10 histoires étonnantes de la dynastie des guerriers en terre cuite

En 1974, une poignée de paysans pauvres du Shaanxi creusaient un puits lorsqu'ils ont découvert l'une des découvertes archéologiques les plus incroyables de l'histoire: des milliers de guerriers en terre cuite uniques surveillant le tombeau du premier empereur de Chine. Le légendaire Qin Shi Huang a uni les états belligérants de la Chine et construit le magnifique tombeau. Les histoires de sa vie sont aussi fascinantes que vous le souhaiteriez.

10Construire la tombe

La plupart des gens connaissent les guerriers en terre cuite, chacun avec ses caractéristiques uniques et armés de diverses armes. Mais la véritable échelle de la tombe est presque impossible à comprendre, d'autant plus que sa construction a commencé vers 246 av. J.-C.

L'ensemble n'a pas encore été fouillé, mais les archéologues estiment qu'il s'étend sur 56 kilomètres carrés et comprend environ 600 sites. Outre les soldats en terre cuite, avec leurs chevaux et leurs chars, des sections de la tombe sont dédiées à des personnages moins militaristes. Il y a des fonctionnaires du gouvernement en terre cuite, des musiciens en terre cuite avec leurs instruments, des acrobates capturés à mi-chemin et même une section imitant la cour mondaine de l'empereur avec des oiseaux en terre cuite.

Les travaux sur le complexe ont commencé lorsque le futur Qin Shi Huang a accédé à un trône princier à l'âge de 13 ans. Des artisans de toute la Chine ont été recrutés pour ce projet gigantesque et 720 000 ouvriers ont été recrutés pour le construire.

Bien que le lieu de repos final de Qin Shi Huang n'ait pas encore été trouvé, il semblerait qu'il soit encore plus incroyable que le reste du complexe. La légende prétend qu'il est entouré de rivières de mercure mortelles. De manière inquiétante, des concentrations élevées de mercure ont effectivement été trouvées dans le sol autour du complexe de la tombe. Non content des fleuves de la mort, le successeur de Qin Shi Huang a ordonné que de nombreux artisans de la tombe soient scellés à l'intérieur, garantissant ainsi que le lieu de sépulture du premier empereur serait entouré de secret.

9La dynastie n'a duré que 15 ans

À la fin de la période des Royaumes combattants en 221 av. J.-C., le roi victorieux Zheng de Qin se rebaptisa Shi Huangdi. Aujourd'hui, il est généralement désigné sous le nom de Qin Shi Huang, ou «Premier empereur Qin». Cependant, malgré son immense succès dans l'unification de la Chine, sa dynastie n'a duré que 15 ans. En d'autres termes, les travaux de construction sur sa tombe ont duré plus longtemps que ne le faisait la Chine sous la dynastie Qin.

Qin Shi Huang est décédé subitement en 210 av. J.-C., ne laissant presque rien en place pour dicter ce qui devrait venir après lui. Ce n’est que sur son lit de mort qu’il a déclaré son fils aîné son héritier, une décision qui a échappé à ses plus proches conseillers. Nécessitant de garder secrète la mort de l'empereur pendant qu'ils manœuvraient pour mettre son deuxième fils au pouvoir, ses conseillers ont ensuite caché son corps dans un wagon de poisson en décomposition, sachant que l'odeur masquerait l'odeur de son cadavre.

Sous l'impulsion d'une série de catastrophes naturelles et du régime brutal de Qin, le peuple s'est révolté. La guerre civile s'ensuivit et ce ne fut qu'en 202 av. J.-C. que la dynastie des Han serait établie et que la vie continuait vraiment. Ironiquement, durant son court règne, Qin Shi Huang avait surnommé sa dynastie «l’empire des Mille générations».

8Rumeurs d'illégitimité

Selon l'histoire officielle, l'homme qui allait devenir Qin Shi Huang était le fils du roi Zhuangxiang et une concubine connue sous le nom de Lady Zhao. Après la mort du roi, Lady Zhao a pris un autre amant, donnant à Qin Shi Huang le mal de tête de deux demi-frères et sœurs. Pour s'assurer que ni l'un ni l'autre ne l'a jamais défié, il les a tous deux tués. Pour faire bonne mesure, il a également tué l'amant de sa mère et fait arrêter sa mère.

Autrement, on en sait peu sur son jeune âge et sur sa famille, ce qui pourrait avoir contribué aux affirmations selon lesquelles il était en réalité illégitime. Bien que l’histoire soit maintenant considérée comme douteuse, elle provient d’un des ouvrages définitifs de l’histoire chinoise, les archives de l'historien par Sima Qian. L’auteur avait hérité de la position de l’historien de la cour, choisissant la castration plutôt que la mort après avoir mis en colère un empereur.

Après sa castration, Sima Qian a terminé son travail, y compris l'histoire de la véritable naissance de Qin Shi Huang. Selon l'histoire, le père de Qin Shi Huang était en réalité un homme nommé Lu Buwei, qui allait devenir l'un de ses conseillers. Un riche marchand, une des concubines de Lu Buwei avait attiré l'attention du roi. Naturellement, la marchande a abandonné la concubine, mais elle était déjà enceinte à l'époque. Lu Buwei le savait, prenant le fait que son fils hériterait un jour du royaume.

7mont Taishan

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le mont Taishan est l'un des endroits les plus importants de la Chine sur le plan culturel. La montagne majestueuse est un site sacré depuis le néolithique et c’est en partie à cause de Qin Shi Huang qu’elle l’a continué même après l’unification de la Chine.

Même aujourd'hui, on peut encore voir les ruines d'une paroi rocheuse massive sur la montagne, le dernier vestige de fortifications construites par l'État de Qin. Après sa victoire, Qin Shi Huang lui-même a escaladé la montagne afin de rendre hommage à sa victoire. Son pèlerinage a commencé la pratique des empereurs escaladant la montagne après son accession au pouvoir, l'établissant fermement comme centre culturel de la Chine. Avec ses 6 600 marches de pierre, la montagne abrite des siècles d'objets historiques, notamment 1 800 tablettes de pierre et d'innombrables inscriptions.

Le mont Taishan et les quatre montagnes environnantes sont plus tard connus sous le nom de «Cinq montagnes sacrées», représentant l'unification initiale de la Chine.

6La naissance étrange du légalisme

Qin Shi Huang a gouverné à travers le principe du légalisme. En termes simples, le légalisme dicte que les personnes doivent gagner ce qu'elles ont et payer le prix pour avoir fait quelque chose de mal.Les réalisations mènent à des promotions et à la richesse, tandis que commettre une erreur ou enfreindre la loi entraîne des sanctions. Les lois doivent être clairement énoncées et publiques, et le seul moyen d'avancer dans la vie est de suivre les règles.

Shang Yang, l'un des plus célèbres réformateurs légalistes, a présenté pour la première fois ses théories au roi Xiao de Qin. Selon l'histoire, le philosophe est apparu devant le roi à trois reprises pour transmettre sa sagesse. Les deux premières fois, le roi s’endormit au milieu de la discussion. La troisième fois, Shang Yang a essayé une approche différente et a parlé de l'utilisation de la puissance militaire pour appliquer la loi. Cela a attiré l'attention du roi et une quatrième réunion pour Shang Yang, où les détails du légalisme ont été brisés.

En théorie, certains des principes préconisés par Shang Yang ne sonnent pas si mal. L'ancienne aristocratie a été abolie et remplacée par des personnes fidèles au gouvernement central. Le gouvernement lui-même était centralisé et le mérite était récompensé. Moins populaire était la division de la population en petits groupes familiaux de 5 ou 10 personnes, étant entendu que si un membre faisait quelque chose de mal, les autres devaient le signaler au gouvernement ou recevoir la punition désignée d’être coupé de moitié.

Ironiquement, Shang Yang s’est finalement retrouvé victime d’un complot aristocratique et a été condamné à être déchiré par cinq chariots.

5la grande muraille d'origine

Longue de plus de 20 000 km, la Grande Muraille de Chine est l’une des œuvres les plus célèbres de l’ingénierie humaine. Mais le mur que nous connaissons aujourd'hui n'était pas le premier des grands murs de Chine.

Au cours de la période des Royaumes combattants, le royaume Qin a commencé à construire des murs pour protéger leur territoire. Bien que massifs, les premiers murs étaient loin de la structure en pierre moderne. Au lieu de cela, leurs constructeurs ont utilisé une méthode appelée terrassement. Le sol a été transporté sur le site de construction, mélangé avec un liant, puis compacté. Une fois que le sol a séché, il a formé la première itération de la Grande Muraille de Chine.

À certains endroits, le mur atteignait 4,5 mètres (15 pieds) de hauteur, ce qui en faisait un obstacle incroyablement redoutable pour l’époque. Tout comme le dernier mur, la structure en terre battue suivait un terrain assez inhospitalier, ce qui signifiait que toutes les troupes marchant contre le Qin devraient escalader des montagnes et des crêtes, tout en luttant contre le mur. Plus tard, quand Qin Shi Huang aura un pays unifié à protéger, il commencera à rejoindre les sections de mur, formant la version la plus ancienne du mur que nous connaissons aujourd'hui.

4le festival des bateaux dragons

Aujourd'hui encore, le festival des bateaux-dragons est une fête extrêmement ancienne qui prend ses racines dans la période des Royaumes combattants (bien que certains soutiennent que les véritables racines du festival remontent encore plus loin). Selon la légende, le festival aurait lieu à la mémoire d'un poète et philosophe nommé Qu Yuan. Un membre éminent de la cour de l'État de Chu, Qu Yuan s'est prononcé en faveur de l'union avec des États rivaux afin de s'opposer au pouvoir de Qin. Sa témérité l'a fait exiler de la cour, mais il a continué à écrire, devenant l'un des poètes les plus influents de l'époque. Il a été dit que lorsqu'il a appris que Chu était tombé aux pieds des Qin, il s'est noyé dans la rivière Miluo.

La légende prétend que, lorsque le destin du poète bien-aimé se répandit, le peuple se rendit immédiatement à la rivière pour chercher son corps. Par conséquent, une course de bateaux a lieu chaque année à l'anniversaire de sa mort.

En plus de la course de bateau, les festivités incluent également un type de boulette appelé zongzi, qui remonte aussi au poète. À l'époque, on croyait que seuls ceux dont le corps physique était intact seraient autorisés à entrer dans l'au-delà. On dit que pendant que certains cherchaient le corps du poète, d'autres jetaient zongzi dans la rivière dans l'espoir que tout ce qui pourrait chercher à dévorer son cadavre mangerait les boulettes à la place.

3le soulèvement de Dazexiang

La rébellion contre la dynastie Qin a commencé presque immédiatement après la mort de Qin Shi Huang et l'ascension de son fils Hu Hai. Si la philosophie légaliste présentait certes certains avantages, comme récompenser ceux qui travaillaient dur et placer des personnes expérimentées au pouvoir, elle pouvait aussi être incroyablement cruelle, avec ceux qui échouaient, punis sévèrement, quelles que soient les circonstances.

Manquer une date limite a été considéré comme un manquement à votre parole et, selon la règle Qin, cela signifiait être mis à mort. En 209 av. (environ un an après la mort de Qin Shi Huang), un groupe de 900 soldats paysans étaient en route de la région du fleuve Huaihe vers ce qui est maintenant Beijing. De fortes pluies et des inondations les ont retenus, et ils se sont vite rendu compte qu'ils n'allaient pas respecter leur échéance. Sachant qu'ils faisaient face à une certaine exécution, les paysans ont tué leurs officiers et déclaré leur propre royaume.

Deux hommes, Chen Sheng et Wu Gang, ont pris la charge, envoyant leur armée paysanne contre les puissantes forces Qin. Naturellement, ils ont été complètement battus et finalement assassinés par leurs propres forces. Mais d'autres rébellions ont rapidement éclaté et le soulèvement de courte durée a marqué le début de la fin de la dynastie Qin.

2L'incendie de livres et l'enterrement d'érudits

Outre son incroyable tombeau, Qin Shi Huang est peut-être surtout connu pour son incendie de textes religieux et historiques et son ordre d'inhumation de 460 érudits confucéens vivants. En 1958, Mao Zedong mentionna même l'acte notoire en ces termes: «Les gens condamnent toujours l'empereur Qin Shi Huang pour avoir brûlé des livres et enterré des érudits confucéens en vie, et les ont classés comme ses plus grands crimes. Je pense cependant qu'il a tué trop peu de Confucians.

Selon l'histoire, Qin Shi Huang a ordonné que chaque œuvre de l'histoire de la pré-dynastie Qin soit remise aux autorités pour destruction.Il s'agit généralement d'une inquisition massive qui a entraîné la perte de presque toutes les œuvres historiques et culturelles antérieures à cette période. C'est probablement quelque chose d'une exagération, mais il y a des preuves que Qin Shi Huang a ordonné que des livres soient brûlés pour empêcher les érudits de parler «du passé afin de critiquer le présent».

Cependant, l'enterrement des érudits n'apparaît dans les archives historiques que des centaines d'années plus tard. En outre, il a été enregistré par Confucians, qui avait toutes les raisons de peindre la dynastie légaliste de façon négative. Pour cette raison, l'événement est maintenant considéré avec scepticisme par les historiens, bien qu'il soit impossible de le nier complètement.

1Les guerriers auraient pu être de vraies personnes

Les milliers de guerriers en terre cuite qui ont été excavés sont tous incroyablement uniques. Ils ont différentes caractéristiques faciales, des détails distincts sur leur armure et une variété d'armes. Pendant longtemps, on a pensé qu'ils étaient simplement fabriqués en série, ce qui est assez facile à faire avec de la terre cuite. Une poignée d'artisans aurait été responsable des sourcils, tandis qu'un autre groupe aurait été responsable des chapeaux et un autre groupe aurait assemblé toutes les pièces.

Cela aurait été assez impressionnant en soi, mais de nouvelles recherches suggèrent que les statues étaient en réalité basées sur de vraies personnes. Les chercheurs de l'University College London ont réalisé que, tout comme nos empreintes digitales, nos oreilles sont uniques. Ils ont donc examiné la construction des crêtes auriculaires sur chaque statue.

Et ils sont tous différents.

Les implications sont ahurissantes. Comme si la chaîne de production massive nécessaire pour compléter l'armée ne suffisait pas, il apparaît maintenant que chaque statue est basée sur un vrai soldat vivant à l'époque de Qin Shi Huang. Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont comparé qu'un nombre relativement réduit d'oreilles, mais les résultats méritent certainement d'être approfondis. Si les oreilles continuent d'être uniques, nous verrons peut-être que nous examinons les véritables traits d'une armée qui a vécu, respiré et combattu il y a plus de 2 000 ans.