10 étranges unités de mesure

Tout le monde connaît les unités de mesure de base: les pouces, les livres, les secondes et d’autres manières de décomposer notre environnement suivent chacune de nos étapes, de la naissance à la mort. Cependant, il existe de nombreuses unités de mesure dont nous n'avons jamais entendu parler. Certaines d'entre elles sont amusantes, d'autres extrêmement importantes et sérieuses, et toutes sont profondément étranges.

10 Le Pays De Galles Et La Belgique

Les Britanniques utilisent depuis longtemps des unités de mesure étranges mais descriptives. Leurs médias aiment particulièrement décrire la taille des choses en termes de «longueur du bus», «terrain de football» et «piscine olympique». Les plus étranges de ces unités descriptives sont probablement le Pays de Galles et la Belgique. Le pays de Galles a naturellement à peu près la même superficie que le pays, soit environ 20 000 kilomètres carrés.

Cela remonte à l'époque de l'Empire britannique et il est utilisé pour décrire la taille de diverses zones géographiques en termes facilement compréhensibles par le citoyen moyen. Par exemple, lorsque les Américains ont déclenché la guerre du Vietnam, les médias britanniques ont présenté le pays aux téléspectateurs en tant que «pays du Sud-Est asiatique 14 fois plus grand que le Pays de Galles».

Lorsque la Grande-Bretagne a rejoint l'Union européenne, le pays de Galles a été remplacé par la Belgique; le pays est 1,5 fois plus grand que le pays de Galles et peut agir comme une unité de mesure similaire, facilement compréhensible. En outre, la «Belgique» est apparemment plus internationale.

9 La dose équivalente de banane

Il existe de nombreuses façons de mesurer les rayonnements et la plupart d’entre elles portent des noms de scientifiques tels que Geiger, Roentgen ou Sievert. Et puis il y a la dose équivalente de banane.

Chaque banane que vous mangez est contaminée par une infime quantité de radiations. Curieusement, cette quantité est d'environ 0,1 microsieverts (un sievert est la norme pour mesurer l'effet biologique du rayonnement). Bien que ce soit évidemment une dose inoffensive, elle offre une comparaison facile à comparer aux chiffres de rayonnement abstraits. Par exemple, pour recevoir la quantité de radiations qui a filtré à la suite de la catastrophe de Fukushima au Japon, il faudrait manger 76 millions de bananes.

La dose équivalente de banane (BED) peut en fait être la première unité de mesure jamais inventée par un comique. Cela a commencé comme un tableau de comparaison étonnamment bien documenté publié dans le célèbre webcomic XKCD. Depuis lors, il a été adopté par des groupes comme Forbes et BBC en raison de sa facilité et de son accessibilité.

8 le crabe

Un crabe peut sembler être une unité de mesure des mollusques et des crustacés (ou peut-être une maladie vénérienne), mais n'a rien à voir avec les arthropodes. Les crabes et leurs cousins, les millicrabes, sont utilisés pour exprimer l'intensité des sources de rayonnement dans l'espace.

Le nom contre-intuitif vient en réalité de la nébuleuse du Crabe, un vaste reste d'une ancienne supernova célèbre pour être une source particulièrement intense et régulière de rayons X spatiaux. Tout comme le bâtonnet prototype utilisé pour définir les mesures métriques jusqu'en 1960, la nébuleuse du Crabe sert de norme pour le rayonnement spatial.

Ces dernières années, les scientifiques ont constaté que les radiations n'étaient pas aussi stables qu'on le pensait auparavant. Le statut du crabe en tant qu'unité de mesure fiable fait donc l'objet d'un débat.

7 La seconde barbe

Les domaines de la physique et de l'ingénierie sont réputés pour l'utilisation d'un grand nombre de systèmes de mesure différents, certains plus ridicules que d'autres. La deuxième barbe est parmi les étrangers. C'est une mesure plaisante (mais très populaire) de petite longueur, définie par la distance à laquelle le poil de barbe moyen se développe en une seconde.

La seconde barbe est parmi les nombreuses mesures inspirées par (et parodiant) l'année-lumière, la distance parcourue par la lumière en un an. Sa mesure exacte est difficile à déterminer car il n’existe pas de «barbe standardisée». Malgré cela, on pense généralement que la seconde barbe est d’environ 5 nanomètres (nm). Ceci est basé sur le fait qu’une année compte environ 31,5 millions de secondes et sur l’hypothèse selon laquelle la barbe «standard» croît d’environ 15 centimètres (6 pouces) par an.

6 unités de ventilation ASTA

La plupart des gens connaissent l’échelle de Scoville, qui mesure la cuisson des piments forts. Cependant, cette échelle est un peu inexacte, c'est pourquoi les vrais professionnels se moquent de l'échelle de Scoville et classent leurs épices avec des unités de résistance ASTA. Cette échelle mesure le piquant d'un poivron avec une technique appelée chromatographie en phase liquide, qui permet d'obtenir un score plus précis que l'échelle de Scoville. Mais comme la Scoville est assez bien connue et normalisée, l’échelle ASTA est principalement utilisée pour mesurer la couleur des produits à base de poivre. Ceci est important car la qualité (et le prix) d'une poudre de chili est généralement liée à la profondeur de sa couleur rouge.

5 Le Sydharb

Les personnes qui ont visité l'Australie ont peut-être rencontré cette unité mystérieuse qui apparaît dans les documents officiels et les conversations ordinaires. Le sydharbe au nom étrange est une mesure approximative d’un grand volume d’eau. Il porte le nom du port de Sydney et est utilisé à peu près de la même manière que le pays de Galles et la Belgique sont utilisés pour la terre.

L'un des sydharbes correspond à peu près à la quantité d'eau dans la zone portuaire de Sydney, soit environ 562 000 mégalitres pendant la marée haute. Sans surprise, l'unité n'a jamais gagné en popularité en dehors de l'Australie.

4 Furlong, Firkin Et Quinzaine

De nombreuses unités de mesure étranges ont commencé comme une blague ou comme une idée étrange qui a fini par gagner du terrain. Les systèmes Furlong, Firkin et Quinzaine (FFF) ne sont ni l'un ni l'autre: il s'agit d'un cas rare d'un système de mesure totalement arbitraire qui parodie d'autres systèmes.Il est basé sur trois mesures de base: le furlong pour la longueur (200 mètres), le firkin pour la masse (40 kilogrammes ou 90 livres) et la quinzaine pour le temps (1,2 million de secondes ou deux semaines). La quinzaine est basée sur une ancienne unité anglaise, tandis que les autres sont délibérément ridicules.

Bien que les trois unités de base du système (et leurs nombreuses dérivées) ne soient rien d’autre qu’un commentaire rigolo sur les nombreux systèmes de mesure ridicules qui existent, ils ont en réalité faire voir une utilisation. "Furlongs per quinzaine" et "firkins per quinzaine" sont des blagues qui désignent "toute unité obscure". La microfortnight (1,2096 seconde) est souvent utilisée aux côtés des unités de temps plus légitimes en informatique, en tant que blague d'ingénieur. Par exemple, la fonction de conversion de Google prend en charge microfortnight.

3 Savart

Aussi belle et parfois chaotique que puisse paraître la musique, elle est étroitement liée aux mathématiques. En ce qui concerne l'échelle savart, les deux sont pratiquement identiques. Le système est basé sur le savart, une unité représentant 1/301 d'octave (intervalle musical séparant deux notes identiques). Si vous connaissez la théorie musicale, un savart est une unité d’approximation pratique dans certaines situations.

En dépit de son obscurité complexe, le savart a en fait été inventé à deux reprises par deux personnes différentes. Le premier était Joseph Sauveur, qui l’a inventé en 1696 et l’a appelé «eptaméride» (un savart représente 1/7 d’un méride, une mesure d’intervalle logarithmique qu’il a inventée). Au 20ème siècle, un physicien français nommé Félix Savart a commencé à défendre le concept, en lui donnant son nom.

2 le Erlang

L'erlang est l'une des unités de mesure les plus courantes dans laquelle nous nous heurtons dans notre vie quotidienne, bien que nous ne le réalisions jamais. Chaque seconde que nous parlons au téléphone, les erlangs font tic tac au comptoir; l'unité sert à mesurer le trafic de télécommunications. Un erlang équivaut à une heure de trafic continu par voie vocale. Les mesures Erlang sont essentielles pour aider les ingénieurs à comprendre les schémas de télécommunication et à créer des réseaux qui ne se bloquent pas sous le volume d'appels.

L'unité porte le nom «erlang» en l'honneur d'Agner Klarup Erlang, ingénieur excentrique et talentueux qui a créé à lui seul le domaine de l'analyse des réseaux téléphoniques.

1 grange

S'il y avait une unité qui sonnait comme si elle devait être liée à l'agriculture, la «grange» l'est certainement. Le nom même de l'unité évoque des images de l'agriculture et de l'élevage de bovins, mais cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Une grange est une unité de physique des particules qui (avec ses cousins, le femtobarn et le femtobarn inverse), est utilisée pour mesurer le nombre de particules frappant un détecteur dans des expériences de collision.

La grange a été utilisée pour la première fois en juin 1943, lorsqu'elle a commencé à figurer dans les rapports du laboratoire secret de Los Alamos. Il a été nommé ainsi parce que les idées de nom d'origine, «Oppenheimer» et «Bethe», ont été jugées trop difficiles à utiliser efficacement. Les scientifiques qui ont créé l’unité étaient d’origine rurale, alors la «grange» leur est apparue dans la tête, et le reste appartient à l’histoire.