10 escroqueries horribles commises par des professionnels de la santé

Toute personne familiarisée avec les soins de santé privatisés sait probablement par expérience que le serment d'Hippocrate cède souvent la place à l'hypocrisie sous la forme de factures médicales étonnamment élevées pour des procédures simples. Mais parfois, les professionnels de santé succombent également à la tentation de contourner les réglementations gouvernementales et de récolter des millions de dollars illégaux. Et lorsque l'exploitation devient aussi rentable, elle peut inspirer des niveaux de malhonnêteté choquants et parfois même flagrants.

10 Changer la définition de «malade» pour admettre plus de patients

Avec le flot incessant de reportages sur tous les additifs alimentaires et les objets domestiques qui peuvent nous causer le cancer ou nuire à notre santé, la dernière chose dont nous avons besoin en tant que société, c'est une autre excuse pour descendre dans l'hypochondrie. Mais même lorsque nous cédons à l'envie de traiter chaque démangeaison et tout hoquet comme un symptôme de la peste, nous devrions toujours être en mesure de faire confiance aux infirmières et aux médecins pour qu'ils nous guident avec le bon diagnostic.

Les associés en gestion de la santé basés en Floride ont vu les choses différemment. Avec l’aide de logiciels complexes et d’un peu d’armement fort à l’ancienne, l’hôpital à but lucratif a admis un excès de patients qui n’avaient besoin que de peu ou pas de soins médicaux pour facturer Medicare. Le personnel de l’hôpital était si impatient de traiter les visiteurs qu’un nourrisson dont la température corporelle était de 37,1 degrés Celsius (98,7 ° F), un dixième de degré supérieure à la température moyenne de 37 degrés Celsius (98,7 ° F), avait fièvre, entraînant des tests médicaux inutiles et coûteux.

Mais toutes les personnes impliquées dans la ruse de l'hôpital n'étaient pas des participantes volontaires. Selon une action en justice de dénonciation lancée contre la société, il était de pratique courante de licencier des médecins qui refusaient de jouer au ballon, et les administrateurs ayant des préoccupations éthiques concernant des admissions excessives à l'hôpital ont subi le même sort. Malheureusement, en raison des affiliations financières de plus en plus compliquées et des échelles colossales qui caractérisent des groupes tels que Health Management Associates, ce type d’abus sera probablement un cauchemar persistant pour les régulateurs.

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9 Délégation de traitements médicaux à du personnel non qualifié

Le Dr Ravi Sharma était un chirurgien thoracique agréé qui cherchait à aider les personnes à perdre du poids grâce à son centre de perte de poids Life's Image, basé en Floride. Et bien que l'on ne puisse pas penser à un spécialiste en pneumologie comme la première personne à qui on présente un problème d'intestin grave, il est tout à fait raisonnable de s'attendre à ce que la clinique soit au moins dotée de professionnels capables de traiter les problèmes médicaux liés au poids. .

Malheureusement, la Dre Sharma était trop occupée à se faire courtiser par des billets d'un dollar pour se demander si les personnes qui s'occupaient de ses patients avaient une idée réelle de ce qu'elles faisaient. Au lieu de recruter des professionnels certifiés pour effectuer des injections veineuses et d’autres procédures invasives, Sharma s’est appuyée sur du personnel non formé - y compris un directeur de bureau - pour effectuer le travail. Le chirurgien thoracique non seulement n'a pas effectué les procédures, mais il n'était même pas présent pour les superviser. Au lieu de cela, il a souvent envoyé à son personnel des instructions pour effectuer des échographies et des injections de varices, selon une plainte déposée contre lui.

Pour aggraver les choses, bon nombre des procédures invasives étaient inutiles et ne visaient que le versement d’argent supplémentaire. Sharma, qui n'a vu que quelques patients lui-même, a demandé des prestations à Medicare pour les procédures effectuées par ses assistants non formés. Mais tout s'est écroulé lorsqu'il a licencié la responsable du bureau, Patti Lovell, qui a remboursé le geste en révélant les manquements de Sharma dans le cadre d'un procès en dénonciation. Sharma, cependant, ayant appris que l'argent était le meilleur médicament, a tout simplement fait disparaître ses problèmes en payant 400 000 $ au gouvernement et a depuis lors continué à pratiquer la médecine sans autre punition.

8Exploitation des demandes d'indemnisation des travailleurs

Pour un Joe moyen cherchant à joindre les deux bouts, une blessure grave au travail n’offre rien de plus qu’une agonie physique et la terrible perspective de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de votre famille, sans parler de la dette paralysante des factures d’hôpital. Heureusement, la société a mis en place un filet de sécurité inestimable sous la forme d'une indemnisation des accidents du travail, qui couvre le coût de la récupération après un accident du travail.

Toutefois, pour Michael Drobot, propriétaire d'un hôpital orthopédique, l'assurance contre les accidents du travail a été l'inspiration involontaire d'une fraude de 500 millions de dollars sur 16 ans. Grâce à une série de pots-de-vin versés aux médecins, aux chiropraticiens et à d'autres professionnels, la clinique de Drobot a attiré des dizaines de patients opérés d'une blessure à la colonne vertébrale liée au travail. Grâce à ce programme, de nombreux travailleurs blessés ont parfois été envoyés à des centaines de kilomètres de chez eux pour y effectuer leurs opérations, au lieu d’être programmés pour des interventions chirurgicales aux endroits les plus pratiques.

Pour s'assurer que sa chicane ne soit pas contrôlée, Drobot s'est complimenté avec le sénateur de l'État de Californie, Ronald S. Calderon, avec l'aide de 100 000 dollars en pots-de-vin flagrants. Mais depuis qu'il a été appréhendé, le propriétaire corrompu de l'hôpital n'a rien fait d'autre que de parler pour tenter de réduire sa peine, traînant ainsi Calderon et d'autres dans le processus.

7Les patients en attente sont en phase terminale pour obtenir un financement de Medicare

Les hospices sont essentiellement des purgatoires de soins de santé où les malades en phase terminale attendent leurs derniers mois sous la surveillance d'un personnel formé pour rendre leur sortie aussi indolore que possible. Ils réduisent également les dépenses hospitalières et alourdissent le fardeau financier du programme Medicare, qui ne couvre que les dépenses engagées pour les patients en soins palliatifs chez lesquels on a diagnostiqué un délai de vie de six mois ou moins.En conséquence, les hôpitaux et les hospices sont fortement incités à identifier les patients décédés qui ne souhaitent plus prolonger leur vie.

Mais entre 2001 et 2013, Vistas Hospice Services, le plus grand service de soins palliatifs privatisé aux États-Unis, a gaspillé des millions de dollars en remboursements au titre de Medicare destinés à des personnes en bonne santé et autrement non admissibles. Pour promouvoir ces inscriptions trompeuses dans les soins palliatifs, Vistas a versé des primes aux membres du personnel qui ont joué, tout en ignorant les préoccupations des médecins et des infirmières concernant la pertinence des soins administrés. Et en plus de cet abus de subvention flagrant, Vistas a également incorrectement identifié certains patients comme aptes aux soins en situation de crise, un recours extrêmement coûteux réservé aux patients gravement atteints par la maladie. Ces faux frais ont été à leur tour répercutés sur les contribuables via des remboursements de Medicare.

Dans l'un des cas les plus éloquents, Vistas a facturé 170 000 $ à Medicare pour fournir des soins infirmiers intensifs à une femme non seulement gravement malade, mais en assez bonne santé pour vivre seule et effectuer les tâches ménagères. D'autres patients censés frapper à la porte de la mort allaient à l'église et se rendaient dans les salles de bingo. En raison d'une telle malhonnêteté générale, les coûts des services de crise de Vistas étaient près de six fois supérieurs à la moyenne nationale. Ces types d'aberrations ont tendance à attirer l'attention du gouvernement des États-Unis, qui a démantelé Vistas dans le cadre d'une enquête pour fraude liée à Medicare, évaluée à plusieurs milliards de dollars.

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6Profiter des patients mourants puis les abandonner pour éviter les coûts associés

Comme nous venons de le voir, l'intérêt des malades et des mourants est parfois contrarié par l'attrait des remboursements prolongés de Medicare. Cependant, plutôt que de mentir de manière flagrante au sujet de l'état de leurs patients comme Vistas, de nombreux hospices à but lucratif optent pour la méthode plus subtile consistant à recruter un nombre disproportionné de patients atteints de démence, qui vivent parfois des années de plus que prévu et demandent en moyenne moins de soins. que les autres patients typiques des hospices.

Le gouvernement américain a tenté de lutter contre cette corruption clandestine en fixant un plafond de 25 000 dollars sur le montant que les hospices peuvent recevoir sans avoir à rembourser le gouvernement. Cependant, de nombreux hospices à but lucratif dépassent néanmoins leurs plafonds de remboursement de 50% ou plus. S'ils sont toujours dans le bain d'eau chaude, ils peuvent simplement déclarer faillite pour éviter de payer de grosses dettes, laissant ainsi les patients en difficulté et leurs familles à la recherche de nouveaux fournisseurs pendant que les contribuables paient la note.

Dans un cas particulièrement frappant de cet abus systématique, Sojourn Care Inc. a choisi de fermer après une dette de 27 millions de dollars, puis a fait demi-tour et a rouvert sous un nom différent. En conséquence, la société a été en mesure de renoncer à toutes ses obligations légales antérieures - qui restait de Sojourn Care, aujourd'hui disparue - et a ensuite recruté les patients les plus en santé de son ancienne incarnation afin de les exploiter un peu plus longtemps. En conséquence, 180 des 280 anciens patients de Sojourn Care ont été laissés à la peine, certains mourant dans des conditions inconfortables. La seule chose qui est plus décourageante est le fait que tout cela est techniquement légal, ce qui signifie que pour des dizaines de familles, la justice peut ne jamais être rendue.

5Faire entrer des toxicomanes dans un enfermement psychiatrique

Les toxicomanes hardcore sont parmi les âmes les plus désespérées que l'on puisse rencontrer dans toute société. Que vous sympathisiez avec leurs luttes ou que vous les réprimandiez comme les précurseurs du crime et du déclin social, force est de constater qu'ils mènent la vie en esclavage physique et mental aux mains de substances souvent mortelles. Par conséquent, tout effort visant à les aider à briser les chaînes de la toxicomanie devrait, en théorie, être salué comme une entreprise louable.

Mais dans le comté de Broward, en Floride, un groupe de cadres chargés de superviser un hôpital psychiatrique a jugé bon de fournir une aide d'un autre type aux toxicomanes. En neuf ans, les dirigeants ont versé des pots-de-vin et falsifié des documents au nom de toxicomanes attirants dans leur hôpital, le pavillon d'Hollywood, où ils étaient restés bloqués pendant des semaines. Mais malgré les connotations glamour de son nom, le pavillon d'Hollywood était loin d'être chic. Au lieu de cela, les patients ont été enfermés dans des chambres remplies d’insectes où ils n’ont reçu que peu ou pas de traitement et ont été expulsés dès que leurs prestations Medicare ont été épuisées.

Après avoir accumulé 67 millions de dollars de faux remboursements en offrant des promesses vides de réhabilitation, les propriétaires, Karen Kallen-Zury et Christian Coloma, ont été condamnés à des peines de prison allant de 12 à 25 ans et ont été forcés de payer des millions de dollars en restitution. Bien qu'aucune de ces conséquences ne puisse réparer les injustices commises à l'encontre de leurs victimes, il est réconfortant de savoir que d'autres personnes ayant besoin de rééducation ne peuvent pas être piégées par cette supercherie toxique.

4Exécution de fausses chirurgies

L'un des aspects véritablement cauchemardesques de la chirurgie est sa vulnérabilité abjecte. Un patient doit se soumettre au sommeil induit par la drogue pour qu'un groupe d'étrangers puisse le couper en tranches et se mettre à bousculer, ébranler et bousculer ses délicats entrailles. Si ce n’était pour le fait que cette tâche était confiée à des experts hautement qualifiés, les chirurgies sembleraient être des crimes flagrants. Malheureusement, certains experts hautement qualifiés ne se contentent pas de se comporter comme des criminels.

Prenons, par exemple, le Dr Spyros Panos, chirurgien orthopédiste à l'hôpital Saint Francis de Poughkeepsie, dans l'État de New York. Bien qu’il soit censé être pleinement capable d’effectuer des chirurgies légitimes sur ses patients, il semble que le médecin ait choisi de simuler des opérations ou de les exécuter avec la plus médiocre qualité de travail.Un ensemble de 250 actions en justice déposées par d'anciens patients de Panos explique en détail comment le chirurgien a effectué des chirurgies excessives sur certains patients sans mener correctement les opérations à d'autres. Dans certains cas, il a calmé et ouvert les patients pour leur donner l'illusion de la chirurgie avant de les refermer sans faire une seule modification.

Les exploits de Spanos lui permettent de programmer jusqu'à 22 chirurgies par jour, soit près de 20 fois la moyenne mensuelle de ses collègues. Et au moins une de ses entreprises douteuses semble avoir conduit à la mort d'un patient. Bien que Panos soit resté réticent à l’égard des charges qui pèsent contre lui, ses publications sur les médias sociaux et son blog personnel décrivent avec ironie l’image d’un médecin qui prend au sérieux les soins prodigués aux patients. Heureusement pour tous, Spanos a depuis été reconnu coupable et a fait des aveux complets.

3Recruting The Homeless pour un traitement médical inutile

À l'heure actuelle, il est parfaitement clair que les médecins vont parfois faire beaucoup d'efforts pour gagner quelques dollars de plus en malhonnêteté. Mais nous nous attendons souvent à ce que les personnes qui se sont consacrées à sauver des vies n’iront que très loin avant de succomber à la traction des anges sur leurs épaules. Mais si une telle chose se produisait, cela ne s'est certainement pas produit en Californie, où certains des citoyens les plus vulnérables ont été transformés en cartes de guichets automatiques bancaires par les administrateurs d'hôpitaux.

Une chaîne d’installations médicales basée à Los Angeles a été surprise en train d’inciter des sans-abri à se soumettre à des tests médicaux inutiles. Accrochés de minuscules pots-de-vin, les sans-abri ont été emmenés à l'hôpital pour y recevoir un traitement de second ordre, voire aucun traitement, avant d'être embarqués dans des ambulances et jetés dans le célèbre quartier lugubre de Skid Row. Les faux traitements ont été facturés à Medicaid. Dans un cas particulièrement horrible, une femme sans abri a reçu un timbre à la nitroglycérine pour une maladie fabriquée, entraînant une chute dangereuse de la pression artérielle.

Tout cela a été rendu possible grâce à une série de coureurs rémunérés qui ont collecté et redéposé les «patients» sans abri. Les visites impromptues à l'hôpital ont généré plus de 16 millions de dollars pour la chaîne hospitalière. Mais l'œil attentif de Scott Johnson, un employé de Union Rescue Mission, s'est rendu compte du va-et-vient bizarre des navettes improvisées. Après que Johnson ait informé la police de cette activité suspecte, une longue enquête avait ouvert le système et conduit à un règlement de 16,5 millions de dollars.

2Traitements inutiles de chimiothérapie

Quiconque a une connaissance passagère de la chimiothérapie comprend probablement deux choses: il est supposé tuer le cancer et les effets secondaires du traitement incluent la perte de cheveux et la misère anatomique générale. Certains médicaments de chimiothérapie pouvant causer des problèmes aussi graves que des dommages aux poumons et une surdité permanente, il est impératif que le traitement soit administré uniquement lorsque cela est nécessaire.

Mais nous vivons dans un monde où règnent des souffrances évitables, en grande partie grâce à l'oncologue Farid Fata, dont la litanie de mensonges inclut l'administration de médicaments anticancéreux à des personnes qui n'ont pas eu le cancer. Selon une plainte déposée par le gouvernement américain à l'issue d'une enquête approfondie du FBI, le Dr Fata a émis pour 150 millions de dollars de factures Medicare partiellement frauduleuses sur une période de trois ans. Sa méthode de déception choisie était simplement de traiter les patients pour la mauvaise maladie ou de retenir des informations précieuses sur des alternatives moins coûteuses. Une infirmière employée par Fata a déclaré avoir examiné un dossier de 40 de ses patients et découvert que 95% d’entre eux avaient été mal traités.

Dans certains cas, Fata rédigeait des ordonnances pour un traitement médicamenteux à vie, même si des chirurgies curatives étaient disponibles. Mais les infractions les plus choquantes concernaient sa volonté de diagnostiquer à tort des patients atteints de cancer afin de tirer profit des tests et de la chimiothérapie qui en découlaient. Après avoir finalement été appréhendé par les autorités en 2013, Fata encourt une lourde peine d'amende et une peine de prison d'une décennie.

1 Effectuer des chirurgies inutiles et mettant la vie en danger sur les personnes âgées

Comme tous les autres établissements de cette liste, Sacred Heart était le site de fraudes systématiques de Medicare aux dépens des patients. Pour commettre cette fraude de plusieurs millions de dollars, les administrateurs d’hôpital ont non seulement payé des pots-de-vin pour que des patients soient référés artificiellement à leurs patients, mais ils ont également fait transporter des patients à la salle d’urgence pour forcer la facturation automatique de Medicare. Ils ont également prolongé artificiellement les séjours hospitaliers et soumis des patients âgés à des opérations inutiles, parfois fatales.

Le Dr Vittorio Guerriero, l'un des délinquants les plus injustifiés de l'hôpital, aurait entraîné des complications respiratoires chez au moins 28 patients. À ce stade, des trachéotomies étaient nécessaires. Au cours de ces procédures invasives, qui ont nécessité la réalisation de trous dans la gorge des victimes, cinq personnes sont décédées. Toute l'opération était tellement corrompue que Sacred Heart a été forcée de fermer ses portes après que les autorités eurent saisi ses avoirs financiers.