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10 incroyables histoires inédites de la seconde guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale fut l'une des guerres les plus meurtrières de l'histoire de l'humanité. Des millions de personnes ont pris part aux combats et, malheureusement, des millions de personnes sont mortes. Sans surprise, il y a beaucoup d'histoires étonnantes du conflit, bien que certaines soient plus connues que d'autres. De nouvelles histoires font constamment surface, comme la rencontre récemment découverte entre Charlie Brown et Franz Stigler. Voici 10 histoires moins connues mais non moins étonnantes.
10L'explosion du chemin de fer de Soham
Le 2 juin 1944, juste avant le jour J, le chauffeur Benjamin Gimbert et son pompier, James Nightall, étaient en charge d'un train de marchandises livrant des bombes à l'US Air Force à White Colne, Essex, Royaume-Uni. Alors qu'ils approchaient du village de Soham dans le Cambridgeshire, Benjamin réalisa que le wagon attelé directement derrière la locomotive était en feu. Ce n'est jamais une bonne chose, mais cet incendie était particulièrement dangereux, étant donné que le train transportait des tonnes d'explosifs.
Il arrêta le train et James descendit de la plaque de base pour découpler le wagon en flammes. À seulement 128 mètres de la gare de Soham, ils ont tenté d'abandonner le wagon en pleine campagne avant que les bombes n'explosent. Ils échouèrent et, sept minutes après que Benjamin eut vu l'incendie, le wagon explosa. Il a rasé le bâtiment de la gare, en a endommagé 600 autres, a jeté Benjamin à près de 200 mètres et a tué deux autres cheminots qui étaient restés pour arrêter un autre train qui se dirigeait vers le chemin de destruction du wagon.
En dépit du cratère créé par l'explosion et d'une profondeur de 6 mètres, la piste était de nouveau opérationnelle le soir même. Benjamin et James ont tous deux reçu le George Cross, la plus haute distinction décernée pour des actes de bravoure sans combat au sein des Britanniques et du Commonwealth. Leurs actions sont commémorées par deux plaques différentes à Soham.
9La résistance britannique prête à l'emploi
Après la campagne désastreuse menée en France en 1940, les vestiges du corps expéditionnaire britannique et des forces françaises libres se trouvèrent gravement à court de véhicules, de munitions et d'autres équipements. Cela a conduit à la formation de la Home Guard bien connue, mais Winston Churchill a également ordonné la création d'une armée secrète et clandestine connue simplement sous le nom d'unités auxiliaires. Ils sont restés secrets jusqu'aux années 1990.
Ses 3 500 membres ont été recrutés principalement dans la population civile et formés à diverses tâches, notamment la mise à mort furtive, les explosifs, les combats sans armes et le sabotage. Pour éviter les soupçons, ils ont été affectés à des unités de Home Guard. Malgré la pénurie, ils étaient équipés des meilleures armes disponibles, notamment des mitraillettes Thompson et des roquettes antichar PIAT. Ils ont également reçu des pistolets et des fusils silencieux, des bombes collantes et des cartouches à un coup pouvant pénétrer dans l’acier à près de 100 mètres (plus de 300 pieds). Leurs bases d'opération ont été construites à 4,5 mètres sous terre et peuvent accueillir 6 à 8 hommes chacune, ainsi que tout leur équipement et leur stock pour plusieurs semaines.
En cas d’invasion, il était prévu d’attaquer les lignes de communication allemandes, les chemins de fer, les aérodromes, les dépôts de carburant et d’approvisionnement, ainsi que les officiers supérieurs allemands. Le plus choquant peut-être, c'est qu'ils avaient reçu l'ordre de tuer tout Britannique collaborant avec les forces d'occupation allemandes. L'un des avantages des unités était que l'armée allemande ne s'attendait pas à une résistance organisée si tôt après une invasion. La fatalité d'une telle mission était certaine, mais heureusement, les unités auxiliaires ne sont jamais entrées en action, bien qu'un grand nombre de ses hommes se soient joints à d'autres unités après sa dissolution.
8Opération Jéricho
Le 18 février 1944, 18 des légendaires chasseurs-bombardiers Mosquito de la Royal Air Force, de la Royal New Air Force et de la Royal Australian Air Force se sont lancés dans un plan visant à attaquer la prison d'Amiens dans le nord-ouest de la France afin de libérer les 700 membres de la Résistance française emprisonnés Là. Les conditions météorologiques étaient si mauvaises qu’un des pilotes de la RNZAF a estimé qu’il s’agissait «d’une forme de pratique ou d’une forme de plaisanterie». Néanmoins, le groupe a survolé la Manche à une quinzaine de mètres seulement. vagues, bien que cinq aient dû faire demi-tour en raison de problèmes de radio et de moteur. Désormais réduit à 13 avions, le capitaine de groupe, Charles Pickard, a poursuivi le raid.
À 12h01, les bombardiers ont attaqué le mur de la prison pour permettre aux prisonniers de s'échapper. Ils ont ensuite démoli les blocs sous la garde desquels des officiers allemands avaient été tués ou blessés. Deux moustiques ont également attaqué la gare voisine, faisant gagner du temps aux prisonniers pendant que la garnison allemande était distraite. Seuls deux avions ont été perdus lors de l'attaque, dont celui piloté par Pickard. Alors que 258 prisonniers se sont échappés, 102 personnes ont été tuées et 155 autres capturées. Même aujourd'hui, personne ne sait vraiment qui a commandé le raid ni pourquoi, mais le talent et le courage manifestés par les Mosquitos sont indéniables.
7Hermann Goering et son frère anti-nazi
Albert Goering était le frère du célèbre dirigeant nazi Hermann Goering, l'homme qui avait juré de détruire la RAF. Contrairement à son frère aîné, Albert n'était pas nazi et risquait souvent sa vie pour sauver ceux que les nazis haïssaient. Il a déménagé en Autriche après la montée au pouvoir des nazis et s'est souvent élevé contre le parti nazi, mais lorsque l'Autriche a été annexée par l'Allemagne en 1938, Hermann a tenu la Gestapo à l'écart d'Albert. Quand les nazis sont entrés dans Vienne, Albert s'est précipité pour distribuer des visas de sortie aux résidents juifs et s'est même affronté aux nazis qui forçaient les personnes âgées juives à faire des choses dégradantes, telles que laver la rue.
Albert réussit à sauver des centaines de Juifs ainsi que des dissidents politiques pendant la guerre.Il persuada son frère d'ordonner la libération de nombreux prisonniers des camps de concentration, affirmant qu'ils étaient de «bons juifs». Il fut arrêté à plusieurs reprises, mais chaque fois, ses liens familiaux lui assuraient la liberté, même avec un mandat de mort. a été publié en 1944. Albert dirigeait une usine Skoda en Tchécoslovaquie, dont les employés lui étaient très reconnaissants de la façon dont il les avait traités, permettant même une résistance passive de la main-d'œuvre. Lorsque deux officiers nazis lui firent le salut nazi alors qu'il était en poste à Bucarest, en Roumanie, il les invita à "embrasser [son] cul."
Ironiquement, Albert a été emprisonné pendant deux ans après la guerre en raison de son association avec son frère aîné. Quand il a été libéré, il s'est retrouvé au chômage. Il est mort sans le sou, mais il a été soigné par ceux qu'il avait aidés pendant la guerre. Ce n'est que récemment qu'il a été reconnu pour son courage.
6bomber plane capture u-boat
Le 27 août 1941, U-boat U-570, commandée par le Kapitanleutnant Hans-Joachim Rahmlow, a fait surface au large des côtes islandaises. Presque immédiatement, il a été repéré par James Thompson, le chef par intérim d’une escadre britannique basée en Islande, qui effectuait une patrouille anti-sous-marine. Immédiatement, Rahmlow a ordonné une plongée accélérée, mais il était trop tard. Le bombardier Hudson de Thompson a abandonné quatre chefs d'accusation en profondeur, dont l'un portait un coup critique à U-570, assommant le système d'éclairage.
N'ayant pas d'expérience dans les sous-marins et commandant un équipage inexpérimenté, Rahmlow a paniqué et a de nouveau fait surface, craignant la libération de gaz chloré mortel. Lorsque plusieurs membres de l'équipage sont montés sur le pont, Thompson a attaqué le sous-marin avec les mitrailleuses de l'avion. L'équipage a vite compris l'inutilité de combattre l'avion par mer agitée et s'est rendu. Stupéfié, Thompson a volé pour regarder de plus près, mais l’équipage n’a pas tenté de défendre son navire, craignant d’autres attaques par accusation de profondeur. Thompson a ensuite appelé par radio pour obtenir plus d'avions et pour alerter la marine de récupérer le sous-marin.
Au moment où il a fallu attendre l'arrivée du chalutier armé de la Royal Navy, l'équipage du sous-marin a détruit les livres de codes et les machines Enigma à bord. U-570 a ensuite été remorqué en Islande et échoué pour l’empêcher de couler. Le bateau a été réparé et il a été découvert qu’il n’y avait aucune trace de chlore. Un équipage plus expérimenté se serait probablement échappé. U-570 a ensuite été mis en service dans la Royal Navy en tant que HMS Graphique. La reddition de U-570 reste le seul moment où un sous-marin s'est rendu à un avion.
5Westerplatte
La ville de Dantzig était le théâtre d’un long conflit territorial entre les Allemands et les Polonais qui l’habitaient et avait été déclarée ville libre par la Société des Nations. Fin août 1939, le Schleswig-Holstein, un cuirassé allemand de la Première Guerre mondiale, était entré à Dantzig pour une visite de bonne volonté. Le 1er septembre à 4h45 du matin, il tira ses premiers coups de feu contre la garnison polonaise, composée de 88 hommes seulement, sur la péninsule de Westerplatte. Huit minutes plus tard, la garnison a été attaquée par des commandos et des marines d'élite allemands, mais ils ont été contraints de faire demi-tour à la suite de lourdes pertes.
Le 3 septembre, 60 bombardiers en piqué de la Luftwaffe ont attaqué la péninsule, causant un tel chaos que les troupes allemandes ne pensaient pas que quiconque serait encore en vie, alors que cinq défenseurs polonais seulement ont été tués. Après que les attaques subséquentes aient été repoussées, faisant de nombreuses victimes, deux trains de pompiers ont été envoyés le lendemain. Les deux ont échoué, le premier entraînant de lourdes pertes pour les Allemands.
Alors que la Blitzkrieg allemande repoussait partout l'armée vaillante sur le front, Westerplatte devint le symbole de la résistance. Cependant, ce n'était pas pour durer. Malgré le succès de la défense des Polonais, l'armée allemande avait presque atteint Varsovie et la gangrène commençait à toucher les blessés. Le 7 septembre, la garnison polonaise se rendit. Même s’ils ont perdu la bataille, ils ont gagné le plus grand respect des troupes allemandes, qui ont permis au commandant polonais Sucharski de garder son épée et ont soi-disant salué les défenseurs polonais lorsqu’ils sortaient. Les combats ont tué 15 à 20 soldats polonais mais 200 à 400 Allemands.
Les drôles de 4Hobart
Dans les jours qui ont précédé le jour J, un certain nombre de problèmes étaient évidents pour les hommes qui planifiaient l'invasion de l'Europe occupée. Le «mur de l’Atlantique» en est l’une des principales défenses qui s’étend de la Norvège à la frontière franco-espagnole. Cela constituait un formidable obstacle pour les armées alliées, qui auraient besoin de développer de nouveaux véhicules spécialisés pour lutter contre le sable mou et d'autres difficultés logistiques. La tâche a été confiée au major général Sir Percy Hobart, qui avait été contraint à la retraite en 1940 alors qu'il commandait les célèbres rats du désert en Égypte et qui est souvent considéré comme l'inventeur de Blitzkrieg.
La plupart de ces nouveaux véhicules, connus sous le nom de «drôles de personnages», étaient basés sur la conception du char Churchill, dont le centre de gravité bas et son intérieur spacieux le rendaient idéal pour la modification. La plus célèbre des modifications apportées à Churchill était le crocodile à lancer de flammes, dont la simple vue suffisait souvent à contraindre les soldats allemands à se rendre. Parmi les autres fonctionnalités ingénieuses mises en œuvre, citons les tourelles pouvant être échangées contre des ponts et des tapis roulants afin de permettre aux véhicules blindés de conduire sur des plages au sable doux sans se coincer. Différentes variantes de chars Sherman ont également été utilisées, notamment un qui a été conçu pour être lancé en eau profonde et «nager» efficacement lors des premiers assauts, après quoi un grand écran imperméable tomberait, permettant ainsi au char de se battre normalement. Une autre variante consistait en un fléau pour le déminage, un atout vital.
Les amusements ont sauvé de nombreuses vies lors d'attaques sur les plages occupées par les Britanniques et les Canadiens. Le général Eisenhower a même déclaré qu'il était "douteux que les forces d'assaut aient pu s'établir fermement sans l'aide de ces armes". Un grand nombre des technologies développées par Hobart sont encore utilisées de nos jours dans les véhicules blindés spécialisés modernes, et de nombreux drôles desservant les Britanniques. troupes bien dans les années 1950 et 60.
3L'échappée étroite du HMS Persée
HMS PerséeUn sous-marin de la Royal Navy a quitté Malte pour se rendre à Alexandrie, en Égypte, le 26 octobre 1941. À son bord se trouvait John Capes, âgé de 31 ans, un chauffeur qui fuyait l’île assiégée. Dans la nuit du 6 décembre, le sous-marin a percuté une mine italienne au large des côtes de l'île grecque de Céphalonie, tuant sur le coup la plupart de ses passagers. Heureusement, Capes buvait du rhum et lisait des lettres dans un porte-torpilles reconverti à l’époque, qui n’a pas commencé à être inondé Persée écrasé dans le fond de l'océan. Lorsqu'il a compris ce qui se passait, il est parti à la recherche de survivants et a trouvé trois autres chauffeurs, tous grièvement blessés. Entourés par la montée des eaux et des corps, ils se dirigèrent vers la sortie d’échappement. Après avoir achevé le rhum et revêtu des apparati d’évasion, ils firent leur périlleuse évasion dans la mer.
Quand Capes fit surface, il vit que les trois autres sous-mariniers n’avaient pas survécu. Malgré la douleur dans ses poumons après sa fuite, il a nagé vers l'île grecque de Céphalonie. Après s'être traîné à terre, il est tombé inconscient et a été retrouvé par deux pêcheurs. Pendant les 18 mois suivants, il a été hébergé et pris en charge par la population locale, qui l'a caché des forces occupantes de l'Axe. Il a ensuite été transporté clandestinement par bateau vers la Turquie alors neutre et finalement vers Alexandrie. Sans surprise, peu de gens croyaient en son récit incroyable, d'autant plus qu'il n'était pas sur la liste des membres d'équipage pour le voyage. Son histoire n'a pas été prouvée jusqu'à l'épave du Persée a été retrouvé en 1997, 15 ans après sa mort.
2Le raid de Saint-Nazaire
Le cuirassé allemand Bismarck avait été coulé par la Royal Navy en 1941, mais ce n’était pas la fin de sa menace, la Bismarck avait un navire de soeur appelé le Tirpitz. Pour neutraliser la menace, les Britanniques ont planifié un raid sur la cale sèche française de Saint-Nazaire, le seul quai de la côte atlantique pouvant contenir le navire. Tirpitz. La destruction des quais a nécessité un plan peu orthodoxe: un ancien destroyer de la US Navy, le HMS Campbeltown, devrait être emballé avec des explosifs et percuté dans les portes du quai. Ensuite, les commandos feraient sauter les autres bâtiments, y compris les stylos U-boat.
HMS Campbeltown a été dépouillée de tout équipement non essentiel pour économiser de la place et du poids pour les explosifs, et deux de ses quatre entonnoirs ont été retirés afin qu'elle ressemble davantage à une frégate allemande. Du métal supplémentaire a été plaqué à l'avant pour protéger les commandos à bord. Le 26 mars 1942, la flottille composée de deux destroyers, de 16 lancements de moteurs et du HMS Campbeltown- Départ de Falmouth, Cornwall, pour atteindre le quai le 28 mars. Sous le drapeau de la marine allemande, le HMS Campbeltown accéléré à pleine vitesse sur la rivière menant aux quais. Avec les portes en vue, le drapeau de la Royal Navy a été hissé et sept minutes plus tard, le destroyer a frappé les portes et les commandos sont entrés en action.
Malheureusement, les commandos à bord des vedettes ne se sont pas bien comportés. Sur les 265 qui ont atterri, seuls cinq sont rentrés en Angleterre. Les autres ont été tués ou capturés après que de nombreux lancements aient été endommagés ou détruits. À 10h35 le 29 mars, HMS Campbeltown a explosé, tuant 250 Allemands à bord et détruisant les quais, les rendant inutilisables pendant six ans. Cinq croix de Victoria ont été attribuées à la suite de cet affrontement et, encore aujourd'hui, il est considéré comme le plus grand raid militaire de tous les temps.
1L'homme qui a gagné 2 Croix de Victoria
La Croix de Victoria est la récompense ultime pour le courage dans les armées britanniques et du Commonwealth. Il a été récompensé 1 357 fois depuis sa création et trois personnes seulement en ont reçu plus d'un.
Le capitaine Charles Upham était le seul homme à avoir reçu la Croix de Victoria à deux reprises au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il s'est porté volontaire pour l'armée de la Nouvelle-Zélande en 1939 et a été commissionné l'année suivante. Il a remporté sa première Croix de Victoria en mai 1941, lors de l'invasion allemande de l'île. Il a dirigé son peloton dans une attaque contre des positions fortement défendues à 2,7 km. Au cours de l'attaque, il a détruit deux nids de mitrailleuses et un canon anti-aérien à grenades. Il a ensuite aidé à transporter un homme blessé loin des combats et a sauvé une entreprise entourée de Nouvelle-Zélande. Le 30 mai, il a mené ses hommes sur le flanc pour attaquer un groupe d'Allemands en progression, tuant 22 d'entre eux avec une mitrailleuse Bren.
Sa deuxième Croix de Victoria a été décernée l'année suivante, le 25 juillet, lors de la première bataille d'El Alamein. Lors de la défense de la crête de Ruweisat, il a couru en avant sous une pluie de mitraillettes pour lancer une grenade dans un camion rempli de soldats allemands. Il a ensuite traversé les lignes ennemies dans une jeep montée avec une mitrailleuse allemande, persuadant les soldats italiens de le pousser hors du sable. Au cours d'une charge à la baïonnette, il a reçu une balle dans le coude et un bras cassé. À ce jour, les Allemands ont encerclé les Néo-Zélandais, mais Upham a continué à se battre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus marcher.
En septembre 1945, Upham resta silencieux face à sa bravoure. Il déclara à un journaliste en septembre 1945: «Naturellement, je me sens fier de cette distinction, mais des centaines d'autres en ont fait plus que moi.» Il mena une vie tranquille après la guerre, ressentant la publicité et décédé à l'âge de 86 ans en novembre 1994.