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Top 10 des faits fascinants sur les secrétaires de presse présidentiels
En tant qu'attachée de presse du président des États-Unis, il s'agit d'une profession fastidieuse, souvent entourée de controverses et consternée par la consternation du public. Jour après jour, ils font face à des journalistes, toujours avides de nouvelles rumeurs ou de scandales. Pendant tout ce temps, ils peuvent être au courant des informations exactes que la presse veut - et la Maison Blanche peut ou non vouloir qu'ils aient.
Certains ont influencé les pratiques de leur administration et de celles à venir, d'autres ont été confrontés aux choix de leurs commandants en chef et quelques-uns sont morts au travail. Tous avaient certainement des mandats intéressants. Ce qui suit examine la vie de dix anciens secrétaires de presse et comment leur influence a façonné les administrations, en plus des sombres secrets mal connus et oubliés dans l'histoire.
10 salinger, jackie et les arts
Au plus fort de la guerre froide, Pierre Salinger était l'attaché de presse de la Maison-Blanche sous la présidence de John F. Kennedy. Avec l’approbation de Kennedy, Salinger a été le premier à organiser des conférences de presse sur des émissions de télévision en direct, gérant ce média encore nouveau avec «de l’esprit, de l’enthousiasme et un profond dédain pour les détails».
La contribution de Salinger à l'administration Kennedy allait toutefois bien au-delà de la simple affaire des organes de presse de la Maison-Blanche. Enfant prodige, Salinger est un pianiste autodidacte qui a appris à jouer du piano à queue avant d’apprendre à lire. Son enthousiasme pour la musique a été un facteur déterminant dans l'intégration de la politique et de l'art, avec l'insistance et les conseils de Jackie Kennedy. "Si Jackie Kennedy était celle qui pensait que l'Amérique était peut-être prête pour une culture supérieure, son allié ou son agent était Pierre", a déclaré Richard Reeves, auteur de Président Kennedy: Profil du pouvoir.
Selon Salinger, «il était important de démontrer que la Maison Blanche pouvait avoir une influence positive sur l'acceptation par le public des arts." En raison de cette conviction et avec le soutien de Jackie, les artistes qui avaient été réduits au silence à l'époque de McCarthy émerger de l'ombre, luttant contre la politique de l'exclusion. Au cours de sa première année en fonction, Kennedy a installé une scène permanente à la Maison Blanche et accueilli de nombreux artistes, tels que le violoncelliste Pablo Casals, une troupe de Shakespeare et le Metropolitan Opera.
9 Humiliation publique
En août 1973, le président Richard Nixon était confronté à un procureur spécial chargé de superviser le scandale du Watergate. À présent, le psychisme et le tempérament du président étaient sur le point de casser avec la fin de son administration. Alors qu'il faisait sa première apparition publique depuis des mois à un congrès d'anciens combattants à la Nouvelle-Orléans, la frustration qui pesait sur Nixon était clairement mise en évidence par le monde entier. Alors que le président se dirigeait vers la salle des congrès, le secrétaire de presse, Ron Ziegler - qui a qualifié le Watergate de simple «cambriolage de troisième ordre» - a peut-être commis une erreur. Nixon, irrité, attrapa Ziegler par les épaules, le fit pivoter et le repoussa avec force.
«Même selon les normes habituelles de Nixon, son comportement à la Nouvelle-Orléans était bizarre», a écrit l'historien David Greenberg. Le correspondant de CBS News, Dan Rather, a filmé l'incident en publiant le film de ce soir-là. Il déclarait: "Ce que vous allez voir est un rare aperçu de l'irritation présidentielle." par le personnel de la Maison Blanche aussi. Avec le temps, le secrétaire de presse Ziegler a pardonné à son patron, déclarant: «J'ai parfaitement compris la situation. De toute évidence, j'étais humilié. »Ron Ziegler est décédé en février 2003 à l'âge de 63 ans.
8 Attaché de presse Rock 'N' Roll
Cela surprendrait beaucoup que le caractère perçu de Tony Snow en tant que professionnel conservateur diffère radicalement de sa vie personnelle. En plus d'être connu comme attaché de presse, commentateur politique et chroniqueur non syndiqué, Snow était un musicien passionné pouvant jouer «à peu près n'importe quoi». En fait, lorsqu'il n'était pas à la Maison Blanche pour informer le corps de la presse, il pourrait être trouvé dans les bars ou les clubs de nuit jouant du blues rock avec son groupe de reprise, Beats Workin '. Snow n'était cependant pas le seul visage reconnaissable sur la scène, jouant souvent avec son ami guitariste Skunk Baxter (The Doobie Brothers et Steely Dan) et Ian Anderson (Jethro Tull). Après avoir joué en public pendant de nombreuses années, Snow a été présenté dans un épisode de VH1 Classic Camp fantastique Rock 'n Roll.
En dépit de ses activités parascolaires surprenantes, Snow était l'incarnation du professionnalisme, même s'il luttait contre la douleur liée à la chirurgie et à la chimiothérapie. Jusqu'au bout, le secrétaire de presse de George W. Bush a gardé sa maladie secrète tout en maintenant un horaire chargé, "essayant de gagner suffisamment d'argent pour laisser sa famille en bonne santé financière". Snow est décédé le 12 juillet 2008, à l'âge de sur 53, à la suite d'un cancer du côlon, qui a également coûté la vie à sa mère à l'âge de 17 ans. Après son décès, le président Bush a salué Snow comme un homme qui "a apporté une certaine civilité à ce travail très controversé".
7 moralité
Dans les jours qui ont suivi le pardon de Richard Nixon par le président Gerald Ford, la Maison-Blanche a reçu des milliers de télégrammes, lettres et messages d'un public indigné.Les citoyens de tout le pays ont estimé que la grâce continuait de dissimuler le Watergate en «empêchant la possible mise en accusation de l'ancien président». En plus de l'effondrement de l'image publique de l'administration, de nombreuses personnes estimaient que la grâce faisait partie d'un «accord secret ”Entre Nixon et Ford. Pour aggraver les choses, la presse, furieuse et exigeante, a rencontré un podium vide lorsque le secrétaire de presse, Jerald terHorst, a brusquement démissionné après avoir été informé du pardon il y a à peine 24 heures.
TerHorst, qui était un ami de longue date de Ford, estimait ne pas pouvoir défendre en toute conscience la décision du président: «Ce n’est pas tant que j’ai objecté à la réhabilitation que c’est de placer un homme au-dessus de la loi. Nous ne faisons pas cela dans notre pays. Les présidents ne sont pas des exemptions à la loi. »Ainsi, avec un coup de crayon à peine 31 jours après le début de sa présidence, Ford et terHorst se sont séparés, mettant fin à une amitié de plus de 25 ans.
Deux mois après sa démission, terHorst a publié Gerald Ford et l'avenir de la présidenceDans lequel il a continué à tourner en ridicule le jugement de Ford tout en exigeant des comptes à rendre, en déclarant: «Comment Ford pourrait-il accorder un pardon inconditionnel à l’ancien président sans obtenir en retour un« aveu »signé de sa participation au Watergate?
6 Politique de la porte ouverte
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le président Franklin D. Roosevelt s'est efforcé de créer un moyen plus facile pour les journalistes d'obtenir des informations significatives. Par conséquent, Roosevelt a demandé à son attaché de presse, Stephen Early, d'adopter une "politique de la porte ouverte avec tous les correspondants". Comprendre le secteur de la presse, sa carrière étant le journalisme, Early s'est efforcé d'obtenir la présence de journalistes afro-américains lors de conférences de presse présidentielles. .
Auparavant, il était interdit aux correspondants noirs d'assister aux points de presse de l'administration. Néanmoins, Early fit d'innombrables tentatives pour convaincre la White House Correspondence Association de délivrer des lettres de créance de la presse. Grâce aux efforts de Early, Harry McAlpin de la National Negro Publishers Association est devenu le premier reporter afro-américain à faire partie du corps de presse de la Maison-Blanche en 1944.
En 2016, le président Obama a rendu hommage à McAlpin, citant les propos du président Roosevelt à la jeune journaliste. «Je suis heureux de vous voir, McAlpin», a déclaré Roosevelt alors qu'il arborait son célèbre sourire et tendait la main au correspondant. "Et très heureux de vous avoir ici."
5 'Je me sens comme si je les avais tués'
Quand il pleut, ça se déverse. Tel était le cas du président Harry S. Truman, qui a perdu non pas un mais deux secrétaires de presse à la suite d'une crise cardiaque soudaine et fatale à deux ans d'intervalle. Truman et son ami d'enfance, Charles G. Ross, remontant dans ses années d'école à Independence, dans le Missouri, suivraient des carrières distinctes avant de se réunir à Washington, lorsque Ross serait nommé son attaché de presse en 1945. En plus d'engager des journalistes avec sa plaisanterie amusante, Ross était un proche collaborateur ainsi qu'un conseiller du président. Quelques instants après une conférence de presse et une conférence de radio tenues l'après-midi du 5 décembre 1950, Ross s'effondra brusquement et mourut à son bureau à la Maison Blanche.
Son poste d’attaché de presse était occupé par Joseph H. Short Jr., un homme têtu qui avait la réputation d’être une tête brûlée. Les personnages de Ross et Short étaient extraordinairement différents. En fait, il semblait que le seul parallèle entre les deux était leur disparition. Près de deux ans après le décès de Ross, Short était mort d'une crise cardiaque à l'âge de 48 ans. Après la mort inattendue de Short, Truman se lamenta: "J'ai l'impression de les avoir tués."
4 controverse du début du 20ème siècle
George E. Akerson, le premier attaché de presse du pays sous le président Herbert Hoover, était habitué à éteindre des incendies scandaleux. Cependant, en 1927, un scandale qui serait ridicule selon les normes actuelles a frappé les journaux, projetant la campagne présidentielle de Hoover dans l'impasse.
Lors de la tournée des secours d'urgence dans le Mississippi, des histoires «murmurantes» ont commencé à circuler selon lesquelles Hoover avait dansé avec Mary Booze, une femme du comité national. La base de la controverse n'était pas le fait que les deux ont frappé la piste de danse ensemble, mais que Mary était noire. Ce qui serait un titre sans conséquence au XXIe siècle a malheureusement été désastreux pour une carrière politique il y a près d'un siècle. Ainsi, dans une tentative de rejeter la "diffamation" au cours d'une campagne présidentielle amère, Akerson a immédiatement répondu, affirmant que les affirmations étaient "sans aucune fausse vérité".
Néanmoins, le gouverneur Theodore G. Bilbo a répété cette histoire dans des discours prononcés dans tout le sud ranceur, ce qui a amené Hoover à charger son attaché de presse de télégrammer le gouverneur: «Elle n’a pas la moindre base. C'est la déclaration la plus indécente et la plus indigne de toute une campagne amère. Aux États-Unis, un homme public n'a jamais fait plus d'affirmations mensongères et ignobles que celles qui vous ont été attribuées. »Akerson a ensuite insisté sur le fait que toute interaction entre Hoover et un« nègre »était dans un mémorial le remerciant pour le service qu'il avait rendu à leur course. Hoover a finalement remporté les élections de l'année suivante lors d'un glissement de terrain.
3 tactiques honteuses
De juillet 1965 à sa démission du poste de secrétaire de presse en décembre 1966, Bill Moyers a occupé diverses fonctions au sein de l'administration Johnson, notamment chef de cabinet, conseiller du président et rédacteur en chef.En coulisse, cependant, Moyers a joué un rôle plus sombre à la Maison Blanche. Par exemple, il a personnellement commandé une forte attaque à Barry Goldwater, approuvant la fameuse publicité «Daisy» représentant une jeune fille comptant les pétales d’une fleur avant une explosion nucléaire.
La rhétorique honteuse est monnaie courante sur la campagne électorale, bien que comparée au prochain objectif de Moyer: détruire le gagne-pain de quelqu'un en se basant sur sa sexualité. Au début des années 1960, l'homosexualité serait la fin de la carrière d'un politicien. Selon des informations, Moyers a demandé des informations sur les préférences sexuelles des membres du personnel de la Maison Blanche. Peut-être s'agissait-il d'une tentative de «nettoyage de la maison» tout en améliorant la réputation de Johnson; Néanmoins, l'attaché de presse a demandé au président du FBI d'enquêter sur plusieurs personnalités de l'administration «soupçonnées d'avoir des tendances homosexuelles».
En 2009, Moyers a répondu aux accusations, affirmant que sa «mémoire [n'était]] pas claire» et que tous les détails le concernant avaient été communiqués au président Johnson par le célèbre inspecteur américain en costume d'épilation, J. Edgar Hoover.
2 George inébranlable
George Christian, qui a travaillé comme attaché de presse pendant les trois dernières années du mandat du président Lyndon B. Johnson, a souvent été considéré comme un «homme du oui» pour sa volonté de supporter le fardeau de l'hostilité projeté devant une administration peu scrupuleuse et répugnante. Malheureusement, les heures les plus sombres pour «Unflappable George», comme le désignait Johnson, ne se sont pas déroulées à la Maison Blanche, mais dans sa vie privée à huis clos. À l'âge de 30 ans, la première épouse de Christian, Elizabeth Brown, est décédée. 21 ans plus tard, en mai 1978, John, le fils de l'ancien attaché de presse, John, abattit son professeur d'anglais de 29 ans, Wilbur Grayson, devant des étudiants dans sa classe à Austin, au Texas. À la suite du meurtre, le fils adolescent de Christian a été «traité pour un trouble schizophrénique» dans un hôpital psychiatrique de Dallas et libéré deux ans plus tard, en 1980.
Suite à la punition absurde - ou à l'absence de sanction - pour avoir commis un meurtre, la veuve de la victime, Laura, a engagé une poursuite de 9,4 millions de dollars contre Christian. En 1981, les deux parties sont parvenues à un règlement à l'amiable, le juge Herman Jones ayant ordonné que les conditions ne soient pas divulguées. George Christian est décédé le 27 novembre 2002 à l'âge de 75 ans.
1 Le Bill Brady
Lorsque John Hinckley Jr. a ouvert le feu devant un hôtel de Washington le 31 mars 1981, le président Ronald Reagan, un agent des services secrets et un officier de police ont été grièvement blessés. Cependant, l'attentat manqué, James Brady, a été blessé par balle au-dessus de son œil gauche. La gravité des blessures de Brady a conduit trois grandes chaînes de télévision à signaler à tort qu'il était décédé.
Bien qu’il ait miraculeusement réussi à passer, Brady est resté paralysé en plus de souffrir de nombreux problèmes de santé pour le restant de ses jours. Au lieu de laisser ses problèmes de santé le dissuader d'avancer, Brady et sa femme Sarah ont entamé une croisade qui s'est battue sans relâche pour une législation plus stricte en matière de contrôle des armes à feu. Leurs efforts ont abouti à une loi fédérale historique en novembre 1993, lorsque le président Bill Clinton a promulgué le projet de loi Brady, exigeant une attente de cinq jours et une vérification des antécédents des acheteurs d'armes de poing.
Brady est décédé à l'âge de 73 ans dans une maison de retraite à Alexandria, en Virginie, après «une série de problèmes de santé». Quelques jours plus tard, un médecin légiste de Virginie a déclaré que la cause de la mort était un homicide. en le reliant aux blessures que Brady avait subies 33 ans plus tôt, ce qui a donné lieu à une nouvelle enquête.