10 personnalités connues en leur temps pour des choses surprenantes

Au fil du temps, la perception du public vis-à-vis des personnalités va inévitablement évoluer. De nouvelles informations peuvent apparaître, le politiquement correct peut évoluer ou certains mythes peuvent changer de manière significative. Certains cas vont bien au-delà de simples changements de perspective et deviennent tout à fait autre, tels que les cas ci-dessous.

10Paul Revere

Connu maintenant comme:
L'un des coureurs a joué un rôle-clé dans son fameux «Midnight Ride» en réunissant une force de milice pour les batailles de Lexington et de Concord de 1776, essentielles à la victoire américaine dans la guerre d'indépendance. Les historiens ont depuis noté que, malgré sa renommée largement attribuée au poème du poète Henry Longfellow écrit longtemps après la mort de Revere, Revere n’était guère le personnage le plus important de cet effort historique. Par exemple, un Sybil Ludington est allé deux fois plus loin que lors de cette nuit mémorable.

Connu alors comme:
Partie d'une immense débâcle militaire qui a dévasté les forces armées américaines. La bataille de Penobscot Bay, en 1779, est beaucoup moins connue que les batailles de Lexington et de Concord. Malgré un avantage de quatre contre un dans les navires et un plus grand nombre de soldats, la défaite était telle pour les Américains qu'ils ont perdu chacun de leurs 43 navires et la moitié de leur armée dans un effort collectif raté. Les chefs devaient inévitablement se laisser aller à une telle honte, et l'un de ceux-ci était celui de Paul Revere, traduit devant une cour martiale et placé en résidence surveillée pour lâcheté. Bien que deux ans plus tard, il ait été acquitté de ses accusations, un tel scandale a complètement éclipsé son «Midnight Ride» à l'époque.

9Pocahontas

Connu maintenant comme:
Sauveur du premier explorateur américain John Smith lors d'une tentative d'exécution en 1608 par sa tribu, les Powhatans. Cela était censé avoir négocié une paix temporaire entre les Amérindiens et leurs conquérants anglais. Son acte était aussi un symbole de la façon dont les Amérindiens pouvaient être raisonnés et l'Amérique devenait un endroit sûr pour s'établir.

Connu alors comme:
Il y a de nombreuses preuves que, plutôt que d'être un sauveur héroïque, Pocahontas était connu pour être le premier Américain à se marier avec un Européen. Elle n'était qu'un ambassadeur entre la Grande-Bretagne et l'Amérique. Beaucoup moins connue que son nom d'origine est son adoptif Rebecca Rolfe, qu'elle avait pris avant de se rendre dans les îles Britanniques avec son mari John. L'histoire de son salut, John Smith, ne lui a été racontée que 16 ans plus tard, et bien après la mort de Pocahontas. Un événement aussi dramatique aurait sûrement eu lieu plus tôt si c'était vrai. À l'époque, Smith déclara seulement que Pocahontas lui avait apporté des présents d'apaisement de sa tribu, ce qui est à peine aussi dramatique et inspirant que le sauver de l'exécution.

8Confucius

Connu maintenant comme:
Un enseignant inestimable qui a codifié et formalisé le culte des ancêtres en Chine avec ses enseignements connus sous le nom de Les analectes. Sa sagesse a influencé des générations pendant des millénaires et est toujours célébrée. Même les plus sages d'entre nous recueillent des citations de son guide.

Connu alors comme:
Un enseignant pas très réussi. Confucius passa des années à chercher un monarque client, fief en fief. Bien que certains aient apprécié ses idées, celles-ci n’ont pas commencé à être adoptées à son époque. Confucius était si insouciant dans l'enregistrement de ses enseignements qu'il n'avait personnellement rien écrit dans Les analectes, laissant cette tâche à ses survivants.

La légende dit que la raison pour laquelle nous connaissons aujourd'hui Confucius est due à un hasard qui s'est produit plusieurs siècles après sa mort en 479 av. Les analectes restés des documents obscurs jusqu’au lendemain du règne d’un empereur qui cherchait à détruire tous les livres de philosophie. Au cours de cette purge, une copie de Les analectes était caché dans un mur. Il a été récupéré 60 ans après la mort de l'empereur, lorsque le nouveau souverain était beaucoup plus tolérant envers les écrits philosophiques. Il semble raisonnable de dire que peu de gens au moment du décès de Confucius auraient pu soupçonner qu'il serait encore parlé de lui aujourd'hui.

7King John

Connu maintenant comme:
L'un des pires dirigeants de l'histoire britannique, le roi John était si affreux qu'il fut légitimement contraint par la noblesse de signer la Magna Carta en 1215. Plus dévastateur encore, il fut décrit comme un lion gourmand et cupide dans la version de Walt Disney de Robin des Bois.

Connu alors comme:
Les récits contemporains suggèrent que le roi Jean était un souverain bien meilleur que ne le suggère sa réputation. Plutôt que d'être un mangeur d'argent tyrannique, le roi Jean a été décrit à son époque comme généreux envers les pauvres, libérant ainsi les dettes lorsqu'il était clair que ses sujets ne pouvaient pas payer en raison de la privation des rébellions survenue pendant son règne. Il a également été félicité pour ses capacités en tant que commandant militaire et pour le traitement humain des prisonniers de guerre.

Une grande partie de la raison pour laquelle son héritage est si négatif tient au fait qu’il a finalement été évincé du pouvoir. Ses ennemis ont donc pu écrire des histoires plus éloquentes à son sujet. En plus de cela, il a aliéné une grande partie du clergé en les taxant. Le fait que certains membres du clergé aient encore de belles choses à dire à son sujet (comme le récit ci-dessus relatif à la remise des dettes des nécessiteux) témoigne du fait que ses comptes rendus positifs ne sont pas simplement de la propagande.

6Ring Salomon

Connu maintenant comme:
Son nom est essentiellement un raccourci pour un dirigeant sage. L'incident le plus célèbre de son règne est censé être une vitrine pour sa perspicacité et sa perspicacité dans la nature humaine: deux femmes sont venues avant Salomon, chacune prétendant être la mère d'un bébé. Salomon conseilla de couper le bébé en deux. Bien entendu, il s’est avéré que la vraie mère était celle qui était disposée à abandonner son bébé au lieu de le voir couper.

Connu alors comme:
Un horrible tyran qui a maltraité son peuple.Pour se construire un palais de luxe, il imita les pharaons d'Égypte en réduisant en esclavage de nombreux citoyens de Judée. En effet, les souffrances qu'il infligea au peuple de Juda étaient si graves que même dans la Bible, il était demandé au prochain roi de Juda, Roboam, s'il serait aussi sévère envers son peuple que son prédécesseur. (Pour mémoire, Roboam aurait provoqué une rébellion ouverte en disant: «mon père vous a puni avec des fouets, mais je vais vous punir avec des scorpions».) À son époque, cela aurait probablement éclipsé sa réputation de sage.

5Josef Stalin

Connu maintenant comme:
Un dictateur qui rivalise avec Adolf Hitler pour le mal qu'il a commis. Certains ont estimé que ses purges avaient entraîné la mort de plus de personnes que la "solution finale" du Troisième Reich. Sa décision de maintenir l'Europe de l'Est derrière le rideau de fer a permis à l'Union soviétique d'être l'ennemi de la plus grande partie du monde pendant des décennies. .

Connu alors comme:
Pendant son règne, malgré ses purges, Staline était aimé du peuple russe. La population ne semblait pas avoir reproché à Staline les atrocités qu’elle avait subies, avec «Si seulement Staline savait» étant une expression populaire. Quand il est décédé, il y aurait eu une panique à Moscou sur la poursuite de la société sans lui, comme ce fut le cas après la mort de Kim Jong-Il. Ce n’est pas que l’Amérique n’ait pas eu d’affection pour lui: pendant un temps, il était connu en Amérique sous le surnom d’Oncle Joe.

4Alexandre le Grand

Connu maintenant comme:
Un génie en matière militaire, administrative et philosophique. Après tout, il était un étudiant d’Aristote, et il est présumé qu’un peu de ce génie l’avait effacé. C'est lui qui a trouvé le moyen de défaire le nœud gordien. Napoléon Bonaparte a déclaré à son sujet: "Tout est profondément calculé, exécuté avec audace et conduit avec sagesse."

Connu alors comme:
Beaucoup de choses qu'Alexandre a faites lors de ses conquêtes semblent plus dignes du surnom de «Terrible». Après avoir saccagé la ville de Tyr, il a fait crucifier 2 000 personnes. En plus de cela, il avait vendu la plupart des femmes en esclavage. Dans la ville de Gaza, le chef de la garnison a été tué en le traînant derrière un char. Même lorsqu'il prit le contrôle de la capitale persane Persépolis, qui se rendit pacifiquement, un massacre s'ensuivit et les femmes furent à nouveau vendues comme esclaves.

Alexander a également beaucoup contribué à aliéner ses propres partisans. Après sa conquête ratée de l'Inde, il a ramené son armée chez lui à travers le désert côtier. Il a affirmé que c'était leur punition pour ne pas avoir terminé la conquête. Au cours de cette marche, les deux tiers des troupes sont morts. Il avait la réputation de n'épargner personne qu'il soupçonnait, et le nombre de suspects potentiels augmentait parallèlement à la paranoïa. Il les a fait assassiner de manière brutale, notamment par lapidation et torture sur l'étagère. Callisthène, professeur de philosophie à une tentative d'assassin présumée et que même Alexandre avait admiré, avait été torturé. Cette exécution en particulier avait indigné la Grèce encore plus que la destruction de la ville de Thèbes, qui avait au moins la justification d'être déclenchée par une trahison.

3Gregor Mendel

Connu maintenant comme:
Le père des études génétiques pour sa manipulation des plantes de pois. Le travail de Mendel a également été largement salué pour avoir confirmé et expliqué les moyens par lesquels l'évolution a eu lieu. Cela ne veut rien dire de la manière dont la génétique a contribué à augmenter les rendements agricoles, sauvant un milliard de personnes au cours de la révolution verte des années 1970.

Connu alors pour:
Son travail avec l'abbaye Saint-Thomas en Autriche-Hongrie. À son époque, les travaux de Mendel sur la génétique étaient complètement incompris de tous, de ses supérieurs à ses pairs scientifiques. Au lieu de cela, Mendel s'est fait connaître en tant que frère et a finalement été élu abbé de son abbaye en 1868. Il y est devenu connu comme un sorcier financier et un partisan des pauvres. Malheureusement, il aliène beaucoup de gens en 1874 lorsqu'il s'oppose à une taxe imposée à l'église et refuse d'envoyer tout paiement. Ce n'est que bien plus de dix ans après sa mort en 1884 que quiconque a prêté une attention sérieuse à ses recherches en génétique.

2Joan d'Arc

Connu maintenant comme:
Une jeune fille qui a répondu à l'appel de Dieu de devenir soldat et de mener la France à une victoire miraculeuse. Selon son témoignage devant un tribunal anglais avant son exécution, elle n'a jamais tué personne dans le feu de l'action. Elle a été faite sainte 489 ans après son exécution.

Connu alors comme:
En dépit de son héritage, Jeanne d’Arc a dit et fait certaines choses qui minent sérieusement ses affirmations selon lesquelles elle ne tue pas, même au plus fort du combat. À ce moment-là, elle s'est vantée d'avoir fait de «bonnes frappes» avec son épée au combat, ce qui signifie au moins qu'elle avait lancé son épée sur l'ennemi. Un peu plus accablant pour sa réputation de non-violente est le fait qu’elle a cassé la même épée en frappant un adepte du camp sur le dos. Ce n'est pas quelque chose que vous attendez d'un saint et c'est aussi un acte que le roi de France a pris pour être un mauvais présage, faisant perdre sa faveur à Joan. Cela ne veut pas dénigrer ses énormes exploits et son service en France, mais simplement corriger une mythologie erronée.

1Al Capone

Connu maintenant comme:
L'un des pires voyous de la pègre qui a grimpé au sommet du commerce des boissons alcoolisées, du moins d'après des films récents tels que Les Incorruptibles. Les gens croient actuellement à des histoires aussi loufoques que celle où il a tué quelqu'un avec une batte à la table lors d'un dîner. Le film le décrit même comme faisant exploser des boutiques avec des petites filles à l'intérieur.

Connu alors comme:
Il est indéniable que Capone a ordonné et infligé une violence importante, mais cet homme comprenait mieux les relations publiques que l’on pouvait attendre d’un gangster de cette époque. Après l'effondrement de la bourse en 1929, il fait don de vêtements et d'autres biens à des soupes populaires à Chicago. Certains journaux ont affirmé que Capone en faisait plus pour les pauvres de Chicago que le gouvernement américain (bien que cela soit en partie dû aux grèves qui ont déraciné des travailleurs de la presse à Capone). Ces tactiques semblaient avoir fonctionné, comme en témoignent des éléments de preuve tels qu'un sondage effectué en 1927 auprès d'étudiants de l'université de Chicago, qui le classèrent parmi les 10 personnalités les plus remarquables au monde. Même s’il s’agissait d’un sondage réalisé auprès d’étudiants, prenez donc cela pour votre argent, capisce?