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10 faits habituellement omis de la vie de George Washington
Les Américains ont tendance à traiter George Washington comme un dieu. Cela peut sembler un mot fort, mais son premier biographe l'appelait «un héros et un demi-dieu». Le Capitol Building présente une fresque de Washington qui monte au ciel et une statue de la Rotonde du Capitole le représente littéralement comme le dieu grec Zeus.
Washington, cependant, était un homme mortel et il avait des défauts et des faiblesses, comme tout le monde. Les histoires que nous entendons à son sujet sont pleines d'adoration de héros et de légendes. Il y a cependant quelques petits détails qui sont généralement coupés.
10 sa mère fait sa vie enfer
Vous vous attendriez à ce que la mère du premier président américain ne fasse que rayonner de fierté, mais la mère de George Washington vient de se plaindre. Mary Ball Washington était stricte et critiquait bien plus qu'elle ne louait. L'un des amis d'enfance de Washington a un jour déclaré: «De la mère, j'avais dix fois plus peur que mes propres parents."
Quand George déménageait, elle lui écrivait constamment pour quémander de l’argent, même quand il combattait les Britanniques. Elle a même écrit à l'État de Virginie pour exiger une pension, ce qui a humilié son fils. Il leur a écrit, leur demandant de ne pas donner d'argent à sa mère: «Je suis certain que nous nous sentirions tous très blessés de voir notre mère retraitée, alors que nous avions les moyens de la soutenir».
Alors qu'elle grandissait et devenait plus malade, George la pressa d'emménager avec l'un de ses enfants pour une vie plus facile, mais pas avec lui. Même quand elle est morte, il a glissé une petite note aigre dans ses plans pour sa succession, se faufilant dans la queue: «Elle a parfois eu beaucoup d'argent de moi."
9 Il a acheté sa première position élue avec de l'alcool
À l'époque de Washington, ils servaient de l'alcool les jours d'élection. Aussi étrange que cela puisse paraître aujourd'hui, les isoloirs seraient remplis d'alcool. C'était pratiquement obligatoire. Si vous n'avez pas donné d'alcool à vos électeurs, comme Washington l'a appris, ils n'ont pas voté pour vous.
En 1755, lorsque Washington se présenta devant la House of Burgesses en Virginie, il tenta de prendre la route la plus haute. Il a refusé d’alcooliser ses électeurs et a perdu horriblement 271 voix contre 40.
Quand il a couru encore trois ans plus tard, il avait appris de ses erreurs. Il a servi 545 litres d’alcool aux électeurs, offrant tout, de la bière au rhum pur. Cela représentait presque 2 litres d'alcool pour chaque personne qui votait, et il craignait toujours que cela ne soit pas suffisant. Cela a fonctionné, cependant; Washington a été élu par un glissement de terrain.
8 Ses fausses dents ont été tirées d'esclaves
Vous savez que vous avez influencé l'histoire lorsque des gens inventent des histoires sur vos dents. La légende dit que ceux de Washington étaient en bois, mais ce n'est pas vrai. La véritable histoire derrière les dents de Washington est beaucoup, beaucoup plus foutue.
Grâce à une combinaison de régimes terribles et de gènes, Washington avait une bouche dégoûtante. Il a souffert de douleurs aux dents presque toute sa vie et les a finalement tous perdus. Étant riche, Washington avait le moyen d’en obtenir de faux. Son dentiste lui a fabriqué un ensemble de fausses dents taillées dans l'ivoire de l'hippopotame et portant des ressorts en fil d'or et des vis à laiton, toutes conçues pour contenir un ensemble de véritables dents humaines, extraites de la bouche d'esclaves.
Les archives montrent qu'en 1784, Washington paya à ses esclaves 122 shillings pour acheter neuf de leurs dents. C’était en fait un tiers seulement du taux en vigueur pour les dents humaines. Washington a ensuite fait pousser son dentiste dans la bouche des dents qu’il avait extraites de ses esclaves, ce qui explique probablement pourquoi nous disons aux enfants que ses dents étaient en bois.
7 Il a fait fortune avec le whisky et les esclaves
En plus de l'actuel président élu, George Washington était le président le plus riche de l'histoire des États-Unis, principalement par héritage et mariage. Son épouse, Martha, a hérité d'une immense propriété lorsque son premier mari est décédé. Il s’agissait d’une immense plantation de 8 000 acres, parsemée de cinq fermes distinctes, gérées à son apogée par plus de 300 esclaves.
Il a cependant fait une autre fortune à la fin de sa présidence. En 1797, alors qu'il quittait ses fonctions, il ouvrit une distillerie de whisky. Il n'a pas fallu longtemps avant que ce soit le plus gros du pays. À sa mort en 1799, Washington expédiait chaque année 42 000 litres de whisky à travers le pays.
6 He Grew Marijuana
Washington possédait beaucoup de terres et cultivait beaucoup de cultures, y compris la marijuana. Nous savons pertinemment que le premier président américain a cultivé du chanvre et qu'il ne s'en servait pas pour fabriquer de la corde.
Les journaux de Washington indiquent clairement qu'il cultivait de la marijuana pour récolter le THC des plantes femelles. Les journaux intimes parlent à plusieurs reprises de ses difficultés pour séparer correctement les plantes mâles et femelles. Le 12 mai 1765, Washington écrivit: «Il a semé du chanvre dans un trou boueux près d'un marais». Plus tard, le 7 août, il s'est plaint d'avoir «commencé à séparer le mâle des plantes femelles, un peu trop tard». qu'il "arrachait le chanvre masculin".
Il est fort probable qu'il fume sa récolte aussi. D'une part, il n'y avait pas de loi interdisant de le faire à son époque. Il existe également des informations non confirmées selon lesquelles il avait l'habitude de bourrer des pipes pleines de marijuana. Selon une histoire, Washington et Thomas Jefferson auraient aimé échanger leurs récoltes de marijuana locales en cadeau personnel.
5 Il a été payé plus que tout autre président
Quand George Washington fut nommé général de l'armée révolutionnaire, il ne demanda aucun salaire. Tout ce qu'il a demandé, c'est qu'ils remboursent ses dépenses. Cela semblait incroyablement noble… jusqu'à ce qu'il revienne avec l'addition.
Washington accumule toutes les dépenses possibles. Il a engagé des acteurs et des théâtres pour monter des pièces de théâtre. Il a dépensé 6 000 $ en boissons alcoolisées.Alors que l'armée faillit mourir de faim, il mangea si luxueusement qu'il gagna en réalité 14 kilogrammes (30 lb). Au bout du compte, sa facture s'élevait à 449 261,51 $. Le Congrès, ayant déjà signé l'accord, devait lui payer chaque centime.
Quand ils l'ont nommé président, Washington a tenté d'obtenir le même accord, mais le Congrès avait appris la leçon. Ils lui ont fait accepter un salaire. Pourtant, Washington a réussi à négocier le salaire le plus élevé jamais reçu par un président américain - un salaire représentant 2% du budget national.
4 Il pensait que les Chinois étaient blancs
Lorsque les pères fondateurs ont mis en place toutes ces lois et libertés qui ne s'appliquaient qu'aux «hommes blancs libres», Washington a peut-être pensé qu'il était un peu plus généreux qu'il ne l'était réellement. Après tout, il pensait que la Chine était pleine de Blancs.
Les États-Unis ont ouvert des circuits commerciaux avec la Chine en 1785 et le pays regorgeait de toutes sortes de nouveautés chinoises. Du thé, de la soie et de la porcelaine chinoise sont entrés, souvent décorés d'images de personnes.
Washington a commencé à collecter des produits chinois comme passe-temps. Selon ses informations, il aurait vu pour la première fois, sur le bord d'une casserole, la photo d'un Chinois, et il a été choqué. Il avait su que les Chinois étaient «drôles en apparence», mais il n'avait jamais réalisé jusqu'à ce moment que les Chinois n'étaient pas blancs.
3 esclaves transportés illégalement
Lorsque Washington est devenu président, il a été forcé de vivre en Pennsylvanie, ce qui posait problème. La Pennsylvanie a été le premier État à interdire l'esclavage et Washington a eu beaucoup d'esclaves. La Pennsylvanie avait introduit la loi sur l'abolition progressive, qui stipulait que tout citoyen vivant en Pennsylvanie ne pouvait rester esclave plus de six mois. Après cela, ils ont dû être libérés.
Les propriétaires d'esclaves ont trouvé de nombreuses échappatoires et la loi a donc dû être modifiée avec de nouvelles règles. En 1788, le transport d'esclaves à l'intérieur et à l'extérieur de la Pennsylvanie pour contourner la loi était explicitement illégal.
C'est exactement ce que Washington a fait. La loi était déjà en vigueur quand il est devenu président, mais il a quand même tourné ses esclaves tous les six mois. Au dire de tous, le gouvernement semble avoir été pleinement conscient de ce qu'il faisait. Craignant d'être ceux qui arrêtent le premier président, ils ont simplement prétendu qu'ils ne l'avaient pas remarqué.
2 Il a établi le record du monde en matière d'amende pour bibliothèque
En 1789, Washington emprunta deux livres à la New York Society Library: Droit des nations et le volume 12 de Débats communs. Un bibliothécaire apparemment excité a inscrit son nom comme «Le président» dans le registre, lui a dit de rendre les livres le 2 novembre et de le laisser partir.
Washington n'est jamais revenu, cependant, et ses frais de retard ne cessaient de s'accumuler. Ce n'est qu'en 1934 que la bibliothèque trouva le grand livre et réalisa que Washington les avait raidis.
Enfin, en 2010, le domaine Mount Vernon, à Washington, a commandé des exemplaires des livres en ligne et les a envoyés à la bibliothèque. À ce moment-là, Washington avait techniquement accumulé des frais de retard record de plus de 300 000 dollars.
1 Son ami voulait réanimer son cadavre
Washington a toujours craint d'être enterré vivant. Il a promis à sa secrétaire de ne laisser personne l'enterrer avant qu'il ne soit autorisé à se décomposer pendant trois jours. À sa mort en 1799, ils mettent son corps sur la glace, au cas où il se réveillerait.
Son ami et médecin, William Thornton, était à peu près sûr de pouvoir y arriver. Il croyait que le sang des agneaux avait des propriétés presque magiques et il était confiant de pouvoir l'utiliser pour ramener les gens à la vie. Il voulait l'essayer sur George Washington.
Il a dit à Martha qu'il voulait décongeler le corps de Washington près du feu et le frotter avec des couvertures. Il injecterait alors à Washington du sang d'agneau. Ensuite, il effectuerait une trachéotomie, insérerait un soufflet dans la gorge de Washington et pomperait ses poumons. Thornton en était certain, cela ramènerait le président décédé à la vie.
Pour une raison quelconque, Martha a refusé.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.