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10 incroyables découvertes artificielles sous-marines
C'est incroyable ce que nous avons trouvé enfoui dans les profondeurs de la mer. Chaque naufrage est passionnant, mais parfois des plongeurs tombent sur des objets qui n’ont aucune raison d’être au bord de l’eau. Des locomotives du XIXe siècle aux villes antiques qui vivaient auparavant uniquement de légende, l'océan est un vaste coffre aux trésors rempli de joyaux de l'histoire. Et avec seulement 5 à 7% du fond marin cartographié, qui sait quoi d’autre il pourrait se cacher.
Un bombardier allemand considéré comme éteint
Le Dornier 17 était un bombardier allemand de la Seconde Guerre mondiale qui a pris part à la bataille d’Angleterre et au Blitz, en dépit de l’arrêt de la production dans les années 1940. Bien que plus de 2 000 aient été construits, aucun n'a survécu à 1952, année où les derniers ont été démantelés par l'armée de l'air finlandaise. Cependant, un Dornier 17 abattu le 26 août 1940 par un avion de chasse Defiant de la RAF a été découvert par des plongeurs à Goodwin Sands, près de Kent, au Royaume-Uni, en 2008.
L'avion avait été abattu par le pilote pilot Desmond Hughes et son mitrailleur, le sergent Fred Gash, lors d'un raid visant à attirer les chasseurs dans les airs. Décrit comme étant «dans un état remarquable», le Dornier 17 a été soulevé de la mer en 2013 par le musée RAF au nord de Londres dans le cadre d'un projet de 600 000 £. La restauration, qui durera deux ans, aura lieu sur le site du musée de la RAF à Cosford, dans le Shropshire, au Royaume-Uni.
9Le naufrage d'Uluburun
Le naufrage d'Uluburun a été retrouvé accidentellement par un plongeur-éponge en 1982 au large de la côte sud-ouest de la Turquie. Datant du XIVe siècle av. J.-C., le navire est en cèdre et l’un des plus anciens navires de haute mer au monde. À bord du navire, entre autres marchandises, se trouvaient 10 tonnes de cuivre, des bijoux égyptiens, de l'ivoire, les plus vieux lingots de verre intacts et une épée italienne. Cette découverte a permis aux historiens d’en apprendre beaucoup plus sur le commerce en Méditerranée. La cargaison diversifiée à bord montre que la Méditerranée a été le site de beaucoup plus de commerce que prévu.
Telle est la richesse des connaissances tirées du navire qui Scientifique américain voté comme l'une des 10 plus grandes découvertes archéologiques du 20ème siècle. Il a été récupéré sur une période de 10 ans au cours de fouilles d'une durée de trois mois et était le navire le plus profond complètement récupéré à l'époque. Il a fallu 22 413 plongées pour faire remonter la totalité de l'Uluburun. Aujourd'hui, l'Uluburun réside dans le musée de Bodrum, dans le sud de la Turquie.
8 Deux voitures qui pourraient résoudre des cas vieux de 40 ans
En septembre 2013, des plongeurs de la police testant un nouveau sonar dans un lac de l'Oklahoma ont découvert deux voitures sous l'eau depuis 40 ans. La police a d'abord conclu que les voitures avaient été volées puis simplement jetées dans le lac. Lorsque les voitures ont été ouvertes, une raison plus sombre et plus mystérieuse de leur présence a été mise en lumière: chaque voiture contenait trois squelettes.
Les corps à l'intérieur de l'une des voitures, une Chevrolet Camaro de 1969, appartiendraient à trois adolescents vus pour la dernière fois il y a plus de 40 ans: Jimmy Allen Williams, 16 ans, propriétaire de la voiture et ses amis, Thomas, âgés de 18 ans. Michael Rios et Leah Gail Johnson. Ils se seraient apparemment rendus à un match de football la nuit de leur disparition.
La deuxième voiture, une Chevrolet des années 1950, aurait les corps de trois adultes disparus qui avaient également été vus pour la dernière fois il y a plus de 40 ans: Nora Duncan, 58 ans, son amie Alvi Porter, 69 ans, et leur ami Cleburn Hammock. Il faudra quelques années aux experts légistes pour identifier les squelettes avec une certitude absolue, mais après 40 ans, la découverte donne un espoir tentant de fermer les portes des familles des personnes disparues.
7Le SS Mahrattas
Goodwin Sands, au large des côtes du Kent, n’est pas étranger aux naufrages; Les Sands sont la partie la plus étroite de la Manche, la voie de navigation la plus fréquentée au monde. Il y a 1 000 épaves de navires enregistrées dans la région, et de nombreuses autres restent à découvrir. Deux de ces navires constituent l’un des plus étranges récits de catastrophes nautiques: les deux SS Mahrattas.
Le premier SS Mahratta a été lancé en 1891 et s’est échoué en 1907 après avoir pris le mauvais cap. Une fois que les habitants se sont occupés de sa cargaison, le vent a provoqué l’immatriculation et la coulée du navire. La deuxième SS Mahratta a été lancé en 1917 et s’est échoué à Goodwin Sands en 1939. Lorsque les équipes de secours ont découvert le navire, ils l’ont découvert au-dessus du premier Mahratta. Ce qui rend cette histoire encore plus incroyable, c’est que les deux navires empruntaient le même itinéraire de Calcutta à Londres. En 2008, un ferry a heurté l'un des deux par mauvais temps. On ignore lequel des deux Mahrattas était responsable.
6an jet de chasse F-4
Un avion de chasse F-4 Phantom est enterré dans les sables de la baie de Subic au large des Philippines, à 40 mètres sous l'eau. Lorsque les plongeurs ont trouvé l’épave, le manque de dommages causés par la collision a soulevé la question évidente: comment cela at-il été réalisé? Le fond marin de la région n’est pas étranger aux avions; de nombreux avions appartenant aux forces alliées et japonaises ont combattu dans la région pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais la découverte d'un avion de combat relativement moderne - les F-4 étaient en production de 1958 à 1981 - est en effet rare.
Une théorie est que l'avion a simplement été poussé d'un porte-avions. Jusqu'à une époque plus récente, il était courant que les aéronefs endommagés soient dépouillés de toutes les pièces utiles et poussés du côté de leur porte-avions pour libérer de l'espace sur le pont. Bien sûr, saborder un avion de combat de plusieurs millions de dollars est mal vu aujourd'hui, mais c'était une époque différente. Une autre théorie possible est qu’il a été victime de l’incendie à bord du USS Forrestal en 1967 pendant la guerre du Vietnam, qui a causé des dommages à sept Phantoms F-4.La vérité peut ne jamais être connue, mais c'est un mystère intéressant.
5Le sous-marin record du Japon
Un énorme sous-marin de la classe I-400 a été découvert en août 2013, à 700 mètres sous l'eau au large de la côte d'Hawaï. Le I-400 était un énorme sous-marin japonais de la Seconde Guerre mondiale, conçu pour contenir trois bombardiers d'hydravions pouvant frapper des zones au-delà de la gamme des avions japonais normaux. Les Japonais avaient prévu une flotte de 18 sous-marins qui pourraient potentiellement déclencher des grèves contre les villes américaines, mais ces plans ne se sont jamais concrétisés et seuls trois ont été construits. Même ceux-ci n'ont pas été utilisés comme prévu; ils étaient généralement utilisés pour transporter du carburant vers des îles du Pacifique.
Avec une longueur de 122 mètres (400 ft), les I-400 étaient à l'époque les plus grands sous-marins du monde, avec une autonomie de 60 350 km (37 500 mi). Ils ne seraient pas battus en taille ou en portée avant l’avènement des sous-marins nucléaires américains à la fin des années 50 et au début des années 60. La marine américaine s'empare d'un I-400 vers la fin de la guerre et dépense des ressources considérables pour étudier les secrets du sous-marin. À la suite d'une demande des Soviétiques d'étudier le I-400 en 1946, les Américains le frappèrent avec trois torpilles et le renvoyèrent dans les profondeurs de l'océan pour que les Soviétiques ne puissent en tirer aucune leçon.
4Deux locomotives à vapeur dont personne ne savait rien
En 1985, Paul Hepler cartographiait le fond de l'océan au large des côtes du New Jersey lorsqu'il avait trouvé deux gros objets métalliques. Ne sachant pas ce qu'ils étaient, il plongea pour regarder de plus près mais ne vit rien. Quand il est rentré plus tard, il a découvert qu'il s'agissait de deux locomotives à vapeur des années 1850, l'une à côté de l'autre et à 27,5 mètres sous l'eau. Ce qui le rend encore plus incroyable, c'est que personne ne sait comment ils sont arrivés là. Il n'y a aucune trace de leur construction, encore moins perdue en mer.
Il existe plusieurs théories: elles auraient pu être dissipées dans une tempête pour perdre du poids ou tout simplement être tombées. Construits avant que les chemins de fer ne connectent tout en Amérique, ils se dirigeaient probablement vers un État du centre de l’Atlantique, ce qui explique leur transport par bateau. Ce que l’on sait, c’est ce qu’ils sont: Planet Class 2-2-2 Ts, pratiquement obsolètes au moment de leur construction et très rares aujourd’hui. Bien qu'elles soient couvertes par plus de 160 ans de rouille, elles sont assez bien conservées et il est prévu de les amener sur un sol sec pour les préserver.
3Les pagodes Mahabalipuram perdues
Pendant longtemps, les habitants de Mahabalipuram, en Inde, ont parlé de sept pagodes si magnifiques que les dieux sont devenus jaloux et se sont fait avaler à six par la mer. Cependant, les historiens ont toujours cru que celui sur terre était le seul, rejetant l'histoire comme une légende locale. Mais lors du tsunami de Boxing Day en 2004, les eaux se sont retirées de 500 mètres, découvrant brièvement les pagodes légendaires.
Lorsque l'eau est revenue, elle a éliminé l'accumulation de sédiments sur les structures, les exposant pour la première fois depuis des siècles. Les pêcheurs locaux ont emmené des équipes de plongée sur le site, où ils ont été surpris par les découvertes. Le chef de l'expédition, Monty Halls, aurait déclaré: «Le sentiment initial était l'incrédulité. L'ampleur du site était si impressionnante. »Les découvertes confèrent de la crédibilité à la légende des pagodes, et il est prouvé qu'elles auraient pu être englouties par la mer, comme l'indique la légende. Plus important encore, le site fournira une mine de connaissances sur la dynastie Pallava.
2A Sphinx
Début 2014, des archéologues sous-marins ont découvert un sphinx au large des Bahamas alors qu'ils étudiaient un naufrage ancien. En dépit des difficultés rencontrées pour étudier la statue en raison de l'érosion et du corail, les scientifiques ont annoncé qu'elle était presque certainement d'origine orientale, et que le calcaire proviendrait de Wadi Rahanu, une région égyptienne réputée pour sa carrière de calcaire depuis 3500 av. On pense que le sphinx gît là depuis 2 500 ans et aurait pu être une cargaison sur le navire initialement étudié.
Comme la plupart des historiens pensent que les anciens Égyptiens étaient de pauvres marins, la présence du sphinx est incroyablement étrange. D'autres tests sur le sphinx et le bateau doivent être effectués pour déterminer l'origine du navire, ce qui nous permettra de comprendre pourquoi et comment le sphinx s'est retrouvé au fond de la mer des Caraïbes. Malheureusement, le naufrage étant gravement endommagé, la seule chose que nous ayons pu tirer de cette étonnante découverte est que le navire était en cèdre. Ce n'est pas beaucoup, il est donc possible que nous ne découvrions jamais le mystère du sphinx sous-marin.
1a ville mythique
Longtemps considérée comme un mythe, la ville d’Heracleion (aux Grecs) ou de Thonis (aux Égyptiens) a été redécouverte dans la baie d’Aboukir, près de l’Égypte, sous 46 mètres d’eau. Il a été trouvé en 2000 après avoir été enseveli sous le sable et la boue pendant 1 200 ans. En raison de la diversité des artefacts sur le site, il est supposé que la ville était une plaque tournante du commerce, une escale commerciale majeure pour les navires grecs et égyptiens. On a également trouvé 64 naufrages dans cette région, ainsi que 700 ancres. D'énormes statues ont été érigées sur le site d'Heracleion, censées orner les temples de la ville.
D'autres objets comprennent des pièces de monnaie et des balances de Grèce et d'Égypte, ainsi que des tablettes des deux civilisations. Ce qui rend cette découverte encore plus incroyable, c’est la façon dont elle a été préservée: enfouie sous une couche de sable pendant plus d’un millénaire, les artefacts sont pratiquement épargnés par le temps. Selon une estimation, découvrir tous les secrets que cette ville cache pourrait prendre jusqu'à 200 ans.