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10 faits vraiment surprenants sur la guerre ancienne
Les archéologues ont découvert de nombreuses facettes de la société antique, mais certaines des méthodes les plus fascinantes et potentiellement répugnantes sont celles que nos ancêtres utilisaient pour se combattre.
À travers l’histoire, l’humanité s’est livrée guerre après guerre. Il semble que rien ne puisse nous étonner. Et pourtant, les découvertes suivantes révèlent des réalités secrètes et surprenantes qui ont façonné l'un des conflits les plus anciens de l'humanité: la guerre.
10 soldats romains ont été incinérés dans des marmites
Les soldats romains n'étaient pas toujours privilégiés avec un envoi digne, rappelant aux archéologues un camp romain datant de 1900 ans situé près de Tel Megiddo, en Israël. Le camp de la Legio est la plus grande base impériale trouvée si profondément dans les parties orientales de l'empire et abritait la Legio VI Ferrata, ou la Sixième Légion “Ironclad” romaine, qui réprima les soulèvements et préserva les intérêts romains en Syrie.
Au camp, des chercheurs ont découvert des casseroles contenant des soldats incinérés. C'est une découverte horrible et horriblement commune selon les archéologues qui sont tombés sur des crémations similaires autour de la Méditerranée.
9 anciens combattants victimes de traumatismes terrifiants
Les guerriers qui sont morts au combat ont peut-être été chanceux si on les compare à ceux qui ont survécu avec des blessures qui bouleversent leur vie, comme un guerrier d'élite de l'âge du fer scythien découvert au site funéraire de Koitas au Kazakhstan.
Lorsqu'il est décédé, il y a plus de 2 500 ans, l'homme apparemment bien nourri était âgé de 25 à 45 ans et d'une taille inhabituelle: 170 centimètres (5'7 ") - soit 8 centimètres (3 pouces) de plus que la moyenne.
Il a passé une partie de ses années à l'agonie parce qu'il avait été touché à la colonne vertébrale avec une flèche en bronze. Heureusement (ou malheureusement), il avait manqué tous les vaisseaux sanguins locaux délicats et avait épargné sa vie. La vertèbre a cicatrisé autour de la pointe, fusionnant la pointe de flèche de 5,6 cm (2,2 po) à sa colonne vertébrale.
8 navires de guerre Vikings construits Speed-Demon
Le roi danois Cnut the Great a dirigé le Danemark, la Norvège et l'Angleterre avec une flotte de navires de guerre avancés. Et peu étaient plus grands que le Roskilde 6, récupéré du fjord de Roskilde au Danemark.
Roskilde 6 était un transport de troupes construit autour de 10h25. Le point culminant de 30 000 heures de travail était de 100 soldats vikings. Entre deux gorgées de bière ou d'hydromel, ils se relayaient pour travailler les 39 paires d'avirons du navire.
Roskilde 6 est lisse avec des côtés bas pour que les guerriers puissent débarquer rapidement et piller préventivement les côtes nord de l’Europe. Selon une reconstitution construite et navigue en 2007, il pourrait maintenir une vitesse moyenne de 5,5 nœuds avec une vitesse maximale de 20 nœuds.
7 Les Romains et les tribus germaniques s'entendaient parfois
Une tête de cheval romaine en bronze découverte dans une colonie romaine près de Francfort suggère que les relations romano-germaniques ne se sont pas toujours transformées en bains de sang.
Les Romains ont généralement pris la terre des peuples germaniques par la force. Mais une tête de cheval en bronze doré et des objets tout aussi bénins trouvés dans la colonie romaine de Waldgirmes témoignent d'une relation plus amicale.
Bizarrement, la colonie s’étalait sur 20 acres mais il n’y avait pas de bâtiments militaires. Au lieu de cela, il avait des ateliers de menuiserie et des structures civiles, à la manière d'un centre administratif orné de quatre cavaliers en bronze et couverts d'or - l'origine de la tête de cheval âgée de 2 000 ans en question.
Pendant un court laps de temps au moins, les Romains et leurs ennemis ont vécu en paix et se sont échangé - jusqu'à ce qu'une défaite écrasante de l'an 9 de notre ère force les Romains à s'enfuir.
6 La meilleure défense d'un viking était une infraction
Les scientifiques ont redécouvert les tactiques de combat des Vikings, qui consistaient à utiliser beaucoup de boucliers offensifs en se revêtant d'un équipement de protection et en se bouclant mutuellement.
La réplique du bouclier rond, de 1 mètre (3 pi) de largeur et composée de planches de pin recouvertes de cuir de porc et de peau de bœuf crue, était basée sur des boucliers découverts dans des zones septentrionales infestées de Viking.
Cela n'allait pas très bien en absorbant passivement les coups. Mais le bouclier était beaucoup plus efficace lorsqu'il était utilisé activement pour déséquilibrer et charger les adversaires. Aussi stupide que l'expérience puisse paraître, les dommages simulés correspondent à l'usure des anciens boucliers, ce qui conforte les conclusions des chercheurs.
5 soldats ont utilisé des éclats de poterie 'Post-its'
Les fragments de poterie (ostraca) étaient les post-it du monde antique. Ils étaient utilisés pour enregistrer des ordres militaires ou, dans le cas d'un message vieux de 2 500 ans finalement révélé via de nouvelles techniques d'imagerie, pour envoyer des messages entre des soldats postés à des postes éloignés.
Le message était inscrit sur un fragment de poterie (une alternative plus pratique que le papyrus) en provenance d'Israël, à l'emplacement de la forteresse d'Arad. Il immortalise Hananyahu, un soldat qui a vécu environ 600 ans avant notre ère et dont le message invisible inscrit à l’encre est resté caché depuis sa découverte en 1965.
Que contient la note super secrète? Des positions ennemies? Stratégies d'attaque? Non, un appel à son ami Elyashiv d'envoyer plus de vin.
4 chars «indiens» étaient parmi les plus raffinés du monde antique
Au village de Sinauli, des archéologues ont trouvé trois chars de l’âge du bronze âgés de 4 000 ans dans des chambres funéraires. Ils appartenaient à une «classe de guerriers» mystérieuse mais puissante, comme le suggèrent d’autres découvertes, notamment un casque, des dagues et un sabre aux poignets de cuivre.
Les chambres funéraires et les tombes elles-mêmes étaient remplies de cuivre, y compris d'articles de luxe sophistiqués tels que des perles, un miroir et des «figures anthropomorphes». Toutes nécessitaient un savoir-faire exceptionnel et des inhumations royales suggérées.
Selon les chercheurs, avec leur armement aux clous de cuivre et leurs chars, ces guerriers non identifiés auraient pu tenir tête à leurs homologues plus célèbres de Grèce ou de Mésopotamie.
3 barbares pratiquaient des rituels de mort macabres
La plus ancienne preuve de guerre de masse en Europe du Nord remonte à environ 2 000 ans. Les restes d'une bataille entre barbares laissés derrière un tas de corps jetés dans une tourbière soulignant un rituel terrifiant d'après-guerre.
Plus de 2 300 os ont été trouvés. Ils appartenaient à environ 80 personnes qui se sont battues et sont mortes entre 2 avant JC et 54 après J.-C. (Cependant, beaucoup d'autres ont été impliquées dans la bataille.) Les combattants avaient entre 13 et 60 ans, mais la vraie surprise était le traitement des os.
Certains bassins ont été enfilés sur une branche d'arbre et le reste a été rongé par des animaux, probablement parce qu'ils avaient été laissés de côté six mois à un an avant d'être jetés. De mystérieuses coupures aux os peuvent suggérer que les vainqueurs ont marqué les morts avant de les jeter dans la tourbière.
2 bâtons en bois mortels de guerriers néolithiques
La guerre néolithique évoque des images d'hommes balançant des bâtons en bois. Mais ces bâtons en bois étaient étonnamment efficaces, dit la science moderne.
Les archéologues ont récemment récupéré un tel club en bois gorgé d'eau vieux de 5 000 ans dans la Tamise. Ils l'ont trouvé extrêmement meurtrier en raison de sa «lame» à longue portée et de son pommeau imposant utilisé pour le bris à courte portée.
Après l'avoir datée entre 3530 et 3340 av. J.-C. et l'avoir baptisée «Thames Beater», ils l'ont testée sur une tête humaine synthétique conçue pour des tests balistiques militaires. Oui, cela pourrait casser votre crâne, ce qui n’est pas surprenant. Mais les chercheurs ont comparé le type de blessure avec celle trouvée sur un crâne néolithique fracturé, éclairant ainsi un scénario de meurtre brutal et ancien.
1 femmes guerrières reçues en grand enterrement
Un site funéraire étonnamment intact du premier siècle de notre ère en Russie a rendu une horde «inestimable» et «unique» d'un butin vieux de 2 000 ans. Les sépultures à proximité ont été nettoyées. Mais celui-ci, appartenant à un noble homme sarmate et à son épouse guerrière (les mêmes sarmates qui auraient inspiré les Amazones de la tradition grecque), fut une trouvaille.
La sépulture de l'homme avait été pillée, mais pas celle de la femme. Outre des objets de guerre comme plus de 100 pointes de flèche en fer et un harnais pour chevaux, elle a été enterrée avec un miroir en bronze, deux bracelets en or, des boucles d'oreilles en or, une fiole d'or remplie d'encens et un ancien joyau gravé en hébreu qui porte le nom de "Elyashib", un commandant de Judée.
C'est une collection extrêmement rare. Les objets ont probablement changé de mains à maintes reprises au fil des générations, avant d'être finalement enterrés.