10 héros de guerre canadiens Badass

Les Canadiens sont généralement perçus comme des personnes parmi les plus pacifiques et non conflictuelles de la planète. Mais sous cette couche de politesse et de bonne volonté, le Canada a produit certains des soldats les plus féroces et les plus courageux du monde.

10Ernest “Smokey” Smith

Ernest «Smokey» Smith, qui avait la réputation d'être un entraîneur d'enfer, avait le don d'ennuyer ses supérieurs. Il fut promu caporal puis rétrogradé neuf fois en tant que simple soldat. Mais lorsqu'il s'est battu, il a plus que mérité sa réputation d'être l'un des plus grands soldats du Canada.

En octobre 1944, alors que les Alliés poussaient dans le nord de l'Italie contre la féroce résistance allemande, Smith et son petit peloton furent envoyés sur le fleuve Savio, inondé, afin de sécuriser une importante tête de plage. Après avoir capturé la position, ils ont été soumis à une intense contre-attaque ennemie. Les Allemands ont dépêché trois chars Panther, des canons d'artillerie automoteurs et une horde d'infanterie pour reprendre la position, immobilisant les Canadiens près de la rivière. Smith n'a pas perdu de temps - il a saisi son bazooka anti-char de PIAT et est entré en action. Sous le feu intense de l'ennemi, il a marché jusqu'à 10 mètres du premier char Panther et l'a sorti d'un seul coup.

Une fois que les Allemands ont surmonté leur surprise devant l'audace de Smith, ils ont envoyé 10 fantassins se débarrasser de lui. Imperturbable, Smith attrapa son pistolet Tommy et resta debout, tuant quatre ennemis et forçant le reste à se retirer. Il a continué à maintenir sa position tout en défendant un camarade blessé, obligeant des forces allemandes supplémentaires à «se retirer en désordre», avant de mener son ami en lieu sûr. Son peloton était tellement inspiré par son exemple qu’ils ont réussi à retenir les Allemands et à sécuriser la tête de pont.

De manière hilarante, l'armée a dû enfermer Smokey dans un bureau de poste italien pendant la nuit, histoire de s'assurer que «l'homme sauvage» ne disparaîtrait pas avant d'être envoyé à Londres par avion pour rencontrer le roi et recevoir la Croix de Victoria. Des années plus tard, il confirma avec enthousiasme sa folle réputation: «Oh, oui. Je n'ai pas pris les commandes. Je n'y croyais pas.

9Leo Major

L'histoire de Leo Major est tellement absurde qu'Hollywood n'a toujours pas tourné de film à ce sujet. Canadien français qui a assisté au débarquement en Normandie, Leo a commencé sa carrière militaire en capturant un véhicule blindé rempli de matériel de communication fournissant aux Alliés des renseignements inestimables. Il a ensuite à lui seul éliminé un groupe de soldats d'élite SS nazis, mais a perdu son œil gauche après qu'un ennemi mourant ait réussi à enflammer une grenade au phosphore. Quand un médecin a tenté de le renvoyer chez lui, Leo aurait répondu qu'il n'avait besoin que d'un seul œil pour viser. Il s'est ensuite brisé plusieurs os dans le dos, mais a de nouveau refusé d'être évacué et est retourné sur le champ de bataille pour participer à la libération de la Hollande.

Au cours d'une mission de reconnaissance effectuée tôt le matin à la bataille de l'Escaut, il a repéré un contingent allemand dans un village endormi pour la plupart. Un soldat typique serait revenu faire son rapport à un supérieur, mais pour un gars comme Leo, c'était une opportunité. Il captura le commandant allemand et, après avoir tué quelques soldats, toute la compagnie de 93 hommes se rendit à lui. Il les a ensuite escortés vers les lignes alliées. Sérieusement, vous ne pouvez pas inventer ce genre de choses.

Mais le plus grand exploit de Leo était encore à venir. En avril 1945, les Canadiens sont chargés de libérer la ville néerlandaise de Zwolle. Leur plan était de bombarder les positions allemandes avec de l'artillerie jusqu'à ce qu'ils se rendent. Léo a de nouveau été envoyé en mission de reconnaissance, cette fois avec un ami. Ses supérieurs auraient vraiment dû savoir mieux. Réalisant qu'un barrage d'artillerie tuerait également des civils innocents, Leo et son ami Willie décident de libérer la ville par eux-mêmes. Malheureusement, vers minuit, Willie a été tué par balle. En colère, Leo a saisi l'arme de son ami et a abattu deux Allemands, tandis que les autres s'enfuyaient terrorisés. Il a ensuite procédé à la capture d'un véhicule allemand différent et contraint le conducteur à l'amener chez un officier ennemi dans une taverne à proximité. Leo a ensuite informé l'officier surpris que la ville était encerclée par une armée canadienne écrasante et qu'une attaque était imminente, avant de sortir de la taverne et de disparaître dans la nuit.

L'étape suivante consistait à convaincre les Allemands que ce qu'il avait dit à l'officier était vrai. Leo passa le reste de la nuit à courir dans la ville, abattant des nazis et lançant des grenades comme une armée composée d'un seul homme. Après avoir vu leurs camarades abattus par un Canadien fou dans un bandeau de mire, la plupart des soldats ennemis ont fait le bon choix et se sont rendus. Au cours de la nuit, Leo a continué à apparaître sur les lignes alliées avec des groupes de prisonniers allemands confus, avant de regagner la ville. Son dernier exploit consistait à vider le quartier général des SS. À 4 heures du matin, les Allemands avaient abandonné la ville. L'attaque d'artillerie a été annulée, la ville sauvée par un seul homme.

Léo a reçu de nombreuses médailles pour ses exploits lors de la Seconde Guerre mondiale et a gagné encore plus en Corée. Leo Major est décédé en 2008, mais sa mémoire demeure à Zwolle, où il est considéré comme un héros.

8Tommy Prince

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Né dans la bande des Brokenhead Ojibwa, Tommy Prince est devenu un héros canadien à une époque où le peuple aborigène faisait toujours l'objet de discrimination. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Prince s’est inscrit au 1er bataillon de services spéciaux canadien. Comme son nom l'indique, le groupe était l'une des premières unités de forces spéciales modernes, effectuant des missions extrêmement dangereuses derrière les lignes ennemies. Ils étaient sans doute le pendant le plus proche du monde réel de Quentin Tarantino Basterds sans gloire.

Avant le déploiement, l’équipe s’entraînait rigoureusement à la tactique furtive, au combat au corps à corps, à l’utilisation d’explosifs, aux assauts amphibies et à la guerre en montagne.Le rôle particulier de Prince consistait à surveiller et à observer les mouvements de l'ennemi. Son unité a terrorisé les soldats de l'Axe, qui les ont appelés «les diables noirs» en raison de leur capacité à se faufiler derrière les lignes ennemies et à s'égorger sous le couvert de l'obscurité. Comme le rappelait l'un des officiers de Prince: «Il s'est déplacé comme une ombre. Parfois, au lieu de tuer les Allemands, il leur volait quelque chose. D'autres fois, il leur coupait la gorge sans émettre de bruit.

L’une des cascades les plus célèbres de Prince s’est produite en Italie en 1944. Vêtu en fermier, il a installé un poste d’observation dans une maison abandonnée à seulement 200 mètres d’un camp allemand. Il rendrait compte des mouvements allemands via un fil de communication, puis les positions seraient frappées par l'artillerie. Malheureusement, le fil a finalement été endommagé par les bombardements. Complètement imperturbable, Prince attrapa ses outils de travail et sortit à la vue des Allemands. Prétendant être un local travaillant son domaine, il marcha le long du fil de fer jusqu'à ce qu'il trouve le problème, qu'il corrigea en prétendant attacher ses chaussures. Juste pour sceller l'accord, il a serré le poing à la fois aux Allemands et aux Alliés, pour montrer sa colère supposée envers les deux parties. Prince réussit à duper les Allemands et sa reconnaissance aboutit à la destruction de quatre postes d'artillerie.

Non content de terrifier l’ennemi en Italie, Prince s’est ensuite rendu en France, où il a parcouru 70 kilomètres (42 km) sur un terrain montagneux derrière les lignes ennemies, sans nourriture ni sommeil pendant trois jours. Lorsqu'il a localisé sa cible - un grand camp allemand -, il y a conduit son unité, capturant plus de 1 000 soldats ennemis.

À la fin de la guerre, Prince était l’un des soldats les plus décorés de l’histoire du Canada et avait également beaucoup fait pour améliorer la réputation des peuples autochtones du Canada. Il a continué à se battre pour les droits des Autochtones à son retour chez lui. Selon ses propres mots: «Toute ma vie, j'ai voulu faire quelque chose pour aider mon peuple à recouvrer sa réputation. Je voulais montrer qu'ils étaient aussi bons qu'un homme blanc. »Et c'est ce qu'il a fait.

7Federick Hobson

En août 1917, lors de la bataille peu connue de la colline 70, les Canadiens se sont battus bec et ongles pour contrôler les hauteurs à l'extérieur de Lens, en France. Bien qu'ils aient réussi à s'emparer de la colline, les Allemands ont organisé une contre-attaque féroce le 18 août. Un sergent, Frederick Hobson, âgé de 43 ans, a été chargé de tenir une tranchée allemande récemment capturée. Comme à l'accoutumée lors de la Première Guerre mondiale, l'assaut d'infanterie avait été précédé par un violent barrage d'artillerie. À la fin de l'opération, la plupart des unités de Hobson avaient été détruites et leur seule mitrailleuse restante ainsi que son opérateur étaient enfouis dans la boue. La position était maintenant mûre pour la prise. Peu de temps à perdre, Hobson a utilisé une pelle pour extraire l'opérateur et son arme, le tout sous le feu de l'ennemi. Malgré sa blessure, il a retourné le pistolet sur les Allemands qui avançaient, tirant jusqu'à ce qu'il se bloque.

À ce stade, Hobson aurait pu faire une dernière tentative pour s'échapper. Au lieu de cela, il décida de laisser à l'opérateur le temps de réparer son arme. Il se releva et chargea l'ennemi directement avec son fusil. Tirant jusqu'à ce qu'il soit à court de munitions, Hobson se rendit ensuite en ville avec sa baïonnette, tuant 14 hommes à son dernier poste. Il a finalement été abattu sous une pluie de balles, mais son sacrifice n'a pas été vain. L'opérateur a fait fonctionner la mitrailleuse et les renforts canadiens sont bientôt arrivés. Hobson était mort, mais la colline restait aux mains des Canadiens.

6James Cleland Richardson

La plupart des musiciens utilisent leurs compétences pour divertir les gens, mais James Cleland Richardson avait des objectifs plus sérieux. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, il s'est immédiatement enrôlé dans le 16e bataillon d'infanterie canadien en tant que joueur de cornemuse. Quoi de plus terrifiant que de partir en guerre? Pourquoi ne pas aller faire la guerre avec la cornemuse écossaise comme arme?

Le bataillon de Richardson était au cœur de la bataille de la Somme, l'une des plus importantes de l'histoire de l'humanité. Le 8 octobre 1916, le bataillon reçut pour instruction d'aller «au-dessus» et de se précipiter sur une position allemande fortifiée. Vouloir «dépasser les objectifs», c’est parler en termes militaires pour sortir de votre tranchée et foncer tête baissée vers l’ennemi tout en recevant une pluie de balles, d’artillerie et de grenades - l’une des tactiques les plus suicidaires jamais utilisées en guerre. Rassemblant des tirs nourris et une ligne de fils de fer barbelés, l'assaut a été arrêté, les victimes ont augmenté et le moral a rapidement diminué. C'est à ce moment critique que Richardson se leva et commença à jouer de la cornemuse, marchant de long en large à la vue des Allemands déconcertés. Cet acte de bravoure a tellement inspiré ses camarades qu'ils ont immédiatement poursuivi leur assaut et capturé la position ennemie.

Plus tard dans la journée, Richardson escortait un soldat blessé et un certain nombre de prisonniers allemands lorsqu'il s'était rendu compte qu'il avait laissé sa cornemuse. Il est retourné pour son instrument glorieux et n'a jamais été entendu de nouveau. Sa cornemuse a été perdue jusqu'en 2002, année où un ensemble de pipes brisé et sanglant a été découvert en Écosse et identifié comme étant le sien. Ils sont maintenant exposés au public au Canada.

5Charles Smith Rutherford

En 1918, le lieutenant Charles Smith Rutherford dirigeait l'assaut d'une ville fortifiée. Après avoir décidé de rechercher personnellement l’avancé, il est tombé sur un groupe important de soldats allemands près d’une boîte à pilules. Au lieu de revenir comme n'importe quel homme sensé, Rutherford fit signe aux soldats ennemis de la main. Quand ils lui firent signe de revenir, il se dirigea tranquillement vers les Allemands et fit signe à son pistolet d'indiquer qu'ils étaient encerclés et qu'ils devraient se rendre, leur annonçant: «Vous êtes mes prisonniers.» Rutherford semblait si sûr de lui que le bluff aliéné fonctionnait réellement- les officiers allemands stupéfaits ont ordonné à leurs hommes de jeter leurs armes.Rutherford avait capturé 45 hommes et trois mitrailleuses sans tirer une seule balle.

Un homme sensé aurait pris son prix et reculé, mais Rutherford n'était pas encore fini. Il a demandé à l'un des officiers allemands d'ordonner à un mitrailleur proche de cesser de tirer sur ses hommes qui approchaient. Quand ses hommes sont arrivés sur les lieux, il les a conduits à attaquer une autre boîte à pilules, capturant 35 soldats allemands supplémentaires.

Rutherford reçut plus tard la Croix de Victoria et servit de garde au duc et à la duchesse de Windsor aux Bahamas pendant la Seconde Guerre mondiale. Vivant jusqu’à 97 ans, Rutherford fut le dernier Canadien encore vivant à recevoir la Croix de Victoria pour ses actions lors de la Première Guerre mondiale.

4Harcus Strachan

Vous savez ce que vous feriez si vous aviez un deathwish? Chargez une position ennemie retranchée à cheval, armée d'épées plutôt que de fusils, tout en tirant avec des mitraillettes pouvant tirer 500 cartouches à la minute. C'est exactement ce que le régiment canadien de Fort Garry Horse a fait pendant la Première Guerre mondiale, l'une des dernières unités de cavalerie jamais utilisées.

C'était le 20 novembre 1917 lors de la bataille de Cambrai. Un escadron de cavalerie canadien se préparait à une attaque lorsque leur officier a été tué. Le lieutenant Harcus Strachan a immédiatement pris le contrôle de la situation, entraînant 128 cavaliers dans une accusation sur une position allemande retranchée. Faisant face non seulement à une rangée de mitraillettes, mais également à l'artillerie de campagne, ses effectifs avaient été réduits à 43 hommes au moment où ils ont atteint l'ennemi. Strachan a tué lui-même sept artilleurs avec son épée, et son escadron a pu sécuriser l'emplacement. Cependant, comme l'infanterie et les nouveaux chars mis au point ne leur apportaient aucun soutien, ils se retrouvèrent bientôt entourés par les forces allemandes. Avec peu de munitions, Strachan proposa un plan audacieux: ils persuadaient les Allemands de penser que l'avance alliée se poursuivait. Ses hommes coupèrent les câbles téléphoniques de l'ennemi et lâchèrent les derniers chevaux restants dans une bousculade en direction des mitrailleurs allemands. La diversion a permis aux hommes de s'échapper dans le camp allié.

Au total, Strachan et ses hommes ont tué 100 Allemands et en ont capturé 15 autres, ce qui montre que le courage et l’ingéniosité pouvaient encore rivaliser avec une technologie supérieure. Strachan servit plus tard pendant la Seconde Guerre mondiale, atteignant finalement le grade de lieutenant-colonel. Il était tellement insolent que les Canadiens ont nommé une montagne et un lac en son honneur.

3Leo Clarke

En 1916, Leo Clarke et ses camarades sont chargés de nettoyer le flanc gauche d'une tranchée allemande récemment attaquée près du village de Pozières, en France. Clarke conduisit ses hommes dans la tranchée mais rencontra une forte résistance. Il finit par se retrouver seul survivant. Armé seulement d'un pistolet, Clarke s'est retrouvé face à une vingtaine de fantassins allemands et deux officiers. Sans se décourager, Clarke combattit avec acharnement avec tout ce qu'il put trouver, ramassant les fusils ennemis sur le sol et utilisant finalement son pistolet. Il a tué 18 soldats ennemis, en a capturé un et a renvoyé les autres soldats chez eux en direction de leur mère, blessée à la baïonnette.

Cela aurait dû suffire à faire prendre au jeune homme une retraite anticipée, mais il est resté sur le champ de bataille. Un mois plus tard, Clarke était enterré dans une tranchée après l'explosion d'un obus d'artillerie à proximité. Bien que ses camarades soldats aient réussi à le déterrer, il était devenu paralysé sous le poids de la terre qui lui écrasait la colonne vertébrale. Malheureusement, il n'a pas survécu et est décédé une semaine plus tard.

2Hugh Cairns

Après avoir perdu son frère Albert à la bataille de Cambrai, le sergent Hugh Cairns avait hâte de prendre sa revanche. Un de ses camarades s'est souvenu plus tard: «Il a déclaré qu'il obtiendrait 50 Allemands pour cela. Je ne pense pas qu'il ait jamais prévu de revenir après la mort d'Abbie. Il ne plaisantait pas.

En tant que membre d'une force canadienne plus importante, le peloton de Cairns a été envoyé pour saisir la ville de Valenciennes des Allemands. Alors qu'ils avançaient, les hommes ont été la cible de mitraillettes provenant d'une maison abandonnée. Cairns s'est précipité dans le bâtiment et a tué les cinq Allemands à l'intérieur. Quelques instants plus tard, sa section rencontra un poste ennemi encore plus puissant. Cairns a de nouveau saisi sa mitrailleuse Lewis et a avancé sur la position allemande, tirant depuis la hanche. Cairns a éliminé 12 soldats allemands et les 18 autres se sont rapidement rendus. Comme l'a écrit plus tard un aumônier de l'armée: «Il ne savait tout simplement pas ce qu'était la peur et son talent avec une mitrailleuse ne pouvait être surpassé».

La position allemande suivante comportait de l'artillerie et des mitrailleuses, tenues par plus de 50 soldats. C'est probablement là qu'un officier a poliment suggéré que Cairns prenne deux hommes cette fois. Cairns a conduit cinq soldats à contourner les Allemands, tandis que le reste du peloton les occupait. Après quelques pertes, l'ennemi se rendit à Cairns et à son groupe. Un total de 50 hommes, sept mitrailleuses, trois pièces d'artillerie et un mortier de tranchée ont été capturés.

Le sergent Cairns a ensuite été tué par balle lors de la capture d'un groupe de 60 soldats ennemis. Malgré des blessures par balle au ventre et à la main, Cairns a ouvert le feu, tuant ou blessant environ 30 personnes de l’ennemi avant de finalement succomber à ses blessures.

En fin de compte, les forces canadiennes ont réussi à s'emparer de Valenciennes en un seul jour, faisant 80 morts et 300 blessés, parmi lesquels 800 allemands et 1 300 capturés. Hugh Cairns obtint la Croix de Victoria à titre posthume et devint le premier sous-officier à donner son nom à une rue française.

1Robert Spall

Robert Spall n'était pas exactement la vision typique hollywoodienne d'un soldat dur à cuire. Il mesurait seulement 170 centimètres (5'7 ") de hauteur et, avant la Première Guerre mondiale, occupait un emploi discret de courtier en douane. Pourtant, peu après le début de la guerre, Spall se porta volontaire pour servir dans le 90e bataillon du Canada.

Le moment de briller pour Spall vint en octobre 1918, lorsque son peloton fut isolé par les troupes allemandes.L'ennemi avançait rapidement et quitter la sécurité de la tranchée était un suicide, mais il en était de même pour rester dans celle-ci. Le sergent Spall a pris la décision courageuse de donner sa vie à ses camarades. Sortant de la tranchée à la vue des Allemands, Spall commença à les abattre avec sa mitrailleuse Lewis. Les troupes ennemies effrayées ont dû arrêter leur avance.

Lorsqu'il a vidé son clip, Spall a ordonné à son peloton de s'échapper par une tranchée à sève, a pris un autre fusil de Lewis et a recommencé à tirer. Bien que Spall ait finalement été submergé et tué, il a réussi à retenir l'ennemi assez longtemps pour que ses camarades puissent s'échapper. Des hommes comme Spall ont établi la réputation héroïque des forces armées canadiennes.