10 plus grands secrets de l'Union soviétique

La Russie communiste était un exemple d'ouverture et de responsabilité dans le gouvernement. Ce n'est pas une phrase que vous lirez ces jours-ci, du moins pas en dehors de la Corée du Nord. (Bien que je suppose que vous lisiez cela maintenant, ce qui rend ma déclaration un peu vide. À moins que vous ne soyez en Corée du Nord, dans ce cas, le problème est résolu.) Quoi qu'il en soit, nous arrivons au but avec un sarcasme subtil: Les Soviétiques avaient beaucoup de secrets - alors voici dix des plus audacieux.

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Le pire désastre nucléaire au monde (à l'époque)

Si on lui demandait de nommer les pires catastrophes nucléaires de l’histoire, presque tous les lecteurs de cet article seraient en mesure de parler de Tchernobyl et de Fukushima. Le désastre de Kyshtym en 1957, nommé en l'honneur d'une ville du sud de la Russie, serait beaucoup moins connu. Comme dans le cas de Tchernobyl, la principale cause de la catastrophe était vraiment, vraiment mauvaise prise de décision, en particulier la mise en œuvre d'un système de refroidissement des déchets nucléaires qui ne pouvait pas être réparé. Lorsque le liquide de refroidissement d’un réservoir de la centrale nucléaire a commencé à fuir, les opérateurs l’ont tout simplement coupé et l’ont laissé pendant un an. Vraiment, cependant, qui a besoin de systèmes de refroidissement en Sibérie?

Les gens avec des réservoirs de stockage de déchets nucléaires, il s'avère. La température dans la citerne a atteint 350 ° C (350 ° F), ce qui a finalement provoqué une explosion qui a projeté le couvercle en béton de 160 tonnes dans l'air, depuis son emplacement initial, à vingt-sept pieds sous terre. Les retombées radioactives se sont étendues sur plus de 20 000 kilomètres carrés (7700 miles carrés) de plus que la superficie combinée du Connecticut et de Rhode Island.

Les maisons de 11 000 personnes ont été démolies à la suite de l'évacuation de la région et 270 000 personnes ont été exposées à la radioactivité provenant du site. C'était en 1976 quand un émigré soviétique a fait allusion pour la première fois au désastre du public occidental. La CIA était au courant de la catastrophe depuis les années 1960, mais craignait une réaction publique contre l'industrie nucléaire américaine et minimisait le sérieux des comptes. Ce n'est qu'en 1989, trois ans après Tchernobyl, que les détails de la catastrophe ont été rendus publics.

9

Un programme lunaire habité

En mai 1961, le président des États-Unis, John F. Kennedy, a annoncé qu'il pensait que les États-Unis devraient s'engager à poser un homme sur la lune d'ici la fin de la décennie. Jusque-là, les Soviétiques avaient mené l'exploration spatiale en atteignant le premier objet en orbite, le premier animal en orbite et le premier homme dans l'espace. Pourtant, le 20 juillet 1969, Neil Armstrong devint le premier homme sur la Lune, battant les Soviétiques dans cette course. Hormis le fait que les Soviétiques n’y ont jamais participé officiellement, ils ont nié avoir jamais eu un programme lunaire habité avant 1990. Cela faisait partie d’une politique plus vaste consistant à garder chaque programme spatial secret jusqu’à ce qu’il soit couronné de succès.

Les Soviétiques avaient été contraints de faire une admission partielle près d'une décennie plus tôt en août 1981, lorsqu'un satellite soviétique appelé Kosmos 434, lancé en 1971, était sur le point de rentrer dans l'atmosphère de la Terre au-dessus de l'Australie. Le ministère australien des Affaires étrangères a assuré au gouvernement australien, préoccupé par le fait que des matières nucléaires pourraient se trouver à bord, que le satellite était une cabine lunaire expérimentale.

D'autres aspects du programme, notamment les lancements de tests, ont été cachés. Un essai de combinaisons lunaires lors de la liaison d'un vaisseau spatial en 1969 n'a pas encore été expliqué dans le cadre de la construction d'une station spatiale; les Soviétiques ont répété qu'ils n'avaient pas l'intention d'aller sur la lune. En fin de compte, les mauvais plans ne valent pas mieux que pas de plans du tout, et le programme spatial habité soviétique a été tué en 1976, aucun succès n’ayant été enregistré face aux six atterrissages réussis par les États-Unis.

8

Beaucoup d'art

Dans les années 1990, des journalistes et des diplomates occidentaux ont découvert un musée caché dans la ville reculée de Noukous, en Ouzbékistan. Il contenait des centaines d'œuvres d'art datant des débuts du régime stalinien, lorsque les peintres furent forcés de se conformer aux idéaux du parti communiste. L '«art bourgeois décadent» a cédé le pas aux peintures d'usines et une grande partie de la production créative des peintres de cette époque aurait été complètement perdue, sans le travail d'Igor Savitsky, un collectionneur obsessionnel.

Savitsky a persuadé les artistes et leurs familles de lui confier leur travail. Il la cacha à Noukous, une ville entourée de centaines de kilomètres de désert.

C'est une entrée unique dans cette liste en ce sens qu'elle était non seulement cachée du monde extérieur, mais du régime oppressif qui l'entourait. Bien que des questions subsistent quant à l’importance de l’art lui-même, il n’ya pas de doute sur la valeur d’une histoire où quelque chose est caché pendant des décennies, sous le nez des gardiens du secret les plus obsessionnels de l’histoire.

7

La mort d'un cosmonaute

Nous avons mentionné précédemment que les Soviétiques avaient effacé l'un de leurs cosmonautes des registres pour s'être comporté comme une douche. Plus tragiquement, ils ont également effacé de l'histoire le premier cosmonaute à mourir à la poursuite du vol spatial. Valentin Bondarenko a été tué lors d'un exercice d'entraînement en mars 1961. Son existence n'était connue de l'Ouest qu'en 1982 et n'a été reconnue publiquement qu'en 1986. Si vous êtes dégoûtant, vous voudrez sauter le paragraphe suivant.

Bondarenko a commis une erreur fatale lors d'un exercice d'isolement dans une chambre de pression. Après avoir retiré un capteur médical et nettoyé sa peau à l'alcool, il a fait glisser le coton-tige sur la plaque chauffante qu'il utilisait pour faire du thé, qui a pris feu. Lorsqu'il tenta de l'étouffer avec sa manche, l'atmosphère à 100% d'oxygène provoqua l'enflure de ses vêtements normalement résistants aux flammes. Il a fallu quelques minutes pour que la porte soit ouverte, point auquel il a eu des brûlures au troisième degré partout sauf la plante de ses pieds, qui était le seul endroit sur son corps où le médecin pouvait trouver un vaisseau sanguin. La peau, les cheveux et les yeux de Bondarenko avaient disparu.Il murmura: «Trop de douleur… faites quelque chose s'il vous plaît… pour atténuer la douleur.» Il lui fallut seize heures pour mourir.

Donc, nier son existence pour éviter une mauvaise publicité était vraiment, vraiment.

6

Une des pires famines de l'histoire

L'horreur de la famine soviétique de 1932 a déjà été abordée ici, mais la dissimulation interne et internationale mérite d'être discutée en soi. Au début des années trente, plusieurs politiques soviétiques désastreuses ont entraîné, délibérément ou non, la mort de plusieurs millions de personnes.

C’est le genre de chose qui, à votre avis, serait difficile à cacher au monde extérieur - mais heureusement pour Staline et sa société, beaucoup dans le monde extérieur oscillaient entre l’ignorance volontaire et la connaissance du déni de soi-même.

Le New York Times, avec le reste de la presse américaine, a obscurci et minimisé la famine. Staline organisa un certain nombre de tournées soigneusement organisées pour des étrangers influents: des magasins étaient approvisionnés en nourriture, mais tous ceux qui s'approchaient des magasins étaient arrêtés; les rues étaient nettoyées; et tous les paysans ont été remplacés par des membres du parti communiste. H.G. Wells en Angleterre et George Bernard Shaw en Irlande ont fait savoir à tout le monde que les «rumeurs» de la famine étaient sans fondement. De manière tout à fait flagrante, le Premier ministre français a effectué une visite en Ukraine et l'a décrite comme un "jardin en pleine floraison".

Au moment où les registres du recensement de 1937 ont été rendus confidentiels, la famine avait été suffisamment supprimée. Bien que le nombre de morts soit potentiellement équivalent à celui de l'Holocauste, ce n'est que depuis dix ans que la famine est déclarée crime contre l'humanité.

5

Ekranoplan

En 1966, un satellite espion américain a pris une photo de ce qui semblait être un avion de mer russe inachevé. L'avion serait plus gros que n'importe quel avion possédé par les États-Unis. C'était tellement gros, les experts ont calculé que même avec l'envergure attendue d'un engin de cette taille, ce serait un terrible voyageur. Assez bizarrement, ses moteurs étaient situés bien en avant des ailes. Les Américains étaient perplexes et le resteront jusqu'à l'effondrement du régime soviétique, vingt-cinq ans plus tard. Le monstre de la mer Caspienne, comme on l'appelait, était un ekranoplan, quelque chose entre un avion et un navire, conçu pour voler à quelques dizaines de mètres au-dessus de l'eau ou de la terre.

Même le nom de la chose était interdit aux connaisseurs, malgré le fait que les Soviétiques aient donné au projet autant d’argent qu’ils le voulaient. Encore une fois, ces choses ont frappé le cul sérieux. Ils pouvaient transporter des centaines de soldats, ou quelques chars, au-dessous de la détection radar à une centaine de kilomètres par heure. Ils sont plus économes en carburant que même le meilleur avion cargo moderne, capable d'être beaucoup plus gros, et ils ont l'air d'une sacrée épopée. Les Russes ont même construit un Boeing 747 deux fois et demi plus long, propulsé par huit réacteurs, avec six lanceurs d'ogives nucléaires sur le toit (car quoi d'autre allez-vous installer au-dessus de votre char à réaction -livraison-navire-avion?).

Heureusement, il existe de fantastiques collections d'images et de vidéos disponibles en ligne.

4

Le pire désastre de l'histoire

Le mépris des Soviétiques pour la santé et la sécurité ne s'est pas arrêté aux déchets nucléaires. Le 23 octobre 1960, ils se préparaient au lancement d'une nouvelle fusée top secrète, la R-16. Utilisant un nouveau type de carburant, la fusée était installée dans un portique rempli de techniciens. La fusée a commencé à laisser fuir de l’acide nitrique. À ce stade, la seule mesure raisonnable serait d’évacuer tout le monde le plus rapidement possible.

Mais le commandant du projet, Mitrofan Nedelin, a plutôt ordonné à davantage de membres du personnel de se rendre à la fuite pour tenter de les réparer. Lorsque l'inévitable explosion s'est produite, l'équipe de portique a été tuée sur le coup. La boule de feu était suffisamment chaude pour faire fondre le tarmac - beaucoup de ceux qui essayaient de fuir étaient coincés dans le sol goudronneux et brûlés à mort. Plus de cent personnes ont été tuées. Il reste le pire désastre de roquettes de l’histoire.

La machine de propagande soviétique est entrée en action. Nedelin lui-même aurait été tué dans un accident d'avion. Les rumeurs d'une explosion massive se sont évanouies dans la rumeur qui régnait dans toute l'URSS. Il a fallu attendre 1989 pour que le premier compte rendu apparaisse. Aujourd'hui, un obélisque est un hommage à ceux qui sont morts, mais pas à Nedelin lui-même. Bien que toujours officiellement un héros, les habitants du lieu de la catastrophe se souviennent moins de lui comme de la personne responsable de la perte de cent vies qui lui a été confiée.

3

Épidémie de variole (et programme de confinement massif)

En 1948, l'Union soviétique a créé un laboratoire ultra-secret d'armes biologiques sur une île de la mer d'Aral, utilisée pour transformer l'anthrax et la peste bubonique en armes. Ils ont également mis au point des armes antivarioliques et, en 1971, ont procédé à des essais en plein air. De façon surprenante, l’arme conçue pour provoquer une épidémie de variole lorsqu’elle est activée à l’air libre a effectivement provoqué une épidémie de variole lorsqu’elle a été activée à l’air libre. Dix personnes sont tombées malades, dont trois sont décédées. Des centaines de personnes ont été mises en quarantaine et 50 000 personnes des environs ont été vaccinées en quinze jours.

L’incident n’a été connu du grand public qu’en 2002, bien que l’épidémie ait été maîtrisée de manière efficace, mais malgré l’ampleur et la documentation abondante de l’incident, Moscou n’a jamais reconnu son existence. C’est regrettable, car il ya peut-être des leçons à tirer qui pourraient sauver des vies si les armes biologiques tombaient entre les mains de terroristes.

2

Des dizaines de villes entières

Il y a une ville du sud de la Russie qui ne figure sur aucune carte. Il n'y avait pas d'autobus qui s'arrêtaient là, pas de panneaux routiers pointant vers elle. Son poste était adressé à Tcheliabinsk-65, bien que la ville de Tcheliabinsk soit à une cinquantaine de kilomètres.Son nom est Ozyorsk et, malgré le fait qu’il héberge des dizaines de milliers de personnes, son existence n’était pas connue même en Russie jusqu’en 1986. Le secret était que cet endroit était la maison d’une usine de retraitement du combustible nucléaire. Cette usine de traitement a explosé en 1957, mais en raison du secret de son emplacement, la catastrophe a été nommée en l'honneur d'une autre ville située à 11 kilomètres de là. Cette ville était Kyshtym.

Ozyorsk n'était qu'une des dizaines de villes secrètes de l'URSS. Nous en connaissons quarante-deux, mais également une quinzaine d'autres personnes qui soupçonnent que la Russie se cache encore. Les habitants de ces villes étaient mieux équipés que le reste du pays pour leur nourriture, leurs écoles et leur luxe. Ceux qui sont au sein restent accrochés à leur isolement; les quelques étrangers autorisés à visiter les villes sont généralement escortés par des gardes.

Dans un monde de plus en plus ouvert et mondialisé, beaucoup choisissent de quitter les villes fermées et il peut y avoir une limite à la durée pendant laquelle elles peuvent rester isolées. Pourtant, beaucoup de ces villes continuent à remplir leur fonction d'origine, qu'il s'agisse de loger une flotte navale ou de produire du plutonium de qualité militaire.

1

Le massacre de Katyn

Nous avons déjà parlé du massacre de Katyn, mais comme pour la famine de 1932, le déni international massif justifie sa propre entrée et sa place de numéro un sur cette liste. En 1940, les Soviétiques ont assassiné plus de 22 000 prisonniers polonais capturés et les ont enterrés dans des fosses communes. Ils ont officiellement blâmé les nazis. Ils n’ont admis leur responsabilité qu’en 1990. Jusque-là, ils étaient prévisibles, mais cette dissimulation a la première place, car elle a été rendue possible non pas par la duperie des Soviets, mais par la coopération volontaire des dirigeants américains et américains. Le Royaume-Uni.

Winston Churchill a admis en privé que le massacre était probablement l'œuvre de bolcheviks qui «peuvent être très cruels». Il a néanmoins insisté pour que le gouvernement polonais en exil mette fin à leurs accusations, a censuré des journaux de langue polonaise et a aidé à empêcher une enquête indépendante par la Croix-Rouge internationale. L'ambassadeur de Grande-Bretagne auprès des Polonais l'a décrite comme utilisant «la réputation de l'Angleterre comme si les meurtriers utilisaient les conifères pour dissimuler un massacre». Franklin D. Roosevelt ne souhaitait pas non plus que le blâme pèse sur Staline.

Les preuves de la connaissance du gouvernement des États-Unis à ce sujet ont même été supprimées lors d'une audience du Congrès de 1952. En fait, pendant des années, le seul gouvernement important à avoir promu la vérité était l'Allemagne nazie. C'est une autre phrase que vous ne lirez pas très souvent.

Il serait facile de critiquer les dirigeants pour avoir laissé les auteurs s'en tirer, mais avec l'Allemagne et le Japon à traiter, il restait beaucoup de décisions difficiles à prendre. S'allier avec l'autre superpuissance militaire et industrielle du monde était une décision prise par nécessité. «Le gouvernement de Sa Majesté n'a aucunement envie d'attribuer la responsabilité de ces événements à qui que ce soit, à l'exception de l'ennemi commun», a écrit Churchill.

Si cet ennemi commun, dont le nom est devenu synonyme de tout ce qui est mal, rôdait sur nos propres côtes, il serait peut-être difficile de faire autrement.