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10 faits historiques sur l'embaumement
L'embaumement est effectué pour assurer la préservation du défunt pour diverses raisons, qu'elles soient religieuses, éducatives ou funéraires. Les faits suivants ont trait aux complexités historiques qui ont conduit au développement des techniques d’embaumement modernes. Ces faits sont à la fois fascinants et parfois très troublants.
10 Léonard de Vinci
Au 15ème siècle, le désir de mieux comprendre l'anatomie humaine a amené de nouvelles techniques d'essai et d'erreur en matière de préservation du corps. Léonard de Vinci fut sans aucun doute l'un des hommes les plus connus à se lancer dans cette entreprise ambitieuse. Il décrivit une méthode consistant à injecter par voie intraveineuse diverses préparations liquides.
Une préparation liquide qu’il étudiait se composait d’huile de lavande, de colophane, de vin, de térébenthine, de nitrate de sodium et de potassium, de camphre et de cire. Deux siècles plus tard, Pierre le Grand acquiert le «référentiel de curiosités» de Frederik Ruysch, qui décrit la méthode d'injection. liqueur balsamicum, un ingrédient secret composé de sang de porc coagulé, de bleu de Berlin et d’oxyde de mercure. Dans son émerveillement, Pierre le Grand a décrit l'efficacité de la solution de Ruysch: "J'ai vu des garçons et des filles de 4 ans, visiblement bien vascularisés, les yeux ouverts et des corps souples et sans alcool."
9 opportunité se présente
Pendant la guerre civile américaine, l’embaumement est devenu un besoin impératif pour les longs voyages de retour des soldats décédés. À la suite du décès du cher ami du président Lincoln, le colonel de l'Union Elmer E. Ellsworth, le chirurgien Thomas Holmes a été chargé d'embaumer le corps. Par la suite, les services de Holmes étaient très demandés en raison du travail exceptionnel qu’il avait accompli, ce qui lui valut les éloges de Mme Lincoln.
Il a commencé à vendre son mélange secret pour 3 dollars le gallon et a accepté une commission en tant que capitaine au sein du corps médical de l'armée américaine. Ses honoraires pour l'embaumement d'un officier étaient de 50 $ et 25 $ pour un homme enrôlé, bien que ses prix soient passés à 80 et 30 $, respectivement.
Alors que le potentiel lucratif de l'embaumement se répandait de plus en plus, les chirurgiens, les pharmaciens et tous ceux qui souhaitaient s'essayer à l'unanimité convergeaient vers des champs de bataille à la recherche d'officiers décédés, sachant que les familles seraient disposées à payer le montant. Bien que déconcertant que l’embaumement soit employé par des civils opportunistes et non par l’armée, il a permis une avancée pour de futures méthodes.
8 166 ans
Décrire Martin Van Butchell comme un dentiste excentrique reviendrait à le dire gentiment. C'était un homme qui menait un style de vie non conventionnel et, même s'il exerçait une profession respectable, son étiquette sociale et professionnelle était souvent inacceptable.
Après le décès de son épouse, Mary, en 1775, Martin sollicita l'aide de son ami William Hunter, un anatomiste respecté et doué de talents pour le travail de la reine Charlotte, afin de préserver les restes de sa défunte épouse. Après l’embaumement de Mary, Martin a présenté son cadavre à la vue du public à la fenêtre de son bureau. le Message du matin a décrit les subtilités impliquées dans le processus d’embaumement sans ménager les détails graphiques.
Avec le temps, ses restes préservés ont été exposés au musée du Royal College of Surgeons à Londres. Elle y resterait en public jusqu'à sa destruction par les bombes allemandes en mai 1941.
7 cinq cœurs humains
Sous un couvent français du XIVe siècle, cinq cœurs humains bien embaumés et bien préservés ont été récemment mis au jour par les archéologues. Cela revêt une grande importance pour la recherche sur la santé effectuée il y a des centaines d'années. Le plus intriguant est peut-être qu’un des cœurs, un chevalier, a été enterré avec le corps bien conservé de sa femme. C'était une pratique courante, étant donné que le cœur était considéré comme un symbole spirituel.
À la fin du Moyen Âge, les médecins contrôlaient l’embaumement de la royauté européenne à l’aide de techniques influencées par les anciens Égyptiens. Au 16ème siècle, le corps serait lavé, infusé avec des herbes et des épices comme la lavande et le thym, et déshydraté avec des poudres et des pommades. Le corps, ou une partie du corps, serait alors enveloppé dans des couches de tissu de cire, scellé avec de la cire d'abeille et placé dans un cercueil ou une urne en plomb. Ce processus de préservation élaboré est le rêve de l’archéologue, compte tenu de la rareté des matériaux organiques, qui se désintègrent naturellement après la mort.
6 Brandy vs. Rum
Le vice-amiral Horatio Nelson, un des héros militaires britanniques les plus respectés, a été tué par balle en octobre 1805 lors de la bataille de Trafalgar pendant les guerres napoléoniennes. Le chirurgien à bord du navire de Nelson, William Beatty, a pris la décision de préserver le corps de l'amiral pour son long voyage de retour en Angleterre. Cependant, les pratiques de préservation étaient assez différentes au début des années 1800. Les restes de Nelson ont été placés dans un tambour rempli d'eau-de-vie, qui était fréquemment remplie en fonction de la quantité de liquide absorbée par le corps.
À l'arrivée du navire en Angleterre, Beatty fut sévèrement critiqué pour avoir utilisé de l'eau-de-vie au lieu de rhum, considéré comme un conservateur de qualité supérieure. Cependant, il a été justifié une fois que les officiers du navire ont été témoins de «l'état indécis de Nelson après deux mois écoulés depuis son décès».
5 Embaumement à domicile
Comme l'embaumement est devenu plus fréquent au 19ème siècle, les salons professionnels ont été ouverts, mais ils étaient rares. Ainsi, la majorité des embaumements ont eu lieu au domicile du défunt. Sans aucun doute, cette scène aurait été disgracieuse pour tout être cher qui aurait choisi de rester pendant la procédure.
Comme si la profession n’était pas assez désagréable, l’embaumeur devrait transporter divers outils et équipements portables, tels qu’une table de refroidissement, sur laquelle le corps serait placé à la fois pour l’embaumement et pour la visualisation. Malgré leur nom, les tables de refroidissement ne disposaient d'aucune source de réfrigération. Les autres outils nécessaires étaient notamment les suivants: pinces à bouche, scalpels, tubes de drainage, seringues en verre, jarres épaisses de liquide d’embaumement, champs pour la table de refroidissement, cosmétiques, fers à friser, rasoirs et pierres à aiguiser.
4 contre les souhaits
Conformément à sa foi, Madeline Post a ordonné que ses restes soient incinérés après son décès. Après avoir succombé à un cancer en novembre 2000, son corps a été livré à un crématorium à Fort Lauderdale, en Floride. Son cadavre a été "assimilé" à des fins de formation par l'Université Lynn, où les étudiants pratiquaient l'embaumement.
Après que son corps ait été utilisé comme examen final, les restes profanés de Post ont été incinérés. Cela prendrait quatre mois avant que son mari, Jeffery, sache ce qui a été infligé au corps de sa femme. Naturellement, Jeffrey a poursuivi Professional Transport Systems, ainsi que Lynn University et le salon funéraire. Les deux derniers ont fini par être réglés hors cour. On pense qu'il y a peut-être plus de 600 autres familles issues de milieux économiques défavorisés dont les proches ont été «loués» par l'université.
3 ne bois pas l'eau
Une étude a démontré les effets cancérogènes du formaldéhyde et a conclu que les embaumeurs sont plus susceptibles au cancer, aux maladies cardiaques et à la pneumonie. Bien que des mesures aient été prises pour réduire l'exposition toxique des embaumeurs, les propriétaires qui habitent près des cimetières de la période de la guerre civile - et des cimetières des années 1800 ou du début des années 1900 - doivent faire face à la triste réalité que leur eau pourrait être altérée.
Avant 1900, les recettes de liquide d’embaumement contenaient principalement de l’arsenic, un élément toxique qui ne se dégradait pas. En 2002, il a été constaté que la teneur en arsenic de l'eau dans la limite fédérale était trois fois supérieure à la limite fédérale. Les chercheurs affirment que des toxines pourraient s'écouler des fosses et pénétrer dans le sol, où elles seraient ensuite entraînées dans l'approvisionnement en eau par les eaux de pluie et les inondations. L'ingestion humaine peut causer des problèmes de santé importants, tels que le cancer de la peau, des poumons, du foie et de la vessie.
2 justice enfin servi
La mesure dans laquelle un cadavre est embaumé détermine la durée de la conservation. Par exemple, l’embaumement renforcé peut produire des résultats beaucoup plus durables que l’embaumement conventionnel. Le corps du militant afro-américain des droits civils Medgar Evers était tellement embaumé qu'il était encore possible de pratiquer une autopsie trois décennies après son meurtre.
Le corps d'Evers a été exhumé du cimetière national d'Arlington en 1991, après que les procureurs du Mississippi aient rouvert l'enquête, après avoir été accusés d'avoir altéré un élément de preuve clé. Les procureurs estimaient que ces preuves entraîneraient une condamnation de Byron De La Beckwith, un suprémaciste blanc qui avait été jugé deux fois en 1964. Les deux procès avaient des jurys masculins entièrement blancs, qui se sont retrouvés dans une impasse.
Après que l'équipe de l'accusation ait passé quatre ans à préparer un dossier, Beckwith a été condamné à une peine d'emprisonnement à perpétuité en 1994, 31 ans après le meurtre d'Evers. Beckwith est décédé en prison à l'âge de 80 ans en 2001.
1 pape Pie XII
La mort du pape Pie XII en 1958 a été entachée par la manière effroyablement anodine et publique avec laquelle il a été manipulé. Un médecin sans scrupules a trahi le pontife en permettant que des photographies des dernières heures douloureuses du pape sur son lit de mort soient rendues publiques. Ils ont fait la une des journaux italiens. Les choses ne se sont aggravées qu'après un embaumement bâclé qui a entraîné une importante décomposition avant l'enterrement, les récits décrivant son corps comme ayant viré au «vert émeraude».
Alors que les jours passaient et que la putréfaction devenait importante, le nez du pontife tomba. À un moment donné, un garde suisse affecté à la veille s'est évanoui à cause de la puanteur nauséabonde émanant du corps. Heureusement, un tel destin n'affecterait pas le bien-aimé et joyeux pape Jean XXIII lors de son décès en 1963.