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10 histoires de guerre froide bizarres laissées de côté par les livres d'histoire
Bien que nous en sachions déjà un peu plus sur les affaires célèbres qui se sont déroulées pendant la guerre froide, cette période a duré plus de quatre décennies - suffisamment de temps pour beaucoup de farfelu. En plus d’apprendre à propos de toute une série de projets gouvernementaux ridicules, faisons également connaissance avec certains des autres événements peu connus et extrêmement étranges qui ont eu lieu au cours de cette période.
10La Corée du Nord et les États-Unis ont failli faire la guerre à un arbre
Celui-ci figure sans doute parmi les raisons les plus étranges de déclencher une guerre. Surnommé l'incident du peuplier, tout le fiasco a commencé le 17 août 1976. Des soldats américains ont tenté de couper un énorme peuplier qui occultait la visibilité au milieu de la zone de sécurité commune de la zone démilitarisée. Auparavant, les Nord-Coréens avaient refusé d'autoriser les hommes à couper l'arbre. Maintenant, ils ont assassiné deux des Américains et en ont blessé neuf autres.
Dans la foulée, les États-Unis ont débattu de l'opportunité de riposter. Au lieu de cela, ils ont décidé d'abattre l'arbre tout en présentant une démonstration écrasante de force contre le Nord. Le 21 août, et à la vue de leurs homologues nord-coréens de l'autre côté, un convoi d'ingénieurs soldats américains et sud-coréens est arrivé au milieu de la zone démilitarisée et a abattu l'arbre. Des dizaines d'hélicoptères et d'aéronefs assortis ont également survolé le ciel en tant que moyen de dissuasion pour les infortunés Nord-Coréens qui ne pouvaient que regarder l'événement se dérouler.
Bien que l'incident ait déclenché les craintes d'une guerre, il a plutôt amené le président nord-coréen Kim Il-Sung à transmettre un message de «regret» aux familles des personnes tuées - une déclaration rare à l'époque.
9Les États-Unis ont créé un anneau de cuivre autour de la terre
À un moment donné, la Terre avait son propre anneau en métal, grâce aux quelque 500 millions d'aiguilles de cuivre que les États-Unis ont lancées dans l'espace en 1963.
Connu sous le nom de Project West Ford, l'opération a résolu de remédier à une faiblesse majeure de l'Amérique face à une éventuelle attaque soviétique sur ses câbles sous-marins, ce qui aurait perturbé son système de communication à longue portée. Pour empêcher cela, les Américains se sont tournés vers l'ionosphère, qui était hors de portée des Soviétiques mais toujours à la merci de tempêtes solaires imprévisibles. Puis, vers 1958, Walter E. Morrow - un scientifique des Lincoln Labs du MIT à Boston - suggéra de placer un anneau de cuivre autour de la Terre, qui serait à l'abri des attaques soviétiques et des perturbations solaires.
Après une première tentative infructueuse en 1961, les États-Unis ont finalement lancé les aiguilles de cuivre en 1963 et les ont également testés avec succès. Bien que la plupart des aiguilles soient retombées sur Terre, on estime que des milliers d'aiguilles en bloc sont encore en orbite.
8La US Air Force a utilisé des ours comme pilotes d'essai
Vous pensez qu'envoyer des chats, des chiens et des singes dans l'espace ne suffit pas? Pourquoi ne pas utiliser un ours sous sédation pour tester la capsule d'éjection d'un avion supersonique? On ne rigole pas. L’armée de l’air américaine a régulièrement fait appel à des ours noirs et de l’Himalaya pour tester la capsule d’éjection de son bombardier supersonique B-58 dans les années 50 et 60.
Le premier bombardier intercontinental de l'armée de l'air, le B-58 Hustler, pouvait atteindre Mach 2 et avait été conçu pour transporter des bombes nucléaires au plus profond du territoire soviétique. Bien que superbe dans sa conception, la capsule d'éjection de mauvaise qualité du B-58 a tué plusieurs membres d'équipage au cours d'un vol d'essai. Cet incident a obligé les concepteurs à concevoir une meilleure capsule qu’ils ont ensuite testée sur le terrain en faisant appel à des chômeurs. Quand le temps est venu de vivre, cependant, les concepteurs ont choisi d’utiliser des ours de la taille d’un homme comme mannequin.
Après la sédation, ces ours ont été attachés à l’intérieur des capsules d’éjection et jetés hors de l’appareil en traînée avant de redescendre en parachute pour être examinés par ses développeurs. Bien qu'aucun décès ne soit survenu pendant les tests, les animaux ont subi des blessures graves, notamment des fractures et des saignements internes.
7Le programme sur l'étrange espace des enseignants zambiens
Nous savons que les États-Unis et l'Union soviétique ont été les deux principaux acteurs de la course à l'espace, mais la Zambie avait également son propre programme spatial. Sorte de.
Edward Makuka Nkoloso - un instituteur d'une petite ville au rêve incroyablement grand - a lancé son ambitieux projet en 1964 en recrutant 10 de ses compatriotes, un missionnaire et une fillette de 17 ans (avec son chat) son programme de formation spatiale unique en son genre. Il a fait descendre ses stagiaires dans des barils et les a fait faire des balançoires qu'il couperait ensuite après avoir atteint le point le plus élevé. Il a affirmé que ces méthodes aideraient les stagiaires à s'habituer à l'apesanteur de l'espace. Lorsqu'il s'agissait de simuler la marche sur la Lune et, éventuellement, sur Mars, Nkoloso a enseigné à ses stagiaires la «méthode correcte» pour se déplacer en les faisant marcher sur les mains.
Malgré tout son enthousiasme, cependant, Nkoloso n’a obtenu aucun soutien du gouvernement pour son étrange programme. Il s'est également plaint que ses stagiaires semblaient être préoccupés par d'autres questions. La jeune fille de 17 ans, pour sa part, s'est retrouvée enceinte.
6Les États-Unis ont construit une forteresse de glace nucléaire souterraine au Groenland
Si les Britanniques pouvaient créer un porte-avions en glace, seuls les Américains pourraient alors imaginer quelque chose d'aussi radical que de passer sous des tonnes de glace pour les sites de lancement de missiles nucléaires.
Voulant savoir si des missiles nucléaires pourraient être stockés avec succès sous la glace, et parce qu'ils avaient besoin d'un emplacement plus proche de la patrie soviétique, les Américains lancèrent Project Iceworm en 1960 et entreprirent de construire un gigantesque complexe souterrain appelé Camp Century au Groenland. Au moment de sa construction, les États-Unis ont officiellement facturé le projet dans le cadre de leurs recherches scientifiques afin de dissiper les soupçons du gouvernement danois et de l'Union soviétique.
Camp Century, une centrale nucléaire presque nucléaire, comportait des dizaines de tunnels et de tranchées ainsi que de nombreux bâtiments pouvant accueillir jusqu'à 200 hommes. Alors que le projet semblait initialement réussi, les plaques de glace toujours en mouvement ont rendu Camp Century intenable, forçant les États-Unis à abandonner le projet en 1966.
5The British Annexed Un îlot à un seul rocher
Au milieu de l'ombre des îles Falklands, historiquement plus importantes, se trouve l'îlot inhabité à un seul rocher de Rockall. S'élevant à seulement 20 mètres et entouré de kilomètres d'eau (situé à environ 500 km des îles britanniques), Rockall a néanmoins bénéficié d'une attention soutenue de la part du gouvernement britannique pour des raisons de sécurité. Plus précisément, ils craignaient que cet îlot inhabité ne puisse être utilisé par des espions à bord de sous-marins soviétiques comme un avant-poste permettant de visualiser des tests de missiles.
Sous les ordres de la reine Elizabeth, un contingent de Royal Marines s'est posé sur l'îlot en 1955 et a planté un drapeau Union Jack ainsi qu'une plaque. En raison de la taille de l'île, les Marines ont souligné la difficulté d'utiliser un hélicoptère pour les débarquer en toute sécurité. L'un d'entre eux, un ancien alpiniste du nom de Brian Peel, a même failli être balayé par les vagues après avoir tenté de prélever des échantillons d'algues sous la ligne de flottaison de l'îlot.
4L'Union soviétique a incité Castro à abandonner ses missiles nucléaires
Comme le destin l’a voulu, la crise des missiles de Cuba n’a pas pris fin avec l’accord de l’Union soviétique de retirer ses missiles nucléaires de Cuba en octobre 1962. La véritable fin est venue le 22 novembre 1962, lorsque l’Union soviétique a réussi à tromper Fidel Castro les ogives restantes toujours sous son contrôle.
Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev avait envisagé de laisser les ogives, estimées à plus de cent, rester à Cuba pour consoler Castro, qui croyait que l'Union soviétique avait vendu Cuba aux négociations. Pour mener à bien les négociations secrètes, il a envoyé le Premier vice-Premier ministre Anastas Mikoyan se livrer à une négociation personnelle avec le dirigeant cubain. Cependant, Mikoyan, après avoir observé les accès de paranoïa de Castro, pensait que donner les missiles à un fou ne serait qu'un suicide.
En fin de compte, il a expliqué à Castro comment une loi soviétique - qui était vraiment inexistante - empêchait l'Union soviétique de fournir des missiles nucléaires à d'autres pays. Étonnamment, Castro a acheté le mensonge et a permis aux Soviétiques d’envoyer les ogives restantes chez eux d’ici décembre 1962.
3La campagne de Joseph McCarthy contre les gays
Alors que le sénateur Joseph McCarthy sera à jamais considéré comme le démagogue qui a dirigé les chasses aux sorcières communistes des années 40 et 50, il est en grande partie oublié pour son rôle dans le film moins connu mais plus dévastateur de Lavender Scare.
Dans une atmosphère de paranoïa, le gouvernement craignait que des employés homosexuels favorables à la cause communiste ne soient assez timides pour révéler des secrets d'État. Les gouvernements fédéral et des États ont réagi en renvoyant des centaines d'employés qui étaient autrement des Américains fidèles. En fait, la majorité des fonctionnaires qui ont démissionné de leurs fonctions ont été accusés non pas de communisme mais d’homosexualité. McCarthy lui-même a inextricablement lié le communisme à l'homosexualité, affirmant que ses opposants devaient être homosexuels ou communistes.
Selon les historiens, l’effarouchement à la lavande a eu deux effets durables. Cela a forcé la communauté gay à entrer dans la clandestinité et à devenir des activistes sociaux, et a incité la politique étrangère américaine à devenir plus «machiste», entraînant ainsi les États-Unis dans la guerre du Vietnam.
2The US Airdropped Tons Of Candy à Berlin
Nous avons déjà expliqué comment la troisième guerre mondiale aurait pu commencer avec l'Allemagne comme champ de bataille, après que l'Union soviétique ait bloqué les parties de Berlin tenues par les Alliés pour forcer les Alliés à se retirer. Malheureusement pour les Soviétiques, leur projet échoua après que les Alliés eurent organisé un pont aérien massif pour fournir aux zones bloquées des denrées alimentaires et d'autres produits de première nécessité.
Au milieu de cette opération massive, une pilote de l'US Air Force, Gail Halvorsen, a commencé à poser des friandises aux enfants près de l'aéroport Tempelhof de Berlin après avoir été témoin de leur détermination lors d'une précédente rencontre. Halvorsen, touché par l'appel des enfants à ne pas les abandonner aux Soviétiques, a promis qu'il leur redonnerait le moral avec des bonbons.
Bientôt, la nouvelle du bombardier Candy et de l'oncle Wiggly Wings (il agita les ailes de son avion pour que les enfants le reconnaissent) parvint à son commandant, qui le réprimanda pour avoir violé les règlements. La réaction positive écrasante des médias a toutefois convaincu le chef du transport aérien, le général William Tunner, de laisser Halvorsen poursuivre ses travaux.
Bientôt, dans le cadre de l'opération Little Vittles, toute l'armée de l'air lâchait des tonnes de bonbons offerts par l'American Confectioners Association. Halvorsen, qui devint plus tard une figure très chère en Allemagne, révéla comment un enfant lui avait dit que les bonbons en forme de bonbons symbolisaient plus que tout l'espoir des Berlinois en ces temps sombres.
1 Nikita Khrouchtchev et Richard Nixon se sont affrontés à l'intérieur d'une cuisine américaine
Connu sous le nom de «débat de cuisine», le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev et le vice-président Richard Nixon ont eu un débat d'une journée sur l'idéologie susceptible d'améliorer le niveau de vie de leurs peuples respectifs. Nixon, qui était à Moscou le 24 juillet 1959 pour assister à l'ouverture de l'exposition nationale américaine au parc Sokolniki, a expliqué comment le capitalisme permettait au peuple américain (en particulier à la classe ouvrière) d'acquérir facilement des maisons abordables et luxueuses. Pour prouver son point de vue, il visita Khrouchtchev dans la cuisine d’une maison américaine et lui montra tous les appareils.
Khrouchtchev n'a jamais renoncé à ces articles et a affirmé que l'Union soviétique dépasserait la technologie américaine dans quelques années. Il s'est également vanté de la solidité des maisons soviétiques par rapport aux maisons américaines. Au milieu des gesticulations (Khrouchtchev même maudit pendant des moments secrets) et grandioses, les deux hommes finirent par s'accorder sur le fait que se concentrer sur les appareils de cuisine sonnait beaucoup mieux que de se disputer au sujet des armes militaires.