10 faits surprenants sur les pompiers

La plupart d'entre nous grandissent en pensant que les pompiers sont des héros par défaut. C'est un service où les gens risquent de mourir dans des circonstances particulièrement horribles. Chaque année en Amérique, 70 pompiers en moyenne meurent dans l'exercice de leurs fonctions. Mais leur histoire est pleine de surprises.

10Il y a beaucoup de pompiers incendiaires

Aux États-Unis, environ 100 pompiers par an sont arrêtés pour avoir allumé des feux, et les éléments de preuve suggèrent que ces pompiers sont des pyromanes en série. Un chef des pompiers du Minnesota a avoué avoir allumé neuf incendies, mais il y en avait 39 suspects dans sa région pendant une période de deux ans et zéro après son arrestation. Le chef des pompiers, John Orr, a tué quatre personnes et a causé des millions de dollars de dommages. On pense que John Orr a déclenché plus de 2 000 incendies, sur lesquels il a personnellement enquêté par la suite.

C’est en réalité bien moins que dans les années 1990. En Caroline du Sud, 33 pompiers volontaires ont été arrêtés pour incendie criminel en 1993, contre 47 en 1994. Lorsque l'État a refusé de laisser entrer des pompiers avec un casier judiciaire, il a fait chuter le taux d'environ 90%.

Apparemment, il est rare que les agresseurs agissent ainsi par désordre psychologique. Plus probablement, ils le font parce qu'ils ne sont payés que lorsqu'ils combattent un incendie ou parce qu'ils s'ennuient de vivre dans des régions rurales d'Amérique où les incendies ne se produisent pas souvent.

Technologie 9Firefireers Resisted

Semblable au folklore américain lié à Casey Jones, l'avènement des machines à vapeur au début du XIXe siècle a menacé le recours à des pompiers volontaires en rendant les équipages plus importants nécessaires pour tirer des chariots et des pompes à homme obsolètes. Comme les premiers pompiers volontaires étaient souvent des gangsters, ils ont physiquement attaqué des locomotives à vapeur dans les rues de grandes villes comme New York et Saint-Louis.

De plus, les alarmes d'incendie automatiques ont permis de réduire le besoin de guetteurs et de recruter de nouveaux équipages, ce qui a également exacerbé la colère des pompiers. Ils ont commencé à faire des farces d’alarme incendie pour convaincre les villes de ne pas adopter les nouvelles technologies.

8Les pompiers japonais se sont vaporisés

Crédit photo: Joe Mabel

Au cours de la période Edo (1603-1867), les pompiers japonais avaient une technique inhabituelle pour lutter contre les incendies. Ils ont apporté des pompes à eau et des tuyaux à la conflagration, mais ils n'ont rien dirigé vers le feu. Au lieu de cela, ils s'humidifient pour devenir moins inflammables. Leurs tenues pouvaient peser jusqu'à 34 kilos (75 lb). Ils ont ensuite heurté des poteaux avec des crochets et ont essayé d'arracher les bâtiments pour étouffer l'incendie, estimant qu'il était plus raisonnable d'empêcher la propagation d'un incendie que de sauver une maison.

Cela peut ne pas sembler extrêmement efficace, mais les éléments de preuve indiquent que cela a fonctionné. Parmi tous les incendies qui se sont produits au Japon pendant des siècles, seuls 5% des incendies enregistrés ont entraîné la mort. Même lorsque des groupes d'immeubles de la ville abritant des milliers de personnes ont été incendiés (comme ce fut le cas à Kanda en 1880 et 1881), aucun décès n'a été signalé.

7femme pompier

La première femme enregistrée à occuper un poste officiel en tant que pompier de base est Molly Williams à New York, qui a rejoint l'armée en 1815. Elle a été l'un des premiers Noirs à être un pompier officiel en Amérique, mais cela a entraîné des bagages très malheureux. C'était une esclave qui travaillait également comme cuisinière de l'équipe.

En 1818, la ville de New York fut frappée par une épidémie de grippe et par une tempête de neige qui aurait tué presque tous les hommes membres de la NYFD. Donc, pendant un certain temps, Williams pratiquement était le service d'incendie, transportant la pompe à incendie aux urgences.

6 préjugés anti-pompiers d'Europe de l'Est

Si admirable métier de pompier soit, pendant une longue période de l’histoire de l’Europe de l’Est, certaines communautés se méfiaient au mieux des pompiers, même violemment hostiles à leur égard. La raison était totalement méprisable: à la fin du 19ème siècle, la lutte contre les incendies était l’une des rares professions en Russie, en Ukraine et en Pologne à permettre l’enrôlement de juifs.

L'Europe de l'Est est connue pour son antisémitisme. Même après la Seconde Guerre mondiale, il y a eu des incidents comme le pogrom de Kielce en 1946 en Pologne, où 40 Juifs ont été assassinés. La situation était si hostile que dans des communautés telles que Kobryn, en Biélorussie, des émeutes ont éclaté autour d'une taxe agricole pour financer le service des incendies après que certains pompiers eurent entendu parler le yiddish.

5Smoke Jumpers

Combattre les incendies de forêt et le parachutisme sont généralement considérés comme extrêmement dangereux, alors imaginez un métier qui combine certains des pires éléments des deux. Le fumage a commencé en 1939 dans la région du nord-ouest du Pacifique, en Amérique du Nord, car il permettait un déploiement plus rapide et plus rentable de personnel et de ressources. Le programme est également rapidement devenu une organisation connue pour faire travailler des objecteurs de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale.

Non pas que ce soit un poste bien rémunéré. À 5 dollars par mois, ils recevaient environ un dixième de ce que gagnait un soldat dans les forces armées régulières. Il n'y avait pas beaucoup de respect à avoir, non plus. Les objecteurs de conscience ont tous été licenciés après la guerre, car on supposait que tout le monde s'offusquerait de leur présence s'ils restaient.

Aujourd'hui, il y a environ 270 sauteurs de fumée à temps plein qui sont actifs entre juin et octobre, et le danger n'a guère diminué depuis les années 1940.

Les pompiers uniques de 4Chile

Crédit photo: Segegob

Les pompiers volontaires ne sont pas sans précédent, en particulier dans les régions où le gouvernement ne peut se permettre ce service. Mais l’approche du Chili vis-à-vis de ses pompiers (appelés localement bombardiers) va beaucoup plus loin que la plupart des autres pays n'envisageraient.

Bien que les employés de bureau et les chauffeurs associés soient rémunérés, tous les 40 000 pompiers chiliens qui combattent directement les incendies sont des volontaires qui paient des frais mensuels pour servir de bombardiers. Et c'est comme ça depuis le milieu du 19ème siècle. Cela prend la notion que c'est un privilège de servir exceptionnellement loin.

En 2014, des pressions ont été exercées pour que cela change après qu'un incendie soit survenu à Valparaiso, faisant 15 morts, 3 000 maisons détruites et laissant la nation se demandant si elle avait besoin de réformes. En 2016, le pays utilise encore des volontaires.

3épidémie de harcèlement sexuel

Malgré le fait que les pompières officielles entrent dans les organisations de pompiers américaines beaucoup plus tôt que les forces armées ou la police, les services d'incendie américains ont de graves problèmes de discrimination fondée sur le sexe. En 1995, une étude sur les femmes pompiers a révélé que 70% des victimes subissaient du harcèlement sexuel et que 26% de celles qui avaient utilisé les moyens appropriés pour signaler les abus en avaient été victimes.

Michelle Maliniak de Tucson, en Arizona, a déclaré avoir été harcelée pendant 21 ans. En 2015, le tribunal a octroyé à Maliniak 35 000 $ dans le cadre d'une action en justice pour harcèlement sexuel et 200 000 $ supplémentaires pour ses frais juridiques. Si cela semble extrêmement coûteux pour la ville, en particulier pour un service qui a tellement besoin d’argent qu’ils doivent compter sur une main-d’œuvre bénévole, comparez-le à la façon dont la collègue pompière Lori Franchina a reçu 800 000 $ pour ses années de harcèlement.

2Singing Fire African Firefighters

Au printemps et à l'été 2016, la province canadienne de l'Alberta a été frappée par un incendie de forêt de la taille du Delaware. Naturellement, ils ont dû faire appel à l'aide d'autres pays, le groupe le plus médiatisé étant les 301 pompiers venus d'Afrique du Sud. Ils ont attiré cette attention supplémentaire parce qu'ils ont fait une danse à leur arrivée à l'aéroport d'Edmonton et que la vidéo ci-dessus de la danse est devenue virale.

Cependant, malgré l’accord du Canada de payer chacun 170 dollars canadiens par jour, il a été révélé par la suite qu’ils ne recevaient que 15 dollars canadiens par jour, ce qui a naturellement nui à leur sens avant d’être renvoyés chez eux car les fortes pluies ont mis fin à la crise.

1La bataille des héros nationaux pour la couverture

Depuis 2010, le comédien Jon Stewart est en croisade pour faire pression sur le gouvernement américain pour qu'il fasse quelque chose pour les héros de l'événement le plus notoire du XXIe siècle jusqu'à présent.

En vertu de la loi Zadroga, les premiers intervenants lors des attaques du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center étaient censés bénéficier d'une couverture médicale à vie. Néanmoins, en 2015, les responsables gouvernementaux ont débattu de l'arrêt de cette couverture après la fin du financement initial.

Alors que la campagne de Stewart et les autres médias rapportaient enfin le problème, le Congrès américain a voté l'extension de la loi sur la santé et l'indemnisation du 9/11 de Zadroga afin de couvrir les problèmes de santé liés à Ground Zero pour les 75 prochaines années. Le président Obama l'a promulguée en décembre 2015.