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10 révélations archéologiques étonnantes sur les Philistins
Pour la plupart, les Philistins n'étaient rien de plus que des personnages dans des récits bibliques. C’était l’armée qui avait envoyé Goliath combattre David, la nation qui dominait Israël à l’époque de Samson, et pas beaucoup plus que cela. Pour la plupart d'entre nous, ils ne sont rien de plus qu'une histoire religieuse, acceptée ou rejetée par la foi.
Récemment, cependant, les archéologues ont commencé à fouiller de petits morceaux de leur vie. Nous avons appris que les Philistins étaient de vraies personnes et qu'ils ont joué un rôle beaucoup plus important dans l'histoire que nous n'aurions pu l'imaginer.
10 Ce sont les "peuples de la mer" qui ont terrorisé l'Egypte
Au 12ème siècle avant notre ère, l’Égypte était terrorisée par une armée connue sous le nom de «peuples de la mer». C’était un groupe inconnu venant d’une terre inconnue, attaquant les côtes de la Méditerranée à bord de gigantesques navires de guerre.
L'Egypte était impuissante contre cette armée inconnue sur leurs rivages. C'était une époque où l'Egypte était à l'apogée de son pouvoir, mais ils ne savaient pas comment résister aux peuples de la mer. «Ils sont venus hardiment embarquer dans leurs navires de guerre du milieu de la mer», écrit Ramsès II, «aucun ne pouvant leur résister.»
C'est l'un des plus grands mystères de l'histoire et il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons à propos de ces personnes. Grâce aux archives laissées dans les tombeaux des pharaons, nous savons certaines choses. Les peuples de la mer étaient constitués de plusieurs tribus, dont l'une s'appelait le «Peleset» - un mot égyptien qui convient le mieux à «Philistins».
Les Philistins étaient donc plus que des tyrans qui s'en prennent à Israël. Il y avait des conquérants du monde d'un autre pays et ils dominaient toute la Méditerranée.
9 Ils avaient une technologie supérieure
Nous savons en fait à quoi ressemblaient les Philistins. Les Égyptiens ont sculpté des images d'eux, avec les autres peuples de la mer, dans leurs temples, et il est facile de repérer les Philistins. Ils portaient de grandes coiffes à plumes et se démarquaient nettement.
Ils avaient aussi des technologies que les Égyptiens n'avaient jamais vues. Les navires des peuples de la mer étaient au-delà de tout ce que les Égyptiens n’avaient jamais rencontré et ils étaient les premiers pionniers du tir à l’arc et du fer.
L'équipement qu'ils ont apporté a modifié le développement du monde. Ils venaient d'un endroit qui avait construit son équipement séparément des Égyptiens et des Cananéens, et ils ont apporté leur technologie dans la région. Lorsque ces technologies se sont mélangées, des avancées majeures ont été réalisées.
8 ils peuvent avoir été grec
Personne ne sait vraiment d'où viennent les Philistins. Nous savons qu'ils sont apparus au XIIe siècle, apparemment hors de rien, et qu'ils étaient incroyablement puissants et bien équipés. Notre meilleure hypothèse est qu'ils venaient de Grèce, plus précisément de Mycènes. Les archéologues ont trouvé des œuvres d'art philistines et, selon les mots d'un archéologue, cela donne «une preuve accablante» de leur provenance de Mycènes.
Une grande partie de leur poterie a survécu, et c'est très différent de ce que leurs voisins de Canaan ont fabriqué. Au lieu de cela, il semble provenir des traditions de Mycenaen, ce qui suggère qu'elles ont développé leur culture en Grèce. Cette influence grecque est particulièrement présente dans leur artefact le plus ancien. Alors que les Philistins restaient à Canaan, leur art a changé et est devenu plus semblable à celui de leurs voisins.
Tout le monde n'est pas convaincu que les Philistins étaient grecs, mais nous le saurons assez tôt. Les historiens effectuent des tests ADN sur des squelettes philistins découverts à Ashkelon et les résultats révéleront la vérité.
7 Ils ont aidé l'Egypte à conquérir le Moyen-Orient
L'un des artefacts égyptiens les plus célèbres s'appelle la stèle de Merneptah. C'est célèbre parce que c'est l'un des rares artefacts qui mentionne Israël par son nom - mais cela en dit bien plus que cela.
Le pharaon Merneptah avait la mention inscrite pour se vanter d'avoir vaincu le Moyen-Orient. «Canaan a été pillé dans toutes sortes de malheurs», déclare-t-il. «Israël est dévasté.» Tous ses voisins, se vante-t-il, sont maintenant sous domination égyptienne. Selon Merneptah, sous son épée, tous les pays sont unis et pacifiés.
C'est un moment très important dans l'histoire égyptienne, mais selon l'historien Eric Cline, Merneptah ne fait probablement que se féliciter des travaux des Philistins et des Peuples de la mer. L'année de la gravure de la stèle, les peuples de la mer faisaient des ravages au Moyen-Orient. Ils ont massacré des milliers de personnes dans chacun des pays que Merneptah prétend avoir pacifiés.
L'Egypte pourrait gérer les raids des Philistins un peu mieux que leurs voisins. Tout ce qu’ils avaient à faire, c’était marcher sur les terres que les Sea Peoples avaient détruites et réclamer les restes incandescents.
6 Ils ont aidé Israël à prendre Canaan
L’Égypte n’était pas le seul pays à profiter de la dévastation causée par les peuples de la mer. Au même moment, Israël est entré en guerre avec Canaan. C'est dans la Bible le moment où les Israélites atteignent la Terre promise.
Selon la théorie de Cline, les Israélites pourraient simplement devoir cette victoire aux Philistins. Cline pense que les Israélites sont arrivés à Canaan peu après que Merneptah l'ait conquis. Les Israélites se seraient encore remis des raids des peuples de la mer et des pillages des Egyptiens - et ces raids ne se seraient pas arrêtés.
Après la victoire de Merneptah, les peuples de la mer ont poursuivi leurs attaques. Ils étaient trop difficiles à gérer pour l’Égypte et peu de temps après avoir conquis Canaan, ils en ont perdu le contrôle. Les Israélites seraient arrivés peu après que Canaan ait perdu la protection égyptienne et à un moment où eux aussi étaient au plus faible.
Si Cline a raison, les Israélites doivent l'une de leurs plus grandes victoires à la nation qui allait devenir leur plus grand ennemi.
5 Ils ont apporté l'opium à Israël
Les Philistins ont apporté plus que des armes avec eux; ils ont aussi apporté des plantes. Il y a au moins 70 espèces de plantes qui ne sont pas apparues en Israël avant le 12ème siècle avant JC, et tout indique que les Philistins les ont amenées là-bas.
Certaines de ces plantes sont des choses qui, aujourd’hui, semblent inséparables de notre conception d’Israël. Selon un rapport de l'Université Bar-Ilan, syamores, coriandre, cumin et lauriers auraient tous été introduits dans la région par les Philistins. Avant leur arrivée, pas un seul n'était là.
Les Philistins ont également apporté de l'opium. Au 12ème siècle avant JC, les gens savaient quel effet l'opium pouvait avoir. Les Philistins savaient ce que c'était et il y a tout lieu de croire qu'ils s'en sont servis.
4 Ramsès III les écrasés
Les peuples de la mer ont fait des ravages en Égypte sous le règne de Ramsès II et de Merneptah - mais ils allaient se rencontrer à Ramsès III.
Les Philistins et les autres peuples de la mer se sont unis pour attaquer l’Égypte, décidés, selon une inscription laissée par Ramsès III dans un temple, à incendier l’Égypte au sol. «Ils sont venus avec le feu préparé devant eux, puis en avant en Égypte», a écrit Ramsès III. "Leurs cœurs étaient confiants, pleins de leurs projets."
Ramsès III bloqua les rivières avec suffisamment de navires de guerre pour former un mur et remplit la côte de soldats. Il s'est personnellement dirigé vers les lignes de front et s'est battu avec ses hommes. Les peuples de la mer ont été écrasés. «Ceux qui ont atteint ma limite, se vanta Ramsès III, ne sont pas leur postérité; leur coeur et leur âme sont finis pour toujours et à jamais. "
3 Les Egyptiens ont coupé leurs organes génitaux
Ramsès III ne s'est pas contenté de tuer les Philistins. Ces personnes ont tourmenté son pays pendant des années. Il a mutilé leurs corps de la pire des manières imaginables.
Les soldats égyptiens ont reçu l'ordre de compter les morts en leur coupant les mains, la tête et même les organes génitaux. Les parties de leur corps ont été transportées vers le pharaon et mesurées et comptées par ses conseillers. Ceci, pour Ramsès III, fut une grande victoire. Il avait même gravé dans les murs de ses temples des images montrant ses hommes lui présentant des piles de pénis tranchés.
C'était plus que juste déshumanisant. Selon la religion égyptienne, mutiler les peuples marins disparus signifiait qu'ils n'avaient aucune chance de survivre dans l'au-delà. Les Egyptiens détestaient vraiment ces personnes. Ils n'étaient pas satisfaits de s'arrêter pour tuer leurs corps mortels. Ils ont également détruit leurs âmes immortelles.
2 Les Egyptiens les ont réduits en esclavage
Après avoir repoussé l'attaque des peuples de la mer, les Égyptiens ont envahi leurs terres et les ont écrasées. «J'ai enlevé leurs terres et leurs limites», a écrit Ramsès III. "Ils sont ajoutés à la mienne."
Les Philistins sont devenus des sujets du pharaon. «Je les ai installés dans des forteresses liées en mon nom», a écrit Ramsès III. «Je les ai tous taxés, chaque année, en vêtements et en grains provenant de magasins et de greniers.» Payer des impôts, cependant, était probablement un destin chanceux pour un Philistin. Les dessins sur les murs égyptiens montrent que beaucoup d'autres sont traînés dans les chaînes de l'esclavage.
On pense que les maisons fortes étaient en Palestine moderne. Les Egyptiens ont placé les Philistins juste à côté d'Israël. Au cours des prochains siècles, ces voisins se querelleraient et se disputeraient des guerres qui définiraient l’histoire future des Juifs. À ce moment-là, un conflit a commencé et résonne encore aujourd'hui.
1 Ils ont amené le monde dans un âge sombre
La nouvelle maison des Philistins était au centre d'un centre commercial. Au cours des prochaines années, ils gagneraient une certaine indépendance vis-à-vis de l’Égypte et leurs querelles et leurs batailles avec leurs voisins provoqueraient un des moments les plus significatifs de l’histoire de l’humanité.
Les Philistins auraient coupé l'approvisionnement en étain qui faisait l'objet d'échanges commerciaux autour de la Méditerranée. C’était plus qu’un inconvénient mineur: cette boîte était la clé pour fabriquer le bronze et c’était l’âge du bronze.
Au cours des 200 prochaines années, les Philistins ont plongé leurs voisins dans un âge sombre. Les principaux empires, y compris les Cananéens, les Hittites, Chypre et Mycènes, se sont tous effondrés. Le Moyen-Orient a été plongé dans l'une des périodes les plus sombres de l'histoire de l'humanité.
Ceux qui ont survécu sont passés du bronze au fer. Une nouvelle ère de fer était née, provoquée en grande partie par une nation dont nous ne savions presque rien jusqu'à une date récente.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.