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10 faits sanglants sur les mamelouks
Il est rare de trouver une personne ordinaire, même une personne diplômée d'université, qui a entendu parler des Mamelouks. Parfois épelés «Mamelouk», les Mamelouks étaient des soldats esclaves qui se sont rebellés contre leurs dirigeants pour établir leur propre État en Égypte.
Bien que de nombreux mamelouks soient les fils capturés de chrétiens, de juifs, de païens et d'autres religions non musulmanes, les mamelouks acquièrent rapidement la réputation d'être des djihadistes zélés. En effet, leurs conquêtes sanglantes ont dépassé celles du célèbre guerrier musulman Saladin et de son empire Ayyubide, que les Mamelouks ont renversé en 1250.
À leur apogée, les Mamelouks contrôlaient l'Égypte, l'Inde du Nord (y compris la grande ville de Delhi), les villes d'Alep, de Damas et de Jérusalem, ainsi que la nation qui serait connue au XXe siècle sous le nom d'Irak.
Ce sont les Mamelouks qui ont finalement vaincu et détruit les derniers vestiges des États croisés au Moyen-Orient, et les forces mamelouks se sont bien défendues contre l'empire ottoman et l'armée française de Napoléon. Ces soldats fascinants méritent d’être étudiés davantage et nous espérons que cette liste fera partie de cette correction.
10 origines d'esclaves
Le terme arabe Mamluk signifie simplement «propriété». Le premier pouvoir musulman à utiliser de tels soldats esclaves était le califat abbasside basé à Bagdad. Sous le règne des Abbassides, l’empire islamique jouissait de ce qu’on appelle communément son «âge d’or».
La cour abbasside a supervisé la «persianisation» du monde islamique, des scribes et des universitaires arabes traduisant des textes zoroastriens sur la médecine, la philosophie, l'art et la poésie. De même, les érudits abbassides ont développé leurs propres interprétations des textes gréco-romains qu’ils ont trouvés après la prise d’Égypte par les armées musulmanes.
En dépit de cet épanouissement culturel, plusieurs dirigeants arabes et berbères d'Afrique du Nord et d'Espagne estimaient que les Abbassides avaient abandonné la cause sacrée de la conversion du monde entier à l'islam. Dans les États autonomes du califat d'Espagne, du califat fatimide d'Egypte et de l'empire ghaznavide de l'Asie centrale, des marques plus strictes de l'islam ont prévalu, ce qui a entraîné une persécution accrue des chrétiens et des juifs dans ces régions.
Pour conserver leur contrôle sur l'Afrique du Nord et l'Asie centrale, les Abbassides ont commencé à convertir le peuple nomade turc des steppes pontiques et caspiennes. Les chrétiens des montagnes de la Méditerranée et du Caucase ont également été convertis ou capturés par les Abbassides.
Un grand nombre de ces convertis avaient été vendus comme esclaves par leurs familles appauvries. Une fois musulmans, ces esclaves ont été formés pour être d'excellents soldats de cavalerie. Les Mamelouks ont prêté serment de loyauté au calife abbasside à Bagdad. Un tel système serait adopté plus tard par l'empire turc ottoman, qui utilisait ses soldats esclaves janissaires pour conquérir de vastes régions du sud-est de l'Europe.
9 Prise de Jérusalem
Malheureusement pour les Abbassides, les musulmans turcs se sont montrés indépendants. En fait, les Turcs en maraude ont acquis une réputation beaucoup plus effrayante auprès des puissances chrétiennes que leurs prédécesseurs arabes.
En août 1071, le puissant empire byzantin est vaincu de manière décisive par les Seljuks, une confédération turque comprenant des vétérans mamelouks, lors de la bataille de Manzikert. L'empereur byzantin Romanos IV Diogène a été capturé pendant la bataille et, à partir de ce moment, l'empire byzantin ne pourra plus jamais récupérer son contrôle sur la majeure partie de l'Anatolie.
Deux ans plus tard, le sultan Seljuk Malik-Shah I a capturé la ville sainte de Jérusalem. Sous le règne de Malik-Shah, les Turcs Seldjoukides, avec la bénédiction du calife abbasside, conquirent les territoires séparatistes de la Mésopotamie, de l'Azerbaïdjan, de la Syrie et du Khorasan.
Bien que le sultanat de Malik-Shah ait acquis une réputation d'apprentissage (notamment en soutenant le poète-intellectuel Omar Khayyam), sa conquête de la Terre Sainte a été marquée par d'horribles massacres qui ont retourné la chrétienté contre son règne. Cela a ouvert la voie à la Première croisade, proclamée par le pape Urbain II comme une guerre spécifiquement anti-turque.
8 soldats ayyubides
Le chef militaire kurde Saladin est sans doute le plus grand général militaire de l'histoire islamique. Salah al-Din Yusuf Ibn Ayyub, ou Saladin, était le neveu de Shirkuh, ancien général kurde qui était employé par le souverain turc redouté d'Alep et de Damas, Nur ad-Din. Sous les ordres de Nur ad-Din, Shirkuh envahit l'Egypte pour empêcher le Royaume chrétien de Jérusalem de conquérir les principales régions productrices de céréales de ce pays.
Quand Saladin a atteint sa majorité, il a pris le contrôle de l'Égypte et l'a purgé du califat chiite fatimide. Avant de réaliser ses célèbres exploits contre l'armée des croisés sous le commandement du roi anglais Richard I («Le cœur de lion»), Saladin mena une campagne militaire meurtrière contre les chiites en Égypte et établit l'islam sunnite en tant que religion officielle du nouveau sultan Ayyubid.
L’armée ayyubide, qui s’est distinguée sur le champ de bataille et a conquis la ville de Jérusalem après 88 ans de règne chrétien, était principalement composée de cavaliers mamelouks et de fantassins. Jusqu'à son effondrement en 1250, le sultanat ayyubide s'appuyait de manière écrasante sur la force et le talent de ses soldats mamelouks.
7 Combattre les cinquième et septième croisades
Même si Saladin a contrecarré le désir des croisés de s'emparer de l'Égypte, cela ne signifie pas que les dernières forces chrétiennes du Moyen-Orient ou les divers royaumes d'Europe ont renoncé à l'idée de s'emparer du Caire, d'Alexandrie et de Damiette.
À partir de 1219, les armées chrétiennes ont commencé à envahir le nord de l'Égypte. Une armée, dirigée par le cardinal catholique espagnol Pelagius, s'empare de la ville portuaire de Damietta. Cette armée, qui comprenait les Templiers, tenta de s'emparer de la capitale ayyubide du Caire.Mais leur plan a échoué. En peu de temps, les Croisés étaient à court d’approvisionnements et d’hommes, ce qui les a forcés à abandonner l’Égypte.
En décembre 1244, le roi de France Louis IX lança la septième croisade avec 100 navires et environ 35 000 hommes pour s'emparer des principales villes d'Égypte. L'idée était de capturer Damiette, Alexandrie et le Caire pour échanger ces villes contre des municipalités syriennes comme Alep et Damas.
Le 6 juin 1249, l'armée française, principalement du roi Louis, s'empare de Damiette. Cependant, cette victoire fut de courte durée lorsque les croisés ne parvinrent pas à s'emparer de l'important fort d'al-Mansurah. Cela a empêché la septième croisade de gagner le Caire.
Dans presque chaque bataille de ces deux croisades, les soldats mamelouks ont affronté les chevaliers chrétiens et les soldats paysans de l'Europe occidentale. En effet, après la prise de Damiette, Shajar Al-Durr, la reine ayyubide, a pris le contrôle du pouvoir politique au Caire grâce au soutien des Mamelouks.
En mars 1250, le roi Louis IX, qui deviendra plus tard Saint-Louis dans l'Église catholique en raison de sa piété célèbre, est capturé par des soldats mamelouks et racheté pour 400 000 #.
6 La saisie de l'Egypte
Le succès initial de la septième croisade a contribué à fragiliser davantage la situation politique en Egypte, dans les Ayyoubides. Depuis la mort de Saladin, les soldats mamelouks ont joué un rôle important en matière politique. Après tout, l'armée ayyubide était dominée par des capitaines et des généraux mamelouks et ces hommes n'hésitaient pas à utiliser la menace de la violence pour maintenir les sultans Ayyubides en ligne.
Lorsque Shajar Al-Durr est devenue la dirigeante incontestée du Caire, les Mamelouks l'ont forcée à se marier. L'homme qu'elle a finalement épousé était un général mamelouk appelé Aybak. Avec ce mariage, Aybak est devenu le premier sultan mamelouk d'Égypte. Bien qu'Aybak soit mort ignoblement après avoir été assassiné alors qu'il prenait un bain, il a néanmoins trouvé la dynastie Bahri, une famille musulmane dirigeante d'origine cuman-kipchak turque.
À partir de ce moment jusqu'au 16ème siècle, l’Égypte serait entre les mains de sultans mamelouks. La plupart d'entre eux étaient également d'origine turque.
5 Le seigneur de guerre le plus terrifiant
Baibars (aka Baybars) est le plus célèbre (ou plutôt infâme) des sultans mamluks d'Egypte. L’arrivée au pouvoir des Baibars est l’une des histoires les plus improbables de l’histoire.
Avant de devenir le quatrième sultan d'Égypte et de Syrie, il était un Kipchak Turk pauvre né près de la mer Noire. En 1242, l'État de Kipchak fut conquis par les Mongols. En conséquence, les Baibars ont été vendus comme esclaves et achetés par le sultan ayyubide As-Salih Najm al-Din Ayyub. En raison de ses compétences militaires exceptionnelles, Baibars a été nommé chef des gardes du corps du sultan.
La première victoire des Baibars en tant que commandant militaire s'est produite lors de la septième croisade lorsque son armée a repoussé le roi Louis IX d'Al-Mansurah. Lorsque Aybak s'empara du trône des Ayyubides, Baibars fut contraint de fuir en Syrie à cause de son animosité personnelle entre lui et Aybak. Les barbares sont restés en Syrie pendant plusieurs années.
En 1260, les Baibars rentrèrent en Égypte à l'invitation du sultan mamelouk Qutuz. Il souhaitait que les barbars dirigent une armée contre l'invasion mongole, l'armée la plus redoutée du monde au XIIIe siècle. Le sultan Qutuz espérait que les Baibars seraient en mesure de vaincre les Mongols, ce que presque tous les commandants du monde n'avaient pas réussi à faire à ce moment-là.
4 la bataille de ain jalut
À partir de 1260, le chef mongol Hulagu envoya des émissaires devant la cour du Caire pour négocier la reddition du sultan mamelouk. La lettre de Hulagu a mis en garde le sultan Qutuz de "penser à ce qui est arrivé à d'autres pays et de nous le soumettre". Le sultan Qutuz a répondu à cette menace en tuant les deux émissaires mongols et en plaçant leurs têtes coupées aux portes du Caire.
Une armée mongole massive s'est rassemblée en Syrie et en Palestine pour combattre les mamelouks tenaces. À l'insu des Mamelouks, une guerre civile se préparait à la nomination du prochain Grand Khan en Mongolie. Hulagu est rentré en Mongolie pour obtenir que son frère Kublai soit nommé Grand Khan au lieu d'Arik-Boke. En fin de compte, Kublai deviendrait khan, le créateur de la dynastie chinoise des Yuan et le plus grand conquérant mongol mis à part Gengis.
Le 3 septembre 1260, l'armée mongole de 20 000 hommes, que Hulagu avait laissée au Levant, affronta une force mamluk de taille similaire. Dans l'oasis d'Ain Jalut, près de la vallée de Jezreel, en Palestine, les Mamelouks ont profité d'une retraite feinte pour entraîner les Mongols dans un piège.
C'est précisément ce qui s'est passé, et les chevaux plus rapides utilisés par la cavalerie mamelouke ont submergé et décimé les Mongols. Le commandant mongol, Ketbuqa, a été décapité. Cette victoire marque le début de la fin de l'expansion mongole dans le monde méditerranéen.
3 La capture d'Antioche
Après avoir aidé l'armée du sultan Qutuz à vaincre les Mongols à Ain Jalut, Baibars décida qu'il en avait assez de prendre des ordres. Sur le chemin du retour de la bataille, des soldats fidèles aux Baibars ont assassiné Qutuz et ont proclamé leur fidélité au nouveau sultan. Avec cela, Baibars devint Baibars I, le sultan mamluk de l’Égypte et de la Syrie.
Entre 1265 et 1271, les Baibars, un musulman dévot qui croyait au jihad violent, ont commencé à attaquer les derniers villages et villages croisés en Syrie et en Palestine. Les soldats mamelouks des Baibars sont bientôt devenus les dirigeants de villes côtières chrétiennes comme Arsuf et Jaffa.
En 1268, les Mamelouks ont commencé leur siège dévastateur d'Antioche, dernier État des Croisades encore debout en Terre sainte. Bien que les chrétiens se soient bravement battus jusqu'à la fin, la ville est finalement tombée aux mains de Baibars.
Une fois à l'intérieur des murs de la ville, les Baibars ont supervisé un massacre grotesque de la population.Selon l'historien français René Dussaud, Baibars a transformé la métropole, autrefois florissante, en un village glorifié.
En 1271, l'armée des Baibars avait capturé les derniers châteaux des Croisés au Moyen-Orient, y compris le majestueux Krak des Chevaliers. Grâce à ces victoires, les Baibars sont devenus un grand héros musulman. Pour les chrétiens, les bibars sont devenus la personnification du mal. Quelle que soit la perspective, il est indéniable que Baibars a été l'homme qui a mis fin pour toujours au rêve des croisés.
2 La guerre contre les Ottomans
Malgré le fait qu'ils partagent une ascendance turque commune, les Ottomans et les Mamelouks étaient des ennemis acharnés aux XVe et XVIe siècles. Pour les Ottomans, les Mamelouks s'opposaient à leurs projets d'unir le monde musulman sunnite sous un seul calife. Pour les Mamelouks, les Ottomans les plus avancés n'avaient pas le droit de revendiquer les terres mamelouks d'Égypte et de Syrie.
La première guerre entre les deux puissances a commencé en 1485. Au cours de cette décennie, le sultan ottoman Mehmet le Conquérant avait déjà remporté de grandes victoires contre les chrétiens européens à Rhodes et à Otrante. Mehmet avait également l'intention de conquérir tout le sud de l'Italie et de fournir une aide militaire directe aux musulmans rebelles de Grenade.
Cependant, en 1481, le sultan Bayezid II avait le contrôle de l'empire ottoman et il était loin d'être aussi puissant qu'un commandant militaire que son père. Les premières invasions ottomanes d’Anatolie et de Cilicie sous contrôle mamelouk ont abouti à une impasse.
Par peur des Ottomans, le roi Ferdinand II d’Aragon, de Castille-et-León et de Sicile forma une alliance militaire avec les Mamelouks. Cela signifiait que les Mamelouks bénéficiaient d'un approvisionnement constant en denrées alimentaires espagnoles et en armes jusqu'à la fin de la guerre en 1491.
Un an plus tard, la dynastie des Nasrides de Grenade se rendit à la couronne espagnole, faute de pouvoir compter sur un soutien ottoman. Cela a mis fin à la «Reconquista» de l’Espagne et du Portugal.
Entre 1516 et 1517, les Ottomans ont mené une nouvelle guerre contre les Mamelouks. Cette guerre serait décisive pour les Ottomans. Sous le commandement du sultan Selim I, les armées ottomanes ont capturé Alep, la Palestine et, finalement, le Caire. Cette guerre met fin à la dynastie des Mamelouks en Égypte et amène la plus grande partie du monde musulman au joug des Ottomans.
1 bataille des pyramides et de l'indépendance égyptienne
Malgré la perte de leur sultanat en Égypte, les Mamelouks sont restés une force puissante dans la politique de ce pays. Les Ottomans ont en fait gardé les Mamelouks et les ont incorporés à l'armée ottomane. En 1798 encore, un bey mamelouk, ou chef de l'armée, contrôlait toujours l'Egypte. Mais cette fois-ci, Murad Bey devait répondre à l'autorité ottomane.
En 1798, le brillant général militaire français Napoléon mena son armée en Égypte et s'empara du Caire. Le but de cette initiative était de prendre le contrôle de la mer Rouge et de la richesse de l’Égypte pour financer les campagnes militaires de Napoléon en Europe. Environ 25 000 Mamelouks ont défendu Alexandrie et le Caire et ont opposé très peu de résistance.
Bien que la bataille des pyramides se soit avérée être un embarras militaire pour les Ottomans, Napoléon n’a pas réussi à maintenir le pouvoir en Égypte grâce à la participation de la Marine royale britannique. Dix jours après sa prise d'Egypte, la marine de Napoléon fut aisément vaincue par l'amiral Horatio Nelson lors de la bataille du Nil.
La brève victoire de Napoléon en Égypte a mis en lumière le fait que l'armée et le gouvernement ottomans au Caire étaient sous l'emprise ferme des Mamelouks, dont beaucoup étaient fatigués de se battre pour le compte d'Istanbul. En 1805, l’Égypte ottomane était officiellement indépendante, grâce à l’administration de Muhammad Ali, vice-roi ottoman d’origine albanaise.
Muhammad Ali a ensuite fondé la dynastie royale qui a dirigé l’Égypte jusqu’en 1952. La création du Khédive d’Antonymous par Mohammed Ali n’aurait jamais eu lieu sans l’aide de soldats mamelouks et de mercenaires musulmans des Balkans.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.