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10 terribles expériences réalisées aux États-Unis
Certaines des expériences suivantes sont horribles à cause de la façon dont les médecins utilisent leurs congénères comme cobayes. Certains d'entre eux sont horribles à cause de ce qu'ils disent de nous en tant qu'espèce. En fait, quelques-unes de ces expériences ont même servi de justification aux médecins nazis lors de leurs essais à Nuremberg.
10Mesurer la peur d'un mourant
John Deering était un criminel reconnu coupable d'avoir tué quelqu'un lors d'un vol qualifié. Il fut condamné à faire face au peloton d'exécution en 1932. Appelé par des médecins juste avant sa mort, il accepta de participer à une nouvelle expérience. Des électrodes lui seraient connectées et les chercheurs détermineraient exactement quand son cœur s’arrêterait.
Le coeur s'est arrêté 15,6 secondes après qu'il ait été touché. Il n'a été déclaré mort que 150 secondes plus tard.
Cependant, l'expérience a également enquêté sur autre chose. En plus de détecter l'arrêt du cœur, l'électrocardiogramme a mesuré la vitesse à laquelle il battait et les chercheurs ont utilisé ces données pour extrapoler la peur ressentie par Deering au moment de son décès. Immédiatement avant l'exécution, le cœur battait à 120 battements par minute. Lorsque le shérif a appelé «feu», le pouls a atteint 180 battements par minute.
Deering avait gardé un extérieur calme pendant l'exécution, mais les journaux ont joyeusement raconté l'expérience en déclarant: "Vous ne pouvez pas être courageux devant la mort!"
9 le fer radioactif de l'Université Vanderbilt
En 1945, des chercheurs de l'Université Vanderbilt ont lancé une étude sur le taux d'absorption du fer chez les femmes enceintes. Leur méthode de mesure préférée était le fer radioactif.
Les chercheurs ont donné des pilules à 829 femmes anémiques sans leur dire qu'ils consommaient quelque chose de radioactif. Grâce aux pilules, les femmes ont reçu des niveaux de radiation 30 fois supérieurs à une exposition normale.
L'étude avait un objectif secondaire: observer les effets à long terme des rayonnements sur les enfants. L'expérience a probablement causé la mort de trois enfants: une fille de 11 ans et deux garçons âgés de 11 et 5 ans.
Vanderbilt a fini par faire l'objet d'un procès à la demande de la mère des enfants morts, un procès qu'ils ont réglé pour plus de 10 millions de dollars.
8Le projet de Boston
En 1953, le Dr William Sweet, en collaboration avec le laboratoire national d'Oak Ridge, a mené plusieurs expériences d'injection radioactive sur des patients atteints d'un cancer en phase terminale. Comme dans le cas de l'expérience Vanderbilt, les injections d'uranium avaient un double objectif: étudier les effets de l'uranium ingéré sur le corps humain et voir si le matériel radioactif aurait un effet sur les tumeurs des patients. Dans le cadre d'un accord avec le gouvernement, Sweet a accepté de remettre les corps des patients au gouvernement pour qu'il poursuive ses recherches sur la radioactivité.
Aucun des patients n'a montré aucun signe de récupération. Beaucoup sont morts rapidement. De plus, il semble qu'aucun patient n'ait consenti à l'expérience.
7Bactéries à San Francisco
En 1950, les craintes d'une guerre biologique avec les Soviétiques ont incité les responsables américains à tester la viabilité d'une attaque au large des côtes. L’expérience consistait en un seul navire situé à quelques kilomètres de San Francisco, chargé d’une bactérie appelée Serratia marcescens. La bactérie a produit des colonies rouge vif sur des échantillons de sol ou d’eau, ce qui la rend idéale pour le suivi.
Les chercheurs ont estimé que la bactérie était totalement sans danger pour l'homme. En réalité, il a provoqué diverses infections des voies respiratoires et urinaires. Les médecins de la région ont observé une telle augmentation du nombre de cas de pneumonie et d'infection urinaire que Stanford a écrit un article à ce sujet dans un journal médical. Des centaines de milliers de civils innocents ont été exposés à des bactéries potentiellement mortelles.
Le pire est que l'expérience était complètement inutile. Des tests similaires auraient pu être effectués dans une zone déserte et en plus petites quantités. La seule chose que l'expérience ait prouvée, c'est que San Francisco était effectivement vulnérable aux attaques biologiques.
6 expériences d'obéissance de chiot
Dans les tristement célèbres expériences de Stanley Milgram, il a été demandé aux participants de délivrer des décharges électriques aux victimes et les acteurs ont prétendu qu’ils recevaient réellement des décharges. La variation de Charles Sheridan et Richard King a ajouté une tournure: la victime ne faisait pas semblant de pleurer de douleur. En outre, la victime était un chiot.
Les deux hommes ont estimé que les sujets de Milgram avaient peut-être compris que leurs victimes simulaient des réactions, ce qui expliquerait pourquoi les sujets ont si facilement provoqué des chocs lorsqu'on leur a demandé de le faire. Déterminés à éliminer cette possibilité, Sheridan et King recréèrent l'expérience avec un chiot qui avait effectivement reçu des décharges électriques.
On a dit aux volontaires que les chiots étaient conditionnés pour poser d'une certaine manière lorsqu'ils étaient incités par une lumière. S'ils se tenaient mal, les volontaires devaient lancer un interrupteur, ce qui donnait au chiot un choc électrique de plus en plus fort.
Plus de la moitié des participants masculins, même s'ils étaient bouleversés, obéirent pleinement. Encore plus surprenant, chaque femme a pleinement obéi, certaines pleurant tout le temps.
5L'expérience du jouet cassé
Des chercheurs de l'Université de l'Iowa ont donné des jouets aux tout-petits en leur demandant de ne pas les casser. Les chercheurs avaient secrètement gratté les jouets pour les briser en quelques secondes, soumettant les enfants à un flot de culpabilité immédiat.
Dès que le jouet s'est brisé, les chercheurs ont donné un bref «oh, mon» pour exprimer leur déception. Ils ont ensuite soigneusement surveillé les enfants en bas âge pour des réactions, verbales ou non verbales.
Une fois la minute écoulée, les chercheurs ont quitté la pièce avec le jouet cassé et sont revenus peu de temps après avec un jouet identique non cassé, assurant à l'enfant qu'ils étaient parfaits lors de la rupture du jouet.Cependant, comme toute étude impliquant des enfants, cela soulève un certain nombre de questions concernant le consentement éclairé. (Divers parents dont les enfants ont participé à l'étude affirment qu'il n'y a pas eu d'effets indésirables.)
4Expériences sur le cancer de Chester M. Southam
Chester M. Southam était un chercheur renommé dans la recherche sur le cancer dans les années 1960, travaillant avec diligence à étudier les effets du système immunitaire sur les tumeurs. Il voulait étudier si une personne déjà affaiblie par une maladie différente serait capable de combattre les cellules cancéreuses. Pour tester cette théorie, il avait besoin de personnes sur lesquelles expérimenter, et il les a trouvées à l'Hôpital des maladies chroniques juives de New York. Convaincu le directeur médical des avantages potentiels, Southam a été autorisé à injecter à 22 personnes des cellules cancéreuses vivantes étrangères afin d’en étudier les effets.
Il s’agissait d’une expérimentation non thérapeutique réalisée sur des patients âgés en phase terminale, si bien que Southam n’a même pas obtenu son consentement. Il a convaincu le directeur médical qu'il était de pratique courante de ne pas le faire. (Certains ont été informés qu'ils allaient faire partie d'une expérience mais n'ont pas été informés des détails.) En outre, certains médecins de patients ont dit à Southam qu'ils ne voulaient pas que leurs patients fassent partie de l'expérience de Southam, mais utilisé de toute façon.
À la fin, Southam a été censuré et mis en probation pour un an. L’expérience a également ramené l’idée du consentement éclairé au premier plan de la discussion médicale américaine.
3L'expérience Visual Cliff
L'expérience de falaise visuelle a été imaginée par deux chercheurs de l'Université Cornell, Eleanor Gibson et Richard Walk. Une forte vitre a été placée sur une table, une extrémité s’étendant à une certaine distance du plateau. Une nappe à carreaux recouvrait la table, mais sous le reste de la vitre, le sol éloigné était visible.
Gibson et Walk ont utilisé cette configuration pour déterminer si la perception de la profondeur était innée chez divers animaux. Si un animal évitait de marcher sur le verre au-delà de la table, il pouvait percevoir la profondeur de manière visuelle. Ils ont expérimenté sur des rats élevés dans l'obscurité totale et ont découvert que les rongeurs pouvaient en effet percevoir la profondeur. Alors ils sont ensuite passés aux bébés humains.
Les bébés ont été faits pour ramper sur le verre. Les chercheurs ont placé les mères au bout du verre pour les faire appeler à leur progéniture. Pour se rendre chez leur mère, les bébés devaient ramper à travers le verre, apparemment par-dessus une goutte d'eau. Certains bébés semblaient hésiter à bouger, ce qui impliquait qu'ils étaient capables de percevoir la profondeur et que les expérimentateurs avaient réussi à leur inspirer la peur.
2Etude sur le paludisme au pénitencier de Stateville
L’une des nombreuses expériences humaines entreprises pour faire avancer les efforts des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, l’étude sur le paludisme dans le pénitencier de Stateville, a été conçue pour tester des médicaments expérimentaux contre le paludisme. Pour trouver des sujets, le gouvernement s'est tourné vers les prisons et a engagé des centaines de prisonniers pour devenir des cobayes. Même si les hommes étaient tous sains d'esprit, mentalement capables et informés des détails de l'expérience, il demeure discutable de savoir si les prisonniers peuvent activement consentir.
Personne n'est mort à cause de l'expérience et beaucoup de prisonniers qui ont participé à l'étude ont reçu une compensation généreuse. La plupart ont également reçu des peines réduites pour leur service patriotique. Cependant, presque tous les hommes piqués par un moustique infecté ont contracté la maladie.
Stimulation sexuelle électrique de 1Robert Heath
En 1970, le Dr Robert Heath de l'Université Tulane s'est tourné vers la stimulation cérébrale profonde pour traiter un problème qu'il considérait comme un problème: l'homosexualité.
Un homme homosexuel de 24 ans («B-19») souffrant de paranoïa et de dépression a été choisi comme candidat. La stimulation de la région septale du cerveau est associée au plaisir. Le Dr Heath a donc inséré des électrodes sous le crâne de l'homme et a électrocuté son cerveau. L’homme a effectivement signalé un plaisir extrême. Offert ensuite la capacité de se choquer, l'homme - un toxicomane suicidaire - l'a fait des milliers de fois, dans des sessions qui ont duré des heures.
Peu de temps après, Heath surveilla l'activité cérébrale de l'homme pendant que B-19 se masturbait pour faire de la pornographie hétérosexuelle. Le sujet a réussi l'orgasme.
La dernière partie de l'expérience consistait en une relation sexuelle entre une patiente et une prostituée embauchée par Heath. Le médecin a continuellement choqué son cerveau au cours de ce processus. B-19 ne semblait pas intéressée par la femme, restée immobile pendant plus d'une heure, jusqu'à ce qu'elle l'ait approché et commencé à avoir des relations sexuelles.
Un an plus tard, lors d'une entrevue de suivi, le patient a déclaré qu'il avait régulièrement eu des rapports sexuels avec des hommes et des femmes. Considérant que l'expérience était partiellement réussie, Heath passa à d'autres domaines de recherche, ne tentant plus jamais de soigner l'homosexualité.