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10 curieuses inventions liées à l'automobile depuis des temps passés
Aujourd'hui, les voitures occupent une place importante dans nos vies. Ils nous aident à aller du point A au point B avec une commodité relative et nous offrent une liberté et une indépendance que les transports en commun sont pour la plupart incapables de fournir.
Cependant, les voitures d'aujourd'hui sont plus ou moins uniformes en termes de style et de fonctionnalités. Il est donc toujours fascinant de regarder en arrière et de voir ce qui aurait pu être si les inventions plus curieuses d’automne liées à l’automobile avaient réellement fait leur chemin.
10 Charvolant
Le Charvolant (alias le kite-carrosse) était une voiture tirée uniquement par des cerfs-volants. Il a été inventé au 19ème siècle par l'instituteur anglais George Pocock qui s'intéressait beaucoup aux cerfs-volants et à leur capacité à soulever de petits objets, des charges légères et même des personnes.
Le Charvolant pouvait accueillir plusieurs passagers et se déplacer à une vitesse assez rapide, en fonction de la vitesse et du type de vent présent. Plusieurs rapports de voitures de cerfs-volants voyageant à travers l'Angleterre ont circulé peu après l'invention bizarre et ont attiré une attention considérable de la part de la presse et du public.
Pocock pensait que les Charvolants étaient le type de voyage le plus agréable et le plus sûr et pouvaient être utilisés à des fins navales et militaires, ainsi que pour la traversée de rivières. Cependant, tout le monde n'était pas du même avis. Les critiques ont déclaré qu’utiliser le vent pour voyager n’était pas faisable, car il était instable et changeant, sans compter que cela ne conviendrait que pour ceux qui veulent aller dans la direction du vent.
9 Horsey Horseless
Dans les débuts de l'industrie automobile américaine, des calèches et des voitures partageaient les routes. Mais les voitures ont effrayé les chevaux, entraînant des situations dangereuses. Néanmoins, Uriah Smith, membre d'une secte protestante stricte connue sous le nom d'Adventistes du septième jour, proposa bientôt une solution.
Smith avait conçu une voiture avec une grosse tête de cheval en bois collée à l'avant. En prime, la tête creuse du cheval servait également de réservoir de carburant.
La logique de Smith était simple: si une voiture ressemblait à un cheval, les autres chevaux n'en auraient pas peur. Au moment où le cheval pourrait découvrir son erreur, l'étrange automobile serait partie depuis longtemps et le cheval n'aurait aucune raison de devenir frénétique. Sans surprise, le Horsey Horseless n'a pas décollé. On ne sait pas si cela a jamais été produit.
8 Routefinder
Le Routefinder était un des premiers systèmes de navigation par satellite qui montrait aux automobilistes britanniques les routes qu’ils empruntaient, le kilométrage parcouru et le point final de leur voyage. Le dispositif curieux consistait en un petit défilement de carte à l’intérieur d’une montre à faire défiler manuellement au fur et à mesure que le conducteur se déplaçait le long de la route. Plusieurs rouleaux pourraient être installés dans la montre pour un voyage.
Les inconvénients du Routefinder sont notamment le nombre limité de trajets disponibles, l’incapacité du système à réagir aux changements de direction et l’absence d’alerte concernant les travaux ou le trafic à venir. Le Routefinder n'a jamais décollé car les automobilistes étaient rares en Grande-Bretagne à cette époque.
7 marchepieds
De retour dans la journée, si vous ne voulez pas que votre chien monte dans votre voiture, il peut rouler «en toute sécurité» sur un marchepied fixé à la voiture. Certains étaient de simples boîtes et des boucliers à base de marchepieds, tandis que d'autres, tels que le Bird Dog's Palace, étaient des enceintes extérieures en acier robustes.
Ces derniers étaient assez élaborés. Ils venaient en plusieurs tailles et comprenaient une porte à barreaux pouvant être libérée sans que le conducteur ne quitte son siège et un cache en toile cirée pouvant être déroulé et boutonné en cas de mauvais temps.
Le transporteur le plus terrifiant et le plus dangereux doit être le sac pour chien, un sac en toile qui (heureusement) avait un trou dans la tête et était accroché et serré sur le côté de la voiture.
Système de direction à 6 poignets
En 1965, les ingénieurs de Ford élaborèrent le système de direction Wrist-Twist, qui remplaçait un grand volant par deux petites roues portatives tordues comme des cadrans. Le nouveau système promettait une conduite plus confortable, une meilleure vue de la route et un stationnement parallèle plus facile.
Il a été dit que l’effort de braquage requis par le Wrist-Twist ne représentait qu’une fraction de l’effort requis par un volant normal. En effet, seuls l'avant-bras, le poignet et les mains étaient impliqués, contrairement au bras complet, au torse et au cou impliqués dans la direction standard.
L'adaptation à ce nouveau type de pilotage a été dite instantanée. Il est à noter que l'homme qui a conçu le Wrist-Twist était en fait un ingénieur de missile qui ne connaissait rien des voitures.
5 eau mobile
Le Water Mobile (alias le Vacationer) était un croiseur de luxe amphibie proposé par le designer industriel Robert Zeidman. Son intérêt pour les véhicules amphibies venait du service de guerre. Sans surprise, le mobile maritime devait cibler les anciens IG qui pourraient enfin avoir leur propre métier amphibie.
La motomarine à six roues pourrait se transformer en yacht ou en remorque, offrant ainsi le meilleur des routes et de l’eau. Il devait mesurer 10 mètres de long et pouvait accueillir jusqu'à six personnes.
Les installations comprennent une cuisinière, une douche, un lave-vaisselle, un évier, un four, un réfrigérateur, un congélateur et une salle de bains. Une couchette pourrait également être aménagée dans le compartiment de conduite pour les conducteurs souhaitant faire appel à un chauffeur-pilote rémunéré.
4 lunettes anti-éblouissement
Les lunettes anti-éblouissement étaient des boucliers en forme de cône fixés sur des montures de lunettes ordinaires. Des trous ont été percés au milieu des boucliers de 2,5 cm (1 po) pour donner une visibilité au porteur.
Les lunettes anti-éblouissement éliminaient l'éblouissement causé par les phares des véhicules en approche.Lorsqu'il rencontrait une voiture approchante, le conducteur tournait simplement la tête légèrement vers la droite, ce qui coupait automatiquement les reflets des phares de la voiture et permettait au conducteur de se concentrer sur le bord de la route.
Cela a aidé les conducteurs à éviter les accidents de la route. Mais on ne pourrait pas en dire autant des conducteurs qui, en voyant des personnes vêtues de ces lunettes ridicules, éclateraient de rire et risqueraient de perdre le contrôle de la roue!
3 dispositifs de sécurité des piétons
Des dispositifs de sécurité pour piétons ont été placés devant les premières voitures pour attraper les piétons qui avaient été heurtés par des voitures. Ils étaient inspirés du dispositif de cowcatcher, inventé en 1838. Ce dispositif était fixé à l'avant d'un train pour dégager les obstacles de la voie.
Les dispositifs de sécurité des piétons variaient tant par leur forme que par leur fonction précise. Certains, tels que le Protector, ont été conçus sous forme de sièges de manière à ce qu'un piéton qui avait été touché soit enlevé de la rue et collé au sol.
D'autres, tels que Man-Catcher, ont fait tomber un piéton tombé devant le véhicule jusqu'à ce que celui-ci puisse être immobilisé. Cela a sauvé le piéton d'être écrasé à mort.
2 stationnement de cinquième roue
La plupart des gens détestent le stationnement en parallèle et l'évitent à tout prix. Il est donc dommage que la cinquième roue, un système inventé par Brooks Walker dans les années 50, n’ait jamais pris son essor. Le stationnement à la cinquième roue était un système censé faciliter la tâche du stationnement en parallèle. Il utilisait une pompe hydraulique et le pneu de secours de la voiture, monté sous la voiture, pour guider la voiture dans les espaces de stationnement avec aisance.
Le premier prototype de Walker a été créé sur sa propre berline Packard Cavalier et il a présenté son stationnement à la cinquième roue lors de nombreux salons de l'auto en 1953. Les grands constructeurs automobiles ne furent toutefois pas enthousiasmés. Au cours des 20 années suivantes, Walker ajusta développer davantage son système.
Son but ultime était de créer un système pouvant être appliqué à n'importe quelle voiture sans modifier sa structure de base. Comme nous le savons aujourd'hui à cause de notre lutte continue avec le stationnement en parallèle, son système n'a jamais été mis en œuvre.
1 voiture de soja Ford
Dans les années 1940, Henry Ford expérimenta la fabrication de pièces en plastique pour automobiles. Ces expériences ont finalement abouti à ce que l’on appelle désormais la voiture de soja ou, plus récemment, la voiture de chanvre.
Le châssis de la voiture de soja de Ford était en acier tubulaire et était doté de 14 panneaux en plastique. Les ingrédients exacts des panneaux en plastique sont inconnus, mais on pense qu'ils ont été fabriqués à partir d'une formule chimique comprenant des ingrédients tels que le soja, le blé, le chanvre, le lin et la ramie.
La voiture de soja a été conçue pour un certain nombre de raisons. Tout d'abord, Ford souhaitait s'engager dans un projet associant industrie et agriculture. Deuxièmement, il y avait une pénurie de métal à l'époque en raison de la guerre mondiale en cours et Ford espérait que ses nouveaux matériaux plastiques finiraient par remplacer les métaux traditionnels utilisés dans les voitures. Enfin, Ford a affirmé que les panneaux de plastique rendaient la voiture plus sûre que les voitures en acier traditionnelles.
En 1941, Ford dévoila la voiture de soja au festival communautaire annuel Dearborn Days. À cette époque toutefois, l'entrée de l'Amérique dans la Seconde Guerre mondiale avait suspendu toute production automobile. Lorsque la guerre a pris fin, une abondance de métal bon marché a rapidement mis fin à l'attrait de la voiture en plastique.