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10 batailles qui ont inversé la tendance de la guerre
La guerre est une longue série de batailles qui semblent se dérouler à l’une ou l’autre des deux camps - mais de temps en temps, une bataille s'ensuit qui change complètement son cours. Cette liste présente dix batailles à travers l’histoire qui ont justement abouti à cet avantage - en donnant l’avantage à l’équipe apparemment perdante.
10La bataille de Stirling Bridge
Si vous ne connaissez que ce que vous avez vu dans le film «Braveheart», vous n'êtes toujours pas au courant de ce qui s'est réellement passé à Stirling Bridge. La bataille a eu lieu le 11 septembre 1297, pendant la guerre d’Écosse pour l’indépendance de l’Angleterre. Les Écossais étaient dirigés par Andrew Moray et Sir William Wallace, qui détestaient tellement les Anglais qu'il a cherché Hugh de Cressingham, le commandant en second anglais sur le terrain et l'a personnellement décapité, puis l'a écorché et transformé en épée. ceinture. Le reste des Écossais hachait la peau de Cressingham en jetons de victoire bronzés.
Mais, alors que le film décrit la bataille se déroulant confortablement sur un terrain plat et herbeux, la bataille s’est vraiment déroulée sur le pont de Stirling, qui est toujours là aujourd’hui, et très étroit. Seuls environ deux hommes à cheval ou quatre hommes à pied peuvent passer alignés côte à côte, et pour cette raison, comme le démontra le plus célèbre à Thermopyles en 480 avant JC, les chiffres anglais ne signifiaient rien. Ils avaient entre 10 000 et 12 000 hommes, contre 2 000 à 2 300 écossais.
Compte tenu des chiffres, les Anglais ne se sont même pas souciés de savoir ce qui se passerait lorsque les deux armées se seraient affrontées, puisqu'elles disposeraient également d'environ 300 cavaleries lourdes et que les Ecossais n'auraient qu'une centaine de cavaliers à blindage léger, sans égal pour les chevaliers anglais. Les Anglais avaient aussi un important contingent de tireurs au long bras, qui étaient le fléau des lanciers. À l'exception de leur cavalerie légère, les Écossais n'avaient que de l'infanterie, mais Wallace avait mis au point un plan ingénieux pour contrecarrer la cavalerie anglaise: le schiltron. C'est une formation circulaire de piquiers, avec des piques ou des lances, pointant vers l'extérieur. Wallace a inventé cette idée, mais elle n'est en principe pas différente de la phalange grecque. Les chevaux sont très intelligents et ne se heurteront pas à un mur hérissé de pointes de lance.
Donc, Wallace fit charger les Anglais par les Anglais au moment où ils sortaient du pont, et les Ecossais mirent leurs lances en position au dernier moment lorsque la cavalerie anglaise arriva, le dévastant. Maintenant la partie difficile. Les Écossais étaient toujours ridiculement surpeuplés, alors Wallace ordonna à l'infanterie de charger les Anglais et de les maintenir sur le pont, où une impasse serait atteinte. Pendant ce temps, il a ordonné à Moray de diriger la cavalerie écossaise autour du flanc gauche des Anglais, de l'autre côté de la rivière Forth, et de s'écraser contre leur arrière, ce qu'ils ont réussi à faire, bloquant la majorité de l'armée anglaise sur le pont, où environ 7 000 hommes ont été abattus, ou au moins 70% de l'armée du Nord anglaise.
Cette bataille fit plus pour l’Écosse que celle de Bannockburn, car jusqu’à Stirling Bridge, les Écossais ne pensaient pas pouvoir vaincre les Anglais en guerre ouverte. La cavalerie lourde de ce dernier était trop formidable. Mais avec le schiltron, ils ont commencé à tenir le coup, et cette bataille leur a donné la confiance nécessaire pour se faire accepter par les Anglais, sans laquelle, ils auraient pu fuir du champ de Bannockburn.
9 La bataille de Gibraltar
L'armada espagnole qui tenta de vaincre la marine britannique fut battue par Charles Howard et Sir Francis Drake. Les Espagnols ont réussi à reconstituer une flotte de 21 galions, les plus grands navires de guerre du monde à l'époque, et comptaient les utiliser contre les Hollandais, qui se révoltèrent en 1568 contre l'Espagne à cause de la haine tyrannique de Phillip II contre la Hollande protestante.
On pourrait penser que l'hégémonie navale espagnole de l'époque aurait détruit toute flotte néerlandaise, mais il ne suffit pas d'être une grande marine. Vous devez aussi bien vous battre. Le 25 avril 1607, la flotte néerlandaise de 26 petits navires de guerre et 4 navires de ravitaillement a surpris la flotte espagnole de 21 navires de guerre ancrés dans la baie de Gibraltar et a dirigé leur ligne horizontale, ce qui est généralement un mauvais coup, comme nous l'expliquerons plus loin, un bon ici, car la plupart des canons espagnols étaient sans équipage.
Le résultat était l'annihilation. Les 21 navires espagnols ont été coulés en 4 heures. Aucun navire néerlandais n'a été coulé et les Néerlandais n'ont perdu que 100 hommes contre 4000 en Espagne. Près de la moitié de ces derniers ont été exécutés par des équipages néerlandais de canots de sauvetage envoyés dans la masse de marins espagnols qui nageaient pour les tuer avec des épées, des lances et des mousquets. L'amiral néerlandais, Van Heemskerk, a été complètement vidé de son sang au début de la bataille, après qu'un boulet de canon espagnol lui ait enlevé la jambe gauche.
Cette bataille a permis aux Néerlandais de conclure une trêve de 12 ans avec l'Espagne, qui disposait désormais de très peu de puissance navale et ne pouvait donc pas atteindre les Pays-Bas ni l'Angleterre sans l'aide de la France, qui ne la donnerait pas. Quand l'Espagne fut assez puissante pour rompre la trêve 12 ans plus tard, les Néerlandais l'emportaient toujours.
La bataille du golfe de Leyte
Il reste, et restera probablement pendant très longtemps, la plus grande bataille navale de l’histoire, en termes de tonnage déplacé et de zone parcourue. La marine des États-Unis s’est battue avec la marine impériale japonaise autour de l’archipel philippin du 23 au 26 octobre 1944. Quatre batailles ont eu lieu, dont la seconde, la bataille du détroit de Surigao, reste la dernière fois que deux flottes de cuirassés de surface se livrent tir naval.
La première bataille, dans la mer de Sibuyan, a vu un avion américain plonger dans la flotte centrale japonaise et plonger le Musashi, l’un des deux plus grands cuirassés de l’histoire, l’autre étant sa sœur jumelle, Yamato, qui a survécu à cette sous-bataille. Les Musashi et Myoko, un croiseur lourd, ont été coulés, mais l’immense flotte centrale n’a pas été perturbée.
Cette nuit-là, la flotte sud-japonaise tenta de traverser le détroit de Surigao et de flanquer l'île de Leyte du sud, tandis que Kurita fermait la pince du nord à travers le détroit de San Bernardino. Malheureusement, il a traversé la ligne horizontale de 6 cuirassés américains, 4 croiseurs lourds, 4 croiseurs légers, 28 destroyers et 39 torpilleurs. L'ordre américain d'ouvrir le feu était "Pearl Harbor". La moitié de la flotte sud japonaise a été coulée.
Le lendemain matin, les deux dernières batailles ont eu lieu. L'amiral Halsey a commis une grave erreur en laissant le détroit de San Bernardino sans surveillance pour se diriger vers le nord après la flotte de leurres d'Ozawa. Halsey l'a attrapé et a frappé le cap Engano d'un coup de marteau, combat par porte-avions. La flotte de Halsey, cependant, reçut l'ordre de défendre la tête de pont de Leyte, où les Marines se battaient pour l'île.
La flotte centrale, désormais sans opposition, a traversé le détroit et le sud pour se rendre sur les plages, où elle bombarderait la vie des Marines. Mais il s'est heurté à la petite flotte de transporteurs d'escorte, de destroyers et d'escortes de destructeurs, qui ont soutenu l'invasion. La bataille qui a suivi au large de l’île de Samar a été l’un des pires déséquilibres entre David et Goliath dans l’histoire militaire.
Les Américains ont refusé de céder, largement inspirés (ou requis) par le lieutenant-colonel cap. Ernest E. Evans, de l'USS Johnston, un destroyer. Pour le Johnston, prendre d'assaut la flotte japonaise, ce serait comme tirer sur un BB dans un train de marchandises, mais c'est ce que Evans a ordonné. Le Johnston a duré 2 heures et demie de bombardement naval avant de couler. Evans a été tué et a reçu une médaille d'honneur. Le reste de la flotte américaine a subi le même sort, perdant 5 navires, mais pas avant de couler 4 navires beaucoup plus gros et effrayant la flotte japonaise de se retirer.
Leyte Gulf a procuré aux Américains un avantage extrêmement important, en ce sens qu’il a privé l’Empire du Japon de toutes ses réserves de pétrole. Sans les Philippines, le Japon était condamné beaucoup plus rapidement. Certains de ses amiraux ont affirmé par la suite qu'ils auraient pu tenir encore un an ou deux, indépendamment des bombardements atomiques.
7 L'offensive de Ludendorff
L'offensive printanière de 1918 de la Première Guerre mondiale, baptisée du nom du commandant allemand Erich Ludendorff, fut la dernière tentative de l'Allemagne pour briser la misérable impasse des 4 années précédentes et conquérir l'armée alliée. Il a été contraint de le faire dans le but de contrôler autant qu'il le pouvait avant que les Américains ne s'y lancent avec toute leur puissance industrielle.
Après le traité russe de Brest-Litovsk, qui permettait à 50 divisions allemandes supplémentaires de se tourner vers le front occidental, Ludendorff commença son assaut le 21 mars. Cela ne s'est pas terminé avant le 18 juillet, cinq mois plus tard. Il a envoyé environ 1 000 000 d'hommes sur les lignes françaises, britanniques et américaines, entre 43 km, d'Arras à La Fere, en France. Ils ont été accueillis par un nombre assez égal de soldats ennemis largement épuisés. De 1915 à 1917, les Allemands se sont creusés et ont laissé les Alliés se démolir.
Les Allemands ont poussé étonnamment bien à travers les lignes, prenant plus de terrain que n’avaient pris les deux camps depuis 1914. Mais les Allemands n’ont pas pu rester longtemps sur ce terrain, car les Alliés se sont battus de manière défensive et conservatrice, et ont laissé les Allemands se frapper les rôles étaient inversés auparavant.
5 mois plus tard, les Allemands étaient complètement épuisés. Ils avaient perdu 688.341 victimes, dont 851.374 (morts, blessés et disparus) des Alliés, ce qui en fait l'une des batailles les plus meurtrières de l'histoire de l'humanité. Les Alliés ont toutefois été renforcés par l’arrivée des Américains sous le général John «Blackjack» Pershing, qui a fait ses preuves à Belleau Wood en juin. Ils ont immédiatement contre-attaqué et à la fin du mois d'août, ils avaient récupéré toutes les terres occupées par les Allemands.
Ils ont ensuite rapidement lancé l'offensive des cent jours, qui a détruit le moral allemand et renvoyé les armées allemandes chez elles. Leur empire s'est effondré et la Première Guerre mondiale était terminée. L’offensive de Ludendorff était donc une victoire à la Pyrrhus pour l’Allemagne, réalisant ses objectifs immédiats mais se détruisant elle-même. Si Ludendorff n'avait pas ordonné l'offensive, la guerre aurait duré des années.
6La bataille de Salamine
Alors que le roi Léonidas et ses 300 braves combattaient contre 250 000 soldats persans sous Xerxès Ier de Perse, sa marine naviguait dans le détroit d'Artémisium, près de l'île de Salamine, pour tenter de débarquer des soldats sur la côte sud-ouest de la Grèce et de sur Athènes, en contournant les hommes de Leonidas. La date n'est pas convenue, mais s'est produite au cours de la première ou de la deuxième semaine de septembre, 480 av. J.-C., tandis que les Spartans menaient leurs alliés grecs dans la passe de Thermopyles.
La flotte perse comptait entre 600 et 800 navires, voire 1 200, en fonction de l'historique. Les Grecs en avaient environ 370. Les Grecs étaient dirigés par Themistocles, qui est maintenant considéré comme l'un des meilleurs tacticiens de la marine de l'histoire. Tu es sévèrement dépassé en nombre, il fait faire monter ses hommes à bord de leurs navires et attend que les Persans se dirigent vers eux. Les Perses l'ont fait et les Grecs ont reculé, apparemment effrayés.
Ce qu'ils faisaient était précisément la même chose que Leonidas dans Thermopyles: attirer les Perses dans un goulet d'étranglement où leur nombre n'aurait plus de sens et où ils ne pourraient plus entourer ni flanquer les Grecs. Plus la flotte perse entrait dans le détroit, plus elle devenait étroite, jusqu'à ce que les Grecs finissent par s'éclipser et se précipiter dedans.
La technique de l'époque, puisque personne ne possédait de canon, consistait à incliner le navire ennemi et à le moudre, en lâchant toutes ses rames. Cela le réduirait à la moitié de la vitesse, tandis que les archers sur le pont pleuvraient des flèches de feu.Ou bien un navire pourrait frapper l'ennemi directement avec la proue en bronze et percer un trou dans sa coque.
Si le navire ennemi ne coulait pas, les navires grincaient d'un côté à l'autre et les deux envoyaient leurs soldats de marine monter à bord. Malheureusement, les marines perses étaient assez légèrement armés et blindés, alors que les navires grecs transportaient tous des contingents d'hoplites entièrement armés, entraînés et équipés de la même manière que les Spartans de Leonidas.
Ajoutez à cela la taille encombrante de la flotte perse et le résultat est une victoire décisive de la Grèce. Les navires perses se sont mutuellement rencontrés et la flotte grecque a formé un coin et a divisé la flotte perse en deux, les repoussant jusqu'à ce qu'ils s'échouent sur la côte grecque. Ils tentèrent de fuir vers Phalerum, où attendait une armée perse, mais tombèrent dans une embuscade tendue par Aeginetans, un contingent naval grec de la bataille, et plusieurs navires furent coulés.
Quand ils se sont finalement échappés, les Perses ont perdu environ 300 navires, contre 40 seulement pour les Grecs. Avec sa flotte mise à sac, Xerxès ne disposait plus d'aucun moyen de transporter ses hommes autour de la Grèce et ne pouvait espérer réussir son invasion. L'année suivante, il essaya à nouveau et affronta 40 000 Grecs dans les plaines de Plataea. N'oubliez pas à quel point 300 Spartans étaient imparables à Thermopyles. Eh bien, il y avait 10 000 Spartans à Plataea, avec beaucoup d'espace pour faire leur travail. Ils ont massacré 10 000 Perses ou plus. Hérodote affirme que 250 000 Perses ont été tués là-bas. Il affirme également que seuls 159 Grecs ont été tués, mais plus de 5 000 probablement.
Les navires avaient une cinquantaine d’hommes chacun et environ 15 000 Perses moururent. Hérodote affirme que les Perses ont perdu tant de soldats parce que leurs marins ne savaient pas nager.
La plus grande bataille en termes de victimes dans la guerre civile américaine a eu lieu du 1er au 3 juillet 1863 dans une petite ville située juste à la frontière sud de la Pennsylvanie. C'était un accident. Le général Robert E. Lee était déterminé à se rendre à Washington DC, mais devait d'abord trouver des chaussures pour son armée. Il s’est arrêté à Gettysburg pour cela, et l’armée de l’Union dirigée par le général George Meade est tombée sur lui.
L'action qui s'en est suivie a laissé 3 155 Yankees et 4 708 rebelles morts, sur un total de 46 286 victimes. Cette bataille a vu plus d'Américains morts qu'Iwo Jima. Le point culminant a été atteint le troisième jour, lorsque le général Lee a ordonné une charge d'infanterie complète au centre de la ligne de l'Union. Les confédérés ont dû traverser un mile de champs, sous des tirs d'artillerie et de mousquets, avant de percer les lignes de l'Union. C'était condamné. Le général Longstreet le savait, mais sans le général Stonewall Jackson, tué par un tir ami deux mois plus tôt, il ne pourrait pas changer d'avis.
Le nom du général George Pickett est lié à cette action, mais il n'était que l'un des généraux impliqués. La charge de Pickett a entraîné l'annihilation des forces confédérées qui s'y sont engagées et l'Union leur a crié: «Fredericksburg! Fredericksburg! ”Car à la bataille de Fredericksburg, c'est exactement l'inverse qui s'est produit. Les pertes étaient similaires, mais celles de Lee étaient beaucoup plus difficiles à remplacer. Il n'avait plus assez de force pour attaquer Washington et devait se replier. Meade aurait dû le suivre et le détruire, mais il n'avait pas le courage de se battre de nouveau.
L’armée de Lee n’a plus jamais eu la force de lutter contre la guerre dans le Nord et a dû se battre de manière défensive jusqu’à la fin.
4La bataille d'Angleterre
La bataille aérienne la plus héroïque de l'histoire s'est déroulée sur une période de trois mois et demi, du 10 juillet au 31 octobre 1940, lorsque l'armée de l'air royale britannique s'est levée en masse pour défendre les îles Britanniques et s'accrocher autant que possible à l'Europe occidentale. contre la Luftwaffe nazie, sous Hermann Goering. Les Britanniques possédaient 1 963 appareils contre 4 074 avions allemands, mais ils disposaient du système radar le plus perfectionné au monde à ce moment-là. Ils l'utilisèrent pour détecter les escadrons de chasseurs et de bombardiers à temps pour pouvoir envoyer leurs propres avions dans des combats aériens sur la Manche.
Cela dura jusqu'au 11 août, date à laquelle la Luftwaffe avait suffisamment repoussé la RAF pour pouvoir attaquer les aérodromes côtiers. La RAF était très maigre dans les avions, mais a refusé d'arrêter de se balancer et a lutté désespérément pour sauver les aérodromes. Le 6 septembre, la RAF perdait ce combat et la Luftwaffe n’avait plus qu’à continuer de bombarder les aérodromes, mais Hitler finit par rompre sous la pression, estimant que les Britanniques ne se plieraient jamais. Il a changé de tactique pour bombarder Londres, afin de détruire le moral britannique.
Cela n'a pas fonctionné et la RAF a pu ainsi rétablir la suprématie aérienne, utiliser tous les aérodromes restants et réduire la Luftwaffe à une épave. Goering a demandé à ses pilotes ce dont ils avaient besoin pour gagner la bataille et ils ont tous crié à l'unisson: «Spitfires!
À la suite de cette défaite, Hitler n’a pas pu envahir la Grande-Bretagne et contrôler ainsi l’Europe occidentale. Il avait l'intention d'envahir l'Union soviétique, mais ne pourrait pas réduire la guerre à cette offensive à un seul front et ne pourrait jamais espérer vaincre la Grande-Bretagne et l'Union soviétique en même temps.
3 La bataille de Trafalgar
Napoléon était l'un des plus grands généraux de l'histoire, mais il n'avait rien à voir avec la marine française. Cela a été laissé à Pierre Villeneuve, qui a commandé les flottes française et espagnole pour vaincre la Royal Navy britannique, la plus belle au monde. Ils se sont rencontrés au large du cap Trafalgar, en Espagne, le 21 octobre 1805.
Les Britanniques avaient 27 navires de ligne contre un total de 33 navires de ligne français et espagnols. Ces navires transportaient chacun environ 100 canons, et un navire était donc plus puissant qu'une armée de terre entière, mais entrait dans une zone de quelques centaines de pieds.Son seul but était de franchir le bord d'un navire et de décharger tout le grain de son raisin et son tir solide dans l'ennemi, jusqu'à ce que ce dernier coule.
Lord Nelson, commandant de bord, trouva l'ennemi qui tentait de partir pour l'Angleterre et enfreignit délibérément la règle consistant à ne jamais laisser l'ennemi «franchir le T.». Lorsque le T est franchi, la ligne croisée est en mesure de faire tourner tous ses canons d'un côté et tirez à l'arc de l'ennemi, qui ne peut pas riposter car il n'y a pas de canon à l'avant.
Mais Nelson comptait à juste titre sur les Français et les Espagnols qui utilisaient encore des allumettes et des canons à fusible simples, au lieu des canons à silex, comme les Britanniques. La houle de l'océan rendait la précision extrêmement difficile, car le canonnier devait allumer le canon, puis attendre que le fusible atteigne la poudre. Pendant ce temps, la cible se déplaçait et l'océan lançait les deux bateaux.
La flotte de Nelson reçut quelques coups de feu sur le chemin du maelstrom, rien de grave, puis tout l'enfer se déchaîna. Chaque navire a choisi l'ennemi le plus proche, fait demi-tour et a ouvert le feu. Nelson a été abattu par un tireur d'élite français dans un nid de pie, mais sa flotte a divisé les lignes ennemies et les a encerclées en deux combats fragmentés. Le commandant espagnol, Federico Gravina, a été mortellement blessé. L'amiral français Villeneuve a été capturé.
Les Britanniques ne perdirent aucun de leurs navires et coulèrent l'un des ennemis, en capturant 21 autres. Les navires capturés pouvaient être utilisés, et les marines ne se donnaient donc pas la peine de couler sauf si c'était nécessaire. 7 000 marins espagnols et français ont été capturés et 3 200 ont été tués. Seuls 458 marins britanniques ont été tués.
Cela reste la victoire la plus décisive de la marine royale britannique dans l'histoire. Toutes les autres batailles navales britanniques ont été jugées en fonction de cela. Les Français et les Espagnols n’ont plus présenté de menace navale à la Grande-Bretagne pendant les guerres napoléoniennes.
2La bataille de Midway
Généralement cité comme le seul et unique tournant du théâtre théâtral du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale, il s’agissait d’une victoire américaine désespérément recherchée pour maintenir le moral à la maison. La bataille se déroula du 4 au 7 juin 1942, sept mois après Pearl Harbor, à la suite d'un seul avion de reconnaissance japonais qui tenta de passer à la radio dans la position de la flotte américaine. Sa radio a mal fonctionné. Les Japonais n’avaient plus aucun moyen de savoir où se trouvaient les Américains, mais ceux-ci les ont trouvés, ont indiqué par radio leur position et tous les avions du monde ont été submergés.
Les Japonais avaient commencé à bombarder l’île de Midway, avec des munitions destinées à cette tâche. L’avion d’attaque américain les a soudainement obligés de passer à l’ordre anti-naval afin de chasser les porte-avions. Ce changement leur a coûté un temps précieux, au cours duquel les Américains ont plongé et ont coulé les 4 porte-avions japonais, les 248 avions et 1 croiseur lourd. Les États-Unis n’ont perdu qu’un porte-avions, le Yorktown, et un destroyer, le USS Hammann, 150 sur 360 appareils et 307 morts. Les Japonais perdirent 3 057 marins et leurs meilleurs pilotes et ne possédèrent plus jamais une puissante flotte de surface pour disputer les États-Unis d'Amérique.
1 La bataille de Stalingrad
L'exemple le plus puissant, le plus horrible et le plus époustouflant de courage et d'endurance de l'histoire de la guerre, qui s'est soldé par une brutalité sans égale et un mépris effronté pour les vies humaines, a fait rage pendant 200 jours à Stalingrad, en Russie. , entre une alliance nazie de 1 011 000 hommes et des armées soviétiques de 1 103 000.
Il est impossible d’attribuer la victoire soviétique à un facteur quelconque: les généraux de janvier et février ont joué un rôle majeur, mais les Soviétiques semblaient également disposer d’un stock inépuisable d’hommes et de matériel, tandis que les nazis avaient un nombre fixe qu’il ne pouvait pas renforcer une fois. L'hiver est arrivé. Même les civils soviétiques ont activement participé, bien que l'héroïsme soviétique puisse être mis en cause par l'ordre 227 de Staline: «Pas un pas en arrière!». Tous les soldats soviétiques vus en retraite ont été abattus par leurs propres officiers. Il en va de même pour les civils à qui Staline interdit l’évacuation, estimant que l’armée lutterait plus fort pour les protéger.
Les Soviétiques n'étaient pas des sous-hommes, comme Hitler l'aurait fait croire à la Wehrmacht, et la Wehrmacht le savait parfaitement au moment de la bataille. Ce que les Soviétiques manquaient en matière de technologie et de pouvoirs généraux, ils le compensèrent largement par leur nombre et leur courage. Mais ils ont également inventé le char T-34 dans le seul but de vaincre les Panzers et les Tigers. Ils ont réussi cela, même à l'intérieur de la ville, après qu'un bombardement aérien par les nazis l'aient transformé en paysage lunaire bombardé. 90% de la ville a été rasée. La brique, le bois, la pierre et l’acier étaient entassés à plus de 15 mètres de hauteur et les Allemands n’étaient pas en mesure de manœuvrer des chars dans ces zones. Les Soviétiques ont simplement tenu le leur sur des places et des coins de rues stratégiques, ainsi que dans des usines, et ont attendu des objectifs.
Les combats dans toute la ville ont acquis une renommée mondiale, les Soviétiques ayant adopté le principe de ne plus reculer, même si le coût devait augmenter, et ancrant leur défense dans des immeubles d'appartements à plusieurs étages, des usines, des entrepôts, des résidences en bordure de rue et des immeubles de bureaux. , les transformant en forteresses hérissées de mitraillettes, de fusils antichars, de mortiers, de mines, de fils barbelés, de tireurs isolés et de petites unités de mitrailleurs et de grenadiers de 5 à 10 hommes préparées pour le combat de maison à maison. Des combats acharnés faisaient rage pour chaque ruine, rue, usine, maison, sous-sol et escalier. Les égouts sont devenus des combats labyrinthiques. Les nazis l'appelaient «Rattenkrieg» ou «guerre des rats».
Dans un tel chaos désespéré, toutes les lignes de bataille ont disparu et la grande mobilité, à laquelle les soldats allemands étaient habitués, qui reposait sur des armures, a dégénéré en escarmouches vicieuses au rythme effréné, traversant les vestiges bombardés des quartiers résidentiels, des immeubles de bureaux, des sous-sols et des appartements. les tours. Certains des bâtiments les plus hauts, frappés dans des obus sans toit par le bombardement aérien allemand, ont vu des combats rapprochés étage par étage, avec les Allemands à un niveau, les Soviétiques au suivant, les Allemands au suivant, etc., tirant sur les uns les autres à travers des trous dans les étages. Ils s'accrochaient à la baïonnette et se jetaient par la fenêtre par-dessus des réservoirs.
Les trois usines du nord de la ville sont devenues une lutte titanesque opposant chars à blindés et brigades anti-chars, tandis que la Luftwaffe les a plongées dans l’oubli.
Les tireurs d’élite soviétiques ont trouvé le terrain de chasse idéal et Vassily Zaitsev a abattu au moins 242 Allemands, pour la plupart des officiers, au plus tard. L'espérance de vie d'un conscrit envoyé dans la ville est désormais de 12 heures. Les Allemands ont mieux résisté au cours des deux premiers mois environ. Ensuite, Zhukov et Vasilevsky ont amené un million d'hommes des steppes environnantes et de la Sibérie, et ont assiégé les assiégeants. Le général nazi Manstein, l’Allemagne la plus raffinée, a tenté de rompre avec la contradiction et de relever le général Paulus de l’intérieur, mais a été immédiatement obligé de battre en retraite.
La 6ème armée allemande était condamnée. Ils ont appelé la ville «Der Kessel» ou «Le Chaudron» et, pendant l'hiver, ils ont été affamés et ont souffert de gelures tellement qu'ils ont eu recours à la chair de leurs pieds, tellement engourdis qu'ils ne pouvaient plus sentir le couteau. . Les fournitures ont été acheminées par avion et sont nettement insuffisantes. Les nazis étaient si faibles de faim qu'ils ne pouvaient pas les décharger. La plupart des avions cargo ont été abattus.
Les Soviétiques avaient les vêtements et le savoir-faire nécessaires pour survivre dans de telles conditions, et lorsque, finalement, Paulus a rendu son armée, la ville entière a été détruite.
Des éclats d'os et des éclats d'obus rouillés peuvent encore être retirés de l'herbe sur Mamayev Kurgan, une grande colline du centre-ville, sur laquelle les deux armées voulaient leur artillerie. Ils ont participé à l'un des combats d'attrition les plus monumentaux de l'histoire de l'humanité pour le contrôle de cette colline, envoyant une vague d'infanterie se faire battre, puis bombardant l'autre côté lorsqu'ils chargeaient. Deux hommes ont été exhumés par accident en 1954, douze ans plus tard, au sommet de la colline, un Allemand, un Soviétique, qui s'étaient donné la mort l'un à l'autre par la poitrine et étaient morts ensemble, avaient ensuite été ensevelis sous un mortier explosif.
Ce fut la première défaite substantielle de la Wehrmacht sur terre et avec elle toute l'initiative entre les mains des Soviétiques. Jusqu'à cette bataille, les Soviétiques n'avaient connu que des échecs ridicules et dangereux. Hitler, incapable de se concentrer sur le front occidental, n’avait aucune chance de gagner une guerre sur deux fronts. Lentement et violemment, l'Union soviétique repoussa les envahisseurs et assiégea Berlin.
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