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10 découvertes archéologiques qui jettent une lumière nouvelle sur l'Egypte ancienne
L’Égypte a été l’une des premières cultures à commencer à tenir de vastes registres pour les générations futures. Leurs monuments tels que les grandes pyramides de Gizeh restent pour nous impressionner et nous impressionner à ce jour. Cependant, ce n’est pas parce que nous avons fait de nombreuses découvertes importantes au cours de l’histoire que tous les secrets de l’Égypte ancienne ont été épuisés. En fait, ces dernières années, nous avons découvert des découvertes impressionnantes qui nous donnent encore plus de connaissances sur la vie des Égyptiens du passé.
10 fer des météorites
Dans la ville de Gerzeh, dans le nord de l'Égypte, en 1911, des archéologues ont découvert une tombe contenant neuf perles qui semblaient être en fer. Le seul problème est qu'ils ont été datés de 2 000 ans avant que l'Egypte ait eu la capacité de fondre le fer. Depuis lors, les historiens ont été perplexes de savoir où les anciens Égyptiens ont trouvé le fer ou ont appris à le créer si tôt dans leur histoire.
Les hiéroglyphes égyptiens pour le fer se traduisent littéralement en «métal du ciel», ce qui donne un bon indice quant à ses origines. En raison de la rareté du métal, il était principalement associé à la richesse et au pouvoir. Il était principalement destiné à la fabrication de bijoux et de bibelots pour la royauté, et non aux armes, comme il a été utilisé par la suite.
Dans les années 1980, une analyse chimique a montré des niveaux de nickel, un métal associé aux météorites, mais ces niveaux étaient trop faibles pour être confirmés. Récemment, cependant, des tests ont montré de manière concluante que le fer provenait effectivement de météorites tombées, ce qui expliquerait pourquoi le métal est apparu des milliers d'années avant que les Égyptiens aient appris à le faire fondre.
Fait intéressant, cela expliquerait également le mystère du poignard du roi Tut. Avec une lame en or, un mystérieux poignard apparemment en fer a été retrouvé aux côtés de Toutankhamon. Depuis que King Tut est mort avant que le fer ne soit fondu, il a été théorisé que son poignard provenait de météorites tombées au sol. Après des tests, cette théorie s'est finalement révélée vraie.
9 tatouages religieux
Aujourd'hui, de nombreuses personnes se font tatouer pour diverses raisons: se souvenir d'un être cher, exprimer l'unicité ou montrer leurs intérêts. Mais une momie trouvée dans le village de Deir el-Médine montre à quoi les anciens Égyptiens ont pu s’en servir. Avec d'autres momies avec des tatouages visibles, la momie Deir el-Medina met en lumière une possible pratique religieuse ancienne.
La momie de Deir el-Medina est un torse sans tête et sans membre qui appartenait à une femme de 1300 à 1070 av. J.-C. qui vivait dans un village artisanal près de la Vallée des rois. En utilisant des lumières infrarouges, 30 tatouages identifiables ont été trouvés sur elle.
Ce qui est unique chez elle, c'est que les tatouages semblent l'avoir été toute sa vie plutôt qu'après sa mort pour un rituel religieux. Elle a également les premiers symboles qui ont une signification plutôt que des conceptions abstraites.
Ces dessins symboliques vont des soi-disant yeux Wadjet sur son cou, ses épaules et son dos (qui représentent l'observation divine sous tous les angles) à des vaches apparentées au puissant dieu Hathor. D'autres symboles ont été trouvés sur son cou et ce qui restait de ses bras. Très probablement, ils étaient également liés à Hathor et étaient supposés être une sorte de stimulant pour chanter et jouer de la musique.
Lors de la découverte des cimes, de nombreux égyptologues ont été abasourdis par le fait qu'aucun tatouage de la sorte n'avait encore été retrouvé. Trois momies similaires ont été trouvées, et leurs marques étaient le plus souvent destinées aux femmes qui souhaitaient exprimer leur piété religieuse. Obtenir les tatouages aurait été assez éprouvé car la méthode utilisée était probablement extrêmement douloureuse.
8 représentation des démons
Il y a 4000 ans, les Égyptiens craignaient les démons et ce qu'ils feraient à ces anciens peuples. Bien sûr, les anciens Égyptiens étaient des personnes très religieuses et leurs croyances ont été transmises de manière si efficace que nous maîtrisons bien leurs divinités et leurs pratiques aujourd'hui. Cependant, quand il s'agissait de démons dans l'esprit des égyptiens du passé lointain, nous étions principalement dans l'ignorance quant à ce qu'ils imaginaient d'être jusqu'à maintenant.
Deux démons trouvés sur un cercueil du Moyen Empire (il y a environ 4 500 ans et les représentations les plus anciennes à ce jour) montrent exactement ce que les Égyptiens croyaient être là-bas et ce qu'ils vous feraient. L'une nommée In-tep est un babouin ressemblant à un chien et l'autre nommée Chery-benut est une créature non spécifiée à tête humaine. Ils sont décrits comme deux gardes d'une entrée mais ce qu'ils ont réellement fait est inconnu.
Selon les archéologues, In-tep aurait pu punir les intrus qui pénétraient dans des espaces sacrés en les décapitant de manière macabre. Ikenty, un troisième démon également trouvé sur un cercueil de l’Empire du Milieu, a été dépeint comme un gros oiseau à tête de félin. Mais une représentation encore plus ancienne trouvée sur un rouleau du Caire le décrit comme un démon qui pourrait très rapidement identifier les victimes et les tenir entre ses mains.
Bien que les démons fussent généralement décrits dans les découvertes égyptiennes du Nouvel Empire (1 000 ans après le Empire central), cela montre que la croyance des anciens Égyptiens en la matière des esprits mauvais remontait bien plus tôt que ne le pensaient les experts.
7 ancienne maladie cardiaque
L'athérosclérose, le durcissement des artères coronaires, est une maladie courante dans les populations modernes. Les modes de vie sédentaires, les régimes riches en aliments gras et bien d'autres facteurs contribuent à cette maladie. Considérant que la plupart de ses causes étaient presque inexistantes dans le passé, il serait logique de penser que l’athérosclérose ne serait pas courante dans les populations anciennes. Selon les égyptologues, il s'agissait en réalité d'une affection commune.
Une étude de 52 momies au Musée national des antiquités au Caire a montré que 20 d'entre elles présentaient des signes de calcification, ce qui signifie qu'elles avaient très probablement souffert d'athérosclérose au cours de leur vie.Comme on pouvait s'y attendre, ceux qui avaient la maladie avaient vécu le plus longtemps. Ils avaient en moyenne environ 45 ans et vécurent au XVIe siècle av.
Une des momies était de la royauté: la princesse Ahmose-Meryet-Amon qui vivait à Thèbes et mourut dans la quarantaine. Elle est la personne reconnue la plus âgée à avoir une maladie coronarienne. Un balayage de ses artères a montré qu'il y avait suffisamment d'obstruction pour justifier un pontage si elle était en vie aujourd'hui.
Cependant, son régime alimentaire et celui d'autres anciens Égyptiens étaient exactement le contraire de la plupart des victimes de maladies cardiaques: fruits, légumes, blé, bière et viandes maigres domestiquées. Alors, pourquoi les maladies cardiaques étaient-elles courantes?
Les infections parasitaires étaient fréquentes dans l’Égypte ancienne et l’inflammation aurait rendu certaines personnes plus vulnérables aux maladies cardiaques. Le sel pour la conservation peut avoir été un autre facteur. Enfin, dans le cas de la princesse, une alimentation de luxe comme la viande, le fromage et le beurre aurait pu lui causer une maladie cardiaque comme la plupart des gens d’aujourd’hui.
6 cheveux égyptiens
Aujourd'hui, quand les cheveux d'une femme commencent à s'éclaircir, il existe de nombreuses options pour y remédier. Apparemment, dans le passé, les femmes avaient le même problème car le corps d’une femme trouvée dans la ville égyptienne en ruine d’Amarna avait 70 extensions de cheveux semblables à celles que nous avons aujourd’hui. Les extensions ont été si bien faites qu'elles ont été préservées à ce jour même si le reste de son corps s'est décomposé.
Le corps de la femme n'était pas momifié, mais restait en assez bon état, sachant qu'elle est probablement morte il y a 3 300 ans. Bien que l'on pense que les extensions de cheveux ont été placées sur elle pour l'enterrement, des preuves suggèrent que les personnes de l'époque utilisaient également les mêmes extensions dans la vie quotidienne.
Dans le cimetière dans lequel la femme a été enterrée, d'autres corps présentant des cheveux intéressants ont été retrouvés. Une femme aux cheveux grisonnants s'est en fait révélée avoir teint ses cheveux avec du henné. Elle avait teint ses cheveux pour la même raison que nous le faisons aujourd'hui. Elle voulait couvrir ses taches grises.
En tout, il y avait 28 squelettes avec les cheveux toujours attachés, tous affichant des coiffures différentes. Le plus commun était des tresses serrées autour des oreilles. Pour garder les cheveux en place après la mort, une sorte de graisse a été utilisée. Cela semble avoir bien fonctionné car les cheveux sont encore préservés à ce jour.
5 Le foetus momifié
Il y a environ 100 ans, un cercueil de 45 centimètres (17 pouces) a été déterré à Giza. Il a été transporté à l'université de Cambridge où il a été rangé et laissé sans contrôle pour le siècle suivant. À l’époque, la seule chose faite à l’intérieur du paquet était que c’était juste quelques organes qui avaient été placés dans le minuscule cercueil pour une raison inconnue. Cependant, après que les chercheurs aient trouvé le cercueil, ils ont examiné le paquet et sont parvenus à une nouvelle conclusion surprenante.
Un scanner a montré qu'il s'agissait en réalité d'un fœtus et qu'il avait été soigneusement préservé et enterré dans son propre cercueil spécialement construit contenant des motifs et des décorations complexes. Agé de 16 à 18 semaines seulement, il s'agit de la plus jeune momie jamais retrouvée à la mi-2016 et du seul foetus momifié vérifié de manière académique de cette période gestationnelle découvert à ce jour.
Cela montre à quel point les anciens Égyptiens allaient honorer les morts et surtout leurs jeunes au cours des premières semaines de la vie. Il s’agissait très probablement d’une fausse couche, un fait marquant dans l’Égypte ancienne, compte tenu des soins apportés aux autres foetus momifiés découverts. Deux momies trouvées dans la tombe du roi Tut ont été enterrées dans leurs propres cercueils.
Le bébé lui-même a été momifié en utilisant les mêmes méthodes que les momies de taille normale. Ses bras étaient croisés comme d’autres momies et ne présentaient aucune déformation. Selon les mots du musée où réside maintenant la momie: Les efforts déployés pour la momie, «combinés à la complexité du minuscule cercueil et à sa décoration, sont des indications claires de l'importance et du temps accordés à cet enterrement dans la société égyptienne».
4 Cancer chez les Egyptiens
À l'instar des maladies cardiaques, le cancer a été décrit par certains comme une maladie strictement moderne, et il est vrai que le cancer est en grande partie absent des archives historiques. Cependant, cela ne signifie pas que cela ne s'est pas produit dans le monde antique. Les découvertes faites ces dernières années ont montré que le cancer était effectivement apparu dans l'Égypte ancienne, et nous en avons encore la preuve. Deux momies, un homme et une femme, montrent des signes qu'ils ont souffert de la maladie.
En 2015, une université espagnole a découvert une momie qui présentait des signes de détérioration du cancer du sein. Les autorités disent maintenant que la momie est la plus vieille victime de cancer du sein de l'histoire. La momie, âgée de 4 200 ans, a vécu pendant la sixième dynastie pharaonique et ses os présentaient une détérioration extrême compatible avec le cancer.
Selon le ministre égyptien des Antiquités: «L'étude de ses restes montre les dégâts typiques causés par l'extension d'un cancer du sein comme métastase.» Elle vivait à Éléphantine, la ville la plus méridionale de l'Égypte ancienne à l'époque. Une momie âgée de 3 000 ans trouvée au Soudan près d'Éléphantine a également présenté un cancer du sein, ce qui semble indiquer que c'était dans la vallée du Nil à l'époque.
En 2011, une momie masculine âgée de 2 250 ans, connue sous le nom de M1, a été découverte avec le plus ancien cas de cancer de la prostate de l'Égypte ancienne. Les chercheurs ont suggéré que par le passé, le cancer n'existait pas souvent chez les momies, mais simplement en raison de la technologie disponible. Nous avons maintenant des scanners capables de détecter des tumeurs aussi petites que 1,0 centimètre (0,4 pouce) que l'on trouve couramment sur la colonne vertébrale après la propagation du cancer de la prostate. Les causes possibles du cancer dans les temps anciens vont du bitume utilisé pour la construction de bateaux à la fumée des cheminées à bois.
3 les plus vieux papyrus du monde
En 2011, l'archéologue Pierre Tallet a fait une découverte remarquable dans une région reculée de l'Égypte, loin de toute civilisation. Trente grottes alvéolées situées dans une falaise calcaire se sont révélées être une sorte de dépôt de bateaux dans l’Égypte ancienne. Mais, ce qui est encore plus étonnant, il a fait une découverte quelques années plus tard en 2013: une série de papyrus écrits à la fois en hiéroglyphes et en hiératique (une écriture informelle et quotidienne d'écrivains égyptiens de tous les jours) qui sont les plus anciens papyrus jamais découverts.
Tallet avait utilisé les instructions données par un Anglais au 19ème siècle et des pilotes français dans les années 1950 pour trouver les grottes. Les papyrus sont si vieux que l'auteur a écrit sur la construction des grandes pyramides de Gizeh. Ils montrent également que l’Égypte de l’époque avait une économie maritime très active qui s’étendait sur tout l’empire. Lors de la construction des pyramides, toute l’Égypte était interconnectée pour permettre l’immense projet.
Le journal d'un responsable nommé Merer faisait partie des papyrus. Il semble que Merer ait supervisé un groupe de 200 hommes chargés de sillonner l’Égypte ancienne et de rassembler des fournitures telles que de la nourriture pour les travailleurs ou des quantités massives de cuivre nécessaires pour sabler le calcaire à l’extérieur de la Grande Pyramide.
Ils se sont rendus à Tura, une ville du Nil réputée pour ses carrières de calcaire, et ont eu affaire à Ankh-haf, le demi-frère de Khufu. Les journaux de Merer datent des dernières années connues du règne de Khufu et rendent compte de la touche finale du premier et du plus grand des pyramides de Gizeh.
C'est le seul récit que nous ayons de la construction des grandes pyramides. Selon Zahi Hawass, ancien inspecteur en chef du site de la pyramide, cela fait des journaux «la plus grande découverte en Égypte au XXIe siècle».
2 Drain de cerveau égyptien antique
En 525 av. J.-C., le roi persan Cambyses pénétra dans la capitale égyptienne de Memphis, qui instaura un règne de cent ans sur l'Égypte en Perse. Pendant ce temps, la plupart des grands esprits et artistes égyptiens ont été emmenés en Perse pour y servir l'empire. Pendant ce temps, en Egypte, il y avait une sorte de fuite des cerveaux dans laquelle ils se retrouvaient avec des artistes pas assez talentueux pour les Persans.
C'est ce qui ressort clairement d'un cercueil découvert en 2014. Bien que la personne qui y était enterrée soit maintenant partie, des tests ont montré que le cercueil date de l'époque de l'occupation perse. Encore plus intéressants sont les dessins sur le cercueil, qui peuvent être décrits comme incroyablement médiocres. Ils sont si mal faits que certains experts ont d'abord cru que le cercueil était un faux.
Cependant, le cercueil a été authentifié lorsqu'il a été prouvé qu'il contenait l'ancien pigment égyptien connu sous le nom de bleu égyptien. Le travail de mauvaise qualité était en fait le résultat du recrutement des meilleurs artisans égyptiens en Perse.
Il y a une variété d’images bizarres sur le cercueil, y compris des faucons mal dessinés (représentant du dieu Horus) qui ressemblent à du poisson, quatre pots avec la tête des quatre fils d’Horus qui sont décrits comme «maladroits», la seule image connue de un lit avec la tête de la divinité Ba et la déesse Hathor représentée avec une couronne en forme de serpent qui est aussi une curiosité dans l’Égypte ancienne.
D’autres erreurs maladroites commises par l’artiste ont amené les experts à se demander à quel point le monde de l’art en Égypte s’était détérioré au cours de cette période. Des textes anciens de Diodoros Siculus, décédé en 30 av. J.-C., racontent que tous les métaux précieux et tous les artistes avaient été enlevés par Cambyses pendant l'occupation perse et que le roi Darius Ier de Perse se serait vanté des artisans égyptiens réunis pour construire son palais à Suse .
1 sexe égyptien
En 2016, deux rouleaux de papyrus du troisième siècle de notre ère ont été déchiffrés du grec dans lequel ils ont été écrits. Âgés de plus de 1 700 ans, les manuscrits avaient été découverts il y a un siècle. Plusieurs manuscrits avaient été tenus à l'Université d'Oxford en Angleterre jusqu'à leur traduction récente. Le sujet des deux manuscrits était les sorts de sexe pour faire en sorte que ceux que le lanceur de sorts voulait les aimer en retour.
Les sorts n'étaient pas exclusifs car vous pouviez essentiellement y mettre le nom de votre choix pour obtenir les effets souhaités. Apparemment, l'un des sorts invoque les dieux pour «brûler le cœur» d'une femme jusqu'à ce qu'elle aime le lanceur. Une autre pour les femmes était censée permettre au lanceur de "soumettre" l'homme à tout ce qu'elle voulait le forcer à faire.
L'auteur des sorts est inconnu, mais ils étaient apparemment gnostiques car plusieurs dieux gnostiques sont effectivement mentionnés dans les sorts. Les sorts donnent un aperçu intéressant des superstitions et des croyances des Égyptiens il y a tant de siècles.
Avec le sortilège masculin, le lanceur de sorts était censé brûler divers ingrédients dans un établissement de bains (la liste d’ingrédients n’a pas survécu à la dégradation du parchemin), puis écrire une série de mots sur les murs de l’établissement. Le sort liste ensuite les mots magiques et les noms de plusieurs dieux. Enfin, le parchemin dit: "Noms sacrés, enflammez-le de cette manière et brûlez son cœur" et ainsi de suite jusqu'à ce que le sujet tombe amoureux du lanceur de sorts.
Le sort pour les femmes dit d'inscrire un certain texte dans une plaque de cuivre puis de l'attacher à l'un des biens du sujet. Le résultat était de lui faire faire ce que le lanceur de sorts voulait. Il est intéressant de noter que le verso des rouleaux contient des recettes de différentes potions, notamment un mélange de miel et de crottes d’oiseaux censé «favoriser le plaisir».