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10 théories intéressantes mais discréditées
À travers les âges, les scientifiques ont cherché à expliquer l'inexplicable, à faire la lumière sur les ombres des mystères de l'univers. Cependant, un nombre incalculable d’idées a été et continuera d’être prouvé faux. Par exemple, nous pensions que le soleil tournait autour de la Terre et que notre planète était plate (malgré certaines dérives).
Pour citer l'historien américain Will Durant: «L'éducation est une découverte progressive de notre propre ignorance.» Cela étant dit, voici dix théories intéressantes mais discréditées.
10 loi de Bode
Également connue sous le nom de loi de Titius-Bode, cette hypothèse particulière a été utilisée pour prédire l'espacement entre les planètes de notre système solaire. (C'est fondamentalement une simple formule numérique.) L'astronome allemand Johann Daniel Titius a été le premier à créer la règle empirique, qui semblait prédire de manière fiable les distances de chaque planète par rapport au Soleil. En fait, la loi a même proposé l’existence d’une planète invisible entre Mars et Jupiter, ce qui s’est avéré être la ceinture d’astéroïdes.
À l'époque de la théorie de Titius, exactement en 1766, Uranus et Neptune n'étaient pas encore observés. Peu de temps après que l'hypothèse ait été dévoilée au public, un compatriote allemand, Johann Elert Bode, en a pris possession, la popularisant beaucoup plus, en particulier après qu'il a été prouvé qu'il fonctionnait avec l'orbite d'Uranus. (La planète a été documentée en 1781.) Cependant, en 1846, lors de l'observation de la planète Neptune, la loi de Bode s'avéra être une simple coïncidence, une curiosité numérique de la nature.
9 Physionomie
Théorie pseudoscientifique partageant un certain nombre d’idées avec la phrénologie, la physionomie était la conviction que les caractéristiques psychologiques sont liées à l’apparence, en particulier dans les traits du visage. Le grand mathématicien Pythagore est souvent considéré comme l'un des premiers partisans de cette théorie, car il aurait rejeté des étudiants s'ils n'avaient pas l'air assez doués. (En fait, la physionomie est dérivée des mots grecs physis et gnomosAristote écrivit plus tard un traité sur le sujet. Plusieurs de ses exemples indiquaient que si une personne partageait une caractéristique avec un animal, elle avait des aspects de la nature de cet animal. Par exemple, ceux avec des nez bulbeux étaient insensibles, comme on dit des porcs.
Certaines des idées de la physionomie ont été incluses dans le lexique populaire, persistant même à ce jour. Lorsque nous disons que quelqu'un est «coincé», cela fait référence à un nez qui se penche légèrement vers le haut, et les personnes ayant cette caractéristique physique étaient dites snooty. Finalement, les gens ont commencé à mettre la théorie à l’épreuve, en particulier son utilité pour prédire le comportement criminel, et il s’est avéré qu’elle était manifestement fausse. Au 20ème siècle, il avait été complètement démystifié.
8 nébulium
En 1864, la science de la spectroscopie, l’étude de l’interaction entre la matière et le rayonnement électromagnétique (y compris la lumière visible), était relativement nouvelle, notamment en ce qui concerne l’astronomie. Ainsi, quand l'astronome anglais Sir William Huggins observait la nébuleuse Oeil de chat et voyait deux raies spectrales vertes qui auraient dû être impossibles, il proposa l'existence d'un nouvel élément pour l'expliquer.
Il a surnommé cela le nébulium et il est resté une solution hypothétique acceptée jusqu'en 1927, lorsqu'un astronome américain a prouvé qu'il s'agissait en fait d'oxygène et d'azote ionisés d'une manière qui serait impossible sur Terre. Bien que ce soit une solution élégante au problème, les scientifiques ont continué à rechercher le nébulium insaisissable, comparant chaque nouvel élément aux détails observés par Huggins. Finalement, lorsque le tableau périodique a été rempli, la théorie a été discréditée.
7 Théorie hors de l'Asie
Bien qu’elle ait toujours ses adhérents, la théorie de l’extérieur de l’Asie pour l’origine des humains modernes a été largement écartée au profit d’un certain nombre d’autres théories, dont la principale est la théorie de l’extérieur de l’Afrique. À partir de la fin du 19ème siècle, les découvertes de fossiles en Asie ont amené de nombreux scientifiques à changer leurs idées préconçues sur l'évolution humaine. La découverte de Java Man en 1891 a propulsé la théorie de Out of Asia au premier plan des préoccupations de chacun, les découvertes ultérieures semblant apparemment alimenter le feu.
Cependant, le 20ème siècle a apporté un certain nombre de nouvelles hominines précoces, en particulier l'homo erectus, tous en Afrique, et la théorie de l'Asie est tombée en disgrâce. Cela fait toujours partie du modèle multirégional de l'évolution humaine, même si cette théorie n'a pas autant de partisans. Cela dit, il suffit d’une seule nouvelle découverte fossile pour forcer les scientifiques à modifier leurs théories acceptées et les récents développements, tels que ceux concernant Graecopitheucs freybergi, ont seulement rendu les choses plus nuageuses.
6 génération spontanée
Dans un autre exemple de scientifiques travaillant avec les outils entre leurs mains, la génération spontanée était une théorie plus ou moins proposée par Aristote. (C'est aussi un exemple de scientifiques qui luttent pour démystifier le philosophe grec sacré.) La théorie visait essentiellement à expliquer comment les organismes vivants semblaient se développer à partir de matériaux non vivants. L'un des exemples les plus populaires et les plus fantaisistes était que le fromage et le pain enveloppés dans des chiffons et laissés dans un coin faiblement éclairé produiraient des souris.
Francesco Redi, médecin italien, fut l'un des premiers scientifiques à adhérer à cette croyance de longue date en 1668. Simplifié, il montra que les asticots n'apparaissaient que sur de la viande exposée à l'air, permettant ainsi aux mouches de s'y poser. ou placé dans un pot avec des mouches vivantes. Pourtant, l'idée a persisté.Il a fallu attendre jusqu'en 1859 pour que des expériences menées sous la direction du célèbre chimiste français Louis Pasteur prouvent de manière concluante que cette théorie était fausse.
5 Aether luminifère
Encore une fois, une théorie aristotle discréditée. Dans son écriture intitulée La physiqueAristote décrit l’éther comme une substance plus légère que l’air qui entoure tous les corps célestes. Au 19ème siècle, les scientifiques ont rempli l'espace d'une substance indétectable appelée éther lumineux, afin de le séparer de la théorie originale d'Aristote. Il a été utilisé pour expliquer un certain nombre de choses, notamment l'orbite de Mercury et, en particulier, la capacité de la lumière à voyager dans l'espace. Inexplicablement, les publications scientifiques ont également détaillé les propriétés physiques de l'éther luminifère, bien que personne ne l'ait jamais vu.
Cependant, l'expérience de Michelson-Morley en 1887, conçue pour détecter si l'éther luminifère affectait ou non la vitesse de la lumière, ne présentait aucune preuve à l'appui de la théorie. Néanmoins, les scientifiques ont été incapables d'accepter les résultats. Il a fallu qu'Einstein introduise la théorie de la relativité pour que la majorité change lentement d'idée.
4 Théorie de la Terre en expansion
Vers le début du 20ème siècle, les scientifiques ont commencé à collecter des données qui semblaient montrer que la croûte terrestre continuait à se déplacer, à la fois horizontalement et verticalement, s'éloignant des vues acceptées du 19ème siècle. En 1956, des développements de la théorie avaient précisé que les continents d'aujourd'hui étaient en réalité la croûte d'une planète plus petite. (Vous pouvez remercier Laszlo Egyed, professeur à Budapest, pour cette pépite.)
Finalement, la théorie désormais populaire de la tectonique des plaques a supplanté la théorie en expansion de la Terre, qui est tombée à l'eau. Étude après étude, commencèrent lentement à prouver que la Terre n’était pas en expansion, y compris un effort massif utilisant des outils de mesure de l’espace réalisés par la NASA. Sur une note technique, la Terre se développe réellement, avec près de 100 tonnes de météoroïdes arrivant au sol chaque jour. Cependant, cette quantité est si minime que pratiquement aucune importance.
3 L'île de Californie
Introduit pour la première fois dans le monde par l’esprit de l’auteur castillan Garci Rodriguez de Montalvo, l’idée d’une île à l’est des Indes a fasciné des peuples comme aucun autre. Le roman détaille des piles d'or, de dangereuses bêtes gardiennes et de belles femmes noires amazoniennes. En fait, l'explorateur espagnol Hernan Cortes croyait tellement en cette idée qu'il s'est aventuré sur la côte ouest de l'Amérique du Nord dans l'espoir de le prouver. Un pilote mutin nommé Fortun Ximenez a été le premier Européen à atterrir en Basse-Californie, bien qu'il ait été tué peu après l'atterrissage par la population autochtone.
Quand Cortés a finalement réussi à s'y rendre lui-même, il a déclaré que la terre qu'il avait trouvée était une île, qu'elle surnommait la Californie. Bien que l'on ait rapidement prouvé que la Californie n'était pas une île, la théorie a perduré pendant des décennies, peut-être à cause du secret lié aux cartes marines espagnoles. Cependant, l'idée a été définitivement mise de côté lorsque le roi Ferdinand VI d'Espagne l'a proclamée fausse en 1747. Cela étant dit, il existait en Asie des cartes illustrant l'île jusqu'en 1860.
2 impression maternelle
Semblable à l’idée que les caractéristiques des animaux puissent être transférées par l’allaitement, la théorie de l’impression maternelle laissait entendre que toute émotion forte ressentie par la future mère pendant sa grossesse affecterait son futur enfant de quelque manière que ce soit. L'ancien médecin grec Galen en a donné un exemple. Selon une théorie, une femme enceinte n'a qu'à regarder l'image d'une personne pour donner les caractéristiques de cette personne à son enfant.
Pour prouver que nous ne sommes pas meilleurs que nos ancêtres, des histoires d’impression maternelle ont duré jusqu’au 20e siècle. Un exemple concernait un jeune couple marié et une grenouille. Mortellement effrayée par les amphibiens, la femme a été stupéfaite lorsque son mari lui en a jeté un de manière amusante. Elle l'attrapa avec sa main, et voilà que son bébé était né avec une croissance sur la même main, qui ressemblait à une grenouille. Les marques de naissance étaient un thème récurrent dans les histoires d’impression maternelle, et ce n’est que lorsque la théorie génétique s’en est emparée que cette idée particulière a été écartée.
1 théorie de la récapitulation
Également connue sous le nom de loi biogénétique, la théorie de la récapitulation a été formulée pour la première fois par le scientifique allemand Ernst Haeckel en 1866. En termes simples, il pensait que le développement d'un embryon correspondait au développement évolutif des ancêtres d'un organisme. Sur le plan scientifique, il avait même une devise accrocheuse: «L’ontogenèse est une récapitulation de la phylogénie.
Malheureusement pour Haeckel, les preuves s'accumulaient contre lui, alors même qu'il tentait de manipuler les données pour rester en place. Par exemple, il a omis les premiers bourgeons de membre de l'échidné, alors qu'il était largement reconnu qu'ils existaient. Exemple après exemple, Haeckel et ses partisans ont continué à prétendre qu'il ne s'agissait que d'exceptions à la règle. À la fin, la génétique moderne a mis le dernier clou dans le cercueil de la récapitulation, prouvant que les changements dans les embryons étaient alimentés par des gènes et non par des ancêtres de l'évolution.