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10 crimes pervers de l'empire britannique
À son apogée, l'Empire britannique était le plus vaste à avoir jamais existé. En plus de couvrir la majeure partie du monde, il a été à l'origine de certains des plus grands progrès en ingénierie, en art et en médecine que le monde connaisse. L'Empire nous a donné des machines à vapeur, de la pénicilline, des radars et même de la télévision.
Cependant, la vie sous les Britanniques n'était pas que des inventions incroyables. À côté des bonnes choses, l'Empire disposait de tout un tas de choses pas très bonnes, et à côté de cela, de nombreuses autres choses si mauvaises que Dick Dastardly ne se souderait pas.
10 camps de concentration des Boers
Nous connaissons tous maintenant les horreurs des camps de concentration, mais pendant la guerre des Boers, rassembler des dizaines de milliers d'innocents et les détenir dans des camps semblait un coup de génie. Les Britanniques avaient besoin de la population sud-africaine sous contrôle et disposaient des moyens et de la main-d'œuvre nécessaires pour les retenir. Qu'est ce qui pourrait aller mal?
Essayez à peu près tout. Pitched sous le soleil blanc et chaud africain et rampant avec des mouches, les camps étaient surpeuplés, sous-équipés et sujettes à des épidémies. Les vivres étaient quasiment inexistants et les gardes impitoyables amarraient les maigres rations des gens à la moindre infraction. Le résultat: la maladie et la mort se propagent comme une traînée de poudre, tuant des femmes par milliers et des enfants par dizaines de milliers. En une seule année, 10% de l'ensemble de la population boer sont morts dans les camps britanniques - un chiffre qui s'aggrave encore lorsque vous vous rendez compte que 22 000 enfants sont impliqués.
Mais l'atrocité ne s'est pas arrêtée là. En rassemblant les Boers, les Britanniques ont également décidé de détenir tous les Africains noirs rencontrés, dont 20 000 dans des camps de travaux forcés. Au total, la politique britannique dans la guerre a tué 48 000 civils. C'est 18 000 de plus que le nombre de soldats perdus des deux côtés.
9 centres de torture d'Aden
L'urgence d'Aden était une course des années 1960 visant à contrôler le port autrefois vital d'Aden, au Yémen moderne. Bien que le port ait été longtemps sous la domination britannique, une vague nationaliste balayant le Yémen a conduit à des grèves, des émeutes et un désir général que les Britanniques partent dès que possible. Un désir que les Britanniques ont décidé de réprimer en ouvrant des centres de torture.
Sévères et brutaux, ces centres hébergeaient le genre d’horreurs qui rendraient Kim Jong-Un malade. Les détenus ont été déshabillés et conservés dans des cellules réfrigérées, ce qui favorisait les engelures et la pneumonie. Les gardes écrasaient leurs cigarettes sur la peau du prisonnier et les coups étaient fréquents. Mais le pire de tout était l'humiliation sexuelle. Les locaux qui avaient été détenus pouvaient s'attendre à ce que leurs organes génitaux soient écrasés par la main des gardes ou à être forcés de s'asseoir nus sur un poteau en métal; leur poids le forçant dans leur anus.
En 1966, un rapport d'Amnesty sur ces abus avait provoqué un scandale mondial. Face à la condamnation internationale, les Britanniques se sont excusés. Ils ont ensuite continué à utiliser les centres de torture pendant une autre année complète.
8 La “réinstallation” chinoise
En 1950, l'Empire avait un problème. Des insurgés communistes armés essayaient de s'emparer de Malay et la majorité de la population semblait prête à les laisser faire. Voyant que leurs forces n'avaient aucune chance contre une armée cachée qui pourrait faire appel aux paysans pour s'approvisionner, les Britanniques trouvèrent une solution ingénieuse. Plutôt que de se battre, ils emprisonneraient simplement tous les paysans.
Connus sous le nom de «nouveaux villages», les camps construits pour accueillir les pauvres de Malay étaient très fortifiés et surveillés par des gardes à la gâchette facile. Les détenus étaient forcés de faire des travaux forcés en échange de restes de nourriture, et tout contact avec le monde extérieur - y compris leur famille - était interdit. Une fois dans un village, vous avez perdu tout droit à la liberté et à la vie privée. La nuit, de puissants projecteurs éclairaient les ombres pour mettre fin aux réunions clandestines. Exprimant n'importe quel sentiment politique pourrait obtenir votre ration de nourriture.
Mais peut-être le plus inconfortable de tous était la nature raciste des camps. Parmi les 500 000 personnes détenues au cours de la crise, qui durait une décennie, seules quelques-unes étaient autres que des Chinois de souche. En dehors des murs de barbelés, un autre demi-million de Chinois ont été déportés, envoyés en exil ou contraints de quitter leur domicile. En bref. c’était une politique raciste qui avait fait du tort à près d’un million de personnes, de sorte que les Britanniques pouvaient couper les fournitures destinées à une poignée de rebelles.
7 Le massacre d'Amritsar
Le 13 avril 1919, des milliers de manifestants pacifiques ont défié un ordre du gouvernement et manifesté contre le régime britannique à Amritsar, en Inde. Hommes, femmes et enfants sont tous descendus dans les jardins murés de Jallianwala, dans l’espoir de faire entendre leur voix. Ce qui s'est passé ensuite a été l'un des points les plus bas de l'histoire britannique.
À 16 h 30, les troupes ont bloqué les sorties du jardin et ouvert le feu sur la foule. Ils ont continué à tirer jusqu'à épuisement des munitions. En l'espace de dix minutes, ils ont tué entre 379 et 1 000 manifestants et en ont blessé 1 100 autres. Une débâcle a provoqué un écrasement mortel par les sorties bloquées. Plus de 100 femmes et enfants qui cherchaient la sécurité dans un puits noyé. Des tirs de fusils ont déchiré le reste en lambeaux.
Lorsque la nouvelle parvint à Londres, le Parlement fut tellement sous le choc qu'il rappela l'homme qui avait ordonné le massacre, le brigadier Reginald Dyer. Dans une tournure déprimante du destin, le public britannique le qualifia de héros et collecta 26 000 £ (environ 900 000 $ en argent d'aujourd'hui) pour «l'homme qui sauva l'Inde». Il mourut paisiblement, convaincu jusqu'au bout que son massacre insensé avait été moralement justifiable.
6 L'internement de Chypre
Le grand mythe de l'Empire britannique est qu'il s'est noblement retiré de ses colonies lorsqu'il s'est rendu compte que l'époque de l'impérialisme était révolue. Pourtant, un coup d'œil sur Chypre prouve que le mythe n'est qu'un conte de fées reposant.Entre 1955 et 1959, les Britanniques ont réagi à la campagne de bombardement des rebelles de Cyrpus en rassemblant et en torturant 3 000 Chypriotes ordinaires.
Les victimes de cette campagne d'internement ont souvent passé des années sans procès et ont été violemment maltraitées parce qu'elles étaient des terroristes "présumés". Les détenus étaient régulièrement battus, surfés par l'eau et exécutés sommairement. Des enfants âgés de 15 ans à peine avaient les piments brûlés qui brûlaient dans leurs yeux, tandis que d’autres ont déclaré avoir été fouettés avec des fouets incrustés d’éclats de fer. Les personnes reconnues coupables de sympathie des rebelles ont été transférées à Londres, où une inspection d'un parti de l'opposition britannique a trouvé des détenus aux bras cassés et des cicatrices déchiquetées leur coulant dans le cou. En bref, c’était une politique épouvantablement sadique, qui montrait que les Britanniques étaient encore plus bas que les terroristes qu’ils étaient censés combattre.
5 écraser la révolution irakienne
En 1920, la nation irakienne nouvellement formée fatiguait la domination britannique. Chargé de guider le nouvel État vers l'indépendance, l'Empire avait plutôt installé des chefs fantômes. transformer l'endroit en une colonie de facto. Marre de leurs seigneurs impériaux, les Irakiens se tournèrent vers la révolution, mais seulement pour que les Britanniques déchaînent vague après atrocités contre eux.
Tout d'abord, la RAF a effectué des raids nocturnes sur des cibles civiles. Ils ont ensuite déployé des armes chimiques contre les combattants, en gazant des groupes entiers. Mais les vraies horreurs sont venues à la suite, lorsque les Britanniques victorieux ont décidé d’appliquer une punition collective aux tribus incriminées.
À partir de ce moment-là, toute tribu ayant provoqué une agitation verrait l'un de ses villages annihilé au hasard. Des ordres spécifiques ont été donnés pour exterminer tous les êtres vivants dans ses murs, des animaux aux rebelles en passant par les enfants. D'autres villages ont fait l'objet de fouilles aléatoires. Si les Britanniques ne trouvaient qu'une seule arme, ils brûlaient l'endroit, détruisaient les récoltes, empoisonnaient les puits et tuaient le bétail. Ils visaient parfois des mariages pour terroriser la population. En bref, les Britanniques ont délibérément pris pour cible les civils lors d’une campagne qui a duré près d’une demi-décennie, tout cela parce que quelques Iraquiens avaient osé demander le retour de leur pays.
4 La partition de l'Inde
En tant que serviteur de l'Empire britannique en 1947, Cyril Radcliffe a la particularité de tuer plus de personnes d'un coup de stylo que quiconque dans l'histoire. N'ayant pratiquement pas le temps de se préparer, Radcliffe a été chargé de tracer la frontière entre l'Inde et le Pakistan nouvellement créé, qui diviserait le sous-continent pour toujours selon des critères religieux. C'était une tâche délicate, susceptible de provoquer des déplacements massifs et des violences ethniques, même si elle était gérée avec précaution. Radcliffe, quant à lui, a été invité à prendre certaines des décisions les plus importantes au cours d’un seul déjeuner.
Le résultat fut une frontière sans signification ethnique ou géographique. Terrifiés d'être pris du mauvais côté, les hindous du Pakistan moderne et les musulmans de l'Inde moderne se sont levés et se sont enfuis. Résultat: 30 millions de personnes tentent désespérément de s'échapper d'un pays ou de l'autre, situation qui dégénère rapidement en violence angoissante.
Des bandes de musulmans armés ont bloqué des trains à la frontière et massacré les non-musulmans à bord. Des foules hindoues ont pourchassé et battu des enfants musulmans à mort en plein jour. Des maisons ont été saccagées, des villages incendiés et un demi-million de personnes tuées. C'était un gaspillage ridicule de la vie, une perte qui aurait pu être en grande partie évitée simplement en laissant à l'infortuné Cyril Radcliffe suffisamment de temps pour faire son travail correctement.
3 Exacerbant la famine irlandaise
Si vous voulez voir pourquoi de grandes parties de l’Irlande méprisent toujours quelque chose de très britannique, ne cherchez pas plus loin que la famine irlandaise. Ce qui a commencé comme une famine ordinaire mais brutale est rapidement devenu un génocide lorsque Londres a envoyé le psychopathe Charles Trevelyan superviser le travail de secours.
Fier chrétien qui croyait que la famine était la façon dont Dieu punissait les «paresseux» irlandais, Trevelyan était également un fervent adepte d'Adam Smith. Comment féroce? Eh bien, il estimait passionnément que le gouvernement ne devrait jamais, jamais jamais interférer avec les forces du marché, dans la mesure où il refusait de distribuer de la nourriture aux Irlandais affamés. Au lieu de cela, il institua un programme de travaux publics qui obligeait les personnes mourantes à travailler dur pour construire des routes inutiles afin de leur permettre d'acheter du grain. Le seul problème était qu'il refusait de contrôler le prix du grain, ce qui avait provoqué une flambée des prix au-delà de ce que les constructeurs de routes pouvaient se permettre. Trevelyan pensait que cela encouragerait les importations bon marché. Au lieu de cela, un million de personnes moururent de faim.
Pour couronner le tout, Trevelyan a également lancé un blitz de relations publiques en Grande-Bretagne, encourageant les gens à blâmer les Irlandais pour leur propre pauvreté. Soudain, des émigrants irlandais à la recherche d'un travail se sont retrouvés sans emploi et soumis à la violence, alors même que leurs amis et leurs familles mouraient de faim chez eux. Parce que le destin se moque de la justice, Trevelyan a ensuite été officiellement honoré pour son «travail de secours».
2 Les camps du Kenya
Dans les années 50, le peuple kenyan a décidé de reconquérir son pays. Malheureusement, les personnes dont ils voulaient le récupérer étaient les mêmes responsables de toutes les autres atrocités de cette liste. Craignant une rébellion nationale, les Britanniques ont rassemblé 1,5 million de personnes et les ont placées dans des camps de concentration. Ce qui s’est passé dans ces camps vous retournera le ventre.
Sous des slogans tels que «travail et liberté» et d'autres variantes de «Arbeit macht frei», des détenus ont été exécutés à mort comme des esclaves pour remplir des fosses communes. Les exécutions aléatoires n'étaient pas rares et le recours à la torture était répandu. Les hommes ont été violés par voie orale avec des couteaux. Les femmes ont eu les seins mutilés et coupés.Les yeux ont été creusés et les oreilles coupées et la peau lacérée avec du fil de fer barbelé enroulé. Les gens étaient castrés avec des pinces puis sodomisés par des gardes. L'interrogatoire impliquait de bourrer la bouche d'un détenu avec de la boue et de lui taper sur la gorge jusqu'à ce qu'il s'évanouisse ou décède. Les survivants étaient parfois brûlés vifs.
Le nombre officiel de corps est inférieur à 2 000, mais des estimations plus fiables placent le nombre total de morts à des dizaines, voire des centaines de milliers. La plupart d'entre eux étaient des civils ou des enfants, arrêtés sur la base d'accusations vagues et inventées de toutes pièces pour avoir aidé les rebelles. Et c'était pour rien. Le Kenya a été déclaré indépendant en 1963. En utilisant ces camps, les Britanniques ont perdu à la fois leur avant-poste africain et leur âme.
1 La famine du Bengale
En 1943, une famine meurtrière s'abattit sur la région du Bengale, à l'est de l'Inde et au Bangladesh. Entre un et trois millions de personnes sont mortes dans une tragédie totalement évitable. À l'époque, l'ampleur de la souffrance était imputable à un gouvernement britannique incompétent, trop occupé à faire face à une guerre pour prendre soin de son empire. Mais en 2010, un nouveau livre est sorti, affirmant que l'absence de secours en cas de famine était délibérée et que la mort de ces millions de personnes avait été intentionnellement provoquée par un seul homme: Winston Churchill.
Selon le livre, Churchill a refusé de détourner des fournitures de troupes britanniques déjà bien approvisionnées, affirmant que l'effort de guerre ne le permettrait pas. Cela en soi ne serait pas trop accablant, mais il aurait en même temps empêché des navires américains et canadiens de livrer de l'aide à l'Inde. Il ne permettait pas non plus aux Indiens de s'aider eux-mêmes: le gouvernement colonial interdisait au pays d'utiliser ses propres navires ou réserves monétaires pour aider les masses affamées. Pendant ce temps, Londres a fait monter le prix du grain avec des achats extrêmement gonflés, le rendant inabordable pour les mourants et les démunis. Plus effroyablement encore, lorsque le gouvernement de Delhi a télégramé pour lui dire que des personnes étaient en train de mourir, Churchill aurait seulement répondu à la question de savoir pourquoi Gandhi n'était pas encore mort.
Si tout ceci est vrai - et que des documents le confirment -, alors Winston Churchill, le héros de guerre britannique qui a tenu tête aux nazis, aurait bien pu mourir de faim comme beaucoup d’innocents comme Staline dans le génocide ukrainien. L'homme qui a tenu tête à Hitler pourrait-il vraiment être capable d'une telle atrocité? À en juger par le reste de cette liste, cela ne serait pas surprenant.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.