaient des sommets éblouissants de richesse et de culture.

L'empire du Ghana a prospéré dans l'actuel Mali et la Mauritanie (loin au nord du Ghana moderne) et était principalement composé du peuple mandé. La région subsaharienne connue sous le nom de Sahel, désormais composée de plaines essentiellement arides, était autrefois une savane fertile propice à l'agriculture et à l'élevage du bétail, permettant ainsi au Ghana de prospérer.

Alors que le Ghana finissait par décliner, l'Empire du Mali prit sa place. Il est à noter que son plus grand souverain est sans aucun doute son célèbre souverain, le très riche Mansa (empereur) Musa I, qui effectua un pèlerinage à La Mecque en 1325. Au moment de son passage en Égypte, il aurait donné autant d’or que sa valeur diminua considérablement au Caire. .

Sonni Ali, de Songhaï, était un commandant capable connu pour ses cavaliers chevronnés et ses assauts amphibies via des canoës. Sa politique agressive a conduit à une période d'expansion, notamment la prise de Tombouctou, la plus grande ville intellectuelle d'Afrique de l'Ouest. Son successeur, Askia Mohammad Touré, a amené Songhaï à son zénith. Touré, un fervent musulman, compléterait également le pèlerinage et serait même proclamé calife de tout le Soudan.

Les expéditions marocaines finiraient par arriver à la poursuite de terres et de richesses. Les halls autrefois fiers des peuples mandé et soninku ont été détruits, les guerriers galants ne peuvent faire face à la marée de l'impérialisme. Des monuments tels que la mosquée de Djenné et les bibliothèques de Tombouctou rappellent à présent la gloire fanée de l'Afrique de l'Ouest. En effet, des siècles de conflits civils, d’esclavage et de guerre ont amené la région à devenir ce qu’elle est aujourd’hui. C'est une pensée humiliante que lorsque l'Europe connaissait certaines de ses années les plus sombres, c'était en Afrique de l'Ouest où la lumière brillait le plus.

1Khazaria
La Crimée Et Le Caucase

Pendant 200 ans, du VIIe au IXe siècle, un empire de juifs turcophones s'étendit sur toute la péninsule de Crimée, la région du Caucase, ainsi que dans la majeure partie de l'Ukraine et de la Géorgie modernes. Il s'appelait Khazaria et dominait le commerce dans la région malgré les nombreuses menaces extérieures.

Les Khazars étaient à l'origine des nomades qui pratiquaient le tengriisme. Au fil du temps, beaucoup se sont convertis aux religions monothéistes, principalement le judaïsme. Il y avait aussi des milliers de chrétiens et de musulmans dans l'empire - la liberté de religion et la tolérance étaient un facteur clé de sa stabilité.

En effet, un essai a qualifié les Khazars de «phénomène inhabituel». Ils étaient entourés de nomades païens, mais ils avaient un gouvernement structuré, un système commercial prospère et une armée organisée. À un moment de l'histoire où «un grand fanatisme et une profonde ignorance» sévissaient dans toute l'Europe occidentale, Khazaria était réputée pour sa justice et sa tolérance. Un historien a résumé cela de manière succincte: «Khazaria était le seul endroit du monde médiéval où les Juifs étaient leurs propres maîtres».

De nombreuses guerres entre les Khazars et les Arabes ont marqué les VIIe et VIIIe siècles, aucune des deux parties n’ayant pu vaincre l’autre. Les Khazars se sont révélés être un allié précieux de l’empire byzantin, devenant un tampon contre l’invasion islamique d’un côté.

En fin de compte, Khazaria serait sur le point de s’effondrer lorsque le prince russe Sviatoslav aurait entrepris sa conquête incessante de l’Europe orientale.Le prince des Kievan Rus pensait que Constantinople était son prix ultime, mais pour y arriver, il devait éliminer un à un les alliés de Byzance. Sviatoslav a subjugué les Bolghars puis a tourné ses yeux vers Khazaria en 965. La forteresse majeure de Sarkel a été détruite et la capitale d'Itil a été rasée. Plus tard, les visiteurs remarqueraient qu’à Itil «il ne restait ni raisin, ni raisin; aucune feuille sur une branche. »Telle était la destruction provoquée par le prince.

La lumière de Khazaria était presque éteinte - un empire autrefois puissant réduit à l'état de croupe. "L'étoile scintillante à l'horizon sombre de l'Europe s'est estompée sans laisser de traces de son existence."