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10 facteurs qui ont rendu la mort noire si meurtrière
L'épidémie de peste du milieu des années 1300, connue sous le nom de peste noire en raison de ses plaies noires et purulentes sur le corps de ses victimes, était une terrible pandémie. Ce n'était pas le premier foyer de peste, mais c'était de loin le plus meurtrier. Bien que l’histoire tende à se concentrer sur la dévastation de l’Europe, la peste noire a tué des millions de personnes sur trois continents, des îles britanniques à l’Égypte, en passant par la Chine. Les estimations du nombre de morts dans l'ensemble de l'Eurasie vont de 75 à 200 millions. Il a réduit la population européenne de 30 à 60% et la population mondiale dans son ensemble d'environ 450 millions à environ 300 à 350 millions entre 1340 et le milieu des années 1350.
L'impact de la peste noire a été si terrible et destructeur qu'il a amené les chrétiens à croire qu'ils étaient punis pour leurs péchés. Il a éliminé des villages entiers, des villes et des villes. C'était un événement de dépeuplement différent de tout ce qui avait été vu auparavant ou depuis. Voici la liste des dix facteurs contribuant à la létalité de la peste noire.
10 facilement transportés par les puces
Pour la plupart de son histoire évolutive, Yersinia pestis, la bactérie responsable de la peste, n’était pas plus mobile que le virus Ebola ou la tuberculose; les épidémies ont donc rarement eu lieu, elles se limitaient à de petites zones et faisaient moins de victimes. C'était à l'époque où le transfert d'homme à homme était nécessaire pour que la maladie se propage. Au cours des derniers millénaires, un changement dans le paysage génétique de Y. pestis s'est produite qui lui a donné quelques roues sérieuses: Il a développé une résistance aux toxines dans l'intestin de la puce.
Cela lui a donné la capacité de se propager et de se développer au sein de puces alors qu'elles parcouraient le monde à dos de rats, de chats et autres. Grâce à ce nouveau vecteur, la peste noire a pu se répandre bien au-delà de ce qu’elle avait été auparavant. Le reste est de l'histoire.
9 conditions de vie sales
Imaginez un monde sans égouts, sans eau courante et sans rats. Beaucoup de rats. Où les rats sont trouvés, les puces ont tendance à suivre. Au milieu du XIVe siècle, il y avait de fortes chances que beaucoup de ces puces aient porté notre bon ami Y. pestis. Si vous viviez n'importe où en Europe, en Asie ou en Afrique du Nord à cette époque, il y avait de fortes chances pour que vous viviez dans la misère et que vous disposiez de peu de moyens (le cas échéant) d'éviter le contact avec la peste ou toute personne infectée.
En Europe, en particulier, les gens vivaient très proches les uns des autres et partageaient souvent leurs espaces de vie avec toutes sortes de vermines. Ils se lavaient rarement et vivaient à proximité de leurs propres ordures. Finis les bains, les égouts et les aqueducs de l'époque romaine. Revenant aux niveaux préhistoriques de saleté, les gens étaient mûrs pour l’infection.
8 La route de la soie
Nommée en raison des fils luxuriants tissés par le ver à soie asiatique que les marchands transportaient sur ses 6 400 km, la Route de la Soie a été fondée sous la dynastie Han en Chine. Bien que la route fût une merveille de commerce et de diplomatie et permette l’échange de marchandises, de langues, d’idées et de coutumes entre presque toutes les sociétés de l’Atlantique au Pacifique, elle servit également de super autoroute pour les maladies infectieuses.
Les historiens et les épidémiologistes s'accordent à dire que la peste a débuté quelque part dans la Chine ou la Mongolie d'aujourd'hui, puis a suivi la Route de la Soie et a atteint la Crimée en 1346. Bien que des épidémies de peste bubonique se soient déjà produites dans l'histoire, notamment dans la peste de Justinien en Au VIe siècle, ils ne se sont pas produits dans un monde moins connecté que celui du milieu des années 1300. Avec les bénédictions du commerce et des échanges culturels, la malédiction des échanges microbiens est apparue.
7 le siège de Kaffa
Alors que la Route de la soie était un moyen pacifique de permettre à la peste noire de gagner l’Europe et l’Afrique, les conquêtes mongoles du Haut Moyen Âge étaient un vecteur beaucoup plus cataclysmique. À partir de l'ascension de Gengis Khan à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, les conquêtes mongoles ont pris d'assaut l'Eurasie. Au cours de la vie de Gengis, les Mongols, maîtres du cheval et de l'arc composite, avaient dévasté une bande de terre incroyablement vaste s'étendant de la péninsule coréenne à la Hongrie. Après la mort de Gengis Khan, l'empire se fragmenta en différentes factions, appelées khanates, détenues par ses nombreux fils.
L'une de ces divisions, la Horde d'Or, s'étendait de la Sibérie à l'Europe de l'Est. Il couvrait la péninsule de Crimée, dans laquelle se trouvait la ville de Kaffa. Un groupe de marchands italiens s'est vu accorder des privilèges spéciaux pour le contrôle de Kaffa, ce qui a été bénéfique pour les Mongols en ce qu'il leur a permis d'accéder aux marchés européens. Après que les relations entre les marchands italiens et les indigènes aient commencé à se détériorer, les Mongols ont fini par assiéger Kaffa.
Pendant le siège, la peste noire a commencé à traverser les rangs mongols. Plutôt que de laisser la maladie s'en prendre à eux, ils ont fait en sorte que cela fonctionne pour eux. Fidèles à leurs habitudes d'ingéniosité meurtrière, les Mongols ont chargé les cadavres de leurs soldats frappés par la peste sur leurs catapultes et les ont lancés par-dessus les murs de la ville au début de la guerre par germes. Cela a bien sûr amené la peste dans la ville, au moment même où les marchands fuyaient en Sicile. Il est généralement admis que le siège de Kaffa a marqué un tournant décisif dans l'expansion de la peste noire en Europe.
6 Changement climatique
De nombreux experts affirment que le changement climatique, et non les puces et la vermine, était le principal responsable de la mort de la peste noire. Que ce soit ou non le facteur primordial, il avait certainement un rôle à jouer.L'apparition de la pandémie a coïncidé avec la fin de la période chaude médiévale, une période d'étés plus chauds et d'hivers plus doux allant d'environ 900 à 1300. Cette période a permis des récoltes plus abondantes et a rendu les gens moins vulnérables à la maladie.
Les chercheurs ont déterminé que cette période de temps clément était due à une modification de la répartition de la chaleur globale due à des modifications des systèmes de pression. La normalisation de ces systèmes a repoussé une grande partie de l'hémisphère Nord dans une période plus froide et pluvieuse, ce qui a entraîné une baisse des rendements et des conditions froides et humides qui ont laissé les populations mûres pour la peste.
5 famine
Lorsque la peste noire a fait son apparition, le tapis rouge a été déroulé pour pouvoir faire des ravages et la famine avait un rôle énorme à jouer à cet égard. Au début du XIVe siècle, une période de famine baptisée à juste titre «la grande famine» frappa tout le continent européen, de l'Italie à la Russie. La famine, qui a débuté en 1315, a été déclenchée par un hiver inhabituellement froid, qui a cédé la place à un printemps exceptionnellement froid et pluvieux, suivi d'un été qui a suivi. Bien entendu, cela a décimé les rendements des cultures sur tout le continent et laissé les populations affamées. On estime que 10 à 25% de la population européenne a péri au cours des deux années qui ont suivi.
Bien que la gravité de la famine ait un peu diminué en 1317, des conditions plus fraîches et plus humides ont persisté au cours des décennies qui ont précédé la Peste Noire et des populations ont été mal nourries, avec un système immunitaire affaibli qui ne pouvait guère empêcher les ravages de la planète. Y. pestis.
4 personnes étaient déjà faibles à cause d'autres maladies
Comme mentionné précédemment, les citoyens de l'Eurasie du milieu du XIVe siècle étaient déjà faibles et affamés au moment où la peste se répandait. Par conséquent, il va sans dire qu'ils ont souvent été malades au cours des années qui ont précédé le grand spectacle, ce qu'ils étaient bien sûr. Des maladies comme le typhus, la variole et la tuberculose ont prospéré dans les limites de leurs hôtes immunodéficients, les laissant faibles, fatigués et mal équipés pour résister à la peste quand elle se présentait.
Après avoir étudié les cadavres des victimes de la peste, les chercheurs ont déterminé que bon nombre de ceux qui en sont morts étaient atteints de la maladie susmentionnée et plus encore. Ils ont été tués par un terrible cocktail de contagions.
3 Stagnation de la connaissance médicale
L'un des plus importants récits de la peste noire a été remis au roi Philippe VI de France par le conseil médical de Paris. Il a affirmé que la peste noire avait été causée par un alignement malheureux de trois planètes dans les cieux, ce qui avait provoqué la propagation d'une «grande peste» dans les airs. Les gens croyaient sincèrement que les mauvaises herbes et les saignements internes provoqués par la peste étaient causés par le mauvais air. On peut imaginer comment une telle société aurait pu lutter contre le traitement d’une maladie profondément contagieuse à laquelle elle n’avait jamais été exposée.
Entre l'emprise de fer de l'Église catholique sur la communauté scientifique, la perte des progrès médicaux réalisés par les civilisations antérieures telles que les Romains et les Grecs, et une tendance générale à la superstition, la médecine médiévale ne pouvait rivaliser avec la peste noire.
2 Il avait trois formes différentes
Alors que les maladies mortelles disparaissaient, la peste noire ressemblait à un couteau suisse. Cela ne visait pas uniquement le sang, les poumons ou le système lymphatique, mais les trois, sous différentes formes et à différents stades. Les scientifiques ont identifié la peste comme ayant trois types différents: le bubonique, le plus commun et le plus connu, qui a provoqué la formation de ganglions lymphatiques sur tout le corps en pustules bulbeuses et noires; septicémique, qui a infecté le sang; et pneumonique, qui faisait mal aux poumons.
Les trois formes étaient accompagnées d'une fièvre aiguë et les victimes vomissaient souvent du sang. Il n’est pas surprenant qu’une virulence aussi polyvalente ait eu un taux de destruction aussi prodigieux.
1 aucune immunité naturelle
Avez-vous déjà attrapé un cas de peste? Variole? Tuberculose? La réponse pour à peu près tout le monde la lecture est presque certainement non. Vous ne connaissez probablement personne non plus infecté. Vous pouvez remercier la vaccination et, dans certains cas, l'éradication pour cela. Cependant, vers 1350, il n’existait pas de vaccin contre la peste et la maladie était si nouvelle que la plupart des gens n’y avaient pratiquement pas de résistance naturelle. Si des personnes y avaient été exposées par intermittence pendant des milliers d’années, comme c’était le cas pour des maladies comme la variole, leur système immunitaire aurait pu être mieux préparé et la vie de millions de personnes aurait pu être épargnée.
En l'état actuel des choses, aucun luxe de ce type n'était offert, à l'exception de ceux qui évitaient totalement l'infection et de quelques chanceux porteurs de mutations bénéfiques qui leur conféraient une plus grande résilience à la maladie. Y. pestis étaient condamnés à périr. L’héritage génétique de la peste noire est manifeste aujourd’hui. Les chercheurs ont découvert que près de 10% des Européens sont immunisés contre le VIH, un avantage qu’ils considèrent comme une relique génétique de la mutation qui a sauvé leurs ancêtres des éléments les plus proches de la réalité. un événement d'extinction que l'homme moderne a jamais vu.