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10 choses étranges sur l'église baptiste de Westboro
Le Southern Poverty Law Center appelle l’Eglise baptiste de Westboro (WBC) «sans doute le groupe de haine le plus odieux et le plus enragé d’Amérique». Ils sont devenus notoires pour leurs protestations contre les funérailles militaires et leur message, «Dieu déteste l’Amérique». Une recherche Internet Explorer "God Hates Fags" vous amène directement à la page Web de Westboro.
Le WBC fait plus de piquetage que de prier. Bien qu'ils soient connus pour leur haine des homosexuels, ils ont également protesté contre la Convention baptiste du Sud, le Comic-Con, les matchs de football des chefs de Kansas City et les comédies musicales de Broadway. Même le Ku Klux Klan a dénoncé le WBC. Voici dix faits étranges sur l'église si terribles que même le KKK ne veut rien avoir à faire avec eux.
10 Ils détestent les chrétiens
Le site Web de la WBC affirme que l'Assemblée de Dieu, les églises méthodistes, épiscopales, luthériennes, presbytériennes et catholiques ont abandonné Dieu. Ils ont condamné Jerry Falwell, Pat Robertson et Billy Graham.
Bien que Westboro se considère comme une église baptiste primitive, elle n’a aucune affiliation avec aucune église ou dénomination, ni aucun désir de coopérer avec d’autres organisations, même pas d’autres baptistes. Le WBC assimile l'adhésion à la plupart des groupes religieux au culte du diable.
9 Ils sont presque tous de la même famille
De 1955 à 2014, le pasteur principal Fred Phelps a dirigé la dynastie avec neuf de ses enfants. Peu d’étrangers ont rejoint leurs rangs.
L'enceinte de l'église baptiste de Westboro possède quatre maisons dans un quartier de Topeka, au Kansas. Les quatre maisons partagent une grande cour clôturée entourée de barrières de sécurité, de caméras et d'une grande bannière faisant la publicité de la WBC. Ils ne passent pas de temps avec des étrangers. Le WBC ne compte qu'environ 70 membres et leur nombre continue à diminuer.
8 personnes quittent le WBC
Quatre des 13 enfants de Fred Phelps ont fui l'église. Plus de 20 adolescents et jeunes adultes, principalement les petits-enfants de Phelps, ont abandonné l'église ces dernières années. En 2013, le porte-parole de WBC, Steve Drain, a déclaré qu'il n'était pas préoccupé par les départs. «Ils ne sont pas de nous», a-t-il dit. «Ils veulent définir Dieu dans leurs propres termes. Bonne chance avec ça."
Alors que beaucoup ont été brûlés par les manifestations haineuses de l'organisation, aucun groupe n'a été aussi endommagé que les enfants qui grandissent à l'intérieur du WBC. Avec pratiquement aucun contact avec le monde extérieur, ils sont assimilés à la machine de l'église dans leur enfance.
Libby Phelps, auteur de Fille sur un fil: À la frontière de la foi et de la liberté dans l'église baptiste de Westboro et la petite-fille de Fred Phelps ont fui la communauté en 2009, à l'âge de 25 ans. Dès son plus jeune âge, Libby était une personne qui faisait du piquetage avec la WBC, même si elle ne savait pas ce qu'était un homosexuel. Elle a vu les manifestations comme une simple sortie avec les cousins.
Après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, les membres de l'église se réjouissaient du jugement de Dieu sur les États-Unis. Mais Libby n'a pas partagé leur enthousiasme. Lorsque son cousin Joshua a quitté l'église, Libby n'a pas été autorisée à le contacter. Lorsque Libby et ses sœurs ont été photographiées à la plage en bikini, l'église a organisé une intervention. Libby a décidé qu'elle devait partir.
7 Ils ont excommunié leur chef de longue date
Croyez-le ou non, Fred Phelps aurait été retiré de la WBC fin 2013, moins d'un an avant sa mort. Les médias ont recueilli l'essentiel de leurs informations auprès de Nate Phelps, le fils séparé de Fred Phelps. L'église ne voulait pas parler aux médias. Nous ne devons rien vous en dire, a déclaré le porte-parole de Westboro, Steve Drain. Le Topeka Capital-Journal. "Nous ne discutons de nos relations internes avec personne."
À sa mort, en 2014, Fred Phelps n'a pas été enterré. L'un de ses enfants a tweeté: «Nous n'adorons pas les morts dans cette église."
6 Fred Phelps Une fois battus pour les droits civils
Fred Phelps, ancien avocat, s’est installé à Topeka en 1954, année de l’interdiction de la ségrégation par la Cour suprême. Brown c. Conseil de l'éducation de Topeka. Le militant des droits civils de Topeka, Jack Alexander, se souvient que Phelps avait eu affaire à des cas de discrimination que d'autres avocats n'étaient pas disposés à traiter. Il a défendu de nombreux Afro-Américains alors que d'autres avocats ne le voulaient pas.
Mais Nate Phelps affirme que son père avait des attitudes racistes alors même qu'il travaillait à mettre fin à la discrimination. Il a souvent fait des remarques racistes: «Ils venaient dans son bureau et après leur départ, il parlait de stupides qu'ils étaient et les appelait des idiots.» La Cour suprême du Kansas a radié Phelps en 1979 pour témoignage de harcelant.
5 L'athée qui a rejoint le WBC
En 2001, à 35 ans, Steve Drain s’est considéré athée. Cette année-là, il s’est rendu à Topeka pour faire Marchands de bois, un documentaire sur le WBC. Mais après avoir rencontré les membres de la WBC, il a rejoint le mouvement. Drain a dit plus tard qu'il s'attendait à ce que Fred Phelps soit un «vendeur d'huile de serpent Barnumesque». Après avoir passé du temps avec Phelps, Drain a décidé qu'il était «l'homme le plus mal compris du monde».
Drain a déplacé sa famille de Tampa à Topeka pour rejoindre l'église. Il est rapidement devenu une partie du cercle restreint, créant des panneaux disant «Dieu hait les tapettes» et «Dieu hait l'Amérique» et produisant des centaines de vidéos pour le site Web de la WBC.
4 Ils sont un groupe bien éduqué
Les enfants WBC vont à l'école publique et excellent dans les études. Ils regardent les programmes de télévision actuels et écoutent de la musique populaire.Ils connaissent bien Internet et les médias sociaux. (Libby Phelps avait l'habitude de représenter la WBC sur Twitter.) On s'attend à ce qu'ils soient aussi informés des événements mondiaux que des versets dans la Bible. La WBC finance l’enseignement universitaire pour ses membres.
De nombreux enfants de Fred Phelps sont des avocats. Ils dirigent un cabinet d’avocats fondé par leur père et la WBC a été impliquée dans de nombreux procès. (Nous y reviendrons.)
3 Aucune datation autorisée
Même si les adolescents WBC fréquentent une école publique, ils ne fréquentent que les uns les autres. La datation n'est autorisée à aucun âge.
Lauren Drain, fille de Steve Drain, a été expulsée du WBC en 2008 à l'âge de 22 ans pour avoir communiqué avec un homme en ligne et par téléphone. Dans ses mémoires, Banni: survivre à mes années dans l'église baptiste de Westboro, elle a décrit son adolescence. Sa famille a rejoint l'église à l'âge de 15 ans et elle a initialement adopté les enseignements de l'organisation. Elle est devenue une piqueuse active et un membre vocal.
Cependant, elle a finalement été forcée de quitter le domicile familial. Après son départ, son père a supprimé toutes les photos d'elle et l'a désavouée. Il n'a pas assisté à son mariage. Lauren et sa collègue défenseure Libby Phelps ont toutes deux appris que le WBC pouvait être cruel envers d’anciens membres. Ils se considèrent comme des «enfants d'affiches pour les maux du monde». Les transfuges de l'église ont du mal à s'adapter à une vie normale après le régime strict de la WBC.
2 L’église baptiste Westboro est financée par ses membres et par des poursuites judiciaires
Le WBC dépense entre 200 000 et 300 000 dollars par an en frais de déplacement pour le piquetage. Les membres du WBC sont tenus de donner 30% de leurs revenus à l'église. La plupart des membres ont des emplois lucratifs. Bon nombre d'entre eux sont des avocats, comme mentionné précédemment.
Le WBC gagne également de l'argent du litige. Dans les années 90, la ville de Topeka a reçu 43 000 dollars d’honoraires d’avocat, cette dernière ne protégeant pas suffisamment ses membres lors de manifestations. En 1995, ils ont reçu plus de 100 000 dollars des États-Unis dans le cadre d'une action en justice contre la loi sur les piquets de funérailles au Kansas, affirmant que cette pratique violait leurs droits de premier amendement.
1 Le Klan Ku Klux déteste le WBC
Comme mentionné au début, l'église baptiste de Westboro répugne même à l'infâme Ku Klux Klan.
Lorsque la WBC a protesté contre les célébrations du Memorial Day au cimetière national d'Arlington en 2011, les Chevaliers de la Croix du Sud, une branche du KKK, se sont rassemblés à l'extérieur pour protester. L’assistant impérial Dennis LaBonte a déclaré à CNN que son groupe était venu soutenir les troupes. «C'est le soldat qui s'est battu et qui est décédé et qui leur a donné le droit de s'exprimer librement», a-t-il affirmé.
Un de plus, juste au cas où.
+ Ils utilisent la musique comme outil de haine
Le WBC a créé plus de parodies que Weird Al Yankovic.
Quand Michael Jackson est mort, le WBC avait prévu de faire un piquet de funérailles. Ils ont parodié «Nous sommes le monde», chantant à la place leur version: «Dieu hait le monde».
Dieu déteste le monde et tout son peuple
Vous êtes tous confrontés à une journée de feu pour votre fier péché
Il est trop tard pour changer d'avis, vous avez vécu vos vies vaines
Conserver la colère de Dieu pour toute l'éternité
Un autre exemple de leur interprétation de la musique populaire est leur parodie de «Proud To Be An American» de Lee Greenwood. Au lieu de chanter «Je suis fier d’être un Américain où au moins je sais que je suis libre», chantent des membres de la WBC, « J'ai honte d'être un Américain où les pédés sont libres d'errer. "