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10 expériences psychologiques qui vont souffler votre esprit
L'étude de l'esprit humain est fascinante. Comprendre pourquoi nous nous comportons de la sorte pourrait être la clé pour libérer tout le potentiel de la race humaine. Il est donc peut-être inévitable que les chercheurs repoussent les limites de l'acceptabilité lorsqu'ils conçoivent des expériences psychologiques.
Parfois, cependant, ils vont trop loin et leur désir de comprendre se fait au détriment de la sécurité et du bien-être des autres. Au mieux, les expériences psychologiques suivantes ont laissé leurs participants blessés et bouleversés (et parfois traumatisés). Au pire, ils coûtent des vies.
10 L'expérience de monstre
En 1939, Wendell Johnson et son élève, Mary Tudor, entreprirent des expériences pour déterminer si le bégaiement était un comportement appris et, le cas échéant, s'il pouvait être induit. Afin de tester cela, Johnson a recruté 22 sujets. Tous étaient des enfants orphelins ou abandonnés par des parents démunis. Johnson a décidé de ne pas s'embarrasser de subtilités telles que le consentement éclairé.
Dix des 22 enfants avaient des balbutiements préexistants et les 12 autres n'avaient aucun problème d'élocution. On a répété à plusieurs reprises à la moitié de ceux qui bégayaient que leur discours était bon pour voir si cela les guérissait. Ça n'a pas. Les 12 enfants de langue normale ont été divisés en deux groupes. On a dit à la moitié que leur discours était normal et à l'autre moitié qu'ils avaient un empêchement, alors que leur discours était en réalité normal.
Ce dernier groupe n'a pas produit de balbutiements, comme Johnson l'avait prévu, mais a fait preuve d'une anxiété grave avec des effets durables. Mal à l'aise, Mary Tudor est retournée à l'orphelinat pour tenter de réparer les dégâts, mais il était trop tard. Un de ses sujets lui a écrit et l'a appelée un monstre en lui disant: «Je me souviens de ton visage, comme tu étais gentil et tu ressemblais à ma mère, mais tu étais là pour détruire ma vie."
9 L'expérience de la prison de Stanford
L’expérience de la prison de Stanford fut à la fois magistrale et profondément dérangeante.
En 1971, le professeur Philip Zimbardo a construit une maquette de prison et recruté des étudiants pour jouer le rôle de gardes et de prisonniers afin de déterminer si la brutalité subie par les condamnés dans les prisons américaines résultait des conditions de détention ou des personnalités des gardiens et des condamnés. .
Les 24 participants se sont vu attribuer au hasard le rôle de prisonnier ou de gardien. Les prisonniers ont été arrêtés sans avertissement, ont pris leurs empreintes digitales et ont eu les yeux bandés avant d’être conduits à la prison improvisée, où ils ont été déshabillés, «épilés» et ont reçu un uniforme avec leur numéro de prisonnier. Les gardes portaient des uniformes de style militaire et des lunettes noires, ainsi que des sifflets et des matraques en bois. Les gardes avaient pour instruction de faire tout ce qu'ils jugeaient nécessaire pour contrôler les détenus.
En quelques heures, les gardes et les prisonniers ont commencé à se comporter de manière conflictuelle. Les gardes ont imposé des punitions, fait des descentes dans les cellules et réveillé les prisonniers pour un appel nominal pendant la nuit. Le deuxième jour, les prisonniers se sont rebellés et se sont barricadés dans leur cellule avec leur lit. Les gardes ont appelé des renforts, ont pulvérisé des extincteurs sur les prisonniers, les ont déshabillés et ont retiré leurs lits de leurs cellules.
Après leur rébellion initiale, les prisonniers sont devenus plus soumis, mais l'agression des gardes a augmenté. L’expérience devait durer deux semaines, mais le changement de comportement était si important que l’étude a été abandonnée au bout de cinq jours par peur des blessures et des dommages à long terme des participants.
8 expériences de schizophrénie de l'UCLA
En 1983, des chercheurs de l'UCLA ont commencé à examiner les signes de rechute chez les patients schizophrènes. Ils ont recruté un grand nombre de schizophrènes diagnostiqués pour observer des signes de détérioration lorsque leurs médicaments ont été réduits. Le fait que les chercheurs aient souvent réduit le nombre de médicaments eux-mêmes et que les patients présentent des signes de rechute sévère ne fait pas l’objet d’une controverse n’est pas intervenu pour les protéger.
Antonio Lamadrid était l'un des sujets pendant plusieurs années. Après avoir été en bonne santé pendant un an, ses médicaments ont été réduits. Il est rapidement tombé malade et a parlé de suicide. Lamadrid s'est tué en 1991 en sautant du toit d'un immeuble de UCLA.
La mort d'Antonio Lamadrid a soulevé la question du consentement éclairé chez les malades mentaux. Une action en justice a conclu que l'université n'était pas responsable de la mort de Lamadrid mais avait conclu qu'elles avaient violé des aspects essentiels des règles de consentement éclairé régissant l'expérimentation sur des sujets humains.
7 Little Albert
À la fin des années 1910, le spécialiste du comportement John B. Watson étudiait si les réactions émotionnelles pouvaient être conditionnées chez l'homme, à la manière des chiens de Pavlov. L'un de ses sujets était un bébé nommé Albert, âgé de neuf mois. Albert a été exposé à une série de stimuli, notamment un rat blanc, un lapin, un singe, des masques et des journaux en feu. Initialement, Albert ne montrait aucune peur de ces objets.
Puis, quand Albert fut exposé au rat, Watson fit un grand bruit en frappant un tuyau en métal avec un marteau, sur quoi Albert pleura. Après avoir présenté à plusieurs reprises le rat blanc suivi du bruit fort, Albert se mit à pleurer dès qu'il vit le rat.
Watson a dû mener l'expérience plusieurs fois parce qu'il avait rassemblé suffisamment de données pour découvrir que non seulement le gamin avait pleuré contre des rats blancs, mais il avait aussi commencé à pleurer à propos de tout ce qui pourrait ressembler à un rat, y compris une variété d'objets blancs et un assortiment tout aussi large d'objets à fourrure (y compris, à un moment donné, une barbe du père Noël). Même les objets avec lesquels il avait déjà joué commençaient à l'effrayer s'ils ressemblaient à un rat (ou s'ils lui avaient été remis par un homme brandissant un marteau).
Watson n'a pas pris la peine de déconditionner Little Albert à la fin de l'expérience, et on ignore si sa peur de la vermine, des bruits forts ou des psychologues sont restés avec lui. Malheureusement, Albert est décédé à l'âge de six ans. On ignore si sa mère, qui a touché un total de 1 $ pour sa participation, a déjà réalisé ce qu’elle faisait quand ils sont venus jouer avec son fils.
6 perdu dans un centre commercial
Le travail d'Elizabeth Loftus est controversé, pas tant pour les méthodes qu'elle a utilisées que pour la colère et la peine que son travail a causées. Loftus, éminent professeur de psychologie, a mené un certain nombre d'expériences sur le rappel imparfait de la mémoire et, en particulier, sur la possibilité d'implanter de faux souvenirs dans des sujets. Cela a suscité la fureur parmi ceux qui croient avoir retrouvé des souvenirs profondément réprimés d'abus.
Les participants à l’étude pensaient participer à une expérience sur les souvenirs d’enfance. Ils et leurs proches ont été invités à fournir des histoires. Un livret a été présenté au sujet racontant trois souvenirs vrais et un faux prétendument fourni par le parent. Les sujets ont ensuite été invités à partager leur souvenir de l'incident et à dire s'ils ne s'en souvenaient pas.
Les entretiens ultérieurs au cours des semaines suivantes ont porté sur l'incident fictif, jusqu'à ce que les sujets soient enfin invités à dire à quel point ils se souvenaient de s'être perdus dans le centre commercial.
Dans de nombreux cas, il a été remarqué que les faux souvenirs étaient en réalité plus clairs et plus «réels» que les vrais. Le travail de Loftus semble prouver qu'il est possible de retrouver des souvenirs de choses qui ne se sont jamais produites. Bien entendu, cela ne prouve pas qu'il est également impossible de réprimer et de découvrir des souvenirs de choses qui se sont réellement produites. pour montrer que le cerveau est une chose délicate.
5 L'effet spectateur
Le phénomène de l'effet de spectateur a été identifié pour la première fois à la fin des années 1960 par les psychologues Bibb Latane et John Darley, à la suite du meurtre de Kitty Genovese en 1964. Genovese a été poignardée à mort devant son appartement, apparemment sous les yeux de 38 de ses voisins. n'a rien fait pour intervenir. (Le nombre de témoins a été contesté.) Latane et Darley ont émis l’hypothèse que cela était dû à une diffusion de la responsabilité, ou à un effet de spectateur, où les gens sont moins susceptibles d’intervenir lorsque les autres autour d’eux n’interviennent pas.
Afin de vérifier leur hypothèse, Latane et Darley ont mené une expérience dans laquelle les étudiants étaient parfois seuls et parfois en groupes de tailles variables lorsqu'un acteur faisait semblant d'avoir une crise d'épilepsie. Il a été remarqué que les étudiants qui étaient seuls avec le patient demandaient de l'aide 85% du temps. (Dieu sait ce que les 15% restants ont fait.) Mais ce nombre est tombé à 62%, puis à 31% seulement à mesure que le nombre d'autres passants a augmenté.
Plus le groupe est grand, plus l'indécision est grande et plus de passants se fient à «quelqu'un d'autre» pour faire quelque chose. Malheureusement, les chercheurs ne semblent pas en mesure de trouver un traitement curatif à ce type de paralysie, mais heureusement, certaines personnes sont immunisées. Prenez Hugo Alfredo Tale-Yax. Au début de 2010, Yax a vu une femme attaquer par un homme avec un couteau et est intervenu pour la sauver. Au cours du processus, il a été poignardé à plusieurs reprises.
Yax n'a pas été aussi chanceux que la femme qu'il a sauvée. Il mourut sur le trottoir pendant plus d'une heure, alors que des dizaines de personnes passaient. Certaines personnes se sont arrêtées pour le regarder et une personne a même filmé sa mort. Cependant, au moment où quelqu'un a finalement appelé les services d'urgence, Hugo Yax était mort.
4 Jane Elliot Expérience sur le racisme
Seule expérience sur cette liste à ne pas avoir été réalisée par un psychologue qualifié, l'expérience sur le racisme de Jane Elliot a néanmoins suscité la controverse et suscité un débat pendant 50 ans.
À la suite de l'assassinat de Martin Luther King, Elliot décida de donner un cours sur le racisme à ses élèves de troisième année. Elle a séparé les enfants par la couleur de leurs yeux et, citant une science fallacieuse, a déclaré que les personnes ayant les yeux bruns étaient «meilleures» que celles qui avaient des yeux bleus.
À l'heure du déjeuner, les élèves avaient formé des groupes, les yeux bleus contre les yeux bruns, et ils commençaient à identifier les caractéristiques des personnes aux yeux bleus: paresseux, stupide, maladroit, etc. Des étudiants aux yeux bleus, normalement des apprenants confiants, commençaient soudainement à commettre des erreurs. et les étudiants aux yeux bruns ont gagné en confiance, au moins jusqu’à la semaine suivante, lorsque les situations se sont inversées.
Elliot a répété cette expérience à plusieurs reprises au cours des années écoulées et a remarqué que, lorsque les rôles étaient inversés, les étudiants désormais dominants étaient moins critiques que leurs camarades de classe, peut-être parce qu'ils avaient été victimes de discrimination et ne l'aimaient pas. Les techniques d'Elliot ne sont pas dénuées de critiques, et elle a reçu beaucoup de critiques de la part de parents qui estimaient que les expériences étaient cruelles "pour les enfants blancs".
3 Projet MKULTRA
La CIA a financé un certain nombre d'expériences psychologiques, bien qu'elles n'aient pas toujours pris le temps de lire les formulaires d'éthique. Le projet MKULTRA en est un exemple notable. Créée en 1953, elle avait pour objectif d’examiner l’utilisation des substances biologiques et chimiques pour modifier le comportement humain, telle qu’elle était utilisée par les Russes. Cependant, le champ d’application s’est rapidement élargi et des chercheurs ont commencé à tester des drogues illicites sur des milliers de citoyens américains qui n’avaient pas pu donner leur consentement.
Les chercheurs ont commencé à chercher comment approfondir les effets de l'hypnose, comment induire l'amnésie et quelles drogues permettraient aux individus de résister à la torture lors des interrogatoires. Hmm; se demander comment ils ont testé cela?
Les sujets du test étaient principalement des condamnés, des travailleurs du sexe et, ce qui est le plus choquant, des malades en phase terminale.Parmi les autres médicaments, le LSD a été administré à des participants à leur insu, provoquant une grande détresse. Au moins deux personnes sont décédées des suites de leur participation au programme et beaucoup d’autres se sont retrouvées avec des séquelles durables.
La véritable portée du projet de recherche risque de ne jamais être connue, car des milliers de documents ont été détruits en 1977 et, malgré une enquête et plusieurs poursuites, personne n'a jamais été tenu responsable du travail effectué dans le cadre du projet MKULTRA.
2 L'expérience de la caverne des voleurs
En 1954, Muzafer Sherif conçut une expérience qui, espérait-il, montrerait comment il était possible de vaincre l'hostilité entre différents groupes en travaillant ensemble contre une menace commune. Son premier effort a été un échec décevant lorsqu'il a emmené deux groupes de garçons dans un camp d'été et qu'il a d'abord essayé de les faire travailler les uns contre les autres. Ayant rencontré leurs ennemis, les garçons étaient disposés à les aimer et l'expérience échoua.
Il a répété l'expérience et pris soin de veiller à ce que les deux groupes de garçons ne se rencontrent pas tant que leur loyauté n'était pas rétablie. Sa théorie était que le conflit surgirait quand les groupes se disputeraient les mêmes ressources. Il a laissé le temps à chaque groupe de créer des liens avec les leurs, puis a présenté un certain nombre d'activités compétitives offrant des privilèges spéciaux ou des prix aux gagnants. Chaque groupe s'est immédiatement investi pour gagner le concours de son "équipe".
Après cela, Sherif s'est arrangé pour qu'une équipe semble obtenir un avantage injuste, comme organiser un pique-nique où un groupe arrivait le premier et mangeait toute la nourriture. Cela a accru les tensions et les garçons ont commencé à devenir plus agressifs, attaquant les tentes les uns des autres, volant leurs biens et intimidant leurs rivaux. Ils sont devenus si menaçants à un moment donné que les chercheurs ont dû les séparer.
À ce moment-là, Sherif a déclenché un feu de forêt et s'est assis et a observé les garçons travailler dans des groupes séparés pour éteindre le feu, avant de finalement se réunir pour former une chaîne humaine afin de collecter de l'eau pour l'éteindre. On a dit que son expérience démontrait «une théorie réaliste du conflit». Cependant, son test a été critiqué, à la fois par manque de consentement éclairé et par certaines preuves que les garçons avaient été manipulés dans leur comportement.
De plus, vous savez, Sherif a allumé un feu de forêt et a laissé 22 enfants continuer à l'éteindre.
1 L'expérience de Milgram
Dans l'une des expériences psychologiques les plus célèbres du début des années 1960, Stanley Milgram a entrepris d'explorer les limites entre obéissance à l'autorité et conscience personnelle, après avoir assisté aux procès de Nuremberg, au cours desquels d'anciens nazis accusés d'atrocités ont affirmé qu'ils ne faisaient que suivre ordres.
Il était intéressé de voir jusqu'où les gens obéiraient aux instructions, même s'il s'agissait de blesser d'autres personnes. Les sujets ont d'abord été présentés à leur partenaire dans l'expérience afin qu'ils puissent les rencontrer en tant qu'être humain. Ils ont ensuite été invités à tirer au sort pour voir qui devait jouer le professeur et qui était l'élève. En fait, "l'étudiant" était un acteur engagé pour l'étude.
Les enseignants ont été invités à lire une série de questions à l'élève, qui se trouvait dans une autre pièce mais pouvait être communiqué verbalement. Le professeur était assis devant une machine avec un générateur électrique et une rangée de commutateurs marqués à des tensions croissantes de 15 à 450 volts. Les enseignants avaient pour instruction de poser aux apprenants une série de questions et d'appliquer un choc électrique chaque fois qu'ils se trompaient. Chaque mauvaise réponse signifiait une intensité de choc accrue. (Les chocs n'étaient pas réels, d'où l'acteur.)
Tous les participants à l'essai ont administré à l'élève des chocs atteignant 300 volts, et les deux tiers d'entre eux ont poursuivi jusqu'à 450 volts malgré le fait que les tensions plus élevées étaient qualifiées d'extrêmement dangereuses.
D'après ses résultats, Milgram a conclu que les personnes sont susceptibles de respecter les ordres lorsqu'elles perçoivent la personne qui leur donne l'ordre de contrôler leur autorité, même au-delà du moment où leur conscience leur dit de s'arrêter.