10 origines fascinantes de choses que nous prenons pour acquis

Après des millénaires d'histoire humaine, nous en sommes venus à accepter que notre vie quotidienne tourne autour de certaines choses. En cours de route, nous prenons pour acquis de nombreuses choses, sans jamais penser à leur origine ni à la manière dont elles sont devenues partie intégrante de nos routines. Cependant, certaines des choses que nous rencontrons chaque jour ont des histoires fascinantes derrière elles.

10Le système métrique

Dans le monde entier, seuls trois pays n'utilisent pas le système de mesure métrique: le Myanmar, le Libéria et les États-Unis. Depuis lors, le Libéria l'a partiellement adopté et le Myanmar est en train de faire la transition, faisant des États-Unis le seul acteur. Une proposition de passer au système métrique a récemment été présentée à la législature des États à Hawaii, mais elle n’a pas obtenu un soutien suffisant.

Pour le reste du monde, le système métrique est un élément nécessaire de la vie quotidienne. Il a été introduit pour la première fois en France en 1795 et a rapidement gagné en popularité dans toute l’Europe, atteignant finalement l’Asie, l’Afrique et le reste du monde. Ses origines remontent à l’atmosphère explosive de la Révolution française, lorsque des paysans français en colère réclamaient un ensemble unifié de poids et de mesures. Le gouvernement voulait que ce système soit «naturel, intemporel et parfait», descriptif de la Terre elle-même.

L'Académie française des sciences a envoyé ses astronomes les plus réputés, Pierre François-André Mechain et Charles Messier, mesurer exactement le dix millionième de la distance entre l'équateur et le pôle Nord. Cette distance devait s'appeler le «mètre». Pour ce faire, Messier devait se déplacer au nord jusqu'à Dunkerque et à Mechain au sud de Barcelone.

Leur voyage n’était pas sans danger, car ils étaient souvent confondus avec des espions. Après avoir atteint Barcelone et envoyé les résultats de ses lectures, Mechain a eu un accident. Alors qu'il se rétablissait, la guerre éclata entre la France et l'Espagne. Il devint un ressortissant ennemi assigné à résidence. N'ayant rien d'autre à faire, il a passé en revue ses 10 000 lectures pour s'assurer qu'elles étaient en bon état et, à sa grande horreur, il a trouvé une erreur. L'astronome est rentré en France et a découvert qu'il était trop tard pour apporter des corrections, mais il était toujours déterminé à trouver la lecture la plus exacte possible. Malheureusement, à son retour à Barcelone, il a contracté le paludisme et est décédé.

9 épices, assaisonnements et autres arômes

Dans le passé, chaque pincée de sel, une pincée de poivre ou une cuillerée de sucre nécessitait des efforts considérables. Le sel était essentiel pour la conservation de la viande crue et d’autres produits alimentaires au cours de longs voyages. Il était donc beaucoup plus précieux qu’aujourd’hui. Des caravanes de sel ont sillonné le dur désert du Sahara, et ont trouvé leur chemin en lisant les étoiles, les structures de vent et les formations de dunes de sable. L’Afrique de l’Ouest, l’une des régions les plus pauvres du monde aujourd’hui, est l’une des plus riches de 800 à 1500 ap.

Le commerce du sel remonte encore plus loin. La ville de Solnitsata, en Bulgarie moderne, la plus ancienne ville connue d'Europe, était une installation de production de sel que tous les Balkans envient. On croit avoir prospéré de 4700 à 4200 av. sur la force de ses importations de sel.

À mesure que les civilisations montaient et descendaient, le sel acquit une place prépondérante dans l’alimentation humaine. Il était si important que nous ayons tiré le mot «salaire» de «salarium», qui était l’argent que les soldats romains avaient reçu pour acheter du sel.

Le sucre, quant à lui, provient probablement de la Nouvelle-Guinée, il y a 10 000 ans, où la canne à sucre était mâchée comme un bâtonnet de réglisse. La connaissance de cet édulcorant s'est répandue jusqu'en Asie continentale, où les Indiens le transformaient en poudre avant l'an 500. Les Grecs de l'Antiquité ont mentionné une «sorte de miel, comme le sel» et croyaient que le sucre était un médicament. Plus tard, les croisés sont revenus dans leurs villages et leurs châteaux en Europe pour raconter des histoires sur le magnifique «sel sucré».

Les voyages de l'Europe vers les Amériques et l'Asie ont été fortement stimulés par la promesse de vastes richesses et d'une touche d'épices, en particulier de poivre noir, que seuls les riches pouvaient se permettre. Le poivre noir était également utilisé dans le cadre du rituel de momification des pharaons égyptiens, et Ramsès II était connu pour lui avoir été fourré dans le nez. Pline s’est plaint un jour que Rome dépensait trop pour le poivre et, en fait, 50 millions sesterces ont été dépensés chaque année pour importer les marchandises en provenance d’Inde. Le poivre était un produit tellement en vogue qu'il a été surnommé «l'or noir» et fonctionnait comme une monnaie échangeable. Cela a été exploité par Alaric le Wisigoth et Attila le Hun lorsqu'ils ont réclamé plus d'une tonne d'épice en échange de la paix.

8Selfies

Les progrès technologiques en photographie nous ont procuré de merveilleux moments capturés sur film ou sous forme numérique, mais leur création remonte à des milliers d'années. Le philosophe chinois Mozi a mentionné pour la première fois le concept de prendre une photo au cours du Ve siècle av. J.-C. et même Aristote était connu pour avoir utilisé une «camera obscura» pour observer une éclipse un siècle plus tard.

Alors que nous avons déjà mentionné que la fascination du monde médiéval pour les miroirs a conduit à la création d'autoportraits, le premier «selfie» aurait été pris en 1839 par Robert Cornelius, chimiste amateur et passionné de photographie de Philadelphie. Utilisant un daguerréotype, une technologie qui n'était disponible que depuis quelques mois, Cornelius se tenait légèrement décentré tout en regardant dans le mécanisme avant de prendre la photo. Les mots «La première photo de lumière jamais prise. 1839 ”ont été écrits au dos.

Des décennies plus tard, les selfies de groupe étaient à la mode pour les aficionados, comme en témoignent les photos de Joseph Byron et de ses copains de 1909. Même la grande-duchesse Anastasia, la fille malheureuse des Romanov, a pris part à la folie en 1914.

7Ustensiles de table

Les fourchettes étaient initialement utilisées pour la cuisine et les repas étaient tout simplement faits avec les doigts et les couteaux. À partir de l'an 1004, cependant, le Moyen-Orient et l'empire byzantin avaient déjà commencé à utiliser des fourchettes pour leurs repas, bien qu'elles soient réservées aux riches.

Après qu'une princesse byzantine ait épousé le fils du doge de Venise, ses sujets ont été choqués lorsqu'elle a brandi les ustensiles pendant le festin. Ils pensaient que cette pratique était une insulte à Dieu en raison de «la substitution de fourchettes en métal quand Dieu avait fourni ses doigts naturels». Ils se moquaient de la princesse à propos du «luxe de ses habitudes» et de «ne pas toucher sa nourriture». À la mort de la princesse quelques années plus tard, il était considéré comme une punition de Dieu.

La pratique s'est lentement répandue dans certaines parties de l'Europe des siècles plus tard. En 1608, un voyageur anglais du nom de Thomas Coryate décrivit comment les Italiens «coupaient la viande au couteau et la fixaient avec l'autre fourchette, car ceux qui toucheraient le plat de leurs propres mains enfreindraient les lois de la bonne manière. . ”Coryate a cherché à répandre cette étiquette à manger en Angleterre, mais les Anglais ont rejeté cette coutume, l'appelant“ Furcifer ”ou“ le porteur de fourche ”.

Les Britanniques restèrent réticents à l’utilisation de la fourche même après que celle-ci eut gagné en popularité en France après que le Roi Soleil, Louis XIV, eut déclaré illégal les couteaux pointus. Même en 1897, les marins britanniques préféraient ne pas manger avec des fourchettes, car ils étaient «non masculins».

De l'autre côté du globe, les baguettes étaient utilisées en Chine il y a 5 000 ans, lorsque les brindilles étaient utilisées pour récupérer de gros morceaux de nourriture dans des casseroles. Vers 400 av. J.-C., les Chinois ont commencé à découper les aliments en petites portions, de sorte qu'il n'était plus nécessaire d'utiliser de grands couteaux. L'utilisation de baguettes sur des couteaux a même été préconisée dans les enseignements confucéens, qui se lisaient comme suit: «L'homme honnête et droit… n'autorise pas les couteaux à la table».

L'utilisation de baguettes s'est répandue dans toute l'Asie de l'Est. Les premiers Japonais l'utilisaient pour des cérémonies. C'est pourquoi le fait de laisser des baguettes collées dans un bol de riz, ressemblant à des bâtons d'encens lors d'un enterrement, est considéré comme une offense. De même, les Coréens croyaient que plus vous tenez le bout de la baguette de près, plus vous resterez célibataire. Alors que les villageois utilisaient des baguettes en bois, la royauté utilisait de l'argent, croyant que le métal noircirait si la nourriture était empoisonnée.

6Playing Cards

On pense généralement que le jeu de 52 cartes a des origines arabes, soit du commerce avec les Mamelouks d'Egypte, soit avec les musulmans d'Espagne. Ce système de cartes à jouer était déjà assez similaire à ce que nous aimons jouer aujourd'hui: quatre couleurs et la royauté. Cependant, à l'époque, les cours royales étaient dominées par les hommes. Aussi étrange que cela puisse paraître, ces cartes ne comportaient aucune reine.

Les costumes originaux étaient les tasses, les épées, les pièces de monnaie et les bâtons de polo. Ces derniers sont finalement devenus des témoins, les Européens n’ayant aucune idée de ce qu’ils étaient censés être. Plus tard, ils ont évolué pour devenir les clubs, piques, cœurs et diamants familiers. La pratique des costumes pourrait provenir de la Chine, qui possédait déjà sa propre forme de jeu de cartes des siècles plus tôt, entre 800 et 900 ap. J.-C. Ces cartes chinoises ont utilisé des dénominations croissantes de pièces.

Au fur et à mesure que les cartes gagnaient en popularité, leur réglementation et leur utilisation pratique évoluaient. En 1674, Charles Cotton a publié Le gamester completet 10 ans plus tard, de l’argent en papier était émis en Amérique du Nord en échange de cartes à jouer qui servaient de reconnaissance de dette. Les cartes reflétaient même le climat politique: à la Renaissance, les cartes à jouer étaient décorées d'images de contenu chrétien ou philosophique.

Pendant ce temps, les révolutionnaires en France ont commencé à jouer à des jeux «Ace High», représentant le triomphe de l'homme ordinaire sur la monarchie. Ils ont également remplacé les rois, les reines et les valets par «des libertés, des fraternités et des égalités» en raison de leur dédain pour les royals. L'ascension au pouvoir de Napoléon et la mise en place d'un nouveau régime annuleraient par la suite bon nombre des changements radicaux institués par les révolutionnaires.

5 Papier Toilette

L’utilisation du papier hygiénique remonte au moins au VI e siècle en Chine, quand un érudit nommé Yan Zhitui a déclaré: «Papier, sur lequel figurent des citations ou des commentaires de Five Classics ou les noms de sages, je n’ose pas les utiliser à des fins de toilette. "Lorsque les musulmans se sont rendus en Chine au neuvième siècle, ils étaient consternés par la pratique chinoise, remarquant avec dégoût que les Chinois" ne font pas attention à la propreté - ils ne se lavent pas à l'eau, mais se essuient avec du papier! "

L'histoire du papier hygiénique a duré plusieurs centaines d'années jusqu'en 1391, lorsque l'empereur chinois en a commandé la fabrication en série. Le Bureau des approvisionnements impériaux était chargé de produire 720 000 feuilles chaque année, chaque feuille mesurant 0,6 mètre par 0,9 mètre (2 mètres par 3 pieds), pour son propre usage.

Environ 300 ans plus tard, Joseph Gayetty introduisit du papier hygiénique emballé, vendu sous le nom de «papier thérapeutique». Les feuilles étaient recouvertes d'aloès pour apaiser les plaies et chaque paquet de 500 feuilles était vendu à 0,50 USD. Joseph avait inscrit son nom sur chaque paquet pour rappeler aux gens qu'il était à l'origine de leur soulagement.

4Produits d'hygiène féminine

Dans l’Égypte ancienne, la menstruation avait peut-être été envisagée de manière positive.Il a été comparé au Nil, symbole de renouveau et de fertilité, qui aurait même pu être utilisé à des fins médicinales. Dans un cas particulièrement grave, il était supposé que répandre du sang menstruel sur les seins les rendait plus décontractés. Les anciens Égyptiens, Grecs et Romains utilisaient divers matériaux pour fabriquer des tampons, tels que du papyrus, de la laine, des peaux d'animaux et même de l'herbe.

Ce n’est qu’en 1896 que Joseph Lister, le même homme qui a inspiré des millions de personnes à utiliser un rince-bouche et à se laver les mains avant de soigner des patients, a inspiré les frères Johnson à créer des serviettes hygiéniques prêtes à l'emploi, appelées «serviettes de Lister». La société s’appelle aujourd’hui. Leur première entreprise dans l’industrie des soins féminins a échoué parce que les femmes n’étaient tout simplement pas prêtes à acheter de telles choses en public.

En 1998, Arunachalam Muruganantham en avait marre de l'insistance de sa femme à utiliser des «vêtements sales» pendant ses règles au lieu de serviettes hygiéniques. Après que sa femme a répondu que de telles choses étaient excessivement chères, Muruganantham avait décidé d'inventer des serviettes moins chères, mais il avait un problème: il n'avait aucune idée du fonctionnement du cycle menstruel. Pour tenter de mieux comprendre, il a créé un "utérus" à partir d'une vessie de football remplie de sang de chèvre et l'a caché sous ses vêtements pour tester le pouvoir d'absorption de son invention. Chaque fois qu'il lavait ses vêtements, les villageois pensaient qu'il était devenu pervers, devenu fou ou même possédé par des démons, mais ses serviettes hygiéniques lui ont finalement valu un prix du président indien pour son innovation.

3bras

Les origines du soutien-gorge moderne remontent à 1910, lorsque Mary Phelps Jacob, âgée de 19 ans, préparait sa tenue pour un prochain bal. Elle avait choisi une robe qui mettait en valeur sa taille, mais elle trouvait les corsets du temps trop restrictifs. Au lieu de cela, elle a demandé à sa femme de chambre de lui apporter deux mouchoirs et un ruban, créant ainsi l'ancêtre du soutien-gorge moderne.

Des dames de la haute société ont afflué vers la jeune Mary pour lui demander comment elle pouvait bouger et danser librement. Quatre ans plus tard, elle a obtenu le brevet pour un «soutien-gorge sans dos». Tandis que Mme Jacob a toujours eu le mérite d'inventer le soutien-gorge , de récentes preuves archéologiques ont montré que les femmes portaient des soutiens-gorge en lin depuis les années 1400.

Dans les décennies qui ont suivi le coup de génie de Jacob, le soutien-gorge a subi de nombreuses transformations. Parmi ceux-ci, la création du Wonderbra, conçue en 1964 par Louise Poirier pour la marque de lingerie Canadelle. Contrairement à la croyance populaire, l’idée du soutien-gorge push-up remonte beaucoup plus loin. Le premier a été conçu par Frederic Mellinger en 1946 et a rapidement fait fureur à Hollywood, où il a été surnommé "l'étoile montante". Dans le royaume de l'étrange, il ne fait pas plus mal à la tête que le "mamelon Bra », conçu dans les années 70 à une époque où les mamelons visibles étaient considérés comme le summum de la sex-appeal.

2Divorce

Le taux de divorce dans la société moderne est à son plus haut niveau et les types démodés décrient des incidents tels que des couples se séparant après de simples heures de mariage ou pour des raisons banales telles que le ronflement comme une moquerie de l'institution. Cependant, le divorce a été une pratique assez simple dans les civilisations passées.

Dans l’Égypte ancienne, le mariage n’avait aucune conséquence judiciaire: il s’agissait simplement d’un homme et d’une femme vivant sous un même toit. En tant que tel, le divorce et le remariage étaient assez courants. En Grèce, l'affaire a été portée à la connaissance des magistrats et examinée de manière objective. Au Japon, si un mari refuse de divorcer, l'épouse peut choisir de vivre dans un temple pendant trois ans, à la suite de quoi le mariage est automatiquement dissous. Les femmes vikings étaient plus que bienvenues de laisser leurs hommes si elles étaient incapables de subvenir aux besoins de la famille.

En Bretagne médiévale, le divorce était une affaire strictement ecclésiastique. L’église anglicane, qui a été établie ironiquement pour permettre à Henri VIII de divorcer de sa première épouse, était encore plus contraignante que l’église catholique qu’elle cherchait à maîtriser. Le changement n’a été possible que grâce aux efforts de Caroline Sheridan, épouse du député George Norton.

Sheridan a été maltraitée par son mari, ne trouvant de réconfort que dans ses enfants et ses écrits. Norton l'a une fois forcée à devenir «plus amicale» avec Lord Melbourne, seulement pour poursuivre l'homme en justice et accuser Sheridan d'adultère en 1836. Norton a perdu l'affaire mais a commencé à prendre les gains de sa femme et de son épouse, obligeant Sheridan à faire campagne pour les droits des mariés. les femmes en Grande-Bretagne. Elle a exercé des pressions sur des hommes d'État, publié des pamphlets et même écrit elle-même à la reine Victoria. Les paroles sincères de Sheridan concernant les lois strictes et inégales sur le mariage de la nation ont influencé l'adoption du projet de loi sur la garde des enfants de 1839 et de la loi sur le mariage et le divorce de 1857.

1Crime Et Châtiment

Le crime et le châtiment en tant qu’instrument de l’État peuvent être retrouvés à Babylone et au «Code de Hammurabi», qui préconisait la «loi de représailles» pour ceux qui le violaient. Les Grecs, tels que Platon, ont prescrit l'emprisonnement pour des crimes spécifiques tels que la haute trahison ou la dette envers le gouvernement. Comme les pauvres étaient incapables de payer, ils étaient souvent condamnés à de longues périodes d’emprisonnement, ce qui conduisait à l’imposition de peines maximales.

Cependant, dans la plupart des cas, la justice était toujours rendue de manière plus simple et rapide. À Rome, si vous étiez riche, vous avez été placé en résidence surveillée; si vous étiez un roturier, vous faisiez face à la lame du bourreau ou au marché des esclaves.Dans certains cas, les criminels se sont vus proposer de quitter volontairement leur domicile pour s'exiler. Les délinquants détenus en attente de leur procès étaient appelés publica vincula ou carcerd'où le mot «incarcération».

Dans les années 1570, les ateliers où les vagabonds étaient envoyés pour faire leur travail plutôt que de faire face à des peines plus lourdes, appelées «mariées», étaient monnaie courante. Dans les années 1680, les Quakers ont commencé à plaider en faveur de l'emprisonnement comme alternative à la peine de mort. Un siècle plus tard, la Pennsylvanie a aboli la peine capitale pour certains crimes, tandis que beaucoup ont appelé à une réforme, affirmant qu '«un système de punition aveugle encourageait les criminels à être tout aussi aveugles». Aux États-Unis, seuls 32 États appliquent encore la peine de mort.

On peut soutenir que la pratique consistant à informer le public d'un délinquant remonte à la Bible. Après que Caïn ait tué son frère Abel, il a été désigné par Dieu pour le distinguer des autres peuples du monde et pour lui faire honte à jamais de son crime. La pratique consistant à «marquer» de manière similaire un délinquant est devenue répandue dans les années 1700, notamment le «A» pour «adultère». D'autres lettres portées pour signifier une infraction incluaient «B» pour «blasphème», «D» pour «ivre», «M» pour «homicide involontaire» et «T» pour «vol».