10 faits choquants sur les systèmes de marketing multiniveau

Tout le monde a entendu parler d'une «chose sûre» qui les enrichira, telles que les publicités pour s'enrichir sur Internet. La grande majorité d'entre nous savons que ce ne sont que des escroqueries, mais pour d'autres qui sont désespérés, elles semblent sauver la vie. Un grand nombre de ces publicités sont destinées à des sociétés de marketing multiniveau (Amm ou Herbalife), qui ont une réputation infâme.

Bien que certaines personnes défendent les entreprises, d’autres prétendent qu’elles ne sont que des systèmes pyramidaux glorifiés. Jusqu'à présent, ces entreprises ont été autorisées à opérer sans problème des autorités, mais de plus en plus de personnes prennent conscience de leurs nombreux dangers.

10 Une échappatoire légale leur permet d'exister

Un MLM est presque identique à un système pyramidal, mais l’accent est mis sur la vente de produits plutôt que sur le recrutement de membres. Les systèmes pyramidaux fonctionnent en permettant aux individus de vendre des produits et de recruter plus de membres en tant que vendeurs. Les recrues d'une personne sont appelées sa «filiale». Toute somme d'argent gagnée par une personne de la filiale est divisée entre le distributeur (vendeur) et le recruteur.

Cet arrangement s'appelle un système pyramidal parce que la personne au sommet recrute des distributeurs, ces distributeurs recrutant ensuite davantage de distributeurs pour travailler sous eux, etc. Finalement, il y a une pyramide de recruteurs et de distributeurs. Si le modèle économique repose sur le recrutement de plus de membres pour son revenu, il est considéré comme un système pyramidal.

Le modèle commercial décrit ci-dessus est illégal. Droit de confusion? Les MLM et les systèmes pyramidaux sont si proches dans la nature qu’il existe une vaste zone grise non réglementée. Les MLM ont été créés comme une échappatoire pour aller au-delà de la loi contre les systèmes pyramidaux. Techniquement, un MLM est considéré comme légal si le modèle économique repose sur la vente de produits plutôt que sur le recrutement de membres supplémentaires.

Bien qu'il s'agisse le plus souvent de marketing multiniveau, ce modèle commercial peut également être appelé «marketing de réseau» ou «vente directe». Ce schéma comporte des milliers de variantes, mais le modèle de marketing de réseau le plus connu est Amway. Même si le modèle commercial d'Amway est presque identique à un système pyramidal, la Commission fédérale du commerce (FTC) a déclaré qu'Amway est une entreprise légitime, car elle se concentre sur la vente de produits et non sur le recrutement de distributeurs.

9 MLM ne sont pas durables

Un MLM reste rentable en veillant à ce qu'un flux constant de membres nouvellement recrutés envoie de l'argent à leur lignée supérieure (les personnes situées au-dessus d'eux dans la pyramide). Alors que la plupart des MLM prétendent que leurs activités sont dérivées de la vente de produits, beaucoup gagnent leur argent en recrutant de nouveaux membres (c'est pourquoi il y a tant de controverse quant à savoir si ce sont des systèmes pyramidaux). Cependant, ce modèle commercial est intrinsèquement imparfait, car il y a un nombre fini de personnes sur la Terre.

Regardons un exemple. Supposons qu'il n'y ait que cinq personnes dans le monde et que l'un d'eux en recrute un pour rejoindre son «réseau». Ce nouveau membre recrute ensuite une autre personne, qui en recrute une autre, qui recrute finalement la dernière personne sur Terre. Maintenant, tous les cinq sont dans le «réseau». Leur système ne peut plus se maintenir car toutes les recrues possibles sont maintenant membres. Il n'y a plus personne pour rejoindre ou acheter des produits.

Si vous appliquez ce schéma à la population réelle du monde, les résultats seront finalement les mêmes. Supposons que chaque nouveau membre doive recruter 10 personnes supplémentaires pour réaliser un profit. Au neuvième cycle de recrues, il faudrait 10 milliards de personnes, soit plus que la population de la Terre en 2015, pour rester rentable.

Dans cette situation, le marché serait saturé avec trop de personnes essayant de vendre le même produit. Tandis que le bas de l'échelle tomberait pour ceux qui se trouvent dans les niveaux inférieurs du système, ceux qui se trouvent au sommet réaliseraient un beau bénéfice en collectant des commissions et des frais auprès de ceux qui se trouvent en aval. Les personnes au sommet deviennent riches de l'échec des personnes au bas de l'échelle.

8 Amway a un taux d'échec presque hilarant

Alors que Amway affirme que son modèle commercial est le marketing multiniveau, beaucoup pensent qu’il s’agit d’un système juridique pyramidal. Amway a traversé des controverses pendant des années à cause de sa configuration, mais dans sa forme actuelle, Amway semble être là pour rester.

L’un des aspects les plus controversés de la société est leur publicité, qui affirme que vous pouvez gagner de grosses sommes d’argent en travaillant chez vous, prendre votre retraite rapidement ou rejoindre un réseau de personnes prospères et animées du même esprit.

La plupart d'entre nous ont probablement vu des publicités pour «gagner de l'argent sur votre ordinateur» sur Internet. Amway a également formulé de nobles affirmations sur l'argent que vous pouvez gagner en travaillant avec eux. Cependant, ils apportent rarement la preuve que quiconque réalise un profit en vendant leurs produits. Selon la plupart des estimations, le taux d'échec d'Amway est de 99%.

Souvent, les propriétaires d’entreprise indépendants, comme Amway appelle leurs distributeurs, perdent de l’argent. En 1983, le ministère de la Justice du Wisconsin a montré que les principaux distributeurs d’Amway dans leur État subissaient une perte nette de 900 dollars sur leurs déclarations de revenus. Entre les coûts d’achat des produits, les frais de recrutement, les frais de séminaire, les cassettes de formation et d’autres produits considérés comme «essentiels» au succès d’Amway, vous devez dépenser des milliers de dollars avant même de commencer à vendre.

Selon Amway, ils imposent tellement leurs PCI à cause de la grande «opportunité» de succès. Alors que les 99% les plus bas travaillent à perte, ceux qui se trouvent en haut de la pyramide ont un revenu médian de 128 000 dollars par an.

7 MLMs ciblent les plus vulnérables de la société

À ce stade, la plupart des gens connaissent Amway et son fonctionnement, alors pourquoi reste-t-il si rentable? Qui y adhère encore si on le croit presque universellement comme une arnaque? La plupart des gens sensés et perspicaces voient rapidement à travers la façade des MLM, mais pour ceux qui ne sont pas aussi avertis ou éduqués, un schéma pyramidal apparaît comme une opportunité fantastique d’avancer dans la vie.

La classe moyenne, les étudiants diplômés et ceux qui ont des problèmes financiers adhèrent rarement à ces régimes, mais les personnes désespérément pauvres feront souvent tout ce qui est en leur pouvoir pour améliorer leur mode de vie. Dans ces cas, ils sont généralement entraînés dans un gouffre financier où leurs chances de réussir sont sans espoir. Les MLM cibleront pratiquement tous ceux qu’ils peuvent piéger, comme les étudiants qui ont souvent besoin d’argent pour payer leurs factures et leurs frais de scolarité.

Pour ceux qui se trouvent dans une telle situation désespérée, les MLM semblent une aubaine. Les lycéens ne sont pas encore familiarisés avec la finance. Par exemple, Vemma était une entreprise qui vendait des boissons nutritives. Dans la région de Phoenix, Vemma a commencé à recruter des collégiens en leur fournissant des informations montrant «des jeunes prospères possédant des voitures de luxe, des jets et des yachts» et en affirmant faussement qu'ils pourraient gagner jusqu'à 50 000 dollars par semaine. Beaucoup de ces étudiants ont dépensé jusqu'à 500 $ en kits de démarrage avant que Vemma ne soit fermée par la FTC.

6 Amway utilise des tactiques controversées pour recruter

Beaucoup de gens croient qu'Amway est un culte. La plupart des sectes religieuses utilisent des techniques de manipulation psychologique pour recruter de nouveaux membres, qui sont similaires à la tactique utilisée par Amway pour recruter des distributeurs. Un ancien distributeur d'Amway a relaté certaines des tactiques employées à son égard lorsqu'il était impliqué dans la société.

La première stratégie était l'isolement social. Cet homme a été invité à assister à diverses réunions et réceptions d'Amway, laissant peu de temps pour parler avec sa famille et ses amis. Ceux qui ont refusé de rejoindre le groupe ont été qualifiés de «perdants» sans ambition. En le forçant à s'immerger dans Amway, il s'est lentement éloigné de ses proches. On lui a dit que ceux d'Amway étaient les seuls amis dont il avait besoin.

Il était également découragé de regarder la télévision financière et de lire des magazines comme Argent ou Forbes. Il a été encouragé à acheter des cassettes «d'entraînement», mais lorsqu'il a refusé, son parrain s'est mis derrière son dos et a demandé à sa femme d'acheter les cassettes. En tout, lui et sa femme ont dépensé 1 000 $ en réunions et en enregistrements uniquement. Lorsque l'homme a tenté de quitter Amway, son supérieur a tenté de ruiner son mariage pour le séparer de sa femme, qui était également avec Amway. Après cela, sa femme a également quitté l'entreprise.

5 Amway et d’autres MLM continuent de croître rapidement

Amway ne fait que grandir chaque année, en particulier depuis l'effondrement de l'économie en 2008. Même si Amway est basée dans le Michigan, 90% de ses activités sont réalisées à l'étranger, où la plupart n'ont probablement jamais entendu parler de la société ou de ses pratiques commerciales.

En 2014, Amway a réalisé 10,8 milliards de dollars. Globalement, les MLM génèrent des recettes énormes de 30 milliards de dollars chaque année. Avec ces énormes revenus, de nombreuses victimes de ces entreprises doivent penser qu’elles sont assurées de réaliser des bénéfices. Cependant, le distributeur moyen ne gagne que 200 dollars par mois. Pour tenter d'expliquer cet écart, Amway a déclaré que ces distributeurs ne travaillaient pas assez dur ou passaient plus de temps à essayer de recruter des distributeurs que de vendre des produits.

Grâce au recrutement vigoureux et aux tactiques susmentionnées, Amway et d’autres sociétés de MLM ont un flux constant de nouveaux distributeurs qui croient que le fait de travailler avec ces sociétés leur donnera une liberté financière. Malgré des faits concrets qui montrent qu'il est impossible de gagner de l'argent avec les MLM à moins d'être au sommet, les gens continuent à souscrire à ces régimes partout dans le monde.

4 MLM ont connu des répercussions légales

Au fil du temps, suffisamment de gens se sont plaints de leurs pertes et des pratiques des sociétés de MLM pour que la FTC ouvre une enquête sur Herbalife, l’un des plus gros MLM. Plusieurs plaintes officielles avaient déjà été formulées selon lesquelles Herbalife était un système pyramidal déguisé plutôt qu'un MLM.

Au début, Herbalife semblait être une entreprise légitime. Ses actions ont été négociées à la Bourse de New York et la société a toujours très bien performé. Mais en 2014, un distributeur californien a affirmé que la société était exploitée comme un système pyramidal et l’avait empêché de réaliser des bénéfices. Il a intenté un recours collectif contre Herbalife. Alors que la FTC enquêtait sur l'entreprise, Herbalife a réglé le recours collectif pour 15 millions de dollars. En 2015, une autre action en justice intentée contre eux a été classée.

Amway a également connu des problèmes juridiques au cours des dernières années. En 2010, Amway a été poursuivi en justice par divers distributeurs pour avoir fait de fausses déclarations, entre autres. À la suite d’une enquête, Amway a accepté de verser 150 millions de dollars au titre des frais de restitution et de réforme, bien que la société n’ait admis aucun acte répréhensible. Ce règlement est devenu le plus important de l’histoire du MLM et les critiques d’Amway ont salué le procès comme une victoire.

3 produits vendus par MLM Les entreprises peuvent être dangereuses

La qualité des produits vendus par les sociétés MLM est notoirement mauvaise, mais certains des suppléments et autres produits «nutritifs» peuvent en réalité être assez dangereux. Les MLM commercialisent souvent des «remèdes miracles» et des produits censés surpasser les produits pharmaceutiques éprouvés. Certains de ces «remèdes» se présentent sous forme de pilules, de shakes, etc. D'autres sont vendus sous forme de suppléments de perte de poids ou de vitamines lorsqu'ils sont un peu plus que de l'eau.

Par exemple, ces entreprises vendent souvent des suppléments de perte de poids inutiles dans les gymnases et les centres de fitness pour lutter contre l'obésité, un grave problème de santé qui ne peut être résolu que par divers changements de mode de vie. Les «huiles essentielles» sont une autre catégorie de produits qui est devenue populaire récemment. Elles sont censées atténuer le stress, les allergies, les angoisses et d’autres problèmes de santé.

Bien que utiles dans certains cas, ces produits sont vendus par des distributeurs complètement non équipés et non qualifiés pour toute allégation relative à la santé. Dans le cas des huiles essentielles, la FDA a dû intervenir en raison des allégations de santé scandaleuses avancées par les distributeurs. Même les experts en médecine holistique doutent des promesses des produits et distributeurs MLM, alors même que ces derniers prétendent que leurs produits sont basés sur la médecine holistique.

2 Les propriétaires d'Amway sont incroyablement influents

Crédit photo: Amway via YouTube

Vous vous demandez probablement qui est derrière les MLM en Amérique. Beaucoup d'entre eux appartiennent à Amway jusqu'à un certain point, avec diverses filiales de la société formées sous différents noms. En conséquence, de nombreux membres ne réalisent pas qu’ils rejoignent une branche d’Amway.

Ces milliers d'opérations différentes appartiennent toutes à la famille DeVos. Les membres de la famille DeVos, en particulier le patriarche Richard DeVos, sont les principaux actionnaires d'Amway, et la fortune qu'ils ont acquise grâce à la société leur a permis de devenir l'une des familles les plus influentes en Amérique.

Richard DeVos est également propriétaire de l’Orlando Magic, une équipe de basket-ball professionnelle en Floride. Il se classe 60ème sur la liste Forbes 400 des personnes les plus riches d'Amérique. Lui et sa femme contribuent énormément aux causes conservatrices et chrétiennes. DeVos est également devenu l’un des plus importants financeurs des candidats républicains au cours des dernières décennies, soutenant des candidats tels que Newt Gingrich et Rick Santorum.

En 2006, Dick DeVos, le fils de Richard, s'est porté candidat au poste de gouverneur du Michigan, même s'il a échoué. Leur énorme influence politique est assez choquante compte tenu de la méthode par laquelle ils ont gagné leur fortune. Depuis 1970, la famille DeVos a donné 200 millions de dollars à divers groupes de réflexion, candidats, partis, groupes de défense des droits, etc. Ils ont également donné 44 millions de dollars au Michigan Republican Party depuis 1997.

Dans une interview avec Mère jonesSaul Anuzis, l’ancien président du Michigan Republican Party, a déclaré: «Au cours des 50 dernières années, aucun président ou candidat républicain républicain n’a connu le DeVoses».

1 MLMs pourraient s'effondrer un jour

Sachant que les sociétés de marketing de réseau comme Amway sont en train de devenir plus grandes que jamais, il peut sembler que ces sociétés sont là pour rester. Cependant, selon des experts et des experts du secteur, la croissance de ces entreprises est en fait une bulle et tout finira par s'effondrer. Un expert qui étudie les schémas pyramidaux et les MLM depuis les années 1980 déclare que «la bulle de la rue principale» est sur le point d’éclater.

Robert Fitzpatrick est considéré comme l’une des personnalités les plus compétentes en matière de MLM. Fitzpatrick, un ancien consultant en affaires, a constaté l'état d'esprit presque délirant qui peut régner lorsque les gens s'impliquent dans ces projets. Fitzpatrick a en fait dirigé une entreprise pyramidale dans les années 1980 qui a été fermée. Depuis lors, il les a étudiés et a averti les autres de leurs dangers.

En fait, Fitzpatrick a fait de son mieux pour sensibiliser les gens aux systèmes pyramidaux et aux MLM. En parlant de l'implosion qu'il prédit, Fitzpatrick aime comparer les MLM à Bernie Madoff, qui a volé des milliards de dollars à ses clients dans un stratagème de Ponzi. Alors que Madoff a arnaqué des milliers de personnes, les MLM ont arnaqué des millions de personnes au fil des années, faisant perdre des milliards de dollars à des personnes.

Fitzpatrick affirme qu'il ne faudra qu'une question de temps et assez de lanceurs d'alerte pour détruire une industrie qui semblait jusqu'à présent insensible aux attaques. La question n'est plus de savoir comment ils vont s'effondrer, mais quand ils vont s'effondrer.