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10 ingénieurs et scientifiques qui ont construit la machine de guerre nazie
Lorsque nous pensons aux nazis, nous pensons à Hitler, Himmler, Goering, Goebbels et Speer, les dirigeants politiques du Troisième Reich qui ont dirigé la destruction de l'Allemagne à travers l'Europe et jusqu'en Union soviétique.
Mais ces personnes n’ont conçu ni mis au point aucune des technologies utilisées par les nazis. Ce sont les scientifiques et les ingénieurs éminents qui ont construit la machine de guerre nazie et aidé Hitler à se rapprocher de la domination du monde.
Source de l'image sélectionnée: Bundesarchiv, B 145 Bild-P022061 / CC-BY-SA 3.010 Ferdinand Porsche
Le nom de famille de Ferdinand Porsche peut sembler familier à tout le monde - et oui, il est le fondateur de la société qui fabrique les voitures de sport Porsche. Il a également travaillé avec enthousiasme pour les nazis.
Il a conçu la Volkswagen Beetle, conçue par Hitler comme une «voiture populaire». Porsche a presque obtenu le contrat du tristement célèbre char allemand Tiger. Cependant, son système d'entraînement était considéré comme trop complexe. Au lieu de cela, la conception de Porsche a été utilisée pour un chasseur de char appelé Elephant.
Avant tout, Porsche était un inventeur qui s’intéressait à la conception des véhicules. Ayant déjà conçu des équipements pour les Autrichiens pendant la Première Guerre mondiale, il fonda sa propre société d'ingénierie avec son fils en 1931.
Porsche jouissait d'une telle estime dans le domaine de l'ingénierie automobile que Staline tenta personnellement de le recruter en 1932 pour devenir le chef de l'industrie automobile soviétique. Après mûre réflexion, Porsche a refusé car il ne parlait pas russe.
Quand Hitler a voulu une voiture populaire en 1934, le design Porsche de Beetle a été choisi comme vainqueur. Après avoir rencontré Porsche en 1935, Hitler fut impressionné et loué. Il a même proposé de nommer l’usine qui produirait la Volkswagen Beetle d’après Porsche. Mais Porsche a décliné.
Plus tard, il conçut le Kubelwagen, un dérivé de la Jeep militaire de son modèle Beetle qui devint l'équivalent allemand de la Jeep américaine. Le design était apprécié par les Allemands. 55 000 exemplaires ont été produits pendant la guerre.
Après la guerre, Porsche a passé 22 mois en prison en France en tant que nazi. En 1950, lui et son fils fabriquent la première voiture de sport Porsche.
9 Kurt Tank
Kurt Tank, l'un des principaux concepteurs d'avions et pilotes d'essais allemands pour les nazis, a combattu en tant que soldat pendant la Première Guerre mondiale. Il a ensuite étudié l'ingénierie électrique et est devenu pilote qualifié. Après avoir travaillé pour quelques constructeurs aéronautiques, il se retrouva à Focke-Wulf en 1931.
Là, il a complètement transformé la société en un constructeur aéronautique de classe mondiale. Tank conçut à la fois le chasseur Fw 190 et le transport Fw 200.
Supérieur au célèbre Spitfire britannique, le Fw 190 a été classé meilleur chasseur allemand à hélices de la Seconde Guerre mondiale. Pendant ce temps, le Fw 200 était un avion de transport et un bombardier.
Bien que quelques centaines seulement aient été construits, ils pouvaient parcourir plus de 3 200 kilomètres et étaient le fléau de la navigation alliée. Les 200 FW ont coulé jusqu'à 90 000 tonnes de navires par mois, ce qui a amené Churchill à qualifier le FW 200 de «fléau de l'Atlantique».
Après la fin de la guerre, Tank immigre en Argentine. Il a brièvement travaillé sur un avion à réaction pour l'Argentine, qui n'a pas abouti. Ensuite, il a déménagé en Inde et a conçu des chasseurs à réaction pour l'armée indienne. Deux décennies plus tard, Tank est retourné en Allemagne en tant que consultant pour un conglomérat allemand de constructeurs aéronautiques.
8 Ernst Heinkel
Bien que le premier avion construit par Ernst Heinkel se soit écrasé et brûlé, il n'a pas été dissuadé. Ayant conçu des avions pendant la Première Guerre mondiale, il fonda son propre constructeur d’avions, Heinkel Flugzeugwerke.
Heinkel a connu un succès assez important dans les années 1920 et 1930. Il a conçu un avion de course record et a ensuite construit le He 187, le premier avion à réaction au monde. Le jet a d'abord volé en 1939, une semaine avant le début de la Seconde Guerre mondiale.
Son design le plus emblématique était le He 111, un bombardier bimoteur utilisé de manière intensive pendant la guerre-éclair. Là, ses faiblesses ont été révélées, il a donc rarement été utilisé par la suite.
À cette époque, Heinkel était également devenu un critique virulent du gouvernement nazi. Les nazis n’en ont pas bénéficié. Ils ont donc confisqué ses usines en nationalisant son entreprise en 1942.
Néanmoins, Heinkel était membre du parti nazi et utilisait du travail d'esclave dans ses usines. Après la fin de la guerre, il fut arrêté par les alliés victorieux et mis en procès. Il a ensuite été acquitté pour sa résistance à la guerre contre Hitler pendant la guerre.
En 1950, Heinkel a créé une nouvelle entreprise de fabrication de scooters, de vélos et de petites voitures.
7 Willy Messerschmitt
Pendant la Première Guerre mondiale, Willy Messerschmitt a travaillé dans une école de pilotage allemande. À un moment donné, il détenait également le record du monde du plus long vol en planeur.
Dans les années 1920, Messerschmitt créa sa propre entreprise de construction d’aéronefs à faible coût. Le seul problème était que beaucoup de ses avions se sont écrasés. En conséquence, il a fait faillite en 1931.
Messerschmitt a été sauvé de la misère lorsque les nazis ont accédé au pouvoir en 1933. Bien qu'il fût gêné par un haut responsable nazi dont le fils était décédé dans un avion de Messerschmitt, Messerschmitt avait cultivé de nombreux autres amis du parti nazi.
Lorsque les nazis ont annoncé que l'Allemagne se rééquipait en équipements militaires, Messerschmitt a conçu un prototype appelé Bf 109 avec l'aide de Robert Lusser. Le responsable du développement des forces aériennes de la Luftwaffe a personnellement testé l'avion et a décidé que le Bf 109 serait parfait comme avion de chasse.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’emblématique Bf 109 a servi sur tous les fronts de l’Allemagne nazie, principalement contre le Spitfire lors de la bataille d’Angleterre. Messerschmitt a ensuite conçu le Bf 110, qui est devenu un chasseur de nuit de premier plan. Mais son accomplissement suprême pendant la guerre fut le Me 262, le premier avion à réaction au monde à se battre.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont occupé Messerschmitt pendant deux ans. Après sa libération, il fabriqua à l’origine des logements et des machines à coudre préfabriqués car les Alliés avaient interdit la production d’aéronefs en Allemagne après la guerre. Mais en 1952, il produit à nouveau des missiles et des avions de combat pour l'Allemagne.
6 Robert Lusser
Robert Lusser était un ingénieur aéronautique et un pilote primé. Après avoir travaillé pour plusieurs constructeurs aéronautiques, il rejoint Messerschmitt et participe à la conception du Bf 109. Il participe également activement à la conception du Bf 110. En 1938, il retourne au travail pour Heinkel mais est licencié après un désaccord sur la conception d'un chasseur à réaction.
Lusser a ensuite atterri à Fieseler, une autre société aéronautique, où il a conçu la fameuse bombe volante V-1. C'était la première des armes de vengeance nazies. Des milliers de ces missiles de croisière ont été lancés contre la Grande-Bretagne et se sont révélés être une arme efficace et terrifiante.
Après la guerre, Lusser fut recruté par les alliés dans le cadre de l'opération Paperclip. Mais contrairement au plus célèbre Werner von Braun, Lusser n’arrivera aux États-Unis qu’en 1948.
À cette époque, il travaillait aux côtés de von Braun dans le programme spatial américain, mais avait prédit à tort qu’il était impossible d’aller sur la Lune. Il croyait qu'aucun vaisseau spatial ne serait suffisamment fiable pour le voyage. En 1959, Lusser est rentré en Allemagne, où il a travaillé sous la direction de Messerschmitt.
5 Hans von Ohain
Quand Ernst Heinkel a demandé l'aide de l'Université de Göttingen pour la conception du premier avion à réaction au monde, Hans von Ohain a été recommandé par son superviseur à l'école. En 1936, Ohain a officiellement rejoint Heinkel Flugzeugwerke pour continuer à travailler sur le premier moteur à réaction au monde.
En 1939, le He 178, premier avion à réaction au monde, effectua un vol d'essai presque sans faille. Les travaux de Von Ohain sur les réacteurs ont également conduit les nazis à affronter le chasseur Me 262. Bien que von Ohain n'ait pas directement contribué à la conception du Me 262, il a prouvé aux nazis que les avions à réaction étaient pratiques et largement supérieurs aux chasseurs à hélices.
Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, von Ohain immigra aux États-Unis. Il est devenu scientifique en chef dans un laboratoire de recherche de l'US Air Force en 1963. Au cours de sa nouvelle carrière, il a publié de nombreux articles et est devenu internationalement reconnu pour ses réalisations en génie aérospatial. Von Ohain a finalement été intronisé au Temple de la renommée de l’aérospatiale internationale et au Temple de la renommée des sciences.
4 Walter Thiel
En 1936, Walter Thiel était le troisième scientifique engagé par Walter Dornberger, responsable de la division de recherche sur les fusées en Allemagne. Thiel avait une formation en génie chimique et est finalement devenu commandant en second de la division de fusées allemande.
Le travail de Thiel était d'une importance vitale pour faire voler la fusée V-2. Il a principalement travaillé sur la conception des moteurs et ses idées ont abouti à un moteur beaucoup plus léger et plus court. Il choisit le mélange de carburant pour la fusée V-2 et simplifia la conception du moteur afin de faciliter la production en série.
Cependant, Thiel fut convaincu en 1943 que des problèmes de conception inhérents à la fusée V-2 rendaient impossible la production en série. Il remit sa démission à Walter Dornberger. Quelques jours plus tard, Thiel et sa famille sont morts lors d'un raid sur les installations de recherche sur les roquettes nazies à Peenemunde.
3 Herbert A. Wagner
Au cours des années 1920, l’ingénieur en aérospatiale Herbert A. Wagner a étudié la dynamique de divers composants de l’avion, y compris les flotteurs d’hydravions. Dans les années 1930, il travaillait sur des avions militaires à haute altitude et des réacteurs. Dans les années 1940, il travailla sur des missiles guidés.
L'un de ses projets, la bombe de plané propulsée par une fusée Hs 293, a été la première bombe guidée jamais utilisée en guerre. Arme primitive mais dévastatrice, le Hs 293 a finalement coulé 400 000 tonnes de navires alliés. Cependant, la prolifération de divers modèles de Hs 293 a rendu difficile l’amélioration de l’arme.
Après la guerre, Wagner fut l'un des premiers scientifiques allemands emmenés aux États-Unis. Là-bas, il développa un système d'aéronef guidé par radar utilisé par l'US Air Force pendant la guerre de Corée. Il a également affiné les conceptions de bombe guidée américaines et développé plus tard des systèmes de guidage pour les missiles antichars de l'armée américaine.
2 Konrad Zuse
En 1935, Konrad Zuse travaillait comme ingénieur pour l’usine aéronautique Henschel, mais passait ses week-ends à construire un ordinateur dans le salon de ses parents. Le Z1 était le premier ordinateur programmable au monde.
Zuse a essayé de concevoir une machine capable de lui calculer des équations d'ingénierie. Achevé en 1938, le Z1 était révolutionnaire mais trop simple pour gérer des calculs complexes. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Zuse a à peine évité d'être rédigé en envoyant son ordinateur devant l'armée allemande.
Travaillant maintenant pour l'institut de recherche en aérodynamique du Troisième Reich, Zuse a construit plusieurs autres ordinateurs, dont le point culminant est le Z4. Zuse a proposé de poursuivre les travaux sur un ordinateur utilisant des tubes à vide. Mais ce travail a été prématurément annulé par l'armée allemande. Ils pensaient que l'ordinateur était inutile car ils étaient sur le point de gagner la guerre.
De nombreux constructeurs aéronautiques allemands souhaitaient disposer d'ordinateurs pour les calculs aérospatiaux.Ces ordinateurs étaient considérés comme si importants que Werner von Braun est intervenu personnellement pour déplacer Zuse et ses ordinateurs dans un lieu plus sûr.
Après la guerre, Zuse introduisit le Z4 en Suisse et créa une entreprise de fabrication d'ordinateurs en 1950. Vingt ans plus tard, l'entreprise fut achetée par Siemens et Zuse prit sa retraite.
1 Fritz Todt
Après avoir servi dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, Fritz Todt étudie l'ingénierie et finit par trouver du travail dans une petite entreprise de construction. Il a rejoint le parti nazi en 1922, une décennie avant leur accession au pouvoir. Plus tard, il a rejoint les SS.
Todt a publié un article sur l'emploi en 1930 qui a attiré l'attention de Hitler. Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir, Todt a été promu à la tête du nouveau projet d'autoroute de l'Allemagne. Finalement, il a supervisé tous les aspects de l’économie allemande en tant que ministre des munitions du Reich et en dirigeant le bureau central de la technologie.
Il a également fondé Organisation Todt, une organisation d'ingénierie quasi gouvernementale qui a construit le mur de l'Atlantique et les immenses abris sous-marins sur la côte française. L’organisation Todt était tristement célèbre pour son utilisation de millions de travailleurs forcés.
Bien que Todt ait bénéficié du soutien d'Hitler, il s'est heurté à d'autres nazis de premier plan, notamment Hermann Goering et Martin Bormann. En 1942, Todt est mort dans une explosion d'avion. Alors que les soupçons de sabotage ou d'assassinat abondaient, rien n'a jamais été prouvé.