Top 10 des carences en vitamines

Jusqu'à tout récemment, le rôle des vitamines dans la santé était en grande partie inconnu. Les explorateurs de la Renaissance ont découvert que sur les navires où ils mangeaient de la viande et des céréales salées, il apparaissait une grande variété de maladies qui étaient guéries en mangeant une alimentation plus variée. Les gens ont commencé à soupçonner l'existence de vitamines, des substances minuscules nécessaires au maintien d'une bonne santé. Plusieurs prix Nobel ont été attribués à des scientifiques qui avaient correctement identifié des vitamines spécifiques, car ils avaient permis à des milliers de personnes d'éviter de mourir de carences en mangeant simplement un aliment. De nos jours, des carences en vitamines persistent dans les pays en développement ou chez ceux dont le régime alimentaire est restrictif, mais il y a des siècles, les gens craignaient ces carences mortelles dont les causes étaient inconnues et semblaient toucher des personnes au hasard.

10

Béribéri

Le béribéri est une maladie dont les symptômes incluent la perte de poids, la faiblesse corporelle et la douleur, des lésions cérébrales, une fréquence cardiaque irrégulière, une insuffisance cardiaque et la mort si elle n'est pas traitée. Il a longtemps été endémique en Asie. Étrangement, le Béribéri s’est produit presque exclusivement parmi les membres les plus riches de la société et était inconnu des pauvres. Bien que l’on reconnaisse qu’il s’agit d’une carence nutritionnelle, les médecins ont été perplexes de savoir pourquoi les personnes riches disposant d’une alimentation abondante et propre seraient victimes du béribéri, alors que les pauvres disposant d’une alimentation limitée ne le seraient pas. Il s’est avéré que le béribéri est une carence en vitamine B1 (thiamine) que l’on trouve dans les cosses de céréales. Les riches avaient si bien lavé leur riz qu'ils ont enlevé l'enveloppe avec sa vitamine B1, tandis que les pauvres n'ont pas lavé leur nourriture et ont consommé suffisamment de vitamine B1. Le pain blanc peut aussi potentiellement causer le béribéri, aussi les pays développés y ajoutent-ils de la vitamine B1. Le béribéri se trouve maintenant principalement chez les alcooliques dont le corps absorbe très mal la vitamine B1.

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9

Pellagra

Après la découverte et l'exploration des Amériques, le maïs a été cultivé par les colons et le monde entier. Les indigènes qui l'avaient cultivée à l'origine le traitaient avec de la chaux, mais le goût était déplaisant pour les Européens et ils ont omis cette partie de la préparation. Comme le maïs était de plus en plus cultivé, la pellagre de la maladie a commencé à se propager. Les symptômes comprenaient la diarrhée, la dermatite, la démence et finalement la mort. Beaucoup de gens pensaient que le maïs était en quelque sorte toxique, mais ne pouvaient expliquer le manque de pellagre chez les autochtones du Nouveau Monde. Après des milliers de décès, il a été découvert que le maïs, bien que riche en glucides, manquait de vitamine B3 (niacine). Les agriculteurs ne mangeaient parfois que le maïs et succombaient à la carence. Les Amérindiens utilisaient la chaux pour ajouter de la vitamine B3. Aujourd'hui, il est bien connu qu'en consommant une variété d'aliments, la vitamine B3 est librement obtenue et que la pellagre se traite facilement.

8

Déficit en biotine

La carence en biotine est causée par un manque de vitamine B7 (biotine). Il provoque des éruptions cutanées, une perte de cheveux, une anémie et des troubles mentaux tels que des hallucinations, de la somnolence et de la dépression. La vitamine B7 elle-même se trouve dans la viande, le foie, le lait, les arachides et certains légumes. Sa carence est assez rare; Cependant, il y a eu une brève augmentation du nombre de cas où il est devenu courant pour les bodybuilders de consommer des œufs crus. L'une des protéines présentes dans le blanc d'œuf cru se lie à la vitamine B7 et rend son utilisation difficile pour l'organisme, ce qui entraîne une carence. La cuisson des blancs d'œufs rend cette protéine inactive. Une carence légère en biotine est également constatée chez environ la moitié des femmes enceintes en raison d'une plus grande utilisation de vitamine B7 dans leur corps. Des suppléments sont recommandés à ces femmes par l'Organisation mondiale de la santé.

7

Scorbut

Le scorbut a été observé pour la première fois chez les personnes ayant passé beaucoup de temps en mer. Les bateaux ne transportaient que des aliments non périssables, tels que des viandes salées et des céréales séchées. Les marins ne mangeaient donc que très peu de fruits ou de légumes. Le scorbut provoque une léthargie, des taches cutanées, des saignements des gencives, la perte des dents, de la fièvre et la mort. Les anciennes civilisations marines le guérissaient avec diverses herbes. Plus récemment, ces remèdes antiques n'ont pas été utilisés de manière cohérente et leur valeur n'a pas été réalisée. Au 18ème siècle, on découvrit que la viande de cheval et les agrumes guérissaient le scorbut et que les marins britanniques consommaient du citron vert au point qu'on les surnommait «limeys». On sait maintenant que ces aliments contiennent de la vitamine C et, de nos jours, le scorbut est rarement mortel, comme il l'était jadis. De nos jours, certains groupes préconisent des mégadoses de la vitamine C représentant des centaines de fois les besoins quotidiens recommandés; bien qu'aucun effet positif n'ait été clairement démontré et que des surdoses nocives puissent survenir.

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6

Rachitisme

Le rachitisme ramollit les muscles et les os, ce qui peut provoquer des déformations permanentes chez les enfants. Il est plus fréquent chez les enfants et les nourrissons mal nourris ou confinés à la maison, mais il est aujourd'hui relativement rare dans les pays développés. Les bébés nourris au sein courent un plus grand risque s'ils ou leur mère n'absorbent pas suffisamment la lumière du soleil, et les préparations pour nourrissons sont désormais conçues pour empêcher cela. Le rachitisme est causé par un manque de vitamine D ou de calcium. La vitamine D est nécessaire pour que le calcium soit correctement absorbé par les os afin de les renforcer. Les adultes développent rarement du rachitisme car leurs os ne grandissent pas et n'ont pas besoin de beaucoup de calcium. La vitamine D elle-même est obtenue à partir de nombreux aliments, mais le corps ne peut l’utiliser que si elle a été convertie en sa forme active par la lumière du soleil. Ces dernières années, il y a eu une légère augmentation du nombre d'enfants atteints de rachitisme, probablement en raison du trop grand nombre d'entre eux restant à l'intérieur.

5

Ariboflavinose

Cette condition est présente principalement chez les personnes souffrant de malnutrition et chez les alcooliques.Il provoque des langues rose vif distinctives, bien que les autres symptômes soient des lèvres gercées, un gonflement de la gorge, des yeux injectés de sang et un faible nombre de globules rouges. En fin de compte, cela peut provoquer des comas et la mort. Elle est causée par un manque de vitamine B2 (riboflavine), mais peut être facilement traitée en mangeant des aliments riches en vitamine B2, notamment de la viande, des œufs, du lait, des champignons et des légumes à feuilles vertes. La vitamine B2 est également utilisée comme couleur artificielle orange dans les aliments. Il est absorbé par le foie, de sorte que les alcooliques peuvent en manger suffisamment mais ne pas pouvoir l'utiliser. Les véritables carences sont rares, mais environ 10% des habitants des pays développés vivent dans un état de légère carence, qui résulterait d'un régime à base d'aliments hautement transformés. De légères carences constantes peuvent augmenter le risque de problèmes de santé bénins.

4

Carence en vitamine K

Cette carence affecte près de la moitié des nouveau-nés dans le monde. Dans les cas graves, il provoque des saignements incontrôlés et des visages et des os sous-développés. De nombreux hôpitaux offrent aux nouveau-nés des injections de vitamine K pour éviter les symptômes les plus graves. Malheureusement, les bébés nés en dehors des hôpitaux présentent, sur le plan statistique, un risque beaucoup plus élevé de carences graves. La vitamine K se trouve principalement dans les légumes verts à feuilles, bien que les bactéries intestinales de l'homme aident à la produire chez l'homme. Les nouveau-nés n'ont pas encore développé de bactéries intestinales, ce qui explique leur prédisposition aux carences. Outre les nouveau-nés, on observe une carence en vitamine K chez les alcooliques, les boulimiques, les personnes à la diète stricte et les personnes souffrant de diverses maladies graves telles que la fibrose kystique. Les adultes qui ont des ecchymoses ou qui saignent facilement ont parfois une carence en vitamine K, qui peut elle-même indiquer un de ces troubles plus graves.

3

Hypocobalaminémie

Cette bouchée d'une maladie a d'abord été remarquée en tant que symptôme d'une maladie auto-immune. Il provoque une détérioration progressive de la moelle épinière et une détérioration très progressive du cerveau, entraînant des déficiences sensorielles ou motrices. Les troubles mentaux dus aux lésions cérébrales graduelles commencent par la fatigue, l'irritabilité, la dépression ou une mauvaise mémoire. À mesure que la maladie progresse sur plusieurs années, une psychose et une manie peuvent apparaître. Ces dommages sont irréversibles et sont causés par une carence en vitamine B12. Heureusement, cette vitamine se trouve facilement dans la viande, les produits laitiers et les œufs. La vitamine B12 est stockée dans le foie et peut durer des années avant que la carence ne s'installe. L'hypocobalaminémie est plus fréquente dans les pays en développement parmi les personnes qui consomment peu de produits d'origine animale. Les groupes les plus exposés dans les pays développés sont les végétaliens, aucune plante ne produisant suffisamment de vitamine B12 pour l'alimentation humaine. Les enfants ont besoin de beaucoup plus de vitamine B12 que les adultes parce qu'ils grandissent. Par conséquent, les nourrissons nourris uniquement au sein peuvent devenir déficients et subir des lésions cérébrales permanentes si leur mère ne présente qu'une légère carence. Les suppléments sont recommandés pour les personnes de tous les types de régimes, car ils permettent d'éviter facilement les effets dévastateurs de cette maladie.

2

Paresthésie

La vitamine B5 est présente dans presque tous les aliments et présente des carences chez les personnes affamées, les volontaires de certaines études médicales et les personnes ayant un régime alimentaire restreint à un très petit nombre d'aliments. Une carence en vitamine B5 provoque une paresthésie chronique. La paresthésie nous est plus familière en tant que sensation engourdissante que nous ressentons en tant qu '«épingles et aiguilles» ou en tant que membre «s'endormant». Ce type de paresthésie est parfaitement normal; cependant, dans les carences en vitamine B5, cela se produit constamment. Les prisonniers de guerre sous-alimentés rapportaient parfois des picotements et des sensations de brûlure aux mains et aux pieds, ce que l’on pense maintenant être une paresthésie. Comme cela est presque invisible aujourd'hui, la plupart des suppléments de vitamines n'incluent pas de B5.

1

Cécité nocturne

Les anciens Egyptiens et les Grecs ont écrit sur la cécité nocturne, ou «nyctalopia». Cette affliction empêche de voir dans une faible lumière et les personnes atteintes deviennent complètement aveugles à la tombée de la nuit. Les Égyptiens ont découvert qu'ils pouvaient soigner les malades en leur nourrissant du foie, qui contient de fortes concentrations de vitamine A, dont la carence entraîne la cécité nocturne. La carence en vitamine A affecte toujours le tiers des enfants de moins de cinq ans sur la Terre, faisant plus d'un demi-million de décès chaque année. La plupart des vitamines à forte dose tirent leur vitamine A du foie, ce qui est dangereux à des niveaux élevés et peut entraîner diverses complications pour la santé. Dans le passé, les explorateurs antarctiques affamés mangeaient leurs chiens pour se nourrir mais devenaient malades en mangeant trop de foie. La vitamine A présente dans les carottes est une molécule légèrement différente de celle trouvée dans le foie et n'est pas toxique à fortes doses, bien qu'elle puisse provoquer un jaunissement de la peau. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont annoncé qu'ils mangeaient des carottes pour bien voir, bien que ces carottes ne permettent que de maintenir une vision normale et ne l'améliorent pas au-delà. En fait, ils mentaient pour cacher leur développement radar.