10 choses qui peuvent influencer notre mémoire

Lorsque nous faisons l'expérience de quelque chose, divers facteurs déterminent à quel point nous nous en souviendrons et ce que nous en penserons plus tard. La science s’est chargée d’explorer ce qui fait ticler notre mémoire. Voici dix façons de manipuler cette partie fondamentale de votre esprit:

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Les sons pendant le sommeil renforcent les souvenirs

Les scientifiques ont découvert que les souvenirs associés aux sons peuvent être renforcés en jouant ces sons doucement aux gens pendant leur sommeil. Dans une étude, les participants ont joué à un jeu de type Guitar Hero. Ils ont appris deux chansons, puis ont fait une sieste. Pendant qu’ils dormaient profondément, l’un des airs s’est joué doucement à leurs oreilles. Et lorsque les participants se sont réveillés, la mélodie qu'ils avaient entendue en dormant était celle qu'ils avaient le mieux pour jouer de mémoire.

Dans une étude similaire réalisée par les mêmes chercheurs, il a été demandé aux participants de se souvenir d’emplacement aléatoire des images sur un écran, chacune associée à un son. Lorsqu'un son particulier leur était joué pendant le sommeil, ils étaient plus susceptibles de se souvenir de l'emplacement d'origine de l'objet correspondant.

Les scientifiques impliqués croient que nous utilisons notre sommeil pour traiter et consolider nos souvenirs. En associant une mémoire à un son, nous encourageons notre cerveau à absorber cette mémoire particulière pendant notre sommeil, plutôt que de la perdre parmi les innombrables autres événements mineurs de la journée.

Les membres du jury ont des idées sur l'utilisation pratique que cela pourrait avoir - mais cela suggère au moins que nous pourrons peut-être influencer ce dont nous nous souvenons, avec l'aide d'une bande sonore soigneusement choisie.

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Distractions (quand tu es vieux)

En vieillissant, nous avons tendance à devenir plus oublieux. Les scientifiques ont constaté qu'une distraction liée à ce que vous voulez retenir peut être extrêmement utile pour les personnes âgées. Ils ont mené une expérience dans laquelle ils ont demandé à deux groupes de personnes, l'un âgé de 17 à 27 ans, et l'autre de soixante à soixante-dix-huit ans, d'étudier et de rappeler une liste de mots. Ils ont lancé un second test surprise sur chaque groupe après un exercice d’imagerie sans rapport.

Au cours de l'exercice de simulation d'images, certaines personnes de chaque groupe ont été exposées à des rappels d'arrière-plan de certains mots du premier test. Il y avait une amélioration de mémoire de trente pour cent chez ceux qui en avaient été la proie, mais remarquablement, seulement parmi les plus âgés. Il n'y avait pas de différence du tout chez les plus jeunes. Cela suggère que rester entouré de rappels - même si nous ne les prenons pas consciemment - peut aider au rappel des personnes âgées.

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Nous pouvons pratiquer l'oubli

Les recherches menées par le psychologue Gerd Thomas Waldhauser ont montré que les êtres humains peuvent s'entraîner à oublier délibérément des informations. En utilisant des scanners EEG, il a montré que la même partie du cerveau que nous utiliserions pour restreindre une impulsion motrice, telle que l’empêchement d’attraper un objet, s’active également lorsque les personnes suppriment un souvenir. Ses études montrent que nous pouvons apprendre à contrôler cette suppression naturelle en nous permettant, théoriquement, d’oublier tout ce que nous voulons oublier.

Waldhauser tient cependant à souligner que seuls les souvenirs neutres ont été oubliés jusqu'à présent. Mais il spécule que si la technique devait être développée plus loin, il serait peut-être possible d'oublier nos pires souvenirs. Cela serait extrêmement utile aux victimes de traumatismes et à ceux souffrant de problèmes de santé mentale chroniques tels que la dépression.

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L'alimentation affecte votre mémoire

Comme si nous avions besoin d’une autre raison de manger des aliments sains, la science en a trouvé une. Il s'avère qu'un régime riche en fructose ou en graisses saturées peut entraver notre capacité à apprendre et à retenir des informations. Une mauvaise alimentation peut réduire les niveaux d'une substance chimique appelée ADH dans votre cerveau; et il se trouve que le DHA est très important dans la formation de souvenirs.

Des niveaux élevés de graisses saturées ont également été associés à une inflammation du cerveau, pouvant entraîner une perte de mémoire. L'augmentation de votre consommation d'oméga-3 semble être l'un des meilleurs moyens de contrer ce phénomène, car elle reconstitue le DHA, mais la réduction de la quantité d'aliments gras dans votre alimentation profitera également au reste de vos organes.

Il n’est peut-être pas nécessaire de couper tous les bonbons pour le moment; Certaines recherches suggèrent que le chocolat peut être bon pour votre cerveau et votre capacité à vous rappeler des choses.

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Apprendre une langue seconde

L’apprentissage d’une langue seconde, en particulier en tant qu’enfant, a eu des effets bénéfiques durables. Parler deux langues ou plus peut retarder l’apparition de la démence de quatre ans en moyenne.

Les scientifiques ont également découvert que la «mémoire de travail» - le type de mémoire qui agit comme la mémoire vive d’un ordinateur - fonctionne plus efficacement chez les enfants qui ont appris une deuxième langue. Des études ont montré que les enfants bilingues accomplissaient mieux les tâches de la mémoire de travail que leurs homologues monolingues. Plus ces tâches étaient complexes, plus les élèves bilingues seraient performants par rapport à leurs pairs.

Être bilingue ne fait pas qu'améliorer et protéger notre mémoire; cela nous aide également à nous concentrer et à éviter les distractions.

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Le lavage influence nos sentiments à propos de nos souvenirs

«Se laver les mains avec des sentiments de culpabilité» est une expression populaire, mais la science a montré que le fait de les laver peut avoir un impact profond sur la manière dont nous cataloguons nos souvenirs. Pour commencer, la propreté générale peut influer sur ce que nous ressentons vis-à-vis des autres personnes - et pas nécessairement parce qu'elles sont sales. Nous sommes plus susceptibles de juger durement les méfaits moraux de quelqu'un d'autre si nous sommes dans une pièce malodorante, par exemple.

Et en ce qui concerne nos propres souvenirs, se laver soi-même peut vraiment nous aider à nous sentir moins coupables de toutes les mauvaises actions que nous avons commises. Il a été constaté que les joueurs qui se lavent après une mauvaise série sont susceptibles de commencer à faire des paris plus élevés, comme s'ils avaient lavé leur malchance.

Si vous prenez une décision difficile, essuyez-vous ensuite les mains, vous aurez moins de doutes à ce sujet, puisque vous avez effectivement effacé vos soucis. Mais cela va dans les deux sens: si on se lave après avoir réfléchi à une expérience positive, nos souvenirs heureux peuvent sembler moins satisfaisants.

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Comment vous traitez une pensée écrasée est important

Écrire quelque chose est un moyen intuitif de vous aider à vous en souvenir. Des scientifiques de l’Ohio State University ont toutefois constaté que la manière dont vous traitez ensuite un morceau de papier peut avoir un impact énorme sur la rétention de la mémoire. Ils ont découvert que si les gens écrivaient leurs pensées, puis pliaient le papier et le jetaient au loin, ils auraient moins tendance à utiliser ces pensées pour prendre une décision. Si, au contraire, ils pliaient le papier avec soin et le mettaient dans une poche pour le protéger, les pensées resteraient avec eux et les influenceraient plus tard. Garder ses pensées sur un bureau au lieu de les jeter a un impact similaire.

Comme pour le lavage, il semble que nos cerveaux soient influencés par des métaphores du monde physique lorsqu'il s'agit de contrôler nos souvenirs.

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Se sentir mal réduit la culpabilité

Les scientifiques ont découvert qu'infliger de la douleur à nous-mêmes pouvait atténuer la culpabilité que nous ressentons à l'égard d'une mauvaise action que nous nous rappelons avoir commise. Dans une expérience, des chercheurs ont demandé aux gens d’écrire à propos d’une occasion où ils avaient rejeté ou exclu une personne. Ils les ont divisés en deux groupes. Les membres du groupe 1 ont été invités à plonger leurs bras jusqu'aux bras dans de l'eau glacée, tandis que les membres du groupe 2 ont plongé leurs bras dans de l'eau tiède. Et lorsque les participants ont évalué la moralité de leurs actions passées, ceux qui avaient connu la douleur de l’eau froide se sont donné une note plus indulgente.

Un troisième groupe de personnes a été invité à écrire sur une interaction quotidienne, sans culpabilité, puis à plonger la main dans l’eau froide. Fait intéressant, les personnes qui avaient écrit sur le fait de faire quelque chose de mal ont en fait gardé les mains plus longtemps dans l’eau et ont signalé plus de douleur que le groupe témoin. Les scientifiques supposent qu'ils se sont soumis à une douleur supplémentaire, car ils ressentaient le besoin de pénitence.

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Les polices difficiles vous aident à conserver les informations

Lorsque vous étudiez, vous êtes plus susceptible de retenir des informations quand elles sont présentées dans une police inhabituelle ou difficile à lire. Des scientifiques de l'université de Princeton et de l'université d'Indiana ont mené deux expériences différentes pour tester l'effet des polices sur l'apprentissage. Dans une expérience, ils ont donné aux participants des informations à lire pendant quatre-vingt-dix secondes, dans Arial ou Comic Sans. Il a été constaté que ceux qui absorbaient les informations via la police la plus difficile auraient intérêt à se rappeler quinze minutes plus tard.

Pour voir si ce résultat pourrait avoir un impact réel, les chercheurs ont conçu une autre expérience. Cette fois, ils ont altéré les polices de caractères utilisées par les lycéens. Les étudiants à qui on a attribué une police difficile à lire ont de meilleurs résultats aux tests que ceux à qui une police simple a été attribuée. Ainsi, lorsque vous écrivez votre blog dans comic sans, vous êtes non seulement dépourvu de goût esthétique, mais vous empêchez également vos lecteurs de se souvenir de tout ce que vous dites.

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Les drogues peuvent «effacer» des souvenirs

Les personnes souffrant de stress post-traumatique sont souvent affaiblies par des souvenirs horribles. Les scientifiques ont travaillé sur un certain nombre de médicaments qui pourraient être utilisés pour atténuer, voire effacer, les souvenirs. Ces drogues fonctionnent parce que lorsque nous nous souvenons de souvenirs, nous ne jouons pas une cassette, nous recréons en fait la mémoire dans une partie différente de notre cerveau. Certains médicaments peuvent bloquer la biochimie impliquée dans ce processus et ainsi faire disparaître, voire même faire disparaître les terribles souvenirs.

Cependant, de nombreuses personnes s'opposent à l'utilisation de tels médicaments, arguant qu'effacer artificiellement nos souvenirs peut avoir un impact fondamental sur qui nous sommes. Les partisans opposent cet argument en disant que des millions de personnes affaiblies par le souvenir d'expériences terribles pourraient retrouver leur vie - et leur véritable identité - avec l'aide de ces médicaments.