Dix faits fascinants sur le Mexique

Pour beaucoup, le Mexique a mauvaise réputation. La pauvreté, l'immigration et les retombées sauvages du trafic de drogue confèrent à la nation un certain désespoir parmi les étrangers. Depuis sa déclaration d'indépendance de l'Espagne en 1821, le pays a enduré des traités ruineux, une occupation militaire étrangère, un effondrement économique et une révolution qui a laissé des millions de morts.

Mais la situation s'améliore: le Mexique jouit d'une classe moyenne émergente et une grande partie de son infrastructure a été modernisée ces dernières années. La société de banque d'investissement Goldman Sachs a affirmé s'attendre à ce que le Mexique soit la cinquième économie mondiale en 2050 en raison de la vigueur de ses relations commerciales. Voici dix faits concernant la criminalité, la culture et la politique chez l'homme le plus riche du monde (parfois) .

10La plus courte présidence du monde

William Henry Harrison était le 9ème président des États-Unis d'Amérique. Il est décédé d'une pneumonie le 32e jour de son mandat, le mandat le plus court de l'histoire des États-Unis. Mais Harrison a régné pendant une éternité par rapport à Pedro Lascuráin, le 34ème président du Mexique.

En 1913, Lascuráin était ministre des affaires étrangères du président Francisco Madero. Au début de la révolution mexicaine, le gouvernement fut renversé par un coup d'État militaire dirigé par le général Victoriana Huerta, connu sous le nom d'El Chacal «Le chacal». Le président Madero a démissionné de son poste, qui a été transféré très brièvement à Lascuráin pour des raisons de légalité.

Il existe un débat très mineur sur la durée exacte de la présidence de Lascuráin, mais de l'avis général, il s'est écoulé moins d'une heure, peut-être aussi peu que quinze minutes. Madero a été exécuté et Huertas a rapidement été évincé par les forces dirigées par Pancho Villa. Il est décédé en 1915 alors qu'il était en résidence surveillée aux États-Unis. Lascuráin se retira de la politique et vécut jusqu’à 96 ans.

9Cinco de Mayo n'est pas ce que vous pensez

La plupart des Américains voient dans Cinco de Mayo une célébration de l’indépendance du Mexique, à l’instar du 4 juillet, et beaucoup participent aux festivités simplement pour se donner une excuse pour boire des margaritas une nuit de semaine.

Cependant, Cinco de Mayo commémore en fait une victoire dans la bataille contre les forces d'occupation françaises. Au printemps de 1861, un puissant bataillon français a balayé la campagne jusqu'à ce qu'ils soient arrêtés dans la bataille de Puebla aux forts de Loreto et de Guadalupe par un groupe mexicain beaucoup plus petit le 5 mai. Malheureusement, l'année suivante, les Français sont revenus avec trente mille soldats, ont pris le contrôle du Mexique et ont installé Maximilien Ier comme empereur.

Bien que ce soit une fête importante à Puebla, dans d’autres régions du Mexique, il est un peu moins populaire. La fête de l'indépendance du Mexique, une fête complètement séparée, est célébrée le 16 septembre.

8Tequila: une icône culturelle

La tequila est la boisson nationale du Mexique, un esprit puissant fabriqué à partir d'agave bleu. Comme le champagne, qui ne peut être légalement produit que dans la région Champagne en France, la tequila doit être dérivée d'agave cultivé uniquement dans des régions très spécifiques du Mexique. Alors que la popularité de cette boisson a continué de croître dans le monde entier, le Mexique a tenté de maintenir son contrôle, affirmant que la tequila était un «produit désigné géographiquement» au sens de la législation sur les droits de propriété intellectuelle. Cependant, il semble que d'autres pays produisent bientôt de la tequila, en particulier la Chine, dont certaines zones imitent le climat et le sol très spécifiques du Mexique.

Une idée fausse commune sur la tequila est que la bouteille devrait comporter un ver. Cela n’est valable que pour le mezcal, une boisson similaire à base d’agave. Le ver est en réalité la larve d'un papillon appelé Hypopta agavis, qui infeste régulièrement l'agave. Certains prétendent que le ver améliore en quelque sorte la saveur, mais il s’agit probablement d’un stratagème marketing.

7La sous-culture colombienne

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Chaque société a ses sous-cultures idiosyncratiques, et le Mexique ne fait pas exception. Centrés à Monterrey, les «Cholombiens» sont surtout connus pour leurs coiffures bizarres; les têtes rasées et les longs pattes en place avec du gel. Leur style est tout aussi étrange: de minuscules casquettes de baseball peintes à l'aérographe se dressent doucement sur leurs cheveux, des vêtements amples, des colliers religieux appelés escapolarios. Certains sont connus pour porter de grandes pancartes en carton autour du cou.

Ils partagent une obsession de tout ce qui est colombien, en particulier cumbia la musique. Cumbia est un style dérivé de la musique traditionnelle africaine esclave, mélangé avec des styles locaux dans un rythme qui rappelle la salsa. Bien que le groupe ait été critiqué, il semble être visiblement non-violent, se réunissant généralement pour des soirées dansantes afin de montrer leurs mouvements.

6Carlos Slim: L'homme le plus riche du monde (parfois)

Né au Mexique de parents libanais, Carlos Slim Helu, âgé de 73 ans, a passé la majeure partie des cinq dernières années au rang des hommes les plus riches du monde, pour une valeur de près de 70 milliards de dollars.

Courtier de génie, Slim était déjà multimillionnaire dans la mi-vingtaine. La majeure partie de ses revenus est affectée à América Móvil, une entreprise de télécommunication qu'il a fondée en 2000. Aux États-Unis, il est peu probable que Helu puisse amasser une fortune aussi énorme en raison de lois monopolistiques. L’industrie mexicaine des télécommunications est en grande partie déréglementée et, dans la plupart des pays d’Amérique latine et des Caraïbes, l’América Móvil est le seul choix possible. Il est même présent aux États-Unis via sa filiale Tracfone, le service téléphonique prépayé.

Slim a également un vaste éventail d'autres investissements, notamment les sociétés mexicaines Sears Roebuck, Hershey et General Tire.Au moment d’écrire ces lignes, il semblerait que Bill Gates ait repris la première place en raison d’une hausse de la valeur des actions Microsoft, mais ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que Carlos ne règne à nouveau.

5Les cartels sont pires que vous ne le pensez

Au cours des dernières décennies, la Colombie était le principal exportateur de cocaïne aux États-Unis. Mais après la mort de la drogue Kingpin Pablo Escobar, le commerce a éclaté en dizaines d'organisations plus petites et plus difficiles à suivre. En quelques années à peine, un vaste réseau de cartels a vu le jour à travers le pays, une dizaine de groupes ou plus impitoyables se battant les uns contre les autres et avec les forces de police pour obtenir le contrôle.

La violence est presque inimaginable. Des milliers de personnes sont tuées chaque année, souvent de façon de plus en plus baroque et horrible. Les décapitations sont courantes et les corps sont souvent jetés en masse en tant que symbole d'intimidation. Non seulement les membres de gangs rivaux sont visés, mais des journalistes, des policiers et des soldats sont également tués s'ils s'opposent. Alors que des dizaines de milliards de dollars de drogue continuent de circuler aux frontières, il semble peu probable que cette sauvagerie cesse de sitôt.

4 énorme quantité d'enlèvements

Les cartels mexicains tirent la grande majorité de leurs richesses du commerce de la drogue, mais il est également connu que ces criminels se tournent vers les enlèvements. Les enlèvements peuvent être extrêmement effrontés: le 26 mai 2013, une douzaine de jeunes ont été enlevés dans un bar de la ville de Mexico. La majorité des enlèvements sont généralement des touristes ou des personnes ayant des parents en Amérique, qui pourraient être mis à contribution pour payer une rançon. Plus de 26 000 personnes ont disparu au Mexique au cours des six dernières années seulement. Le cartel de Los Zetas est connu pour avoir enlevé des migrants et les avoir forcés à se prostituer ou à les transformer en mules toxicomanes.

Assurer la sécurité contre de tels enlèvements est un gros commerce au Mexique, attirant toutes sortes de mercenaires, de soldats professionnels et même d'anciens acteurs hollywoodiens (Sam Jones, qui a joué l'aventurier de science-fiction Flash Gordon, dirige maintenant un commerce protégeant ses clients). Pendant plusieurs années, Felix Batista, expert en anti-enlèvements, était connu pour ses conseils en matière de sécurité, l'organisation de séminaires et la négociation de la libération d'otages dans tout le Mexique. En 2008, Batista a été enlevé et n’a plus eu de nouvelles depuis.

Malgré les apparences, certaines victoires ont été remportées: au début du mois de juin 2013, 165 migrants ont été sauvés de l'état frontalier de Tamaulipas, dans le nord-est du pays. Ils étaient détenus dans une maison alors qu'un gang cherchait à contraindre leurs familles contre des rançons.

3Tough Gun Laws

Compte tenu de la violence à laquelle le Mexique a été soumis, il serait naturel de supposer qu'il existe un magasin d'armes à chaque coin de rue. En fait, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Le Mexique possède certaines des réglementations sur les armes à feu les plus strictes au monde. Il n'y a qu'un seul magasin d'armes dans tout le pays, situé à Mexico, et il est géré par l'armée. Pour acheter une arme, les citoyens doivent soumettre des références et se soumettre à des vérifications des antécédents, des empreintes digitales et se faire photographier, entre autres étapes. Ensuite, et seulement alors, sont-ils autorisés à acheter un seul fusil et une seule boîte de balles.

Il est illégal d'avoir un pistolet n'importe où sauf dans l'enceinte de la maison. Le marché noir au Mexique est largement alimenté par la culture florissante des armes à feu aux États-Unis, qui abrite plus de 6 000 personnes le long de la frontière et 51 000 personnes au total.

2L'immigration illégale est en baisse

Au début du siècle, plus d’un demi-million d’immigrants mexicains clandestins traversaient chaque année la frontière américaine. Une décennie plus tard, le débit a décliné rapidement. environ 80% de ces niveaux de pointe. On pense que seulement 100 000 personnes par an choisissent de faire le voyage ces jours-ci, une tendance définie par une foule de facteurs différents.

D'une part, il est devenu de plus en plus dangereux de traverser. La présence de cartels à la frontière est forte et les prix facturés par les passeurs ont plus que doublé. De plus, les lois strictes en matière d'immigration, telles que celles de l'Alabama et de l'Arizona, rendent la vie aux États-Unis de plus en plus désagréable. Les emplois sont plus difficiles à trouver et les déportations sont fréquentes.

Mais peut-être la plus grande différence provient-elle d’améliorations au Mexique; les conditions de vie ont considérablement augmenté ces dernières années. Les petites familles et l'accès à l'éducation ont beaucoup contribué à réduire les disparités de revenus et des services tels que l'électricité, l'eau courante et la collecte des ordures ont commencé à améliorer la qualité de la vie dans certaines des régions les plus isolées du Mexique.

1Expanding Obesity

Il est tragiquement ironique de constater que le Mexique, qui était autrefois un pays en proie à la famine, est maintenant le deuxième plus gros pays du monde derrière les États-Unis. En 1989, moins de 10% des adultes mexicains étaient en surpoids, mais le taux a monté en flèche ces 15 dernières années, alors que des franchises de fast-food se sont installées par dizaines. Depuis que Coca-cola est devenu plus disponible que l'eau, les Mexicains boivent plus de soda par habitant que tout autre pays sur la planète, soit près de deux fois plus que les États-Unis. Aujourd'hui, plus de 70% des Mexicains ont un excès de poids, un chiffre en augmentation constante. Le diabète est récemment devenu la principale cause de décès, faisant 70 000 victimes chaque année, et on estime qu'un quart de tous les adultes de plus de 35 ans sont atteints de la maladie.