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10 femmes extraordinaires qui ont combattu les nazis
Les hommes ne sont pas les seuls à pouvoir se battre dans une guerre. Nous avons déjà couvert certaines des femmes incroyables qui ont contribué à faire tomber le régime de Hitler. Mais ce n’était que la pointe de l’iceberg: voici 10 femmes plus courageuses qui se sont battues contre les nazis, certaines en protégeant des Juifs ou des soldats alliés, d’autres en collaborant avec des organisations de résistance pour commettre des actes de sabotage ou rassembler des renseignements. Tous manifestaient une volonté indomptable et une intrépidité face à une mort presque certaine.
10Irena Sendler
Les actions héroïques d'Irena Sendler ont été oubliées par la plus grande partie du monde jusqu'en 2000, année où quatre filles de l'Uniontown High School, dans le Kansas, ont décidé de faire des recherches sur sa vie dans le cadre d'une mission d'histoire. Sendler était une catholique polonaise et son père chirurgien l'a élevée pour qu'elle considère le peuple juif comme son égale. Lors de l'invasion des nazis en 1939, elle travaillait comme administratrice au département de la protection sociale de Varsovie, où des personnes sans abri et des orphelins avaient accès à de la nourriture et à un abri.
Sendler a immédiatement décidé, de sa propre initiative, de commencer une mission secrète visant à fournir de la nourriture, des médicaments et de l'argent aux Juifs qui en auraient besoin. Elle savait que cela serait illégal sous le régime nazi, alors elle a inscrit les Juifs sous des noms chrétiens. Pour éloigner les autorités, elle leur a dit que toute personne inscrite pour recevoir de l'aide souffrait d'un typhus hautement infectieux. Alors que les Juifs vivaient sous de fausses identités, Sendler gardait leurs vraies dans des jarres enfouies sous un pommier dans la cour de son voisin.
Une fois le ghetto de Varsovie établi, les Juifs qui se trouvaient à l'intérieur ont commencé à mourir à raison de 5 000 personnes par mois, victimes de la famine ou d'une maladie. Sendler entrait tous les jours dans le ghetto, déguisé en infirmière, persuadant les parents juifs de la laisser passer clandestinement leurs enfants. Elle a sauvé personnellement la vie de 2 500 enfants, les a fait sortir du ghetto sous de faux noms et les a donnés à des familles adoptives, des orphelinats et des couvents. Elle en cacha quelques-uns dans des brouettes pleines de vêtements ou de nourriture et donna un bébé à un homme pour qu'il le fasse passer clandestinement dans sa boîte à outils. D'autres ont été emmenés cachés dans des cercueils et des sacs de pommes de terre en toile de jute.
Le 20 octobre 1943, la Gestapo a finalement compris ce que faisait Irena et l'a arrêtée. Ils lui ont brisé les pieds et les jambes jusqu'à ce que tous les os soient brisés, mais elle a refusé de divulguer les noms. Ils l'ont condamnée à mort, mais ses amis ont soudoyé l'un des gardes pour la laisser partir et elle a passé le reste de la guerre à se cacher. Ensuite, elle a déterré les pots.
Un an avant sa mort, Irena a été nominée pour le prix Nobel de la paix 2007.
9Marie-Madeleine Fourcade
Secrétaire dans une maison d'édition lorsque les nazis ont envahi la France, Fourcade est devenu l'un des membres fondateurs de «l'Alliance», une organisation de résistance souterraine surnommée «l'Arche de Noé», parce que leurs membres se sont donné un nom de code animal. Fourcade était «le hérisson». L'Alliance s'est chargée de recueillir des renseignements sur les nazis et de les transmettre aux Britanniques. Lorsque le fondateur du mouvement a été arrêté, Fourcade a pris le relais. Tandis qu'elle dirigeait le réseau, ils ont réussi à cartographier les fortifications allemandes le long de la côte normande avant l'invasion alliée.
Les membres de l'Alliance vivaient dans un danger constant d'être capturés et torturés comme des espions. Fourcade elle-même a été capturée deux fois. La première fois, le 10 novembre 1942, elle fut trahie par un agent double, puis s'enfuit en Suisse puis par avion en direction de la Grande-Bretagne. Elle a dirigé l’Alliance depuis Londres jusqu’à ce qu’elle décide de faire davantage sur le terrain et réintégrait la France sous occupation nazie pour continuer à mener une guerre asymétrique contre les Allemands. Elle a été capturée à nouveau, mais s'est échappée et a survécu à la guerre.
8Stefania Podgorska
Podgorska est née en 1923 dans un petit village du sud-est de la Pologne. À l'âge de 14 ans, elle s'installa dans la ville voisine de Przemysl et travailla pour une famille d'épiciers juifs de la région. Lors de l'invasion des nazis, sa mère et son frère ont été envoyés dans un camp de travail allemand et les employeurs de Stefania ont été confinés dans le ghetto, la laissant s'occuper de sa soeur, âgée de six ans. Puis, en 1942, les nazis ont commencé à liquider le ghetto de Przemysl. Joe Diamant, le fils du chef d'épicerie de Stefania avant la guerre, a été envoyé dans un camp, mais a réussi à s'échapper en sautant d'un train en marche.
Seul et désespéré, Joe a retrouvé Stefania, qui a accepté de le cacher dans son grenier. Joe réussit à entrer en contact avec sa famille restante et un certain nombre de Juifs s'échappèrent du ghetto et se réfugièrent chez les soeurs Podgorska. Stefania a dû déménager dans un cottage à deux chambres à proximité pour les accueillir. Il y avait finalement 13 Juifs cachés avec les Podgorskas, et Joe a fabriqué un faux mur de fortune dans le grenier pour les cacher.
Deux ans plus tard, les Allemands ont repris un immeuble de l'autre côté de la rue et l'ont converti en un hôpital, puis ont commencé à s'emparer d'appartements dans le quartier. Un officier allemand a frappé à leur porte et a dit aux sœurs Podgorska qu'elles devaient partir dans les deux heures. Les Juifs qui se cachaient avec eux les ont exhortés à aller se sauver eux-mêmes, en jurant de ne pas être pris sans combat. Après avoir prié, cependant, Stefania a affirmé avoir entendu la voix d'une femme lui demandant de ne pas y aller. La décision prise, Stefania décida de rester, même si elle savait que cela risquait de mettre sa vie en danger, ainsi que celle de sa sœur. À son retour, l’officier lui dit avec joie qu’il n’aurait besoin que d’une pièce après tout et qu’elle pourrait continuer à vivre dans l’autre. L'agent est resté sept mois sans savoir que treize Juifs se cachaient juste au-dessus de sa tête.
La vie continua ainsi jusqu'à la libération de Przemysl le 27 juillet 1944. Stefania n'abandonna jamais ses réfugiés. Elle et Joe se sont mariés l'année suivante.
7Halina Szymanska
Dans les années qui ont précédé la guerre, le mari de Szymanska, le colonel Antoni Szymanski, était le dernier attaché militaire polonais à Berlin. Le couple y rencontra l'amiral Wilhelm Canaris, responsable des renseignements militaires allemands. Suite à l'invasion de la Pologne par Hitler, Canaris a aidé Szymanska et ses enfants à s'échapper dans la Suisse neutre. Antoni ne serait pas aussi chanceux, étant fait prisonnier lorsque les Soviétiques ont envahi Lvov.
En fait, Canaris, qui méprisait Hitler et était horrifié par les exécutions massives qui se déroulaient en Pologne, complotait depuis un certain temps contre les nazis. Après l'échec de l'Allemagne à Stalingrad, Canaris a intensifié ses plans pour renverser l'ensemble du parti nazi et faire emprisonner Hitler en tant que fou. Tout au long de la guerre, il utilisa Szymanska comme liaison avec les Britanniques afin de coordonner les attaques contre les nazis. Canaris et elle se sont rencontrées à plusieurs reprises en Suisse et en Italie. En 1941, elle transmettait personnellement à Canaris des informations selon lesquelles les Allemands étaient sur le point d'envahir l'Union soviétique.
Canaris lui dit plus tard que l'invasion s'était enlisée contre la résistance soviétique. Elle a également commencé à travailler avec Allen Dulles, qui fut plus tard le premier directeur de la CIA, et Hans Gisevius, un officier du renseignement allemand impliqué dans le complot à la bombe du 20 juillet contre Hitler. Tout au long de sa vie, Szymanska a refusé d'appeler ce qu'elle faisait espionnage, préférant le terme «indiscrétion calculée».
6La comtesse Andrée de Jongh
Infirmière belge bien éduquée, De Jongh a travaillé pour la Croix-Rouge lorsque les Allemands ont envahi la Belgique. Elle s'est également engagée à aider les soldats alliés dans la mesure du possible, malgré le risque d'être arrêtée par les SS. Les soldats britanniques qui ne pouvaient pas s'échapper à Dunkerque se sont cachés dans des refuges dans tout Bruxelles et, tout en prenant soin de eux, De Jongh a contacté suffisamment de sympathisants pour établir un chemin de fer clandestin reliant la France à l'Espagne.
Le réseau de De Jongh est rapidement devenu connu sous le nom de Ligne de la comète. Les 11 premiers soldats britanniques à avoir tenté de s'échapper par cette route ont été capturés par les Espagnols, qui en ont renvoyé neuf dans des camps de prisonniers de guerre allemands. Outrée, Andrée décida de mener elle-même la prochaine évasion. Sous sa direction, trois soldats britanniques se sont rendus en toute sécurité au consulat britannique à Bilbao, en Espagne. Impressionné, le MI9, le service britannique de renseignement chargé de sauver les soldats derrière les lignes ennemies, accepta de lui fournir du matériel et des contacts. Au cours des deux années suivantes, elle a personnellement dirigé 33 expéditions de Belgique en Espagne, en territoire occupé, rapatriant plus de 400 hommes.
Elle fut capturée en janvier 1943 et brutalement torturée par la Gestapo, pour finalement tout avouer. Heureusement, les nazis n’ont pas pu croire qu’une seule femme était capable de faire de tels exploits et ont décidé de ne pas l’exécuter. Elle passa le reste de la guerre dans les camps de concentration de Ravensbruck et de Mauthausen, où elle survécut jusqu'à la libération.
5Lisa Fittko
Née à Erzsebet Eckstein à Ungvar, en Ukraine, près de la frontière hongroise, la famille de Fittko a déménagé à Berlin alors qu'elle était petite. En 1933, ses parents ont vu Hitler pour ce qu'il était et ont fui le pays, mais Fittko a en fait choisi de rester à Berlin et de travailler pour la résistance en distribuant de la propagande antinazie. Elle vivait et travaillait dans l’arrière-boutique d’un magasin de bonbons, imprimant des tracts politiques tout en conservant un disque de Verdi. Aida joué fort pour couvrir le bruit. Elle se retrouva bientôt sur la liste des personnes à proscrire de la Gestapo après avoir omis de rendre le salut d'Hitler lors d'un rassemblement nazi - bien que Fittko ait elle-même affirmé que c'était le résultat d'un manque de concentration plutôt que d'un geste politique, affirmant: «J'étais stupide, mais pas que stupide."
Elle a fui à Prague, où elle a poursuivi ses activités de propagande et s'est mariée avec un autre rebelle, Hans Fittko. La Gestapo les poursuivit avec acharnement et s'enfuit d'abord à Zurich, puis à Amsterdam, tout en diffusant une littérature anti-nazie et en la faisant passer en contrebande en Allemagne. En 1939, ils ont fui à Paris, mais au début de la guerre, les Français ont arrêté des milliers d'Allemands et d'Autrichiens, dont ironiquement les Fittko, et les ont internés dans des camps construits à la hâte autour de la France.
Les Fittko se sont retrouvés près de la frontière espagnole et ont commencé à falsifier des documents en vue de s'échapper, succédant ainsi au chaos de l'invasion de la France par l'Allemagne. Ils auraient pu fuir définitivement en Espagne, mais ils ont choisi de rester en France occupée pour sauver le plus de personnes possible. Lisa a personnellement tracé un sentier à travers les Pyrénées jusqu'en Espagne, se perdant presque dans les montagnes dès son premier essai. La voie d'évacuation sauverait des centaines de personnes. L'Amérique a envoyé Varian Fry, un professeur de Harvard, pour l'aider à organiser des plans d'évacuation, et il a travaillé avec les Fittkos pour en sauver de nombreuses autres - tellement, en fait, que les nazis en ont pris conscience et que l'Amérique a dû extraire Fry pour préserver ses relations avec l'Allemagne, puisque les deux n'étaient pas encore en guerre. Les Français renvoyèrent Fry en Amérique, mais pas avant d'aider les Fittko à s'échapper sur un navire à destination de Cuba en novembre 1941.
4Monica Wichfeld
Wichfeld est né à Londres, Monica Massy-Beresford, a grandi en Irlande et s'est marié avec Dane Jorgen de Wichfeld en 1914. Lorsque les nazis ont envahi le Danemark en 1940, Monica était furieuse, car Hitler avait conclu un pacte de non-agression avec le Danemark à l'époque. Elle a rejoint la résistance danoise et a travaillé avec eux pour harceler la Wehrmacht à chaque tournant. De 1940 à 1943, la résistance était non violente et consistait en manifestations, distribution de propagande et collecte de renseignements clandestine. Wichfeld a recueilli des fonds pour la création d'une presse destinée à diffuser de la littérature antinazie. Elle a également aidé à relayer des informations sur les numéros et les armes allemands à Londres.À la fin de 1943, les commandos britanniques préparaient des explosifs pour la résistance au sabotage des lignes de communication et d’approvisionnement.
À l'automne de 1943, les actes de sabotage étaient devenus si courants que les nazis ont pris le contrôle du gouvernement danois afin de traquer la résistance. Le 1er octobre, Hitler ordonna à tous les Juifs danois d'être arrêtés et déportés dans des camps de la mort, mais la résistance eut vent de ce plan et entreprit de retrouver les Juifs en premier et de les évacuer en Suède. Quelque 7 800 personnes ont été sauvées de cette manière. Environ 500 personnes seulement ont été capturées et emprisonnées à Theresienstadt, dans l'actuelle République tchèque. C’était un camp de concentration et de travail, mais le taux de mortalité n’était pas très inférieur à celui des camps de la mort. Les détenus sont décédés principalement des suites d'une maladie, notamment du typhus, aggravée par la malnutrition. Beaucoup ont été battus à mort ou exécutés. Sur les 500 Juifs danois envoyés sur place, environ 400 ont survécu à la guerre.
En mai 1944, Wichfeld fut trahi par un autre membre de la Résistance. Lorsqu'elle a refusé de divulguer des informations sur ses camarades, les nazis l'ont condamnée à mort. Cependant, aucune femme n'ayant été exécutée au Danemark depuis plusieurs centaines d'années, le public danois a presque commencé un soulèvement à grande échelle et les nazis ont décidé qu'il serait plus facile de simplement l'emprisonner. Elle est morte d'une pneumonie le 27 février de l'année suivante.
3Magda Trocme
Depuis la conquête de la France en 1940 jusqu'à la fin de la guerre, Magda et son mari, le pasteur protestant André Trocme, ont convaincu les autres chefs religieux locaux et leurs congrégations d'abriter les Juifs qui s'étaient réfugiés dans leur région autour de la ville de Le Chambon-sur-Lignon. , dans le centre-sud de la France. De 1940 à 1944, lorsque leur partie de la France fut enfin libérée, environ 5 000 Juifs étaient passés et cachés par les habitants de la ville. C'est parce qu'André leur a prêché l'importance de mettre à l'abri «le peuple de Dieu», citant Deutéronome 19.
C’est Magda qui a aidé le premier Juif à passer dans la région, une femme qui frappait à la porte la nuit lors d’une tempête de neige. Les refuges de la ville ont commencé à recevoir des dons de multiples confessions juives et chrétiennes, ainsi que d'organisations caritatives laïques. Lorsque Andre a été arrêté en février 1943, Magda a été nommée directrice des opérations liées à l’achat de nourriture, de médicaments, de vêtements et d’un abri pour les Juifs qui ne cessaient de s’abriter. Andre a été libéré un mois plus tard et s'est immédiatement caché avec Magda, d'où ils ont continué à veiller à la sécurité des fugitifs juifs.
2Sophie Scholl
Lorsque les lois de Nuremberg ont été adoptées en 1935, Scholl, âgé de 14 ans, était étudiant dans le sud de l'Allemagne. Luthérien fervent, Scholl ne comprenait pas la haine des nazis pour les non-aryens. Elle a été réprimandée à l'école pour avoir lu de la littérature interdite par l'auteur juif Heinrich Heine. En 1937, ses frères sont emprisonnés pour appartenance au mouvement de la jeunesse allemande, qui s’oppose publiquement au nazisme. En 1942, après six mois passés dans le service national du travail, elle s'inscrivit à l'Université de Munich, où elle s'engagea dans le mouvement White Rose, qui prêchait la non-coopération non violente avec le nazisme. Cette année-là, son père fut emprisonné pour avoir qualifié Hitler de «fléau de Dieu», le même surnom attribué à Attila le Hun.
À la fin de 1942 et au début de 1943, la Rose blanche a composé six brochures différentes contre la guerre et les a distribuées dans tout Munich. La SS et la Gestapo surveillaient de près toutes les résistances dans les villes allemandes et ce n’était qu’une question de temps avant de retracer les tracts jusqu’à l’Université. Le 18 février 1943, quelques jours à peine après la chute de la Sixième Armée à Stalingrad, Sophie et son frère Hans sont arrêtés et interrogés. La jambe de Sophie était cassée. Elle a ensuite été transportée devant le tribunal populaire de Roland Freisler. Freisler était tristement célèbre pour son vitriol et ses injures aux accusés tout au long des procès. Il a rarement trouvé quelqu'un non coupable.
Scholl avait ceci à dire: «Après tout, il fallait bien que quelqu'un commence. Ce que nous avons écrit et dit est également reconnu par beaucoup d'autres. Ils n'osent tout simplement pas s'exprimer comme nous l'avons fait. »Scholl n'a été autorisée à entendre aucun avocat ni témoin à décharge, et Freisler l'a condamnée à mort par guillotine au bout de quelques heures. Ses dernières paroles ont été les suivantes: «Comment pouvons-nous espérer que la justice l’emporte alors qu’il n’ya pratiquement personne qui veuille se livrer individuellement à une cause juste. Il fait beau, il fait beau et je dois y aller, mais qu'importe ma mort, si par notre intermédiaire des milliers de personnes sont réveillées et poussées à l'action? »Le courage dont elle a fait preuve avec Hans a impressionné leurs gardes, qui les ont traités avec indulgence. Freisler a été tué dans un raid de bombardement allié deux ans plus tard.
1Zoya Kosmodemyanskaya
Kosmodemyanskaya était lycéenne à Moscou lors de l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne en 1941. Étudiante modèle, appréciée de ses camarades de classe et de ses professeurs, Zoya s'est portée volontaire pour rejoindre un groupe de guérilleros à la suite de l'opération Barbarossa. Son unité, Partisan 9903, a été envoyée pour effectuer des opérations de sabotage dans les territoires occupés par l'ennemi, dans l'actuelle Biélorussie. Leur travail consistait à apporter une guerre asymétrique aux nazis, à creuser des mines et à détruire des poteaux de télégraphe et de téléphone. Il y avait environ 1 000 hommes et femmes dans l'unité, mais seulement la moitié ont survécu à la guerre.
Le 27 novembre 1941, une escouade est envoyée pour incendier le village de Petrisheva, mais leur chef est capturé et tué et le reste de l'unité se retire. La nuit suivante, Zoya est revenue seule à Petrisheva et a été capturée après qu'un local l'ait trahi. Les Allemands l'ont torturée toute la nuit, si sévèrement qu'un officier allemand ne pouvait pas tolérer ses cris et est partie.Les photos de son corps après l'exécution montrent les résultats horribles de la torture. Elle a obstinément refusé de donner son vrai nom ou des informations utiles, et a été promenée dans le village le lendemain matin avec un panneau disant «pyromane».
Avant d'être pendue, elle aurait dit: «Tu peux me pendre maintenant mais je ne suis pas seule. Nous sommes 200 millions. Vous ne pendrez pas tout le monde. Je serai vengé. Soldats! Rendez-vous avant qu'il ne soit trop tard. La victoire sera à nous. »Au mois de février suivant, elle avait été déclarée héros de l'Union soviétique.