Top 10 des faits loufoques sur la psychiatrie au 19ème siècle

Le traitement des malades mentaux a un passé notoire rempli d'incompréhensions, de torture et de théologie. À l'aube du 19e siècle, le chemin de la compréhension a commencé à être pavé, menant finalement aux percées psychologiques de Sigmund Freud et à l'étude de la neurologie. Il ne s'agit pas d'écarter les terribles thérapies que les pauvres âmes ont dû endurer, mais de regarder de plus près comment le 19e siècle nous a menés là où nous sommes aujourd'hui et de mettre en lumière ceux qui ont vraiment essayé d'aider les malades mentaux.

10Traitement moral

La période des Lumières a changé la façon dont les scientifiques, les philosophes et la société ont perçu le monde. La psychiatrie a été confrontée à ce nouveau regard éclairé et en a résulté un traitement moral. Ce traitement était une approche disciplinaire morale envers les personnes atteintes de maladie mentale au lieu d'utiliser des chaînes et des abus.

Selon le Dr James W Trent du Gordon College, avant le traitement moral, les personnes souffrant de troubles psychiatriques étaient qualifiées d'aliénées et traitées inhumainement. Philippe Pinel, de l'hôpital français Bicetre à Paris, a plaidé en faveur du traitement moral des malades mentaux. Au lieu de violences physiques, Pinel a appelé à la gentillesse et à la patience, y compris aux loisirs, aux promenades et aux conversations agréables. Pinel a fait ce changement à partir de la lecture, de l'observation et de la réflexion; plutôt que le résultat d'un accident ou d'une expérience.

Le traitement moral a commencé à se répandre dans le monde entier. Aux États-Unis, Benjamin Rush, un médecin de Philadelphie, a commencé à pratiquer un traitement moral. Rush considérait que l'une des causes de la maladie mentale était le tumulte de la vie moderne. Par conséquent, le fait d'éloigner ceux qui en sont victimes pourrait aider à restaurer leur esprit.

Rush a utilisé certaines des méthodes de traitement moral; à l'inverse, il a également utilisé des saignées et a inventé le fauteuil tranquillisant. Pinel avait de grands espoirs pour son nouveau type de thérapie, mais il y avait encore des personnes qui utilisaient des techniques tortueuses pour restreindre ceux qu'ils considéraient comme fous.

9 asiles en plein essor

Nous avons tous une image terrible des asiles d'aliénés, et plusieurs d'entre nous ont entendu une histoire de fantôme ou deux entourant ces bâtiments inquiétants. Souvent pris en charge par leurs familles ou logés dans des hospices ou des prisons, le nombre de personnes envoyées dans des asiles a commencé à augmenter de manière spectaculaire au 19ème siècle.

Au début du siècle, les villes sont devenues plus peuplées et la maladie mentale est passée d'un châtiment spirituel de Dieu à un problème social. Les communautés ont réagi en construisant de plus en plus d’institutions, créées pour faire face au nombre croissant de personnes. Par exemple, en Angleterre, le nombre de «patients est passé de 10 000 en 1800 à dix fois plus qu'en 1900».

Les historiens se sont mis d’accord sur trois grands axes de réflexion pour tenter de comprendre pourquoi les chiffres ont été catapultés en un siècle. Le premier est dû à la modernisation et à l’augmentation du stress qu’elle entraîne. La seconde est que la population devient de plus en plus intolérante aux comportements perturbateurs. Le troisième est le pouvoir croissant conféré aux médecins et aux aliénistes - ou docteurs fous. Pouvoir regarder en arrière, nous pouvons voir que cela semble être une combinaison des trois.

Avec le nombre croissant d’asiles, de sinistres récits de torture et d’abus ont commencé à couler des structures menaçantes placées à l’extérieur des villes. Les docteurs fous ont mis en place un certain nombre de classifications dans le but de faire en sorte que l'asile «guérisse» ceux qui souffrent de troubles psychiatriques. Par exemple, les hommes devaient être séparés des femmes, des curables des incurables, etc. Néanmoins, avec les règles et les meilleures intentions du monde, les asiles ont gagné leur surnom infâme, Bedlam, «un synonyme de l'inhumanité de l'homme envers l'homme».

8Rise dans la recherche

Aller à l'université pour étudier un sujet spécifique est devenu un point commun ces jours-ci. Au 19ème siècle, l'augmentation du nombre d'asiles et de nouveaux traitements créa une augmentation chez ceux qui souhaitaient faire de la recherche en psychiatrie, et répondait à la question épineuse de savoir pourquoi certaines personnes étaient devenues «folles».

Par exemple, Thomas Willis, médecin formé à Oxford, qui a inventé le terme neurologie, s'est efforcé de déterminer les fonctions mentales qui se coordonnent avec certaines parties du cerveau. Willis a modelé l'idée que le système nerveux central et périphérique dépend des opérations des esprits des animaux ou d'intermédiaires chimiques entre l'esprit et le corps.

Un autre médecin de cette époque, Archibald Pitcairn, qui enseignait à Leiden aux Pays-Bas, traitait des patients atteints de maladie mentale et affirmait qu'ils souffraient «d'idées fausses induites par les activités chaotiques de ces esprits d'animaux volatiles; ceux-ci, à leur tour, sont ramenés dans les muscles pour produire des mouvements confus et incontrôlés dans les membres. "

Aujourd'hui, nous savons que le cerveau ne contient pas d'esprits animaux et qu'ils ne causent pas de maladie mentale. ce sont plutôt des déséquilibres chimiques dans le cerveau. À une époque où les rayons X étaient découverts et où le seul moyen d'étudier le cerveau était de le faire sortir du crâne, ces médecins ont jeté les bases de la neurologie moderne et des traitements actuels.

7 troubles nerveux

Aujourd'hui, quand quelqu'un souffre d'un trouble nerveux, il parle d'hypertension, de problèmes cardiaques, de difficulté à respirer, etc. Au XIXe siècle, les troubles nerveux faisaient référence à des nerfs brisés, à un effondrement nerveux, à un épuisement nerveux ou à une dépression nerveuse. Les symptômes n'incluaient pas de problèmes cardiaques ni de difficultés respiratoires; mais au contraire, un sentiment de vide, de désespoir, de pensées obsessionnelles, de paresse et d’indifférence générale.

C'est là que nous avons eu le dicton qui dit avoir des nerfs «forts» ou «faibles».L’idée que les troubles nerveux soient une «maladie fonctionnelle» qui n’affectait que les «supérieurs» venait de l’accent scientifique qui régnait à l’époque.

Des deux côtés de l'Atlantique, les hommes victoriens se vautraient dans l'hypochondrie et les femmes victoriennes tombaient dans l'hystérie. Des cliniques «nerveuses» privées pour traiter cette maladie ont vu le jour, où les riches pourraient se rendre au spa pour se remettre de leur dépression nerveuse. Ces troubles ne faisaient que glorifier la maladie mentale et empêchaient de comprendre réellement ce que ces pauvres devaient endurer.

6Monomanie

Le 19ème siècle a été rempli de scientifiques cherchant à trouver des raisons et des réponses pour expliquer pourquoi les malades mentaux sont devenus ainsi. Les médecins croyaient généralement que la folie était un défaut de raison et que la personne était incapable de comprendre rationnellement la réalité.

Avec l'essor des recherches et des études sur les malades mentaux, Jean Etienne Esquirol a apporté une autre hypothèse pour tenter de répondre pourquoi: Monomania. C'est un délire partiel, où le patient souffrait d'une perception fausse, qu'il poursuit ensuite avec des raisonnements logiques. Ces fausses perceptions peuvent être des illusions, des hallucinations ou de fausses convictions. La monomanie n'est pas une absence de raison, mais la présence d'une fausse idée.

Par exemple, les patients souffrant de maladie mentale peuvent souffrir d’illusions et d’hallucinations, et ce sont elles qui convainquent les patients d’une réalité erronée, à laquelle ils agissent logiquement pour réagir à cette perception erronée.

Esquirol a développé le diagnostic de monomanie pour expliquer les troubles de paranoïa; tels que la kleptomanie, la nymphomanie et la pyromanie, qui peuvent tous être détectés par un œil entraîné. Monomania a fourni aux scientifiques et aux médecins les bases nécessaires pour découvrir des concepts tels que l'obsession et la psychopathie.

5Les règles M'Naghten

Le 20 janvier 1843, un artisan écossais, Daniel M'Naghten, pensait que les conservateurs et les conservateurs étaient déterminés à l'assassiner pour son implication dans le mouvement ouvrier britannique d'origine. En réponse, M'Naghten a décidé d'assassiner le Premier ministre, Robert Peel. Cependant, confondant le secrétaire de Peel, Edward Drummond avec le chef du gouvernement, M'Naghten a abattu et finalement tué Drummond.

Au cours du procès, M'Naghten a plaidé non coupable pour «folie morale» sous la forme de monomanie. Cette tactique a fonctionné et M'Naghten a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale.

Outré, la reine Victoria et le public ont demandé que l'affaire soit réexaminée. En conséquence, de nombreuses questions ont été posées à tous les juges concernant l’affaire et le verdict. Les réponses sont connues sous le nom de règles M'Naghten et servent de base pour «déterminer la folie juridique dans de nombreuses parties de l'Angleterre et des États-Unis à ce jour».

4The Opal, le journal littéraire de la lunatique

Le mouvement de traitement moral lancé par Pinel à Paris a donné l'occasion aux patients du Lunatic Asylum Utica à New York de créer leur propre journal littéraire, The Opal.

Le premier numéro, en 1850, n'a été donné qu'aux membres de l'asile; Cependant, les numéros suivants furent vendus lors d'une foire de l'asile. Dès 1851, le journal était publié dans l'American Journal of Insanity, le forum professionnel de l'époque. À la fin de la première année, The Opal comptait plus de 900 abonnés et était en circulation avec 330 périodiques. Tous les bénéfices ont été versés à la bibliothèque de l'asile.

Le traitement moral exige de la gentillesse, de la patience et des loisirs. La création de The Opal démontre un élément essentiel de ce traitement: prévenir la maladie et le chagrin. Parallèlement aux foires, aux représentations théâtrales, aux débats de société et aux conférences, The Opal a suscité l’esprit des aliénés, l’éloignant des trains de pensées morbides pour l’introduire dans les installations rationnelles, ordonnées et polies de l’esprit.

Le journal était un débouché important pour les patients et leur fournissait une plate-forme pour présenter leurs propres voix. Cependant, The Opal ne dura que jusqu'en 1860, lorsqu'il fut «victime de la fin du mouvement du traitement moral».

3Les asiles fous d'Inde

Historiquement, la Grande-Bretagne a colonisé de nombreux pays du monde entier. L'Inde était l'un d'entre eux, au 19ème siècle. Alors que le nombre de malades mentaux augmentait en Europe et aux États-Unis, il en allait de même en Inde.

Lorsque les asiles ont commencé à monter, la Couronne britannique a adopté les mêmes styles de traitement que Pinel et Esquirol pour leurs asiles indiens. Malgré cela, les coloniaux et les autorités britanniques se considéraient comme supérieurs aux locaux et ne souhaitaient pas partager les installations avec eux. Laissant les préjugés et la bigoterie s'installer, les médecins séparèrent les locaux des Britanniques. Les personnes jugées «folles» en Inde étaient maintenant envoyées dans des institutions publiques délabrées.

Le surintendant, chirurgien R.F. Hutchinson, MD, de Patna Lunatic Asylum, a envoyé un rapport à l'inspecteur général, expliquant la nécessité de disposer de plus d'espace et de meilleures conditions sanitaires dans l'un de ces asiles. Il a expliqué que la population était déjà surpeuplée à 138, et que ce nombre était passé à 151 sans bâtiments plus grands pour accueillir la population croissante. Hutchinson a également déclaré qu'en raison du drainage entraînant tout dans les terres basses, où résident les Indiens, certaines parties des bâtiments sont inutilisables et impropres à l'occupation.

Dans son rapport, Hutchinson le dit plutôt brutalement en déclarant: «Bien entendu, il est impossible de remédier à ce mal sans lever le socle ou déplacer l'Asylum sur un site plus élevé." Hutchinson était un homme qui avait du mal à prendre soin de son population de malades mentaux, et au lieu de s’asseoir, il a fait de son mieux pour améliorer leur vie.

2Prenologie

Beaucoup d'entre nous ont vu les images avec des mots écrits sur une tête humaine. Certains d'entre nous pourraient même en avoir un comme un bibelot; Cependant, aucun d'entre nous ne le retirera des étagères et l'utilisera pour définir le comportement d'un inconnu. Au 19ème siècle, il s'agissait d'une étude populaire appelée phrénologie.

C'est l'étude des relations entre le caractère et la forme du crâne. Le médecin autrichien Franz Joseph Gall, un des fondateurs de la neurologie moderne, a mis la phrénologie ensemble et a maintenu la conviction que la forme du crâne influence le comportement. Gall étudia des mathématiciens, des cochers, des sculpteurs et autres, cherchant des points communs entre les formes de tous leurs crânes.

Cependant, Gall fait face à deux problèmes importants avec sa théorie. Premièrement, il a fondé ses revendications sur un seul événement. Par exemple, la «prudence» était au-dessus des oreilles car il sentait une grosse bosse sur un prêtre prudent. Deuxièmement, Gall ne chercha que les cas conformes à son hypothèse et ignorait simplement ceux qui le contredisaient.

Gall était loin du compte-rendu en matière de phrénologie et de fonctionnement du cerveau. Il a néanmoins jeté les bases permettant aux futurs neurologues de détecter et de mieux comprendre cet organe miraculeux.

1Dorothea Dix

Le 19ème siècle a apporté des asiles d'aliénés, une recherche accrue, des traitements avancés et de nouvelles études de pensée. Alors que certaines d’entre elles ont été bénéfiques pour ceux qui en ont besoin; néanmoins, beaucoup ont apporté plus de misère aux malades mentaux que de réconfort.

Une femme extraordinaire, Dorothea Dix, a vu la souffrance de ceux qui se trouvaient dans les asiles, les maisons des pauvres et les prisons et a cherché à révéler les cruautés de leur enfermement. Au cours de son combat à Boston, Dix trouva de puissants alliés, notamment le révérend William Ellrey Channing, leader de l'unitarisme à la recherche de réformes sociales.

En 1841, Dix commença à voyager dans le Massachusetts pour examiner les conditions de vie des personnes atteintes de maladie mentale. Elle les trouva dans des «cages, des placards, des caves, des étables à stylos! Enchaînés, nus, battus avec des bâtons et obéissants.

En janvier 1843, Dix soumit sa pétition à l'État et sollicita un financement accru pour ces établissements. Cependant, elle était la seule voix à la recherche de sympathie et d'aide pour ces personnes. Mais elle n'a pas abandonné et, finalement, l'État a adopté une loi visant à étendre l'asile d'aliénés à Worcester.

Dix ne s'est pas arrêté là. Elle a continué à faire pression pour un meilleur traitement des malades mentaux dans de nombreux États. À une époque où ceux qui étaient jugés «fous» ou «fous» étaient traités plus mal que les animaux, Dorothea Dix était leur voix et elle s'est battue pour eux.