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10 faits étranges sur le mathématicien et le chef de culte de Pythagore
Pythagore, l'homme à l'origine du théorème de Pythagore, était plus qu'un mathématicien. Il était un chef spirituel avec des adeptes qui pensaient avoir été envoyé du ciel. Pour les pythagoriciens, les mathématiques étaient une expérience religieuse et certaines équations étaient des secrets divins, inaptes aux yeux du public.
Lorsque votre professeur de collège vous a montré comment trouver l'hypoténuse d'un triangle rectangle, vous ne vous êtes probablement pas mis à genoux pour commencer à l'adorer en tant que dieu. Mais lorsque cela s'est produit pour la première fois dans la Grèce antique, c'est à peu près ce que les gens ont réagi.
Il y avait tout un culte derrière l'homme qui avait compris comment mesurer le côté d'un triangle et - comme vous pouvez l'imaginer - ils avaient des croyances assez étranges.
10 pythagore dirigeaient un culte qui vénérait
Pythagore avait des partisans. Tout un groupe de mathématiciens s'est inscrit pour être ses élèves, apprendre tout ce qu'il savait et l'aider à résoudre les grandes énigmes de l'univers. Mais c’était plus qu’un groupe de personnes qui aimaient les mathématiques - c’était une religion à part entière.
Pythagore croyait que les nombres étaient les éléments derrière l'univers entier. Il a enseigné à ses disciples que le monde était contrôlé par des harmonies mathématiques qui composaient chaque partie de la réalité. Plus que cela, cependant, ces chiffres étaient sacrés, presque comme des dieux.
Les pythagoriciens avaient des nombres sacrés. Sept était le nombre de la sagesse, 8 le nombre de la justice et 10 le nombre le plus sacré. Chaque partie des mathématiques était sacrée. Lorsqu'ils résolvent un nouveau théorème mathématique, ils remercient les dieux en sacrifiant un bœuf.
Les Grecs ont pensé que c'était un peu bizarre. Ils ne l'appelaient pas simplement une philosophie ou une religion - ils y voyaient un culte et un danger. Pythagore a effrayé les gens. Ils ont même incendié sa maison et l'ont chassé de la ville, craignant qu'il ne commande mystiquement le caractère sacré des nombres.
9 ils ont prié le nombre 10
Les Pythagoriciens avaient un symbole sacré appelé les Tetractys. C'était un triangle avec 10 points sur quatre rangées, destiné à symboliser l'organisation de l'espace et de l'univers. Dix, croyaient-ils, était le numéro de l’ordre le plus élevé, qui contenait le cours de toutes les choses mortelles. Et ils l'ont littéralement adoré.
Les fidèles de Pythagore avaient une prière bien établie pour adorer le chiffre 10. «Bénis-nous, chiffre divin, toi qui as engendré les dieux et les hommes!», Diraient-ils. «Car le nombre divin commence par l'unité profonde et pure jusqu'à ce qu'il atteigne le saint quatre; puis il engendre la mère de tous, le tout composé, le tout lié, le premier-né, le jamais dévié, le saint dix qui ne se fatigue jamais, le détenteur principal de tous.
Tout le monde devait le faire. Si vous vouliez rejoindre les Pythagoriciens, vous deviez prêter serment au triangle sacré. Ils jureraient leur fidélité «par ce nom pur, saint, à quatre lettres en haut», ce qui signifie les Tétractys. Ensuite, ils devraient jurer devant Pythagore lui-même, qui, comme un Prométhée mathématique, "à notre race de mortels a apporté les Tétractys."
8 Pythagore a été traité comme un dieu
Les disciples de Pythagore croyaient vraiment qu'il était un demi-dieu. Ils l'ont appelé «le divin Pythagore» et ont dit aux gens qu'il était le fils d'un dieu, généralement Hermès ou Apollon, selon les personnes que vous avez interrogées.
Ils ont même eu des hymnes à la divinité de Pythagore. «Pythais, le plus beau de la tribu Samian», dit une chanson, «ennuyé des embrassements du dieu du jour. Pythagore renommé, l'ami de Jove! "
Ils pensaient même que Pythagore avait des super pouvoirs. Ses partisans ont dit qu'il pourrait apprivoiser les aigles et les ours en les caressant. D'ailleurs, il pouvait contrôler n'importe quel animal avec le pur pouvoir de sa voix et il avait le pouvoir d'écrire des mots sur le visage de la Lune.
L'une des plus grandes légendes à son sujet était qu'il avait une cuisse dorée. Quand quelqu'un doutait de sa divinité, on disait que Pythagore leur montrerait sa cuisse chatoyante et gagnerait un nouveau converti. Dans une histoire, il a montré à un prêtre sa cuisse et, en récompense, a reçu un dard magique qui lui a permis de survoler les montagnes, de chasser les maladies et de calmer les tempêtes.
7 Il a dit aux gens qu'il serait né de nouveau après la mort
Ce n'est pas que les gens soient tellement absorbés par l'engouement pour les hypoténuses qu'ils ont commencé à inventer des histoires sur Pythagore - il les a encouragés. Pythagore a directement dit aux gens qu'il était le fils d'un dieu et qu'il avait été réincarné à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il atteigne sa forme actuelle.
Dans une vie antérieure, Pythagore a affirmé qu'il était le fils d'Hermès, qui lui avait offert tout ce qu'il désirait, à l'exception de l'immortalité. Pythagore a demandé à conserver ses souvenirs à travers chaque vie et pouvait maintenant se souvenir de chaque personne qu'il avait été. Il avait combattu avec Achille lors de la guerre de Troie. Il avait travaillé comme un humble pêcheur. Il avait même été une belle courtisane qui avait couché avec des hommes puissants.
Plus que cela, cependant, Pythagore a affirmé qu'il pouvait sentir les vieilles âmes dans de nouveaux corps. La légende raconte qu’un jour, il a vu un chien se faire battre dans la rue et il a couru sur le chemin pour arrêter les coups. "Arrêtez! Ne le bat pas! Cria Pythagore. "C'est l'âme d'un ami." Il avait reconnu sa voix dans les aboiements du chien.
6 Il était l'un des premiers et des plus végétariens
Pythagore a été l’un des premiers peuples de l’histoire occidentale à s’abstenir de manger de la viande pour des raisons morales. En mangeant les morts, il a enseigné à ses disciples, pollué le corps et ne doit donc jamais tuer un être vivant.
Ses règles étaient un peu bizarres, cependant.Vous vous souviendrez peut-être que nous avions mentionné précédemment son sacrifice de bœufs et, oui, il avait fait les deux. Comme un végétalien qui mange du poisson et du poulet, le végétarisme de Pythagore présentait d'étranges failles.
"Les offres qu'il a faites étaient toujours inanimées", écrivait l'écrivain grec Diogène dans une biographie de Pythagore. Puis Diogène a précisé: «Bien que certains disent qu'il offrirait des coqs, des chèvres suceuses et des porcs.» Pourtant, Pythagore a tracé la ligne quelque part. "Mais les agneaux", a expliqué Diogène, "Jamais!"
Les règles de Pythagore semblaient tout aussi étranges pour les Grecs que pour nous. Pendant son temps, les Grecs ont raconté une blague à propos d'un pythagoricien qui insistait pour qu'il ne mange jamais de chose vivante. Après s'être fait prendre en train de manger de la viande de chien, le pythagoricien a déclaré: «Oui, mais [je les tue] les premiers, et ils ne sont donc toujours pas en vie."
5 il avait des règles pour tout
Les Pythagoriciens avaient peut-être des échappatoires pour la viande, mais cela ne voulait pas dire qu'ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient. Pythagore appliquait des règles extrêmement strictes et précises pour à peu près tout, y compris la chaussure à mettre en premier.
"Il faut d'abord mettre la bonne chaussure", a déclaré Pythagore à ses partisans. Et une fois que vos chaussures ont été chaussées, il a dit: «Il ne faut pas voyager sur les routes publiques.» Cependant, il ne s'est pas arrêté aux chaussures. Pythagore a tenu compte de la règle des cinq secondes pour la nourriture qui tombe par terre, en disant à ses partisans de ne jamais «goûter à ce qui tombe sous le tableau».
Il était exceptionnellement strict en matière de sexe. Pythagore semble avoir cru que les fluides corporels faisaient partie de l'âme d'un homme. Quand un homme les a expulsés, il a perdu de sa force. Les disciples de Pythagore ont appris à s'abstenir de tout rapport sexuel dans la mesure du possible. Mais s'ils ne pouvaient pas s'en empêcher, il leur a dit: «Restez en hiver pour des plaisirs sexuels, en été, abstenez-vous».
4 nouveaux initiés ont dû passer cinq ans en silence
Le silence, croyait Pythagore, était très important. Rester silencieux était un moyen d'apprendre à se maîtriser et il s'est donc assuré que quiconque souhaitait se joindre à son culte puisse le faire. Toute personne inscrite devait fermer sa bouche et la garder fermée pendant cinq ans de suite.
En partie, c'était pour aider les gens à rester purs. Mais il y a beaucoup de raisons de croire que cela avait plus à voir avec le fait de s'assurer qu'ils puissent garder des secrets. Même dans la Grèce antique, s’appeler le fils de Dieu et amener les gens à adorer des nombres n’était pas exactement considéré comme un citoyen modèle.
Les Pythagoriciens ont essayé de garder cette partie de leur vie silencieuse. En conséquence, ils ne laisseraient personne entrer dans le bercail à moins que la personne prouve qu’elle pouvait se taire.
La plupart des Grecs, cependant, n'ont pas compris les sombres implications de ces acolytes silencieux. Les Grecs étaient simplement heureux qu'un Pythagoricien ne parle pas de chiffres pour changer. En général, les gens calmes étaient plus impressionnés que les personnes autorisées à parler.
3 il peut avoir noyé un homme pour avoir découvert des nombres irrationnels
Hippasus était l'un des disciples les plus célèbres de Pythagore. La légende dit qu'il a été la première personne à prouver l'existence d'un nombre irrationnel - et il est peut-être mort pour cela.
Hippasus a développé une preuve qui montrait que la racine carrée de deux était un nombre irrationnel et sans fin. C’était plus qu’une découverte majeure: c’était une rébellion ouverte. Pythagore avait enseigné que tous les nombres pouvaient être exprimés sous forme de rapports d'entiers, et Hippasus avait prouvé que son enseignant divin avait tort.
Selon la légende, Hippasus aurait montré ses preuves à Pythagore alors qu'ils étaient sur un bateau. En réponse, Pythagore saisit Hippasus, le plaqua sur le côté du bateau et garda la tête sous l'eau jusqu'à ce qu'il cesse de bouger. Puis Pythagore jeta le corps sans vie à la mer, se tourna vers les autres à bord et les avertit de ne jamais dire à une âme ce qui s'était passé.
Cette histoire n'est probablement pas vraie. Cela semble être une version déformée d’une fable pythagoricienne affirmant que Hippase avait été noyé par les dieux en guise de punition pour avoir révélé au monde le secret de nombres irrationnels.
Mais cette histoire révèle encore quelque chose de terrifiant à propos du culte pythagoricien. On croit que cette histoire a été diffusée sous forme de parabole - un avertissement indiquant à leurs disciples que s’ils partageaient les secrets du culte avec le monde, ils pourraient s’attendre à une grave tombe.
2 Il a prononcé des discours derrière un rideau
Il y avait deux types de pythagoriciens: le akousmatikoi et le mathématicien. le mathématicien étaient les disciples les plus proches et les plus fiables de Pythagore. Il les rencontrerait en personne et leur expliquerait en détail ses théorèmes. Ils ont été autorisés à connaître les secrets des mathématiques avancées qui étaient cachés au reste du monde.
Ils ont dû payer un lourd tribut pour ce privilège. Devenir un mathématicien, une personne devait abandonner la viande, les femmes et tous les biens privés. À partir de ce moment-là, leur seule loyauté était envers Pythagore.
Les autres ont été autorisés à être akousmatikoi-les suiveurs qui n'ont jamais été autorisés à voir le visage de Pythagore. Quand il leur parlerait, Pythagore serait caché derrière un voile comme le magicien d'Oz. Rien n'a été expliqué à la akousmatikoi dans tous les détails. Ils étaient simplement censés suivre ses rituels. On ne pouvait pas leur faire confiance avec les dangereux secrets des mathématiques supérieures.
1 Il a donné sa vie pour protéger les fèves
Une des règles les plus étranges de Pythagore était que ses disciples ne devaient jamais toucher aux fèves. Les haricots, a-t-il enseigné, ont emporté un morceau de l'âme. «Ils sont flatulents», a-t-il expliqué. Lorsque ce gaz sortirait, il «participerait à l'essentiel du souffle de la vie».
Il y a peut-être eu plus que cela. On prétend qu'il croyait que les haricots renfermaient l'âme des morts et il a dit à ses partisans: «Manger des fèves et ronger la tête de ses parents ne font qu'un.
Les haricots étaient si sacrés pour les pythagoriciens que, finalement, Pythagore a donné sa propre vie pour les protéger. Selon une histoire, Pythagore a connu la fin quand un homme, furieux de ne pas voir le visage de Pythagore, a incendié la maison de Pythagore.
Pythagore a dû courir pour sauver sa vie mais s'est arrêté devant un champ de haricots. Il préférait mourir, a-t-il déclaré, que de marcher sur un seul haricot. Il a laissé les hommes lui trancher la gorge pour que les haricots puissent vivre.
Bien sûr, ce n'est qu'une des nombreuses histoires sur sa mort. Mais presque tous finissent par Pythagore qui donne sa vie pour un champ de haricots. Dans certaines histoires, il est attaqué pour avoir tenté de renverser le gouvernement. Dans d'autres, il est brûlé sur un bûcher. Mais dans presque tout le monde, Pythagore répond à sa fin en choisissant d'abandonner sa propre vie pour ne pas avoir à piétiner les haricots.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.