10 contes mystiques de produits alimentaires ordinaires

Les peuples anciens avaient souvent des histoires complexes et fascinantes sur la nourriture, allant des légendes de terres légendaires aux épices exotiques aux récits de dieux léguant à l'humanité des céréales sacrées ou des gobelets de plaisir. Mais même les articles les plus humbles de nos réfrigérateurs et garde-manger ont une riche histoire de mysticisme et de mythologie.

10 sel

Dans de nombreuses cultures du monde, le sel est considéré comme un symbole de pureté, une substance capable de conjurer les mauvais esprits. Dans le folklore européen, le sel est souvent utilisé pour éloigner les sorcières, alors que les Québécois pensaient que saupoudrer du sel sur le seuil de la porte effarouchait les lutins, lutins espiègles qui effrayaient souvent les chevaux.

Le sel joue également un rôle important dans les traditions juive et chrétienne et les défenseurs modernes du combat spirituel y voient une arme dans la lutte contre Satan. Après tout, le sel est mentionné à plusieurs reprises dans la Bible en ce qui concerne la cuisine, les rituels et les alliances avec Dieu. Le bouddhisme et le shinto ont des vues similaires sur l'efficacité du sel pour repousser les mauvais esprits.

De nombreux Okinawaiens modernes bénissent les voitures neuves avec du sel et les transportent avec elles dans de petits paquets pour les protéger. Après les attentats du 11 septembre, des contrôles de sécurité intensifs sur les bases américaines de l'île ont permis à des gardes d'interroger des travailleurs locaux sur les mystérieux sacs de poudre blanche dans leurs véhicules. De toute évidence, la «mystérieuse» poudre blanche était perçue comme une menace possible, malgré les coutumes locales.

Pour le peuple Zuni du sud-ouest américain, l'une des divinités les plus importantes est la Mère du sel, ou Ma'l Oyattsik'i, qui habite le lac sacré de Zuni. Selon leur tradition orale, elle vivait autrefois beaucoup plus près du peuple Zuni, mais s’est installée au bord du lac après avoir été offensée par son comportement. C'est pourquoi les Zuni et les autres tribus voisines doivent s'y rendre afin de se procurer du sel, élément important des cérémonies religieuses et des rituels baptismaux traditionnels.

9 pommes de terre

La pomme de terre humble avait jadis eu du mal à se faire accepter en tant que denrée alimentaire en Europe, mais elle a finalement été adoptée - plutôt avec enthousiasme - pour ses pouvoirs de guérison populaires. En Écosse et en Irlande, la pomme de terre était utilisée pour traiter les rhumatismes et, dans d’autres régions des îles Britanniques, pour traiter les crampes, les furoncles, l’asthme et les maux de gorge.

Un folklore similaire est apparu en Amérique du Nord, où une pomme de terre placée sous le lit était censée faciliter la conception et empêcher les sueurs nocturnes. Certains pensaient même que trois pommes de terre dans les poches empêchaient les hémorroïdes. Il existe peu de preuves de tels remèdes populaires chez les Amérindiens, sauf dans le cas du traitement des verrues. Cela suggère que les remèdes à la pomme de terre sont originaires d'Europe et se sont répandus aux Amériques.

Alors que la pomme de terre est originaire des Amériques, le peuple musulman Hui de Chine a une légende très différente sur son origine. Ils disent que, alors que Mahomet était en campagne sainte, son armée avait faim et se cachait dans une vallée. Il a donc prié Allah de lui demander de l'aide. Il a ensuite ordonné à ses hommes de construire un foyer en pierre, de le remplir de bois de chauffage et d'y placer de grosses pierres avant de le sceller d'argile. Au bout de deux heures, le foyer s’ouvrit pour révéler que les pierres étaient devenues des pommes de terre. Fortifiés par le festin, les soldats islamiques ont remporté la bataille suivante et ont ensuite découvert des plants de pomme de terre poussant dans la vallée.

8 lait

Le folklore irlandais parlait d'une grande vache nommée Glas Ghaibhleann qui errait dans le pays, offrant gratuitement un lait merveilleux contenant 100% de crème à tous ses contacts. De nombreuses villes portent le nom de cette vache et certains pensent que l'animal représente l'Irlande elle-même. La vache a diverses explications, notamment le fait qu’elle était une bête féerique appartenant au roi de la mer ou du monde souterrain, ou peut-être qu’elle était une apparence de la déesse Bo Find.

La disparition de lait gratuit en Irlande était liée dans les légendes à divers individus pervers qui tentaient de voler le lait, provoquant ainsi le vol ou la disparition de la créature. Une histoire remarquable raconte que quelqu'un traine la grande vache dans une cavité sans fond appelée Poll na Leamhnachta, ou «trou de lait sucré», qui la laisse partir en détresse. Les récits d'une grande vache à lait étaient également connus dans d'autres parties des îles britanniques, et une histoire du pays de Galles montre que la vache est en train de disparaître de la Terre après les habitants avides d'une vallée qui ont tenté de la transformer en pâté en croûte de bifteck et de rein.

Certains prétendent que ces légendes sont liées de manière lointaine aux anciens mythes indiens des «vaches nuageuses» qui feraient pleuvoir du lait du ciel. Selon les récits, ces bovins auraient finalement été capturés par le démon Vritra pour provoquer la famine sur la Terre. En effet, le lait a une signification particulière dans la mythologie indienne, où le lait maternel symbolisait un pouvoir mystique féminin égal à celui du sperme d'un homme. De plus, le lait des seins de la déesse Parvati apportait l'immortalité. Les légendes indienne et irlandaise parlent également d'hommes pervers tués par l'ingestion d'un pseudo-lait mortel, ou «lait noir».

7 pain

Historiquement, le pain a joué un rôle extrêmement important dans l’histoire d’une grande partie de l’Eurasie occidentale. Le pain est également important dans la tradition juive, où il est connu comme lechemet était l’une des offrandes sacrificielles acceptables des temps bibliques.

Lorsque le peuple juif errait dans le désert aux temps bibliques, il aurait été soutenu par la manne, ou lechem min hashamayim-le pain du ciel. Il était censé être tombé du ciel et était capable de recréer tout goût possible, mais il ne pouvait être conservé qu'un seul jour. Ce pain était destiné à enseigner au peuple juif comment passer d’une population d’esclaves à une population indépendante.

Les rituels spécifiques au pain comprenaient le challah, dans lequel une partie de la pâte était prise et brûlée pour commémorer la partie réservée au prêtre, ainsi que tashlich, coutume de transférer les péchés sur une miche de pain qui a ensuite été jetée sur une source d’eau naturelle.

La tradition du transfert des péchés sur le pain présente un parallèle intéressant entre les traditions britanniques et américaines. Seulement au lieu de péchés, ces personnes ont souvent transmis des maladies. La médecine traditionnelle britannique prescrivait des cataplasmes de pain contre les furoncles, l'enflure, les entorses, les éclats et les yeux douloureux. Et à East Anglia, du pain cuit le vendredi saint était conservé toute l'année pour soigner les maux. Cette médecine traditionnelle a été introduite en Amérique du Nord, où le pain était supposé guérir la coqueluche et la variole. De même, on disait que l'eau dans laquelle le pain brûlé avait été trempé avait guéri et que les enfants recevaient du pain grignoté par une souris pour soigner les maux de dents.

6 thon

Alors que les conserves de thon sont considérées comme des plats humbles voire sans intérêt dans les pays industrialisés occidentaux, le thon est un poisson aux origines nobles pour les cultures traditionnellement marines des Maldives. Le folklore maldivien parle d'un navigateur légendaire du nom de Bodu Niyami Takurufanu, qui a introduit pour la première fois le thon préféré, le listao, dans les îles.

Pendant un voyage commercial, l'équipage de Bodu Niyami a attrapé une grosse, grosse fiyala poisson. Bodu Niyami, occupé à faire des calculs astronomiques sur le mât, leur ordonna de lui sauver la tête du poisson, mais lorsqu'il descendit affamé, il découvrit qu'un de ses équipiers l'avait ramassé et l'avait jeté à la mer pour dissimuler les preuves. Enragé, il ordonna au barreur de prendre la direction dans laquelle la tête de poisson avait été lancée.

Après 83 jours de navigation, ils sont tombés sur un gigantesque arbre de corail noir situé au bout du monde. Soudain, ils ont été confrontés à des vents violents et des vagues. La tempête a menacé de jeter le navire au bord du monde jusqu'à ce que l'équipage attache une ligne à une branche du grand arbre. En voyant la terreur de l'équipage, la rage de Bodu Niyami commença à s'estomper et il accepta de partir une fois que les vents et les marées devinrent favorables.

Après avoir passé une nuit, ils se sont réveillés pour découvrir que la mer était non seulement calme mais regorgeait de gros poissons inconnus. Bodu Niyami a tracé une image du poisson sur un morceau de parchemin et a murmuré des mots magiques pour capturer son âme, scellant le parchemin à l'intérieur d'un tube de bambou. Lorsque le bateau rentra chez lui, il fut suivi par une école de l’étrange poisson. Les eaux autour du navire regorgeaient de tant de poissons qu’ils sautaient occasionnellement sur le pont.

Les problèmes se posèrent rapidement lorsqu'ils virent deux grands rochers se dresser dans la mer devant eux. Bodu Niyami les reconnaît comme les pinces de la reine des crabes-l'ermite, attirés par tous les poissons. Réfléchissant rapidement, il ouvrit le tube de bambou, attacha un poids au dessin du poisson et le lâcha dans l'océan. Le banc de poissons et la reine des crabes-ermites l'ont suivi jusqu'au fond de l'océan, sauvant le navire. Cependant, en arrivant chez lui, il jeta le tube de bambou vide dans l'océan, attirant le thon listao qui deviendrait la capture préférée des pêcheurs maldiviens.

5 chou

Selon les Grecs de l'Antiquité, l'humble chou trouve ses origines dans une guerre entre l'homme et dieu. Un prince de la Thrace connu sous le nom de Lycurgus avait irrité le dieu Dionysos en détruisant les vignes sacrées de la divinité. En guise de punition, le prince était lié à des vignes et, pleurant sa liberté perdue, les premiers choux coulaient de ses larmes. Cette légende a conduit à la pratique classique populaire consistant à manger du chou pour éviter l'ivresse ou la gueule de bois, en pensant que le chou et la vigne étaient des ennemis naturels. D'autres Grecs, tels que les Ioniens, considéraient le chou comme sacré et l'invoquaient dans leurs serments.

Les mythes du chou sont également apparus ailleurs en Europe. Les fées et les sorcières auraient utilisé les tiges de chou comme légendes volantes, une légende irlandaise racontant qu'un jardinier tombait sous l'influence des fées et souffrait d'une grande fatigue à force d'être forcé de voler chaque soir sur une souche de chou.

Dans la région allemande de Havel, une légende raconte qu'un homme affamé aurait décidé de voler des choux de son voisin au milieu de la nuit, la veille de Noël. Au moment où il finit de remplir son panier, il est pris en flagrant délit par l’enfant du Christ qui passe à cheval sur un cheval blanc. Pour avoir volé la nuit sacrée, l’enfant du Christ l’envoie en exil sur la lune avec ses choux volés, et il y restera vraisemblablement à ce jour.

4 beurre

Selon le folklore du comté de Wexford, en Irlande, certaines personnes peuvent conclure un accord avec le diable afin de voler du beurre à d’autres personnes. Une victime de la malédiction se met à baratter mais ne produit pas de beurre. Au lieu de cela, ils donnaient parfois une crème avec une odeur nauséabonde. Un signe qu'un sort était sur une maison était un morceau de graisse ou de beurre laissé sur le pas de la porte. Le remède consistait à prendre un coutre dans une charrue et à le faire rougir au feu au nom du diable. Cela pousserait le voleur de beurre à venir à la maison et à se révéler.

Le vol de beurre magique était apparemment un problème majeur dans l'Irlande médiévale, alors que d'autres régions racontent des histoires similaires. Une histoire raconte qu'un prêtre faisait sa ronde matinale lorsqu'il passa devant une vieille femme ramassant la rosée et disant: «Viens tout à moi, viens tout à moi, viens tout à moi». Sans vraiment s'en rendre compte, le prêtre répondit avec moitié à moi, et moitié à moi, et moitié à moi. "

Il ne réfléchit plus à la question avant de rentrer chez lui et fut informé que la baratte de la matinée avait rapporté trois fois la quantité de beurre habituelle.Bientôt, ses voisins arrivèrent pour se plaindre que leurs barattes n’avaient rien donné, et le prêtre se souvint tout à coup que les sorcières pouvaient voler du beurre en recueillant la rosée. Réalisant qu'il devait s'être enveloppé par inadvertance dans le sortilège de la sorcière, il distribua le beurre à ses voisins. Par la suite, ils se sont rendus chez la vieille femme, où ils ont découvert que, malgré le fait qu’elle ne possédait qu’un vieux bouc, elle possédait trois pots de beurre frais.

3 pois

L'historien Walter Kelly a estimé que les pois constituaient un élément central de la mythologie indo-européenne, en quelque sorte liés au «feu céleste». Un mythe nordique dit que les pois ont été à l'origine envoyés sur Terre par le dieu Thor en guise de punition. Il envoya des dragons polluer les puits et les points d'eau avec des pois, mais certains d'entre eux atterrirent sur le sol et germèrent. Pour éviter de contrarier davantage la divinité, les Nordiques mangeaient traditionnellement des pois le jeudi (jour de Thor).

Dans les légendes germaniques, une race de nains appelée Zwergs, qui avait jadis forgé le marteau de Thor, aimait tellement les pois qu'ils sortaient dans des «chapeaux de ténèbres» qui les rendaient invisibles lorsqu'ils volaient des pois dans les champs des agriculteurs.

Dans le folklore britannique, une gousse d’exactement neuf pois présentait une curieuse association avec la romance, ce qui a conduit à une tradition appelée peasecod wooing. Dans le Suffolk, une femme de ménage qui a trouvé une gousse contenant neuf pois la déposera sur le linteau, ce qui signifie que le prochain jeune garçon à entrer deviendra son mari ou son amoureuse. Pendant ce temps, en Cumbria, si une jeune femme découvrait que son beau-fils était infidèle ou si un jeune homme perdait de son amour pour un rival, les jeunes du sexe opposé le consoleraient en le frottant avec une "paille de pois".

2 radis

Croyez-le ou non, le radis était estimé par les Grecs de l'Antiquité. Selon l'auteur romain Pline, lorsque les Grecs ont fait des offrandes au dieu Apollon à Delphes, ils ont modelé un radis en or, une betterave en argent et un navet en plomb. Le radis était également important pour le dieu hindou Ganesha, qui est souvent décrit comme tenant le légume dans l'une de ses mains gauche. Il a également dit d'exhorter ses partisans à en cultiver beaucoup pour qu'ils puissent les utiliser régulièrement dans des offrandes.

Chaque année au Japon, un grand radis avec deux sections et une racine fourchue est offert au dieu Daikoku-sama. Selon la légende, Daikoku-sama aurait mangé trop de gâteaux de riz et sa mère lui aurait dit de manger un radis pour éviter la mort. Il trouva une servante en train de laver les radis et en demanda un, mais il fut refusé car son maître les avait déjà comptés. Heureusement, elle avait un radis en deux parties qu'elle pouvait casser en deux, sauvant ainsi la vie de la divinité.

Un morceau curieux du folklore russe comporte un radis utilisé pour censurer les excès d’Ivan le Terrible. Dans le récit, la ville de Novgorod a offert au tsar un radis. À la grande surprise d'Ivan, le radis est apparu comme une tête de cheval, ce qui était interdit aux chrétiens. Après qu'Ivan ait refusé le cadeau, les citoyens de Novgorod ont rétorqué: «C'est donc un péché de manger une tête de cheval, mais détruire des personnes est une sainte action.» Ils ont ensuite béni le radis, lui permettant de retrouver sa véritable forme.

1 concombre

Le concombre est apparu un nombre surprenant de fois dans le folklore mondial et il est souvent considéré comme un symbole de fertilité. Une légende bouddhiste raconte que le roi Sagara, dont l'épouse, Sumati, avait 60 000 enfants. Curieusement, le premier de ses enfants était un concombre nommé Ikshvaku. D'une manière ou d'une autre, Ikshvaku a finalement eu un fils qui est monté au paradis sur sa propre vigne.

Dans la Rome antique, les femmes portaient des concombres autour de la taille pour encourager la grossesse. Étrangement, les plantes ont été détestées par les herboristes dans les îles britanniques. Ils les considéraient comme trop froids pour l'estomac humain. Ils étaient donc naturellement la cause de la maladie et de la mort. En 1766, l'écrivain anglais Landon Carter écrivait de manière critique à propos de sa fille: «Elle porte tout son été ingouvernable, mangeant extravagamment et tard le soir de concombres et de toutes sortes d'ordures bilieuses."

L’opinion britannique était rare, les concombres étant plus souvent liés à la sexualité. Les Allemands de Pennsylvanie croyaient que les concombres étaient mieux semés en plein jour par un homme nu dans la force de l'âge. Ils pensaient également que la «virilité visible du semeur» déterminerait la longueur d'un concombre. Les associations plus sombres du concombre avec la sexualité peuvent être vues dans leur lien avec le démon kappa japonais, un être qui viole des femmes et n'était rassasié que par du sang humain ou des concombres.

Une ancienne légende javanaise raconte l'histoire d'un couple qui priait chaque jour pour un enfant. Ils ont été entendus par un géant maléfique nommé Buto Ijo, qui a donné au couple une graine de concombre magique qui donnerait naissance à une petite fille. Mais il y avait un piège. Buto Ijo ne leur donnerait la graine que s'il pouvait manger la fille quand elle aurait 17 ans. Le couple accepta et la graine produisit un concombre doré qui produisit une fille nommée Timun Mas.

Quand elle a inévitablement eu 17 ans, le géant affamé s'est présenté. Mais ses parents sont revenus sur leur accord. Ils ont donné à Timun Mas un sac spécial et lui ont dit de courir. Alors qu'elle s'enfuyait, elle sortit du sel du sac et le jeta derrière elle. Le sel est devenu une mer que le géant a été forcé de traverser. Elle a ensuite jeté de la poudre de chili, qui est devenue un arbuste épineux empêtrant Buto Ijo. Ensuite, elle a jeté des graines de concombre qui ont immédiatement germé, incitant le géant affamé à faire une pause pour une collation. Quand il eut fini, il continua de poursuivre la fille, alors elle finit par jeter une poignée de pâte de crevettes. Il est devenu sables mouvants et a avalé le géant, et Timun Mas est retourné inexplicablement chez ses parents.