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10 faits cruels et inhabituels sur les combats d'animaux du Colisée
Les bestiari étaient un groupe d'hommes de la Rome antique chargés de lutter contre des animaux exotiques dangereux pour le plus grand plaisir des foules. La plupart des livres d'histoire ont tendance à passer sous silence les détails les plus macabres de ce que ces combats impliquent. Par exemple, les livres d'histoire parlent rarement de…
10Les suicides
Certaines personnes qui ont combattu les animaux dans le Colisée étaient des hommes bien entraînés et y voyaient une carrière. Un grand nombre d'entre eux, cependant, étaient des criminels non armés ou des prisonniers de guerre qui ont été jetés sur les animaux sans pratiquement rien pour se défendre.
Comme vous pouvez l'imaginer, un tel destin était terrifiant, même pour les hommes les plus endurcis. Beaucoup de prisonniers se sont tués avec ce qu'ils avaient sous la main plutôt que de risquer d'être tués par n'importe quelle bête étrange alignée pour l'émission du matin.
Par exemple, un prisonnier allemand s'est tué en se forçant une éponge dans la gorge. Et pas n'importe quelle éponge - c'était une éponge de toilette que les détenus utilisaient pour essuyer leurs anus. D'autres récits impliquent des prisonniers qui concluent des pactes suicides de meurtre entre eux, comme les 29 prisonniers saxons qui s'étouffent tous mortellement pour ne pas mourir à l'arène. Comment le dernier en vie a-t-il réussi à se suicider n'a-t-il pas été consigné, mais si l'on considérait que «s'étouffer avec une éponge d'excréments humains» était une option, nous supposons que ce n'était pas beau.
9Les combats ont tué des espèces entières
La quantité d'abattage dans le Colisée a vu le nombre de lions, de jaguars et de tigres s'effondrer à travers le monde. Selon certains, la chasse par les Romains «a complètement dévasté la faune et la flore d'Afrique du Nord et de toute la région méditerranéenne», en effaçant complètement certaines espèces d'animaux.
Par exemple, après une série de jeux particulièrement brutaux au cours desquels 9 000 animaux ont été abattus, l'hippopotame a disparu du Nil. Des créatures comme l'éléphant d'Afrique du Nord, qui était aussi couramment utilisé comme éléphant de guerre à l'époque, ont été complètement balayées de la surface de la Terre.
8 rares Bestiari ont survécu
Parce que la majorité des bestiari étaient des prisonniers de guerre ou d’autres indésirables, ils étaient presque toujours mal équipés pour abattre un animal sauvage déchaîné. Dans le cas très improbable où un bestiari aurait effectivement réussi à tuer l'animal qu'il était obligé de combattre, un autre serait presque certainement relâché avant même qu'il ait fini de faire la fête.
L'ancien philosophe grec Strabon a déjà décrit le sort d'un bestiari particulièrement malchanceux, condamné pour la première fois à être tué par un sanglier. Lorsque le sanglier a accidentellement fatigué son manieur, ne laissant aux gardes que le tuer, un ours sauvage a été amené dans l'arène au lieu de tuer le prisonnier. Dans un coup de chance incroyable, l'ours a ensuite refusé de quitter sa cage, laissant à nouveau le prisonnier en vie et les gardes avec la tâche frustrante de tuer l'ours. Sans être dissuadés, les Romains ont finalement introduit dans l'arène un léopard en cage, qui a heureusement déchiré la gorge du bestiari.
Certaines personnes n'ont tout simplement pas de chance, n'est-ce pas?
7 Commode Et Les Autruches
Emperor Commodus (joué par Joaquin Phoenix dans Gladiateur) a pris un grand plaisir à abattre des animaux et des personnes dans l’arène. Il en a tellement profité qu’en une seule journée, il aurait tué plus de 100 ours. Bien que nous ne sachions pas exactement comment Commodus a géré un tel exploit, les chercheurs s'accordent pour dire qu'il les a probablement poignardés alors qu'ils étaient restés attachés et sans défense.
Bien que de telles actions décrivent Commodus comme un combattant pauvre, il aurait été un tireur d'élite avec l'archet, ce qu'il a voulu prouver en décapitant des autruches en plein sprint avec des flèches en forme de croissant. Commodus brandirait ou même jetterait la tête décapitée sur des membres de la foule ou sur son propre sénat, soit comme un avertissement, soit comme un signe de sa folie.
6 déserteurs écrasés d'éléphants
Damnatio ad bestias («Condamnation par des bêtes sauvages») était le fait de condamner des criminels à mort par agression animale dans l’arène. Contrairement aux betiarii, qui avaient au moins une petite chance de se défendre, les condamnés via damnatio ad bestias étaient soit sans défense, attachés à l'endroit, ou tout simplement nus et armés d'une arme en bois.
Le tout premier cas de damnatio ad bestias Dans l'histoire romaine, Aemilius Paullus condamna à mort un groupe de déserteurs de l'armée en 167 av. Pour que ce soit intéressant, il leur ordonna de les écraser à mort par une horde d'éléphants. Le spectacle a été si populaire que la mort par les animaux est devenue une partie de la vie quotidienne des Romains, au sens littéral. Chaque matin, un citoyen romain pouvait se rendre à l'arène pour assister à de telles exécutions avant un après-midi de véritables combats de gladiateurs.
5 chasses publiques
La mise à mort des animaux était généralement laissée à des professionnels qualifiés ou à des prisonniers non armés. Mais à de rares occasions, le grand public a eu la chance de tuer des animaux rares et exotiques pour leur propre plaisir.
L'empereur Probus a transformé l'un des plus célèbres hippodromes de Rome, le Circus Maximus, en une véritable forêt vers 280 après JC. Dans cette forêt, il a libéré des centaines, voire des milliers de bouquetins, moutons, autruches et autres bêtes.
Après que la forêt ait été convenablement peuplée d'herbivores sans défense, le public a ensuite été autorisé à entrer et à chasser les animaux pour le plaisir. En prime, ils pourraient garder tout ce qu'ils ont tué. Le lendemain, Probus avait poignardé à mort 400 lions et 300 ours, car le public n'était apparemment toujours pas satisfait de toute la viande d'autruche gratuite qu'ils avaient reçue la veille.
4 Orphée contre les ours
Selon la légende, le héros Orphée était un musicien d'une telle habileté qu'il pouvait charmer tous les êtres vivants avec rien de plus qu'une lyre. Les Romains aimaient cette légende et essayaient de la recréer maintes et maintes fois. Ils habilleraient un criminel condamné comme Orphée, lui donneraient une lyre, puis le jetteraient dans une arène pleine d'ours en colère, généralement ceux qui avaient été affamés ou battus.
Parfois, les Romains détournaient le mythe et crucifiaient l'homme qui jouait Orphée avant de l'exposer à l'ours. Mais surtout, les Romains étaient un peu plus sportifs et le criminel était libre de se défendre avec la lyre qu'on lui avait donnée. Cela s'est passé aussi bien que vous le souhaitiez. Là encore, cela aurait pu être pire…
3 girafes de viol de Carpophorus
Outre le bestiari, les concurrents de l'arène comprenaient des combattants volontaires mieux entraînés, appelés «venatores». Carpophorus est probablement le plus célèbre d'entre eux. Une fois, il a tué 20 bêtes sauvages en une seule journée et en a étranglé plusieurs à mort.
Cependant, Carpophorus avait un autre talent dont nous souhaitons parler aujourd'hui. En plus d'être un excellent tueur d'animaux, il en était aussi un très doué entraîneur. Carpophorus a entraîné plusieurs femmes, dont des girafes, au viol. Pour ce faire, Carpophorus attendrait que les femelles soient en chaleur afin de pouvoir prélever des échantillons pour éveiller le mâle de l'espèce. Carpophorus frottait ensuite ces échantillons contre des esclaves ou des femmes sans abri qu'il avait tentées dans l'arène. Selon un compte-rendu, «Carpophorus a utilisé plusieurs femmes avant de recevoir une formation adéquate des animaux».
Le raisonnement derrière une telle folie était, comme dans le cas triste de prisonniers obligés de s'habiller en Orphée, de reconstituer des mythes grecs ou romains. Il s’agissait en particulier de Zeus, qui aimait prendre la forme de divers animaux avant de s’engager avec les femmes.
Une histoire raconte qu'une femme accusée d'avoir empoisonné cinq personnes aurait été violée par un imbécile, avant que Carpophorus mette fin à cette épreuve en libérant des animaux sauvages dans l'arène pour atténuer ses souffrances.
2 animaux tueurs prolifiques
Si vous ne l'aviez pas déjà deviné, les Romains ne s'occupaient pas vraiment des animaux qu'ils avaient l'intention de combattre ou de tuer. La plupart des animaux, pour économiser sur le coût de leur logement et de leur alimentation, seraient tués sur le champ après chaque jeu, puisque les remplacements étaient faciles à trouver. Cependant, des exceptions existaient.
Selon le célèbre philosophe romain Cicéron, un lion dans l'arène a tué 200 hommes stupéfiants avant d'être finalement tué. Parmi les autres animaux remarquables, on compte le groupe de 18 éléphants qui ont pris d'assaut la foule lors d'une tentative d'évasion. Les éléphants devaient à l'origine être tués par un groupe d'hommes armés de fléchettes, mais ils se sont brisés à travers la clôture les séparant de la foule. Pour empêcher que cela ne se reproduise, les Romains ont placé une grande tranchée entre l’arène et la foule pour les événements à venir.
1 Aucun animal ne devait mourir
L’aspect le plus cruel de tous est peut-être que les animaux amenés dans l’arène n’ont jamais vraiment besoin d’être tués. Nous ne voulons pas dire que tuer des animaux pour le sport est une erreur, les Romains n’avaient que peu de patience pour cet argument. Nous voulons dire que les animaux se sont révélés parfaitement capables de divertir les foules tout en restant en vie.
Par exemple, des éléphants entraînés qui dansaient, s'inclinaient et faisaient d'autres tours ravissaient les foules. En fait, les éléphants ont été notés comme étant l'une des seules créatures que la foule n'aime pas voir se faire tuer. Les écrivains de l'époque notent que les spectateurs hueraient en voyant les éléphants tués, en les considérant comme des créatures intelligentes et douces.
D'autres histoires racontent que la foule est émerveillée de voir des crocodiles s'asseoir dans un fossé rempli d'eau. C'est ça, personne ne les a poignardés et ils ne se sont jamais battus. Les gens étaient heureux de les regarder, comme dans un zoo. Une autre fois, une foule de milliers de personnes s'est assise et a éclaté de rire à la vue d'un groupe de léopards courant en ligne droite.
La foule était littéralement tout aussi heureuse de voir les animaux courir en cercle ou ne rien faire, mais la Romana a décidé de les tuer quand même pour pimenter les choses.