10 mamans ordinaires qui ont changé le monde

La plupart d'entre nous savons tout sur l'influence d'une mère. Cela peut affecter tout, de la façon dont nous gérons l'amour et l'amitié à la manière dont nous faisons la vaisselle de manière compulsive. Cependant, comme une mère joue souvent un rôle de soutien loin des projecteurs, il est facile de négliger son pouvoir de redresser les torts de la société, de modifier les lois et même de transformer des cultures entières.

10Pharabe 'Febb' Burn

En août 1920, Febb Burn - une mère de quatre enfants qui exploitait une ferme à Mouse Creek (Tennessee) - pensait à la politique locale. Son fils de 24 ans, Harry, était un représentant à l'Assemblée générale du Tennessee et il était sur le point de voter le 19e amendement.

Si le Tennessee ratifiait le 19ème amendement, les femmes auraient légalement le droit de voter. Si le Tennessee opposait son veto à l'amendement, comme l'avaient déjà fait plusieurs États, les femmes pourraient devoir attendre des années avant que la question ne soit abordée à nouveau. Febb savait que les sénateurs des États du Tennessee voteraient probablement pour la ratification, mais le vote à la Chambre serait proche. Elle s'assit sur son porche et écrivit à Harry une douce et maternelle lettre sur les événements qui se déroulaient à la maison, mais elle le pria également d'être «un bon garçon» et de voter pour le suffrage.

Le 18 août 1920, Harry avait la lettre de sa mère dans sa poche quand il surprit l'Assemblée législative en votant «âne» lors de la ratification. Le vote avait été divisé, mais Harry rompit l'égalité et les suffragettes crièrent de joie lorsque le 19ème amendement fut adopté. L’opposition était furieuse, mais Harry leur dit simplement: "Les conseils d’une mère sont toujours les plus sûrs pour un garçon, et ma mère voulait que je vote en faveur de la ratification." Des années plus tard, il expliqua que le fait de savoir lire, Une mère pensive ne pouvait pas voter tandis que des hommes illettrés ivres étaient une grande injustice.

9Eliza Louise Baker Van Lew

La veuve Eliza Van Lew, qui était veuve, était admirée pour ses jardins primés, ses fêtes somptueuses et son œuvre pieuse de charité présidant à Church Hill, à Richmond, en Virginie. Eliza était tellement admirée que les voisins ont toléré sa fille délirante, Elizabeth, qui a ouvertement blâmé la Confédération et a souvent été vue marmonner toute seule. Tout le monde à Richmond se plaignait de la pauvre Eliza. En réalité, Elizabeth était une brillante jeune femme prétendant être folle pour que personne ne soupçonne qu'elle dirigeait le plus important réseau d'espionnage de l'Union - avec l'aide cruciale d'Eliza, qui partageait calmement les croyances d'Elizabeth.

Les Van Lews ont commencé à espionner lorsque des prisonniers de guerre de l'Union ont été amenés à la prison de Richmond. Eliza fournit la nourriture, les vêtements, les livres et les médicaments qu'Elizabeth a livrés aux prisonniers. En retour, les prisonniers ont transmis à Elizabeth des informations militaires, qu’elle a transmises aux principaux généraux de l’Union. Les sources d'Elizabeth ont augmenté constamment dans leurs rangs et il y a des preuves qu'elle a même envoyé des secrets au général Grant venant directement de la direction confédérée.

De son côté, Eliza a gardé les apparences. Elle a même servi à blesser des soldats confédérés, en partie pour des raisons de charité, mais aussi pour empêcher les soupçons. Les autorités ont enquêté sur le Van Lews à la suite d'un conseil d'un parent, mais elles ne croyaient pas que l'aristocratique Eliza laisserait sa famille s'en mêler dans un sale espionnage yankee. Pendant ce temps, la mère distinguée utilisait son manoir pour cacher des soldats de l’Union, des déserteurs confédérés et même un cheval. Ce n’est qu’après la guerre que Richmond réalisa que deux des alliés les plus importants du Nord buvaient du thé à Church Hill.

8Martha Coston

via des signaux de guerre civile

Martha Coston a vécu une vie charmante au XIXe siècle à Washington, D.C. Son mari, Benjamin Coston, était un inventeur à succès. Il a d'abord dirigé le laboratoire naval du Washington Navy Yard, puis est devenu président de la Boston Gas Company. Bien que les Costons fassent partie de la société d'élite de Washington, ils étaient les plus heureux chez eux.

Benjamin meurt tragiquement en 1848, laissant à Martha une veuve avec quatre enfants de moins de six ans. Au cours des deux années suivantes, alors que Martha s'occupait de sa mère mourante, son plus jeune fils est tombé malade et est décédé également. Au milieu de toute cette tragédie, elle a appris qu'un parent qui dirigeait ses affaires avait «perdu son argent». Dévastée émotionnellement et financièrement, Martha cherchait désespérément à trouver les fonds nécessaires pour élever et éduquer ses garçons. à une invention que son mari développait encore quand il est mort.

Dans les années 1800, les navires utilisaient des drapeaux pour communiquer pendant la journée, mais ils n’avaient pas de système de communication organisé la nuit, ce qui conduisait au chaos et même à des pertes de vies humaines. Ben Coston travaillait sur des fusées pyrotechniques pour aider les navires à communiquer dans le noir. Malheureusement, les seules torches qu'il avait produites étaient inutiles, mais il s'agissait d'un cas où la nécessité était sans aucun doute la mère de l'invention. Pour soutenir ses garçons, Martha entreprit de concrétiser l'idée de son mari.

Il a fallu environ dix années difficiles d’échec, de problèmes de santé et de décès d’un autre enfant, mais Martha a finalement mis au point et fabriqué des feux pyrotechniques rouges, blancs et bleus. Combinées à son code facile à suivre, les fusées éclairantes permettaient aux navires de communiquer la nuit. La marine américaine a acheté ses fusées de signalisation Coston, qui les ont bien servies pendant la guerre de Sécession, et Martha a sillonné l’Europe à la recherche d’autres acheteurs. Au moment où Harry et William Coston ont quitté l’école et sont suffisamment âgés pour contribuer aux activités rentables de leur mère, Coston Signal Flares sauvait la vie de marins sur des navires américains, anglais, italiens, français, autrichiens, néerlandais, danois et brésiliens.

7Jane Stanford

En 1880, Jane Stanford semblait avoir tout. Elle était mariée à Leland Stanford, ancien gouverneur de Californie et riche président du Central Pacific Railroad.Elle avait un fils qu'elle adorait, Leland Jr., un enfant intelligent et vivant qui voulait devenir archéologue. À l'âge de 15 ans, la famille entreprit une tournée méditerranéenne de sites archéologiques. Malheureusement, le garçon contracta la fièvre typhoïde et mourut en Italie en 1884. Son père avait le cœur brisé, mais sa mère était tellement dévastée que certains amis crurent qu'elle ne se rétablirait pas.

En 1891, les parents en deuil ont ouvert l’université de Stanford en tant que mémorial à leur fils. Moins de deux ans plus tard, Leland Sr. est décédée et l'endroit a été fermé pour de bon. Le gouvernement voulait des paiements pour des prêts au Pacifique central. Il a donc gelé les avoirs de Leland, privant ainsi des millions de personnes de Jane et de l’université.

Personne ne pensait que Jane en deuil pourrait gérer la crise, mais elle a refusé d'abandonner l'école ou de gêner ses étudiants en augmentant leurs frais de scolarité. Au lieu de cela, elle a vécu frugalement, a loué une partie de son domaine, a essayé de vendre ses bijoux et a utilisé le revenu dont elle disposait pour maintenir Stanford ouverte pendant cinq ans. À ce moment-là, le gouvernement a finalement libéré ses millions et Stanford est devenue la prestigieuse université qu’elle est aujourd’hui. En 2013, le mémorial affectueux de cette mère pour son fils a battu Harvard comme l'école que les parents américains souhaitent le plus à leurs enfants.

6Vesta Stoudt

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux fils de Vesta Stoudt ont servi dans la marine. Elle travaillait dans une usine ordinaire et utilisait son travail bien occupé pour ne pas s'inquiéter pour ses garçons, mais en inspectant et en conditionnant des cartouches de grenades pour fusils, elle avait remarqué un problème qui l'inquiétait plus que jamais.

Mme Stoudt a emballé les cartouches dans de petites boîtes recouvertes de cire dont les coutures ont été scellées avec du ruban adhésif suffisamment long pour laisser une étiquette au bout. Lorsque la languette de papier a été retirée, elle était supposée retirer le ruban de papier et ouvrir la boîte. Cependant, l'onglet se déchire souvent, laissant la boîte encore scellée. La mère a imaginé que ses fils évitaient les balles en utilisant un couteau ou leurs dents pour ouvrir les boîtes recouvertes de cire.

Elle a demandé à ses superviseurs de remplacer les languettes en papier et les joints avec du ruban adhésif en tissu imperméable. Ils ont convenu que c'était une bonne idée mais lui ont dit que le gouvernement était au courant, alors la mère inquiète a écrit au président Roosevelt. Elle a fait appel à lui en tant que père ayant des fils à l'étranger et a expliqué que l'ennemi pourrait tuer «des centaines de nos hommes» qui pourraient avoir du mal à sortir des cartouches des cartons. La bande à base de tissu, par contre, rendrait les cartouches disponibles «en une fraction de seconde».

Sa lettre a eu des résultats. Des bandes adhésives imperméables ont été développées pour sceller les boîtes et Vesta Stoudt est devenue la mère du ruban adhésif ainsi que des soldats. De nos jours, le ruban à base de tissu est encore utilisé pour tout, des boyaux de jardinage aux jeans à ourler.

5Lois Gibbs

Lois Gibbs pensait avoir réalisé le rêve américain lorsque sa famille avait déménagé dans le quartier paisible de Love Canal à Niagara Falls, dans l'État de New York. Cela a changé en 1978, lorsque son fils Michael est entré à la maternelle et a commencé à faire des crises. Gibbs a lu dans le journal local que l'école avait été construite sur une décharge contenant plus de 20 000 tonnes de produits chimiques toxiques. Elle a immédiatement demandé le transfert de Michael, mais sa demande a été rejetée.

En réponse, Gibbs, très timide et timide, s'est forcée à frapper à la porte des inconnus, leur demandant de signer une pétition pour fermer l'école des toxiques. Avec des signatures, elle a entendu des histoires d'horreur de familles souffrant d'asthme, d'épilepsie, de malformations congénitales, de maladies du sang et de cancer. Les résidents voulaient quitter le quartier, mais qui achèterait leur maison?

Comme il n’y avait pas de bonne réponse, Gibbs a formé la Love Canal Homeowners Association. Elle a dirigé des piquets de grève et des rassemblements et s'est adressée à la télévision pour demander au gouvernement d'aider les gens à se déplacer et à nettoyer les toxines. Les autorités de l'État l'ont rejetée comme une «femme au foyer hystérique», mais Gibbs n'a pas reculé. À un moment donné, son groupe a même pris en otage des représentants de l'EPA. Enfin, le président Carter a ordonné au gouvernement d’acheter les maisons de Love Canal, de déplacer les résidents et de sécuriser la région. Gibbs est devenu connu comme «la mère du superfund» lorsque le Congrès a adopté la loi sur le Superfund, également appelée loi sur la protection de l'environnement, l'indemnisation et la responsabilité.

4Fanny Blankers-Koen

Fanny Blankers-Koen avait 18 ans lorsqu'elle représenta la Hollande aux sauts en hauteur et au relais 4 x 100 mètres aux Jeux olympiques de 1936. Elle n'a pas eu de médaille, mais elle semblait être au début d'une brillante carrière. Cependant, la guerre se répandit rapidement dans toute l'Europe et il n'y avait plus de compétitions internationales. Fanny a épousé son entraîneur, a eu deux enfants et a participé aux compétitions nationales chaque fois qu'elle le pouvait, établissant des records du monde de saut en hauteur et de saut en longueur.

Après la guerre, elle a de nouveau participé à des compétitions internationales, mais de nombreuses personnes se sont plaintes que Fanny devrait être à la maison avec ses enfants au lieu de courir dans des shorts impudiques. Les critiques ont empiré lorsqu'elle est entrée aux Jeux olympiques de 1948 à Londres. En plus d'être une mère négligente, Fanny était maintenant 30 ans trop vieille pour gagner quoi que ce soit de toute façon.

Ses critiques ont cependant mangé leurs mots quand elle a remporté la médaille d’or du sprint au 100 mètres et établi un record olympique. Elle a fait la même chose au 80 mètres haies. À ce moment-là, ses enfants lui ont tellement manqué qu'elle a décidé d'arrêter de fumer et de rentrer chez elle, mais son mari l'a persuadée d'essayer la course de 200 mètres. Elle l'a fait et a encore pris de l'or. Devenue la première femme à remporter quatre médailles d'or en une seule édition des Jeux olympiques, la «Flying Dutch Housewife», comme elle l'avait surnommé, a convaincu un monde sceptique que les mamans pourraient être de grandes athlètes.

3Debby Elnatan

via Gizmag

Debby Elnatan, maman israélienne, est musicothérapeute avec trois fils. Son deuxième garçon, Rotem, est né avec une paralysie cérébrale spastique tétraplégique.Les experts médicaux ont averti Debby qu'il ne devrait ni ramper ni marcher, car cela pourrait aggraver ses spasmes musculaires. Quand Rotem avait deux ans, un kinésithérapeute a dit à sa mère que le garçon ne savait absolument pas à quoi servaient ses jambes. Debby pleura quand elle réalisa ce que rester immobile faisait mal à son tout-petit.

Contre les ordres du médecin, elle a commencé à aider son fils à se lever et à bouger. Cela s'est avéré bon pour Rotem, mais c'était difficile à réaliser. Après une journée frustrante dans la cour de récréation, le corps douloureux de se pencher constamment sur elle pour l'aider à jouer, elle a essayé de fabriquer un appareil pour les aider à la fois.

Après plusieurs échecs, Debby a finalement créé un engin qui a fonctionné. Rotem portait un harnais avec des sangles attachées à une ceinture qui entourait la taille de sa mère et le maintenait debout. La mère et le fils portaient également des sandales attachées l'une à l'autre. Si Debby faisait un pas, son fils en faisait de même. Les deux pouvaient se tenir confortablement et avaient les mains libres. Lorsque Rotem utilisa le harnais, il devint plus fort. N'étant plus assis sur le banc de touche, il pouvait désormais aller faire les magasins avec sa mère ou frapper un ballon avec son père et son frère. Lorsque Debby sentit les pieds de Rotem pousser pour faire un pas, elle sut qu'il marchait enfin.

Debby s'est associée à un fabricant pour améliorer son co-walker, et le résultat s'appelait Upsee. Dès que l'Upsee a été mis en vente sur Internet, des milliers de commandes sont arrivées. Partout dans le monde, les parents ont transféré des photos d'enfants heureux sortant de leur fauteuil roulant pour marcher ou même danser pour la première fois, tout cela grâce à la mère de Rotem.

2Candace 'Candy' Lightner

Par un après-midi ensoleillé de Californie en 1980, Cari Lightner, âgée de 13 ans, se rendait à un carnaval après avoir été frappée et tuée par un conducteur qui avait été victime d'une cicatrice. Candy Lightner, la mère en deuil de Cari, a appris que le chauffeur était un récidiviste qui venait juste d'être libéré sous caution pour un précédent coup de gueule ivre. La police a également dit à Candy qu'il était peu probable que le conducteur aille en prison, car les tribunaux étaient généralement calmes face aux conducteurs en état d'ébriété. Conduire après avoir bu quelques verres n'était pas un problème dans les années 80.

Lightner pensait que sa fille était victime d'un «homicide socialement acceptable». Voulant changer le système, elle a quitté son travail dans l'immobilier pour former Mothers Against Drunk Driving (MADD). Elle a travaillé sans relâche, faisant pression pour changer les lois et s'exprimant publiquement pour attirer l'attention sur les souffrances causées par la conduite en état d'ébriété. En 1983, un film basé sur sa vie appelé Les mères contre l'alcool au volant: l'histoire de Candy Lightner diffusé à la télévision.

Alors que Candy changeait l'opinion publique, les lois ont également été modifiées. Les États du pays ont imposé des sanctions plus sévères pour conduite en état d'ébriété, notamment des peines d'emprisonnement obligatoires pour les récidivistes en Californie. De nombreux États ont modifié l'âge légal de consommation d'alcool de 18 à 21 ans et des points de contrôle de la sobriété ont été mis en place. Les fêtards qui sont allés boire ont commencé à s’assurer qu’ils avaient un chauffeur désigné et qu’ils rentraient chez eux en toute sécurité. Lightner a quitté MADD en 1985, mais pas avant de s’assurer que son pays ne se débarrasserait plus des accidents mortels causés par des conducteurs ivres, qui ont chuté d’environ 40%.

1Ann Maria Jarvis

Ann Maria Jarvis du comté de Taylor, Virginie-Occidentale, a eu 11 enfants, mais seulement 4 ont survécu. En dépit de ses propres tragédies, ou peut-être à cause d’eux, Ann a consacré une grande partie de sa vie à aider les autres. Elle a formé les «Clubs de travail de la fête des mères» qui ont travaillé sur les problèmes de santé et d’assainissement afin d’aider les pauvres et d’abaisser le taux de mortalité élevé des enfants. Pas même la guerre civile, qui a trouvé des familles de clubs dans le camp des confédérés et d’autres qui se battaient pour l’Union, n’a pu arrêter Ann. Sous sa direction, tout le monde a travaillé ensemble, les membres ayant tendance à soigner des soldats blessés du Sud et du Nord.

Après la guerre, Ann a réuni la communauté avec une «Journée de l'amitié pour les mères», invitant les familles de l'Union et confédérées à célébrer la paix ensemble. Toutes ces bonnes œuvres ont inspiré Anna, la fille d'Ann. Elle savait que sa mère souhaitait un jour qui honorerait toutes les mères et, après la mort de sa mère, elle fit campagne pour que ce souhait devienne réalité. Il fallut des années de discours et de lettres avant que l'idée ne se concrétise, mais le président Woodrow Wilson fit de la fête des Mères un jour férié officiel en 1914. Anna était plutôt amusée, pour le moins qu'on puisse dire, par la prise de contrôle par les capitalistes des compagnies de cartes de souhaits et des fleuristes , mais les mamans de tous les États-Unis sont toujours reconnaissantes des vacances inspirées par la compatriote Anna Jarvis.